«Почему? Почему так?»
Я никак не могла заставить себя задать этот вопрос, потому что боялась услышать ответ, что Ма Чхо Хэ нельзя привезти лишь потому, что он уже умер.
Как мне тогда жить дальше?
Не находя нужных слов, я беззвучно открывала и закрывала рот, пока драгоценное время продолжало уходить впустую.
[…]
К счастью, звонок не прервался, хотя, судя по ощущениям, с начала молчания прошло уже не меньше пяти минут.
— …Можно задать другой вопрос?
[Да.]
Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, пытаясь успокоиться.
— Если привезти его нельзя, возможно ли сделать наоборот?
[Приведите пример.]
— Меня.
От напряжения губы мгновенно пересохли.
— Вы можете отвезти меня туда, где находится мой младший брат?
Курьерская служба ведь могла не только привозить вещи, но и отправлять их, поэтому, если она была способна доставить человека, значит, наверняка могла отвезти и меня.
«Значит, и меня она тоже сможет доставить».
Мне было страшно, потому что я совершенно не представляла, куда именно попаду.
На всякий случай я взяла с собой кинжал и положила его в небольшую сумку через плечо. Подействует ли он на других призраков, я не знала, однако для меня эта вещь уже успела стать чем-то вроде оберега.
[Идёт проверка.]
Снова прозвучал ровный голос, лишённый всяких эмоций.
«Пожалуйста».
Если и на этот раз ответ окажется отрицательным, сможет ли он хотя бы сказать, жив ли мой младший брат?
[Проверка завершена.]
Я вся напряглась, ожидая ответа.
[Возможно.]
Сердце тяжело ударило в груди, а затем заколотилось так быстро, что мне стало трудно дышать.
«Неужели я действительно смогу встретить Чхо Хэ?»
[Воспользуетесь курьерской службой?]
— Да, да!
Я ответила настолько поспешно, что язык заплёлся, а затем, испугавшись, что меня могли не расслышать, повторила ещё раз:
— Воспользуюсь!
[Спасибо за обращение.]
Звонок завершился, хотя мне так и не сказали ни о плате, которую придётся внести, ни о том, куда именно за мной приедут.
На часах было уже четыре часа тридцать три минуты.
Неужели прошло столько времени?
Сам разговор длился совсем недолго, но, возможно, причиной были затянувшиеся паузы между ответами.
«Он приедет за мной к четырём часам сорока четырём минутам?»
Услышь об этом кто-нибудь другой, он наверняка решил бы, что я окончательно сошла с ума, и спросил бы, откуда я знаю, что ждёт меня в конце, раз собираюсь последовать за чем-то совершенно непонятным.
Сердце продолжало тяжело стучать, а я по-прежнему не была уверена, правильно ли поступаю.
Открыв сумку через плечо, я осторожно сжала рукоять клинка.
«Он так и не появляется».
Мне хотелось хотя бы спросить светловолосого призрака, если тот вдруг покажется, однако призрак ведь не обязан был приходить каждый раз, когда я этого хотела.
Пока я нервно ждала, в переулке раздались шаги.
«Неужели курьерская служба уже приехала?»
Я резко подняла голову, однако в конце переулка не было ни мотоцикла, ни машины, а стоял лишь какой-то мужчина.
«Кто это?»
Из-за густой тени я не могла рассмотреть его лицо, но по силуэту поняла, что он был крупным, и невольно сжалась.
Что, если это какой-нибудь странный человек, преступник или извращенец?
Охваченная страхом совсем иного рода, чем тот, который внушали призраки, я отступила назад, и тогда мужчина заговорил знакомым голосом:
— Чем это ты собираешься воспользоваться?
— …Неужели это ты, Дан Со Хёк?
— Сама не видишь?
— Почему ты здесь?!
Я повысила голос, однако, услышав, как он эхом разнёсся по пустому переулку, поспешно заговорила тише, ведь, чтобы призрак появился, место должно было оставаться безлюдным, поэтому привлекать внимание посторонних было нельзя.
— У тебя такое лицо, словно ты увидела то, чего видеть не должна была.
