Глава 1279: Контратака
— Человек? Что ж, похоже, у нас еще будет шанс столкнуться с ним на поле боя, — холодно произнес Старый Дьявол Е.
— Я слышал, что этот человек полагается на набор дьявольских знамен, управляющих огнем, и именно в них кроется львиная доля его силы. Без них он, в лучшем случае, стал бы просто проблемным противником. Эти дьявольские знамена являются внешними предметами, а не связанным с жизнью магическим сокровищем. Если мы завладеем ими, то тоже сможем ими пользоваться. Почему бы не разработать план, чтобы убить его и забрать сокровище? Так мы не только устраним серьезного врага, но и получим мощное оружие, — в глазах Цанхуна блеснул холодный свет. Очевидно, он уже давно обдумывал этот план.
Сам он никогда лично не встречался с Цинь Саном,и большую часть сведений о нем получил от других. Однако тот, кто стоял перед ним, сражался с Цинь Саном уже дважды. В первый раз Цинь Сану удалось сбежать совершенно невредимым. Во второй – он заставил Старого Дьявола Е лишиться своего воплощения. Вероятно, никто не понимал Цинь Сана лучше него.
Старый Дьявол Е покачал головой, предостерегая его от недооценки противника:
— Во время сражения в Руинах Бездны он еще не мог управлять таким количеством знамен, но уже тогда продемонстрировал выдающиеся достижения в Дао Меча. Он также искусен в Молниевом Уклонении благодаря которому сбежал с поразительной скоростью. В то время я посчитал это его врожденной божественной способностью, поэтому даже не заподозрил, что он не принадлежит к расе демонов. Кроме того, он чрезвычайно сведущ в Дао барьеров и может свободно перемещаться среди древних массивов в самом сердце Руин Бездны. Даже без знамен справиться с ним будет нелегко...
— Хочешь сказать, что в будущем даже мне придется его избегать? — Цанхун глубоко нахмурился, только сейчас осознав, насколько опасным противником был этот Цинь Сан.
— Из-за того, что случилось с рыжеволосым великим мастером, даосский мастер Чжэньи наверняка не даст ему возможности остаться в одиночестве и угодить в нашу ловушку. Однако нет нужды намеренно его избегать... — Старый Дьявол Е холодно фыркнул. — Битва у Кровавого Озера была случайностью. Мне пришлось бросить все силы на то, чтобы захватить и защитить тот нефритовый скелет, из-за чего моему воплощению пришлось сражаться насмерть, что и привело к его уничтожению. Во время боя я заметил, что, хотя он и может управлять дьявольским пламенем, он еще не полностью очистил его. Вероятно, он ограничен своим уровнем культивации, поэтому в его технике есть немало изъянов. Если мы столкнемся с ним снова и решим отступить, он ни за что не сможет нас остановить. А подобные изъяны порой могут стать фатальными!
— Но остальные не смогут выстоять против такого ужасающего дьявольского пламени. Их просто пустят на убой! — Лицо Цанхуна выражало крайнее беспокойство. Он зашагал взад-вперед, и в его голосе сквозило явное недовольство. — Мы заплатили такую высокую цену, даже позволили ситуации на фронте обернуться против нас, и всё это лишь ради того, чтобы притащить обратно мертвый нефритовый скелет. Судя по результату, нам не следовало быть настолько осторожными!
Взгляд Старого Дьявола Е изменился, когда он уставился на собеседника:
— Ты винишь меня в том, что я начал действовать слишком поздно? Не забывай, это решение было принято с твоего согласия и согласия даоса Тяньчжэна. Вспомни, от дьявола во Дворце Бога Греха оставалась лишь крошечная частица души, но он едва не уничтожил нас. Ты ведь не забыл, насколько это было опасно? Печать в Кровавом Озере гораздо слабее, чем во Дворце Бога Греха. Тело того человека было целым, и он всегда сохранял силу, достаточную для разрушения печати. Дворец Цзывэй запечатал его из-за его непомерной жажды убийства. Если бы нам не удалось его подчинить, мы бы стали соучастниками освобождения этого чудовища. В таком случае я потерял бы не только одно воплощение. Кто во всем Царстве Бэйчэнь смог бы его усмирить?
Цанхун лишь беспомощно вздохнул:
— Я не обвиняю тебя. Просто сожалею. Дворец Цзывэй чрезвычайно загадочен, и многие скрытые царства неразрывно с ним связаны. Это была возможность заглянуть в древние тайны, возможно, единственная в нашей жизни, а мы ее упустили.
Старый Дьявол Е разделял его чувства и не стал развивать эту тему:
— Тот нефритовый скелет весьма необычен. Он не только невероятно прочен, но и, похоже, сохраняет странную энергию. В нем может содержаться информация или тайные техники, оставленные тем человеком перед смертью. Если нам удастся его расшифровать, мы сможем что-нибудь узнать.
