3. Игра из воспоминаний: побег из комнаты
В четыре часа сорок четыре минуты утра в пустом переулке нервно переминалась женщина.
— Пожалуйста… пожалуйста…
Некоторое время она тихо бормотала что-то себе под нос, сложив руки перед грудью.
Вж-ж-ж.
По безлюдной дороге разнёсся звук мотора.
Женщина резко подняла голову, прислушиваясь к тому, как он становится всё ближе, и вскоре перед ней остановился мотоцикл.
[…]
Приехавший на нём курьер в розовом шлеме и кожаной куртке молча спешился.
— …
Женщина по-прежнему стояла со сложенными руками и, затаив дыхание, ждала.
Курьер поднял сиденье позади себя и достал чёрный пакет, который оказался настолько тяжёлым, что его ручки, казалось, вот-вот порвутся.
— Боже мой!
Получив пакет, женщина заглянула внутрь и тут же бессильно опустилась на землю.
— А-а-а-а…!
Даже падая, она крепко прижимала пакет к груди, словно боялась, что лежавшее внутри может пострадать от удара.
[Вы проверили товар?]
Курьер задал вопрос ровным голосом, и женщина, безумно закивав, ответила сквозь слёзы, заливавшие лицо:
— Спасибо… Огромное вам спасибо!
Только после этого курьер, ничего больше не сказав, снова сел на мотоцикл и уехал.
Оставшись одна, женщина ещё долго рыдала, прижимая к груди часть тела своей дочери, которую жестоко убил случайный преступник и которую долгое время не удавалось найти.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
После исчезновения Ма Чхо Хэ это было одно из тех редких утр, когда я проснулась с совершенно ясной головой.
«Наверное, потому что одной тревогой стало меньше».
Лёжа в кровати, я медленно моргнула, лениво потянулась, приподнялась и сонно посмотрела на окно, в которое с силой бил холодный ветер.
— Похоже, уже по-настоящему похолодало.
Зима неумолимо приближалась, и, когда я поднялась с кровати и начала собираться в школу, лишь свободная жёлтая толстовка, надетая поверх рубашки, помогла мне наконец почувствовать, что холод немного отступил.
«Пусть одна проблема и решилась, но Чхо Хэ тоже нужно поскорее найти».
В зеркале моё лицо, резко контрастировавшее с яркой одеждой, выглядело мрачным. Взяв сумку, я вышла из комнаты общежития, продолжая размышлять о призраке из Сообщества городских легенд.
Пусть на вилле «Эден» мне так и не удалось найти Ма Чхо Хэ, совет, который интернет-призрак дал для уничтожения духа, скрывавшегося в брелоке, оказался правдой. Значит, возможно, и то, что в ответ на вопрос о поисках Ма Чхо Хэ он направил меня к вилле «Эден», тоже имело определённый смысл.
«А может быть, он просто помог мне встретить Дан Со Хёка, который должен стать ключом к поискам Чхо Хэ».
Вопрос, который я задала интернет-призраку, звучал так: «Как найти человека, пропавшего в районе Эден?»
Я ведь не спрашивала напрямую, где находится Ма Чхо Хэ.
Дан Со Хёк был главным героем оригинала и родственником пропавших, поэтому, возможно, указать мне именно на него, как на человека, располагавшего большим количеством информации, и было настоящим ответом.
«Нужно снова обратиться к интернет-призраку. Может быть, именно на этот раз мне удастся найти младшего брата».
От этой маленькой, но постепенно становившейся всё более отчётливой надежды рука, сжимавшая сумку, невольно напряглась.
Когда я пришла в класс раньше обычного, Ю Чхэ Сон уже сидела за партой и занималась, сосредоточенно глядя в учебник.
— Доброе утро.
Услышав мои шаги, она подняла голову и поздоровалась. В отличие от вчерашнего дня, когда под её глазами залегли тёмные круги, сегодня цвет лица выглядел гораздо лучше.
— Привет. Ты вчера хорошо спала?
— Да. После того как я впервые за долгое время выспалась, утром учиться стало намного легче.
