Глава 1215: Заточение духа
Впереди ждала неизвестность, и Змеиный Король не мог избавиться от гнетущего чувства тревоги.
Однако, наблюдая, с какой уверенностью Цинь Сан пробирался сквозь слои мрачных облаков, словно прекрасно зная здешние места и ничуть не напоминая человека, впервые оказавшегося в Руинах Бездны, он постепенно успокоился.
Хотя злобный дух был силен, без вмешательства культиваторов Бездны Греха Цинь Сан и Змеиный Король, объединив силы, всё еще могли защитить себя. Проблема заключалась лишь в том, что быстро от него оторваться было непросто.
Поскольку злобный дух уже зафиксировал их, Цинь Сан и Змеиный Король не могли ни скрыть свои ауры, ни замести следы. Им оставалось лишь как можно скорее лететь к месту, выбранному Цинь Саном для заточения духа.
В тот самый момент, когда они вырвались из массива знамен, Морозный Ящер и Старый Дьявол Е за долю секунды успели обменяться несколькими ударами. В конце концов, снежная жемчужина сжалась в полосу холодного света, пронзившую кровавые воды, словно острый меч.
— Старейшина Е... — Цзян Чэньцзы и двое других не смогли остановить Цинь Сана со Змеиным Королем и теперь выглядели довольно потрепанными.
Увидев, к чему всё пришло, они почувствовали себя несколько неловко.
Их было трое против двоих, к тому же им помогали злобный дух и заранее подготовленный массив знамен. Они владели абсолютным преимуществом, но враги всё равно ускользнули.
— Им так просто не избавиться от злобного духа. Мы немедленно отправимся за ними! — с этими словами троица приготовилась броситься в погоню, надеясь искупить свою ошибку.
— Не нужно! Морозный Ящер и Старый Призрак Лу уже на пределе своих сил. Два даоса у входа в Руины Бездны наверняка нанесут им сокрушительный удар. Я оставляю это место на вас, — Старый Дьявол Е не стал продолжать преследование. Вместо этого он остановился и начал раздавать указания.
Цзян Чэньцзы опешил:
— А как же Змеиный Король...
Старый Дьявол Е перебил его:
— Я лично займусь ими! Я слышал, что даос Пэй пал на Нагорье Тяньсин от руки короля демонов, владеющего огненными знаменами и искусством молний. Это ведь Король Демонов Минъюэ, верно? Старый Призрак Лу уже давно прячется в пустыне, довольствуясь своим жалким положением. Змеиный Король тоже не представляет особой угрозы. А вот Король Демонов Минъюэ совсем не прост. Уже сейчас он обладает такой силой, а его потенциал – величайший из всех, что я видел за всю свою жизнь. В будущем он непременно станет для нас серьезной угрозой.
Сказав это, Старый Дьявол Е бросил взгляд на Кровавое Озеро и продолжил:
— Только что я с помощью тайной техники подавил Кровавое Озеро, но это было лишь временное решение. Если начнется ответная реакция, сделайте всё возможное, чтобы сдержать её. Иначе все наши усилия окажутся напрасными.
При упоминании Кровавого Озера лица троих культиваторов стали мрачными, и они немедленно подчинились приказу. Было очевидно, что Кровавое Озеро для них было гораздо важнее, чем погоня за Цинь Саном и остальными.
Их обмен духовными посланиями занял лишь мгновение. Затем Старый Дьявол Е установил над Кровавым Озером несколько барьеров, уловил остаточный след злобного духа и, превратившись в полосу кровавого света уклонения, бросился в погоню.
Цзян Чэньцзы и остальные остались позади. Один из них продолжил охранять Кровавое Озеро, а двое других скрылись под землей.
...
Вдали простирались слои мрачных облаков, скрывая в себе переплетенные древние барьеры.
Цинь Сан и Змеиный Король с боем отступали, пробираясь сквозь узкие бреши. Вскоре они почувствовали, как сзади стремительно приближается могущественная аура.
— Старый Дьявол Е лично отправился за нами! — выражение лица Змеиного Короля слегка изменилось.
Цинь Сан никак не ожидал, что Старый Дьявол Е откажется от преследования Морозного Ящера и даоса Лу и вместо этого выберет их.
Однако он не запаниковал. Его взгляд пронзил мрачные облака, различив впереди несколько размытых горных силуэтов. Следуя изначальному плану, он передал Змеиному Королю сообщение посредством звуковой передачи:
— Впереди находится одно из мест, где можно запереть злобного духа. Оно куда опаснее прочих, но у нас нет выбора. Нужно как можно скорее избавиться от него. Помоги мне заманить духа в древние барьеры!
— Понял! — ответил Змеиный Король, и его взгляд стал серьезным.
Он открыл рот и выплюнул сгусток демонических облаков, раскрывая свою истинную форму. Его облик не сильно изменился, лишь покрылся слоем лазурной чешуи. Было очевидно, что он не намеренно принимал форму получеловека-полузмеи – это было его настоящее тело, что говорило об уникальности его родословной.
Бум!
Лазурная сфера света пронеслась мимо Цинь Сана, вонзилась в скопление мрачных облаков и взорвалась изнутри.