Дан Со Хёк медленно приблизился и добавил:
— Будто призрака встретила.
Он ведь нарочно надо мной издевался?
Я резко скривилась, когда поняла, что тот крупный мужчина, которого я заметила в кафе, и был этим гадом.
— Ты следил за мной?
— Кто поверит настолько очевидной лжи?
— Даже для тебя это уже…!
— Тебе угрожали, что, если расскажешь другим, с ними что-нибудь сделают?
Я вздрогнула, потому что его слова попали точно в цель, а тело само собой дёрнулось, так что этим движением я фактически во всём призналась.
Дан Со Хёк посмотрел на меня и тяжело вздохнул.
— Ха… Эй, арахисинка.
— Я просто испугалась, что вы окажетесь в опасности. Можешь не смотреть на меня так, будто я безнадёжна?
— Независимо от того, осторожничаешь ты или нет…
Дан Со Хёк поднял руку, а я молча проследила за её движением, пока его длинный указательный палец несколько раз легко не коснулся моего лба.
— Как бы ты ни крутила этой маленькой головой, призраки хитрее, чем ты думаешь, и постараются использовать всё, до чего смогут дотянуться.
— Но осторожность ведь не повредит… Он сказал, что, если я расскажу, вы окажетесь в опасности.
— Тогда не рассказывай.
— Что?
— Я сам буду ходить за тобой и разбираться.
Дан Со Хёк убрал руку, скрестил руки на груди и посмотрел на меня сверху вниз.
— Если за тобой немного понаблюдать, всё равно сразу становится понятно, что ты собираешься сделать, потому что у тебя всё написано на лице.
«Это сейчас была забота или очередная придирка?»
Я от возмущения беззвучно открывала и закрывала рот, а Дан Со Хёк тем временем снова посмотрел в сторону входа в переулок.
— Судя по тому, что ты попросила отвезти тебя к младшему брату, речь идёт о чём-то вроде такси или общественного транспорта, которым управляет призрак.
— Это…!
— Ты вообще знаешь, куда тебя повезут? Судя по всему, тебе даже не страшно.
Как я и думала, это была не забота, а обычная придирка.
Со скрежетом стиснув зубы, я уставилась на Дан Со Хёка, совершенно не понимая, зачем он не спит в такое позднее время, крадётся за мной и ещё ведёт себя так, словно виновата во всём именно я.
Конечно, я понимала, что этот несносный человек, совершенно не умевший быть честным, именно так и выражал своё беспокойство. Точнее, мне просто приходилось думать именно так, иначе грудь могла разорваться от злости.
Раздуваясь от раздражения, я ответила Дан Со Хёку:
— Это не такси и не автобус.
— Тогда что?
— Сам увидишь, раз уж собираешься ходить за мной по пятам!
Вж-ж-ж.
В этот момент неподалёку послышался звук мотора.
Дан Со Хёк нахмурился и пробормотал:
— Мотоцикл?
Я боялась, что курьер не появится, раз я пришла не одна.
[…]
Остановившийся у входа в переулок курьер на мотоцикле молча смотрел в нашу сторону.
Пока мы с Дан Со Хёком неотрывно следили за ним, снова послышался звук мотора, колёса пришли в движение, и мотоцикл въехал в переулок, остановившись прямо передо мной.
[Вы вызывали курьерскую службу?]
В чёрном забрале розового шлема, совершенно неуместного в такой ситуации, отразилось моё лицо, а маленький брелок в виде четырёхлистного клевера, привязанный к ручке мотоцикла, раскачивался на ветру.
— Да, верно!
Голос курьера в точности совпадал с тем, который я слышала во время звонка.
На часах было четыре часа сорок четыре минуты, и он появился именно в то время, которое назвал интернет-призрак, так что всё совпало до последней минуты.
«Это и есть призрак курьерской службы».
Из-за чёрного забрала невозможно было рассмотреть скрывавшееся под шлемом лицо, хотя я даже не была уверена, что внутри вообще находилась голова.
Пока я нерешительно медлила, курьер произнёс:
[Садитесь.]
Позади него находилось место, рассчитанное примерно на одного человека.
