— Эй, Ма Чхо Ён!
До меня донёсся чей-то голос, звавший по имени, а когда я снова открыла глаза, урок уже успел закончиться. Я медленно моргнула с пустым выражением лица, и перед глазами тут же замелькала чья-то рука.
— Ты совсем не просыпалась, хотя учительница всё это время пыталась тебя разбудить.
Это оказалась одноклассница, сидевшая через проход сбоку.
«Значит, это она меня звала».
Оставалось лишь надеяться, что передо мной снова не призрак.
Я не решалась сразу заговорить и продолжала медлить, поэтому одноклассница посмотрела на меня с явным недоумением.
— Чхо Ён, тебе плохо?
Разве призрак стал бы так беспокоиться о человеке?
«Нет, в прошлый раз та учительница или кем она там была тоже переживала из-за того, что я покрылась холодным потом, но в итоге всё равно оказалась призраком».
Меня замутило, и из-за подкатывающей к горлу тошноты я плотно сжала губы. Мне было жаль одноклассницу, которая, так и не дождавшись ответа, неловко отошла, однако ничего поделать с собой я не могла.
«Сон или реальность? Что из этого вообще было настоящим?»
Я медленно моргнула, а затем за спиной раздался звук отодвигаемого стула. Вздрогнув, я обернулась и увидела Ю Чхэ Сон, которая пристально смотрела прямо на меня.
— …
Возможно, всё дело было в том, что я уже видела, как Ю Чхэ Сон всего за одно мгновение превращается в призрака, поэтому под взглядом её чёрных глаз невольно сжалась. Я уже собиралась отвернуться, однако Ю Чхэ Сон заговорила первой.
— Чхо Ён.
— Да?
— Теперь тебе кажется, что со мной всё в порядке?
Что это вообще должно было означать?
«Какой ещё смысл искать в её словах, если ты и без того уже всё знаешь?»
Призрак сказал, что подруга велела мне не вмешиваться, а значит, Ю Чхэ Сон действительно что-то сделала, чтобы оттолкнуть меня, потому что моё беспокойство ей надоедало. Я не знала лишь того, загадала ли она ради этого желание.
— От твоего беспокойства всё равно ничего не изменится.
— Сейчас… ты правда та Чхэ Сон, которую я знаю?
Ответа не последовало, однако на её лице не было насмешки, поэтому, немного помедлив, я всё же решилась продолжить.
— Можно я побеспокою тебя в последний раз?
— Что такое?
— Я за тебя волнуюсь.
Чан Хён У упал с крыши, а прежняя владелица брелока не только лишилась больших пальцев, но и превратилась во что-то ужасное. Пусть Ю Чхэ Сон не была моей подругой детства или самым близким человеком, она всё равно оставалась важной и дорогой мне приятельницей.
«Она ведь искренне переживала, когда пропал Чхо Хэ».
Даже если теперь эта подруга, оказавшаяся под влиянием призрака, обращалась со мной холодно, как я могла просто отвернуться от неё?
— Я хочу тебе помочь, Чхэ Сон…
Мне хотелось произнести это спокойно, однако в голосе всё равно прорвалась дрожь, похожая на сдерживаемый всхлип, причём случилось это совсем не вовремя.
— …
— Можно я буду помогать тебе тайком и одна, чтобы не мешать твоей учёбе?
— Я же сказала, что со мной всё в порядке.
— Это со мной не всё в порядке.
На мгновение дрожь в голосе исчезла.
— Я совершенно не хочу видеть, как ты пострадаешь, как Хён У.
Но уже в следующую секунду она снова вырвалась наружу.
Я шмыгнула носом, опасаясь, что даже это может её раздражать, и почувствовала на своей макушке тяжёлый взгляд Ю Чхэ Сон. Не знаю, сколько времени мы так простояли, однако в конце концов она ничего не ответила, лишь развернулась и вышла из класса.
«Кажется, ей трудно ходить».
По тому, как она прихрамывала, было понятно, что Ю Чхэ Сон определённо ранена, хотя кожа, видневшаяся над короткими носками, оставалась совершенно чистой.
Неужели это снова сделал призрак?
«Как можно показывать мне такое и одновременно требовать, чтобы я не обращала внимания?»
Мне было страшно, а тот сон оказался по-настоящему ужасным, но даже после всего этого я всё равно не могла оставить Чхэ Сон одну.
«Нужно что-нибудь предпринять».
Я поспешно собрала сумку и резко поднялась со своего места.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
— Фух… Не думала, что мне снова придётся прибегнуть к этому способу.
Сейчас я находилась в комнате общежития, а если точнее, сидела перед компьютером совершенно одна.
Я собиралась вновь воспользоваться тем же методом, к которому уже прибегала во время поисков младшего брата, тем самым проклятым способом, благодаря которому мне посоветовали отправиться на виллу «Эден».
Иными словами, я собиралась спросить у призрака.
«Я до сих пор не проверила, насколько достоверной была информация, которую мне тогда дали».