Облака всколыхнулись, активировав древние барьеры, которые немедленно нанесли ответный удар. Потоки лазурного сияния устремились во все стороны. Их атаки были совершенно беспорядочными – они обрушились не только на злобного духа, но и затронули Цинь Сана со Змеиным Королем.
Змеиный Король выдохнул облака и туман, прикрывая Цинь Сана.
Цинь Сан стремительно маневрировал, лавируя между разрывами. В отличие от него, злобный дух двигался напролом, подавляя всё своей мощью. Когда лазурное сияние ударяло по нему, оно обвивалось вокруг него словно веревки, но каждый раз он грубой силой разрывал их.
После стремительного полета горные силуэты впереди становились всё отчетливее.
Цинь Сан окинул их взглядом, выискивая ту самую брешь в древних барьерах, которую приметил ранее. К счастью, ничего не изменилось.
Он мгновенно ворвался внутрь мрачных облаков. Злобный дух, не обращая ни на что внимания, последовал за ним.
В тот момент, когда Цинь Сан оказался внутри, он почувствовал, что окружающее пространство стало необычайно глубоким. Перед его глазами раскинулась безграничная пустота, усеянная бесчисленными мерцающими звездами, словно он шагнул в открытый космос. Со всех сторон его обволакивала лишь пустота.
Звезды мерцали. Каждая из них казалась в пределах досягаемости, но в то же время невероятно далекой. Невозможно было понять, реальны они или являются лишь иллюзией, и даже Небесноглазая Бабочка не могла разглядеть истину. В душе невольно поднялось чувство глубочайшего одиночества.
Почувствовав мощь древних барьеров, Цинь Сан внутренне содрогнулся. И это при том, что они были ослаблены безжалостным течением времени! Если бы он заранее не обнаружил в них брешь, они со злобным духом оказались бы заперты здесь вместе, и выбраться наружу было бы крайне непросто.
Цинь Сан резко остановился, не смея двигаться необдуманно, чтобы случайно не потревожить барьеры.
По его спине пробежал холодок. Он понял, что атака злобного духа последовала за ним внутрь. Не теряя времени, он привел в движение эбеновый меч и рубанул влево.
Свет меча устремился вперед, не встретив на своем пути ничего осязаемого. Пустота слегка дрогнула, а звезды пошли рябью, словно отражения на воде. Слева от Цинь Сана раскрылась пространственная трещина, и он без малейшего колебания прыгнул внутрь.
Пустота обрушилась, и окружающий мир вновь стал прежним. Выбравшись наружу, Цинь Сан тихо выдохнул с облегчением. Затем он увидел, как в облаках бушует яростная буря – злобный дух отчаянно пытался вырваться. Не оглядываясь, он развернулся и бросился прочь.
Бух!
Едва выйдя наружу, Цинь Сан услышал приглушенный звук и увидел, как Змеиный Король от мощного удара отлетел в сторону.
Пока Цинь Сан заманивал злобного духа в ловушку, подоспел Старый Дьявол Е, но его перехватил Змеиный Король.
Увидев кровь на губах Змеиного Короля, множество сорванных чешуек и окровавленное тело, Цинь Сан невольно поразился. За такое короткое время король демонов уже оказался на грани поражения.
Сила Старого Дьявола Е превосходила все ожидания. Не говоря ни слова, Цинь Сан направил эбеновый меч прямо на врага.
Старый Дьявол Е как раз собирался воспользоваться преимуществом и продолжить атаку, как вдруг перед глазами у него потемнело. Он мгновенно узнал массив мечей, который Цинь Сан использовал ранее.
Даже злобный дух оказался скован этим массивом, поэтому он не осмелился проявлять беспечность. Он перевернул ладонь, и кровавое колесо взлетело над его головой, стремительно вращаясь. Капли кровавого дождя одна за другой падали вниз, превращаясь в длинные багровые нити, похожие на кисти, а воздух мгновенно наполнился густым запахом крови.
«Все эти тайные техники и сокровища принадлежат Дао Крови... Неужели он действительно представляет собой нечто вроде Посеянного Зародыша Дьявола – воплощения, вскормленного кровью?» — эта мысль молнией промелькнула в голове Цинь Сана.
Окружающее пространство исказилось. Внутри массива мечей бесчисленные серые нити извивались, пытаясь разорвать Старого Дьявола Е на части.
— Злобный дух в ловушке. Уходим! — добившись успеха одним ударом, Цинь Сан сразу окликнул Змеиного Короля и без малейших колебаний бросился прочь. Он не собирался ввязываться в затяжной бой со Старым Дьяволом Е. Злобный дух рано или поздно вырвется на свободу, так что отступление было лучшим выбором.
Змеиный Король наконец перевел дух, и выражение его лица немного смягчилось. Он оглянулся на Старого Дьявола Е, вспомнил беспомощность, которую только что испытал, и не смог скрыть своего потрясения.
Спустя несколько мгновений Старый Дьявол Е прорвался сквозь массив мечей. Глядя на две удаляющиеся фигуры, он слегка нахмурился.
Они намеренно бежали именно в этом направлении. Похоже, у них был еще один путь к отступлению, пролегающий в глубинах Руин Бездны – месте, куда редко осмеливались заходить даже культиваторы Бездны Греха.