Цанхун слегка кивнул, хотя его интерес заметно угас:
— Надеюсь, что так! Но сейчас куда важнее ситуация на фронте. Число сильнейших экспертов Альянса Двух Областей уже превысило наше. Боюсь, у нас больше нет шансов захватить Альянс Тяньсин.
Старый Дьявол Е шагнул к стоявшему в зале макету снежной горы и внезапно совершил шокирующий поступок. Он нанес по нему удар ладонью.
Бум!
В одно мгновение снежная гора разлетелась вдребезги.
Зал опустел, когда древний барьер рассеялся. Осколки бесследно исчезли, словно их никогда и не существовало.
— Ты!..
Обернувшись, Старый Дьявол Е окинул Цанхуна глубоким, пронзительным взглядом.
— Похоже, ты слишком долго находишься на поле боя, даос. Жажда победы затуманила твой разум, заставив забыть о нашей первоначальной цели. Или ты действительно лелеешь амбиции стать владыкой этих земель? Если так, то я готов оказать тебе свою полную поддержку.
Услышав это, Цанхун вздрогнул. Он опустил голову, надолго погрузившись в раздумья. Когда он снова поднял взгляд, к нему вернулось спокойствие:
— Ты хочешь сказать...
— Отзываем войска! — решительно сказал Старый Дьявол Е, очертив пальцем дугу в воздухе. — Я уже отдал приказ направить силы в город Юй у северного входа в Бездну Греха и укрепить его оборону. Мы отступим туда и будем полагаться на духовные массивы и Башни Темного Кристалла. Сколько бы экспертов ни было у Альянса Двух Областей, если только они не готовы заплатить непомерную цену, легко прорваться они не смогут. Альянс Двух Областей терпел унижения целое столетие. Почему мы не можем так же затаиться на время? Пока это не мешает нашим планам, пусть наслаждаются своим мгновением триумфа.
— Это отступление растянется более чем на пятьдесят тысяч километров. Сто лет усилий пойдут прахом! — Цанхун тяжело вздохнул, но в итоге согласился. — Сейчас, когда две области так сильны, потерь во время отступления не избежать. Мы должны проследить, чтобы не поднялся мятеж. Кстати, я чуть не забыл об одной вещи!
Внезапно Цанхун понизил голос и раскрыл Старому Дьяволу Е секрет, касающийся Цинь Сана:
— Цинь Сан и Дунъян Бо заклятые враги. Изначально он был учеником Горы Шаохуа, но по какой-то причине предал свою секту. Достигнув стадии Зарождения Души, он выдал себя за представителя расы демонов, не осмеливаясь раскрыть свое истинное лицо. Скорее всего, он боится Дунъян Бо. Это говорит о глубине их взаимной ненависти. Они несовместимы, как вода и огонь!
Глаза Старого Дьявола Е загорелись:
— Впечатляет, даос. Раскопать даже такие тайны... Однако, хоть Дунъян Бо и коварен, он не настолько глуп, чтобы помогать нам строить козни против своих же союзников в такое время. Убедить его будет непросто.
— Мы не узнаем, пока не попробуем. Всё зависит от того, насколько глубока их вражда. Даже если он откажется сейчас, это не значит, что он поступит так же в будущем. — Цанхун не придал этому особого значения, расценивая это как незначительный ход в большой игре.
Как раз в тот момент, когда они собирались обсудить дальнейшие планы, внезапно поступило донесение. Лагерь на передовой подвергся атаке. На этот раз наступление Альянса Двух Областей было яростным и далеко не обычным.
«Так быстро!» Оба были ошеломлены и немедленно начали отдавать распоряжения.
...
Тем временем Альянс Двух Областей уже разделил силы на три направления, возвестив о начале контрнаступления.
Когда открылось Кровавое Озеро, даосский мастер Чжэньи уже развернул войска и взял на себя инициативу, несколько раз столкнувшись с Цанхуном. Без поддержки королей демонов они оказались в невыгодном положении, поэтому сосредоточили свои силы у горы Шицюй и города Вандун.
Теперь же даосский мастер Чжэньи и Дьявольский Лорд Тунъю направились каждый в свой лагерь, чтобы лично возглавить основные армии.
Цинь Сан и Цинцзюнь остались в центре, ведя за собой недавно собранные силы различных великих мастеров. Они лишь недавно обрели известность, и их основа все еще была недостаточно прочной. Их армия была самой малочисленной из трех направлений, но в то же время самой маневренной, способной в любой момент прийти на помощь любому из флангов.
Даосский мастер Чжэньи опасался, что Цинь Сану и Цинцзюнь не хватит опыта в командовании большими армиями, и они могут угодить в засаду. Именно поэтому он намеренно всё устроил таким образом.