Мы не собирались тянуть время, потому что для меня это было делом, от которого зависела безопасность друзей, а Дан Со Хёк, похоже, хотел как можно скорее покончить со всем происходящим и снова сосредоточиться на деле своих родителей.
Так Ён Хо, которого мы буквально подтолкнули вперёд, в конце концов кое-как решился действовать. Он стоял перед детской площадкой, даже не успев переодеться из школьной формы, и выглядел так, словно его вот-вот прорвёт от переполнявшей обиды.
— Вы ведь заговорили со мной потому, что вам понадобилась информация о городских легендах? Т-тогда почему я должен делать ещё и такое?
Несмотря на явное возмущение, из-за втянутых плеч он всё равно совершенно не выглядел угрожающе, однако показывать, что я так думаю, не стоило, иначе Так Ён Хо наверняка расстроился бы ещё сильнее.
— Благодаря тебе мы сможем испробовать более безопасный способ, и ты даже не представляешь, насколько важная роль тебе досталась!
— Но лучше бы я увидел призрака, потому что подобное для меня гораздо тяжелее. Я… я ведь почти совсем не умею нормально разговаривать с девочками.
Получается, я, которая сейчас стояла перед ним и разговаривала с ним, в представлении Так Ён Хо девочкой вообще не считалась?
Когда выражение моего лица стало странным, Дан Со Хёк слегка приподнял один уголок губ. Я примерно представляла, какая наглая мысль сейчас промелькнула у него в голове, поэтому сердито уставилась на него, но он, похоже, даже не собирался обращать на это внимание.
«Сначала нужно успокоить ребёнка, поэтому я даже возмутиться как следует не могу, и это ужасно бесит».
— Я понимаю, что прошу тебя о чём-то сложном.
Вопреки моим мыслям, к Так Ён Хо обратился спокойный голос.
— Но всё равно искренне благодарна тебе за то, что ты согласился. Хорошо, что у меня есть такой друг, как ты.
В отличие от Дан Со Хёка, Так Ён Хо был примерно одного со мной роста, поэтому я смотрела на него проникновенным взглядом почти на одном уровне, и его растерянное лицо постепенно залилось румянцем.
— П-правда?
— Конечно! Раз Чхэ Сон согласилась выйти, тебе остаётся лишь задержать её как можно дольше!
Момент был подходящим, поэтому, пока Так Ён Хо окончательно поддался на уговоры, я поспешно схватила Дан Со Хёка за рукав и, словно спасаясь бегством, свернула вместе с ним за угол дома.
— Ты откровенно играешь этим ребёнком.
— Что ты несёшь? Я действительно благодарна Ён Хо.
— Если так, тогда хорошо.
И сколько же всего дурного этот гад обо мне думает?
Недовольно пробормотав что-то в ответ на слова Дан Со Хёка, я всё же осторожно выглянула из-за угла. На детской площадке перед домом виднелся Так Ён Хо, который стоял там скованно и неловко.
— Даже если ещё раз всё обдумать, этот план кажется слишком безрассудным.
— Ты о том, что, пока Ён Хо тянет время, мы тайком войдём к ней домой и заберём брелок?
— Именно об этом.
— Но стоит хотя бы упомянуть брелок, и она наверняка вообще не выйдет.
— Если нас поймают, на нас заявят за незаконное проникновение в чужое жилище.
В этом Дан Со Хёк был совершенно прав, и его беспокойство имело все основания. Подумать только, я действительно собиралась проникнуть внутрь, воспользовавшись кодом от электронного замка, который случайно заметила, когда раньше приходила к Ю Чхэ Сон в гости.
Это было преступлением, причём совершенно очевидным.
«Но другого способа я просто не могу придумать».
Когда я приходила к ней в прошлый раз, было примерно такое же время, и тогда Ю Чхэ Сон объяснила, что её родители поздно возвращаются с работы, поэтому в этот час она обычно остаётся дома одна.
В сумке, которую я надела спереди, лежали цветок, купленный по дороге, и кинжал.
— Останься снаружи и подай мне знак, если Чхэ Сон или кто-нибудь ещё появится. Я постараюсь сделать так, чтобы тебе ничего не угрожало.
— Сейчас проблема совсем не в этом… Впрочем, ладно.
— А почему ты обрываешь фразу на середине…!
— Она вышла.
Услышав слова Дан Со Хёка, я поспешно закрыла рот и посмотрела в сторону подъезда.