Она тихо рассмеялась и пробормотала, что прежде зря занималась ночами напролёт.
На парте Ю Чхэ Сон лежали пластыри, и я уже собиралась спросить, не поранилась ли она, однако в этот момент послышался звук открывающейся двери.
«Кто это?»
Повернув голову, я увидела, что переднюю дверь открыл Так Ён Хо, а позади него стоял Дан Со Хёк.
«Почему они оба с самого утра пришли в чужой класс?»
— Чхо Ён сегодня очень рано пришла.
— Это вы почему с самого утра заявились в чужой класс?
— А, я волновался за Чхэ Сон…
Так Ён Хо неловко улыбнулся, а изотонический напиток, который он держал в руках, совершенно естественно оказался на парте Ю Чхэ Сон.
— Я пришёл на всякий случай, но увидел, что ты уже занимаешься, и решил купить тебе что-нибудь попить.
— С каких пор вы стали такими близкими?
«Ой».
Слова сами вырвались наружу, прежде чем я успела их обдумать.
«Неужели я сказала это слишком задиристо? Но мне ведь и правда стало интересно…»
Однако ещё до того, как я успела оправдаться, Так Ён Хо уже заметно поник.
«А-а-а, что теперь делать?»
— П-прости…!
— Нет, ты права. Просто я сам по себе переживал, вот и всё.
Его голос прозвучал настолько безжизненно, что это заметил бы кто угодно.
«У меня ведь не было никакого дурного намерения!»
Я окончательно растерялась, однако меня спасла Ю Чхэ Сон, которая взяла бутылку изотоника, застенчиво улыбнулась и произнесла:
— Спасибо, я обязательно выпью его, Ён Хо. И за пластыри тоже спасибо.
Только после этих слов Так Ён Хо расплылся в улыбке, а я с облегчением провела рукой по груди.
«Впредь нужно внимательнее следить за своими словами».
Оказывается, нельзя обращаться со всеми мальчишками так, словно они Дан Со Хёк или Чан Хён У. Ма Чхо Хэ тоже не относился к людям, которые обижались на прямолинейную манеру общения, поэтому я совершенно упустила это из виду.
Я уже собиралась искренне извиниться, однако Дан Со Хёк вмешался сухим голосом:
— Объясни, что это был за клинок, который мы видели вчера.
— А, точно.
Я знала, что этот вопрос рано или поздно возникнет, и невольно мельком посмотрела на Ю Чхэ Сон.
— Тогда давайте выйдем и поговорим. Чхэ Сон нужно заниматься.
— Ничего страшного, можете говорить здесь.
Ю Чхэ Сон оглядела класс, где, к счастью, кроме нас, пока не было ни одного ученика.
— Я тоже немного замешана во всём этом, поэтому мне интересно, чем всё закончилось.
В её словах был смысл.
«Наверное, я могу рассказать?»
Господин светловолосый призрак ведь не говорил, что мне нельзя упоминать о нём.
Немного помедлив, я рассказала обо всём, начиная с медпункта: о предупреждении, появившемся на стене, о возникшем кинжале и о самом светловолосом призраке.
Все трое слушали меня с серьёзными лицами, а когда я упомянула, что он появился и в тот момент, когда я ударила брелок, Дан Со Хёк нахмурился.
— Я его не видел.
— Необязательно, чтобы одного призрака видели все люди. Может быть, он чем-то вроде духа-хранителя Чхо Ён?
Так Ён Хо серьёзно скрестил руки на груди и задумался.
— Судя по светлым волосам, на предка он не похож. Чхо Ён, ты случайно не смешанного происхождения?
— Думаю, нет. По крайней мере, родители никогда мне ничего такого не рассказывали.
— Тогда кто же он? На обычного призрака совсем не похож.
— Призрак не стал бы помогать человеку.
Дан Со Хёк нахмурился ещё сильнее, словно вот-вот собирался сказать о светловолосом призраке что-нибудь плохое, поэтому я поспешно открыла рот:
— Но факт остаётся фактом: он мне помог! Клинок тоже оказался полезным, а все его советы были правдивыми.