Я убрала телефон в карман толстовки, ещё раз проверила висевшую через плечо сумку и уже собиралась сделать шаг вперёд, когда Дан Со Хёк схватил меня за запястье.
— Эй. Ты вообще в своём уме? С чего ты решила, что этому можно доверять?
— Он сказал, что отвезёт меня туда, где находится Чхо Хэ.
— Вот я и спрашиваю, как ты можешь ему верить. Неужели именно этот способ тебе рассказал интернет-призрак?
Лицо Дан Со Хёка резко исказилось.
— Немедленно откажись.
— Что?
— Откажись от просьбы отвезти тебя.
— Не хочу. Когда я попросила привезти Чхо Хэ, он ответил, что это невозможно.
Я крепче сжала ремешок сумки, перекинутой через плечо.
— Я хочу понять, что это значит.
Что могло случиться с Ма Чхо Хэ, если его невозможно было привезти? Возможно, он оказался в какой-то опасной ситуации или существовала другая причина.
Я не знала, какой из вариантов был верным, однако Чхо Хэ привезти было невозможно, тогда как меня доставить к нему курьер соглашался.
— Я отвечаю за Чхо Хэ.
По крайней мере, мне было известно, что мы находимся внутри хоррор-романа, но насколько страшно окажется Ма Чхо Хэ, если он, ничего не подозревая, столкнётся с призраком?
Он ведь и без того терпеть не мог всё, что было связано с потусторонним.
— Ты и дальше собираешься действовать настолько бездумно?
— Можно подумать, ты сам всегда хорошо думаешь, прежде чем что-то сделать.
— Ма Чхо Ён.
— Перестань постоянно придираться к моим поступкам и называть их безрассудными или бездумными.
Я с силой вывернула удерживаемое им запястье и вырвала руку. Всё это время сидевший на мотоцикле курьер продолжал спокойно ждать, молча наблюдая за нами.
— Мы оба одинаково волнуемся за свою семью, просто каждый сам выбирает, какие усилия готов приложить.
В человеческих поступках не существовало единственного правильного ответа.
Если благодаря этому мне удастся найти и спасти Ма Чхо Хэ, значит, мой выбор окажется верным. А если заранее невозможно узнать, к чему всё приведёт, разве не нужно хотя бы попытаться что-нибудь сделать?
— Я из тех людей, которые сначала действуют, а уже потом жалеют.
Опасаясь, что Дан Со Хёк снова попытается меня остановить, я пристально посмотрела на него и села на мотоцикл. Чтобы не упасть, я ухватилась за край одежды курьера, а затем снова перевела взгляд на Дан Со Хёка.
— А ты действуй своим способом.
По крайней мере, я никогда не называла его поступки глупыми.
После этих слов мотоцикл плавно тронулся с места. Скорость была высокой, однако никакой тряски я почти не чувствовала, а под гул мотора ошеломлённое и застывшее лицо Дан Со Хёка начало стремительно отдаляться.
— Не делай ничего лишнего и жди! Я всё равно каким-нибудь образом последую за тобой…!!
Его крик смутно донёсся мне вслед.
«Он что, опять меня ругает?»
Я плохо расслышала слова, однако, скорее всего, Дан Со Хёк злился из-за того, что я поступила по-своему, несмотря на его беспокойство.
«Я и сама понимаю, что поступаю безрассудно».
Я знала это и понимала слишком хорошо. Кроме того, я прекрасно осознавала, насколько сильно Дан Со Хёк помогал мне всё это время, и искренне испытывала к нему благодарность.
[Проверяю безопасность перевозимого груза.]
Перед глазами внезапно всё затуманилось. Я удивлённо моргнула и почувствовала на голове что-то постороннее.
На мне оказался шлем, хотя я совершенно точно его не надевала.
Курьер, управлявший мотоциклом, обернулся, удовлетворённо кивнул и снова посмотрел вперёд.
[Начинаю доставку.]
И всё же, если бы подобная ситуация повторилась, я наверняка снова приняла бы то же самое решение.
«Чхо Хэ, пожалуйста, будь в безопасности».
Потому что для меня не существовало ничего важнее безопасности моей семьи.