Ю Чхэ Сон, словно собиравшаяся в большой спешке, появилась не в школьной форме, а в аккуратном платье.
«Странно, ведь обычно она носила только брюки».
Если присмотреться внимательнее, на её лице можно было заметить даже лёгкий макияж.
Вот как?
— Уводит её.
Так Ён Хо неловко указал куда-то в сторону, после чего Ю Чхэ Сон слегка кивнула и пошла вслед за ним.
Когда они отошли достаточно далеко и окончательно скрылись из виду, мы с Дан Со Хёком бесшумно направились к старому дому, в котором жила Ю Чхэ Сон.
Войдя внутрь, мы поднялись в лифте и нажали кнопку пятого этажа, а я всё это время повторяла про себя:
«Если что-нибудь случится, я сразу ударю куклу кинжалом».
Напряжение уже сковывало всё тело, и я крепко сжимала сумку холодными руками.
Динь.
Когда лифт достиг пятого этажа, двери медленно разъехались. Мы прошли по коридору, в дальнем конце которого даже не загорался свет, и остановились перед дверью квартиры Ю Чхэ Сон.
«Фух… Пока Дан Со Хёк будет стоять на страже, я быстро войду внутрь и всё осмотрю».
— Что ты делаешь? Почему не вводишь код?
— …!?
Почему тот, кто должен был стоять на страже, находился рядом со мной?
— Ты же сказал, что будешь сторожить…!
— Я не говорил, что буду.
— Но ты и не говорил, что не будешь!
— Не повышай голос и заходи быстрее.
Он был прав, потому что нам нельзя было ни шуметь, привлекая внимание соседей, ни терять драгоценное время на бессмысленный спор.
Этот человек всё равно всегда делал только то, что хотел.
Мысленно продолжая ворчать, я ввела код, а затем осторожно открыла дверь, за которой показалась погружённая в тишину квартира.
«Здесь гораздо холоднее, чем в прошлый раз».
Я нервно сглотнула, чувствуя, как напряжение усиливается от одной мысли о том, что призрак может внезапно появиться откуда угодно.
Неужели он набросится на меня сразу после того, как я открою дверь в комнату Ю Чхэ Сон?
Несмотря на страх, я всё же сняла обувь и вошла внутрь, а Дан Со Хёк тем временем внимательно огляделся, словно проверяя, действительно ли дома никого нет.
— Здесь никого нет.
— Угу, но на всякий случай лучше закончить всё как можно быстрее и сразу уйти.
— Это её комната?
Дан Со Хёк посмотрел на плотно закрытую дверь, и я, коротко кивнув, глубоко вдохнула, готовясь её открыть.
Однако в следующее мгновение он резко распахнул дверь и первым шагнул внутрь.
— Ты…!
— Если уж придумала настолько безрассудный план, сначала вырасти себе хоть немного храбрости.
Как будто это было так легко!
— Нашёл.
Дан Со Хёк кивком указал на стоявшую возле стола чёрную сумку и прикреплённый к ней брелок того же цвета.
«Он почти сливается с сумкой и совсем не бросается в глаза, а у Дан Со Хёка действительно хорошая наблюдательность».
Я достала из своей сумки купленный по дороге цветок и осторожно положила его рядом с вещами Ю Чхэ Сон. Домашних животных она не держала, а в комнате не было ничего, хотя бы отдалённо напоминавшего растение.
«Теперь нужно дать ему имя».
Поскольку в эту вещь должен был вселиться призрак, мне совсем не хотелось называть её каким-нибудь значимым именем.
Пожалуйста, пусть к ней не прицепится слишком страшный дух.
— Привет, Черныш.
Несмотря на страх, главной причиной, по которой я хотела прийти сюда одна и оставить Дан Со Хёка снаружи, было именно это.
«В моём возрасте мне приходится давать кукле имя и разговаривать с ней!»
От смущения лицо вспыхнуло, однако я упрямо заставила себя продолжить:
— Я пришла, потому что хочу с тобой подружиться, а это мой подарок.
Я указала на цветок, который должен был стать новым вместилищем для духа, обитавшего в брелоке.
«Когда я читала этот способ в чате, он казался довольно убедительным, но действительно ли всё сработает?»
Если задуматься, многие люди давали куклам имена и разговаривали с ними, но призраки ведь не вселялись в игрушки каждый раз.
«Может быть, я просто занимаюсь какой-то ерундой».
Увидев, что брелок никак не реагирует, я нерешительно сунула руку в сумку и нащупала пальцами кинжал.