Однако в оригинале, несмотря на всю опасность, этот способ определённо помогал Дан Со Хёку. К тому же, если вспомнить, что на месте я встретила Красненького и самого Дан Со Хёка, нельзя было утверждать, что полученная мной подсказка оказалась совершенно неверной.
Красненький тоже рассказал мне о городской легенде, связанной с торговлей людьми, а Дан Со Хёк, как бы мне это ни не нравилось, всё-таки был главным героем и потому не относился к существам, способным причинить мне вред.
«Нужно использовать всю информацию, которой я располагаю».
Всё равно после Ю Чхэ Сон следующей в опасности окажусь именно я, так какая разница, попаду я в беду позднее или столкнусь с угрозой уже сейчас, воспользовавшись способом, который узнаю через это сообщество?
«…Или разница всё-таки есть? Если призраков станет вдвое больше, разве не будет ещё страшнее?»
Пальцы, управлявшие мышью, на мгновение замерли.
(+2)
(+5)
(+2)
(+44)
(+9)
Похоже, после того случая новых сообщений, связанных с исчезновениями в районе Эден, больше не появлялось, и я невольно задумалась.
«Если Дан Со Хёк узнает об этом, он точно не оставит меня в покое».
Но он просто проявлял чрезмерную осторожность, тогда как я придерживалась мнения, что нужно попытаться сделать хотя бы что-нибудь.
Ха, кем он мне приходится, опекуном?
Фыркнув, я положила руки на клавиатуру. Раз уж зашла настолько далеко, продолжать колебаться было бессмысленно.
Прошлый чат исчез, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как создать новую публикацию.
Заинтересуется ли он мной и на этот раз, тот самый призрак из оригинала?
(+0)
(+2)
(+5)
(+2)
(+44)
(+9)
Быстрее же, обрати на меня внимание, жуткий призрак, решающий чужие проблемы!
Я нажала кнопку обновления.
(+0)
По всей видимости, и люди, и призраки были заняты собственными делами, потому что никто так и не оставил комментария.
Я снова обновила страницу.
(+1)
Увидев единицу рядом с публикацией, я сразу оживилась.
«Неужели это тот призрак, который отвечал мне в прошлый раз?»
└ОченьИзвиняюсь: Почему тебе неспокойно?
— А-а-а!
Это же имя пользователя прежней владелицы брелока! Почему именно эта женщина оставила комментарий?
«Неужели она призрак? Нет, почему она написала так, будто всё это время только и ждала моего сообщения?»
Нужно было просто не обращать внимания и продолжать всё игнорировать, хотя рука, сжимавшая мышь, заметно дрожала.
«Просто исчезните, пожалуйста».
Я снова нажала кнопку обновления.
(+2)
Количество комментариев увеличилось, однако вместо нового сообщения на экране появилась лишь надпись:
└Комментарий удалён.
Нет, простите, но я ведь даже не успела его прочитать!
В полном недоумении уставившись на экран, я на всякий случай снова обновила страницу.
└tkffuwntpdy: Чат.
└tkffuwntpdy: Быстро.
Он что, каким-то образом услышал мои мысли?
└Комментарий удалён.
└Комментарий удалён.
Стоило мне прочитать сообщения и обновить страницу, как они тут же исчезли.
— …
Что это вообще такое? Почему происходящее казалось не столько страшным, сколько нелепым?
Раз мне велели войти в чат, я решила для начала послушно последовать указанию, после чего перед глазами появился уже знакомый экран.
— Кинжалом…?
Я медленно убрала руку с мыши.
Неужели речь шла о том самом кинжале, который призрак-блондин велел мне забрать?
На мгновение я затаила дыхание.
«Откуда ты об этом знаешь?»
Этот вопрос я так и не смогла произнести вслух.
Неужели призраки следят за всем, что со мной происходит, и если да, то зачем?
«Я ведь не Дан Со Хёк».
Будь на моём месте Дан Со Хёк, это ещё можно было бы понять, ведь он являлся главным героем оригинала и постоянно оказывался связан с призраками.
В чате появилось новое сообщение, требовавшее от меня ответа, однако что я могла написать, если сама ничего не понимала?
Ответ прозвучал довольно бесстыдно.
Разве не именно эти слова я больше всего хотела услышать?
Я протянула руку к сумке, стоявшей на полу, потому что хотела ещё раз внимательно рассмотреть кинжал.
В тот же миг из приоткрытой сумки что-то резко выскочило.
— А-а-а!
Ко мне тянулась бледная рука.
Она целилась в глаза, собираясь вырвать их, или тянулась к шее, чтобы задушить?
Всё произошло настолько стремительно, что я не успела ни уклониться, ни закрыть глаза, и уже застыла на месте, когда рядом раздался чужой голос.
[Это будет затруднительно.]
Большая рука легла мне на плечо.
[Потому что хозяйка кинжала — эта подруга.]
Запрокинув голову, я увидела за своей спиной того самого светловолосого призрака, который передал мне кинжал.