— Он может намеренно заставлять тебя поверить ему, чтобы потом провернуть что-нибудь другое.
— А может быть, это добрый призрак, который действительно хочет мне помочь!
— На чём вообще основано твоё доверие?
— Это…!
— Арахисинка.
Дан Со Хёк шагнул ко мне и посмотрел сверху вниз так, словно собирался задавить одним своим ростом, отчего я невольно сжалась.
— Я говорил тебе не доверять призракам или нет?
— Говорил, но…!
— Вот опять тянешь слова.
«Почему он снова начал тянуть меня за щёки?!»
Перед Ю Чхэ Сон и Так Ён Хо мне стало ужасно стыдно, словно меня отчитывали как маленького ребёнка, а чем сильнее я пыталась вырваться, тем больше, казалось, растягивались мои щёки.
— Не делай так, придурок!
— Ребята, для начала успокойтесь. Это тоже важно, но сейчас есть кое-что ещё более существенное.
Пока мы шумели, Так Ён Хо поспешил нас остановить.
Что же могло быть важнее?
— Я говорю о призраке, который рассказал вам способ в Сообществе городских легенд.
Ю Чхэ Сон, до этого внимательно слушавшая разговор, осторожно заговорила:
— Раз этот способ в итоге оказался правдой…
Она перевела взгляд на нас.
— Может быть, он поможет найти Чхо Хэ?
Ю Чхэ Сон пришла к тому же выводу, что и я.
Поскольку этим утром я размышляла ровно о том же, то сразу кивнула в знак согласия.
— Я и сама собиралась попробовать ещё раз. В первый раз я спросила только о том, как найти человека, пропавшего в районе Эден.
— И после этого ты встретила Со Хёка, верно?
— Да. Я не нашла Чхо Хэ, но, возможно, ответ заключался в том, что рядом с Дан Со Хёком можно обнаружить какую-нибудь зацепку.
Они не знали, что Дан Со Хёк был главным героем хоррор-романа и рано или поздно должен был встретиться с призраком, торговавшим людьми.
— Поэтому на этот раз я хочу спросить о способе найти именно моего младшего брата.
— Раз уж мы заговорили об этом, может быть, попробуешь прямо сейчас?
Услышав предложение Ю Чхэ Сон, я медленно моргнула, совершенно его не ожидав, однако Дан Со Хёк сразу кивнул.
— Это всё равно лучше, чем оставить её одну, а потом ждать очередной катастрофы.
«Нет, что это вообще значит? Почему вы оба так уверенно киваете?»
— Ну… мне-то всё равно.
И всё же происходящее почему-то начало развиваться совсем не так, как я ожидала.
Не скрывая недовольства на лице, я достала телефон, после чего все трое тут же столпились рядом со мной.
Зайдя в Сообщество городских легенд, я привычно написала новый пост.
— То есть ты просто публикуешь такой пост, а удалённый комментарий, который появляется после этого, с высокой вероятностью принадлежит призраку?
В ответ на вопрос Дан Со Хёка я кивнула.
«Я всего лишь повторила то, что в оригинале делал ты сам».
Судя по серьёзному выражению его лица, нынешний Дан Со Хёк об этом способе не знал. Возможно, позднее он и сам воспользуется им, чтобы попытаться найти родителей.
Конечно, в романе существовали различные сюжетные препятствия, не позволявшие главному герою так легко их отыскать, поэтому особых результатов он не добьётся.
Когда я думала об этом, мне становилось его жаль. Для Дан Со Хёка этот разговор, вероятно, был редкой возможностью обрести надежду, поэтому я не могла сказать ему, что всё это, скорее всего, окажется бесполезным.
— О, удалённый комментарий и правда появился!
— И сообщение сразу пришло.
Отвлёкшись на собственные мысли, я поспешно нажала на чат, рядом с которым загорелся красный значок.
Поскольку я уже несколько раз проделывала это прежде, почти никакого страха не осталось.
Так продолжалось до тех пор, пока я не увидела первое сообщение.
Все трое, кроме Дан Со Хёка, одновременно закричали беззвучным криком.