«Может, всё-таки лучше сразу ударить куклу?»
Пока я колебалась, рядом прозвучал голос Дан Со Хёка:
— Что у тебя в сумке?
— А? На самом деле там…
Я хотела хотя бы вкратце всё объяснить, чтобы он не испугался, если я неожиданно вытащу клинок, но в следующий миг ладонь Дан Со Хёка закрыла мне рот.
Что это вообще за намерение у человека, который сам задал вопрос, а потом не позволил ответить?
Я недоумённо обернулась, и Дан Со Хёк с застывшим лицом тихо произнёс:
— Это был не я.
Что?
[Жаль.]
Снова раздался голос, почти неотличимый от голоса Дан Со Хёка, и по моей коже мгновенно пробежал ледяной озноб.
Я отвела взгляд от него и посмотрела на брелок, однако тот оставался неподвижным и выглядел точно так же, как несколько мгновений назад.
Зато молния на сумке Ю Чхэ Сон была открыта, хотя ещё совсем недавно я точно видела, что она была застёгнута.
[Что у тебя в той сумке?]
Что-то, подражавшее голосу Дан Со Хёка, прошептало изнутри.
[Скажи.]
[Ты ведь сейчас собираешься этим мне навредить.]
Интернет-призрак знал о кинжале, и этот дух тоже каким-то образом всё понимал, но откуда им вообще было это известно?
«Может быть, нельзя было верить словам светловолосого призрака?»
Нет, дело было совсем не в этом, ведь дух брелока только что сам признал, что я собиралась воспользоваться чем-то, способным ему навредить.
«Значит, кинжал действительно действует».
Дрожащей рукой я крепче стиснула рукоять, а сумка в этот момент тихо зашуршала.
[Чхо Ён.]
На этот раз изнутри прозвучал голос Ю Чхэ Сон.
[Я должна умереть, чтобы ты рассказала?]
Руки задрожали ещё сильнее.
[Или я?]
Теперь это был голос Чан Хён У.
[Я ведь говорила Вам сжечь его.]
Последним послышался голос прежней владелицы брелока.
«Он знает даже о том, что мы встречались с ней?»
Тогда существовала большая вероятность, что призрак понимал и то, зачем я проникла в этот дом.
Страх снова занял своё законное место, а сумка продолжала шуршать, выпуская из раскрытой молнии длинные чёрные волосы.
«Нужно бежать».
Но что будет, если я сейчас отступлю, и представится ли нам ещё один такой шанс?
Призрак уже понял, что я собиралась что-то предпринять, а значит, если я сейчас сбегу, то больше не смогу отвечать ни за безопасность Чхэ Сон, ни за безопасность Ён Хо.
Лицо Дан Со Хёка он тоже наверняка запомнил, поэтому это был наш последний шанс, после которого всё могло закончиться окончательно.
«Я должна это сделать».
Дан Со Хёк убрал ладонь от моего рта и осторожно положил её мне на плечо, а отчётливое тепло, передавшееся через прикосновение, словно немного успокоило меня.
Вскоре из сумки начало подниматься нечто, похожее на человеческую макушку, и, едва оно показалось наружу, Дан Со Хёк мгновенно протянул руку.
— Ма Чхо Ён!
Наверное, он инстинктивно понял, что нельзя позволять призраку выбраться полностью, поэтому поспешно попытался застегнуть молнию, однако из оставшейся щели резко высунулась бледная рука и сомкнулась на его шее.
— Быстрее!
Ты ведь даже не знаешь, что именно я собираюсь сделать, так почему же не убегаешь?
Я вытащила кинжал из сумки и сняла ножны, после чего по лезвию едва заметно пробежало голубоватое сияние.
«Не убегай».
Если я отступлю из-за этого страха, то никогда не смогу найти Ма Чхо Хэ.
[Я прокляну тебя.]
«Бояться можно, но убегать нельзя, Ма Чхо Ён!»
Я снова и снова повторяла это про себя, словно пытаясь убедить саму себя, а затем изо всех сил подняла клинок.
[Я прокляну тебя, твою семью и твоих друзей, а потом убью вас всех!!!!!]
Металлический голос сорвался на пронзительный вопль, и на мгновение всё моё тело оцепенело.
[Дитя.]
В этот момент поверх моей руки, сжимавшей кинжал, легла большая ладонь.
[Поверь мне.]
А ведь раньше он сам говорил, что нельзя никому верить.
Я стиснула зубы и вонзила кинжал в брелок.