Глава 1216: Кровавое озеро
— Мы на месте!
После продолжительной погони Цинь Сан, полагаясь на божественную способность Небесноглазой Бабочки и находясь под непрерывным преследованием Старого Дьявола Е, наконец-то привел Змеиного Короля к озеру с печатью.
Цинь Сан уже полностью изучил здешние древние барьеры. Его фигура мелькнула, и он скрылся в мрачных облаках, без труда преодолел древние барьеры и опустился на дно озера. Управляя эбеновым мечом, он пробудил силу печати, скрытую в озере, и проход вновь появился.
Над мрачными облаками возникла фигура Старого Дьявола Е. По пути он несколько раз едва не потерял их след. К счастью, всё это время он крепко удерживал их своим духовным сознанием.
Казалось, Цинь Сан знал Руины Бездны даже лучше, чем он – так называемый хозяин этих земель.
Если бы Старый Дьявол Е до сих пор не догадался, что Цинь Сан владеет сокровищем, специально предназначенным для прорыва барьеров, то все его годы культивации прошли бы впустую.
Некоторое время он пристально смотрел на мрачные облака и понял, что древние барьеры здесь уже ослабли. Возмущения, вызванные Цинь Саном, еще не успели утихнуть. Прорваться сквозь них будет несложно, но это неизбежно отнимет у него драгоценное время.
Тем временем в главной обители Секты Небесного Трупа Цинь Сан и Змеиный Король вышли из воды.
— Так вот откуда ты вошел, Минъюэ. Знай я об этом раньше, не стал бы ничего от тебя утаивать в тот день. Если бы мы объединились и с самого начала вошли отсюда, чтобы исследовать Руины Бездны, возможно, всё не обернулось бы такими неприятностями...
После столь долгого сражения бок о бок между Змеиным Королем и Цинь Саном стало меньше настороженности и больше доверия. Теперь они обращались друг к другу по именам.
Демонические облака вокруг Змеиного Короля немного рассеялись. Полученные им раны были довольно серьезными.
Цинь Сан покачал головой:
— Я и сам нашел это место лишь после множества обходных путей...
Говоря это, он приблизился к выходу из скрытого царства, но обнаружил множество культиваторов Бездны Греха, патрулирующих окрестности. Очевидно, они уже получили известие и теперь прочесывали местность в поисках выхода.
Они переглянулись, прекрасно понимая, что Старый Дьявол Е может настигнуть их в любой момент. Им ничего не оставалось, кроме как прорываться силой.
— Как только выберемся, разделимся и уведем их в разные стороны, — предложил Змеиный Король с помощью мысленной передачи голоса.
Цинь Сану пришла в голову та же мысль.
На дне Небесного Шрама патрульный отряд из четырех стражников вошел в участок черного леса.
— Старший Фэн приказал нам искать вход в Руины Бездны. Почему мы никогда раньше об этом не слышали? Неужели у Бездны Греха, помимо той пещеры, есть и другие входы? — с недоумением спросил один из стражников.
— Откуда нам знать такие тайны? Раз оба старших так сказали, значит, это правда. Наверное, они хотят воспользоваться беспорядками во Дворце Бога Греха, чтобы облегчить... — он осекся на полуслове и внезапно уставился на груду камней за пределами леса.
Остальные проследили за его взглядом и увидели странное искажение пространства, возникшее прямо над камнями. Вслед за этим из ряби вышли две фигуры.
Вжух!
Сабля и меч ударили одновременно, мгновенно лишив жизни всех четверых. Однако издалека сразу же раздался пронзительный звон сигнальных колокольчиков, а следом они ощутили стремительно приближающуюся ауру культиватора стадии Зарождения Души.
— Эх! Всё равно на шаг опоздали. Они успели послать сигнал, — тихо вздохнул Змеиный Король. Подняв порыв демонического ветра, он взмыл в небо.
Цинь Сан рванул в противоположном направлении. Весь Небесный Шрам мгновенно погрузился в хаос.
Старый Дьявол Е наконец выследил их. Он распространил свое духовное сознание до предела и вскоре вновь обнаружил Цинь Сана далеко впереди.
Оказавшись за пределами Небесного Шрама, Цинь Сан довел Молниевое Уклонение до предела, избавившись от остальных преследователей. Однако он по-прежнему ощущал тонкую нить духовного сознания, удерживавшую его издалека.
«Эх! Разрыв в уровнях культивации слишком велик. Некоторые вещи не восполнить одними лишь магическими сокровищами и божественными способностями. По возвращении я должен как можно скорее найти способ заполучить Священное Пламя Предков и взрастить Золотой Лотос Огненного Семени, чтобы укрепить свое духовное сознание. По крайней мере, если подобное повторится, избавиться от захвата духовным сознанием будет гораздо легче».
С этой мыслью Цинь Сан призвал эбеновый меч. Объединив Мечевое Уклонение и Молниевое Уклонение, его скорость вновь резко возросла.
Средь бела дня Цинь Сан превратился в полосу небесной молнии, с треском разрывающую небеса.
Смертные приняли бы это явление за падающую звезду. Лишь бессмертные культиваторы могли ощутить ужасающую ауру, скрытую внутри этой молнии, трепеща от первобытного страха.
Поначалу Старый Дьявол Е решил, что Цинь Сан применил некую тайную технику, истощающую силы, чтобы насильно увеличить скорость, но, к его удивлению, тот вовсе не показывал признаков замедления.
Старый Дьявол Е внезапно нахмурился. Он почувствовал необычные колебания со стороны Кровавого Озера. После короткого раздумья ему ничего не оставалось, кроме как отказаться от преследования.
Ощутив, как аура Цинь Сана окончательно ускользает, он холодно фыркнул и повернул обратно к главной обители Секты Небесного Трупа.
Неподалеку обыскивал местность культиватор стадии Зарождения Души из Бездны Греха. Это был тот самый седовласый старец, что ранее охранял вход в пещеру. Увидев Старого Дьявола Е, он горько усмехнулся:
— Морозный Ящер уничтожил свое магическое сокровище. Даос Вань бросился в погоню и до сих пор не вернулся. Я же оказался некомпетентен и упустил Змеиного Короля. Его уровень культивации выше моего, и я не смог распознать его технику сокрытия.
Старый Дьявол Е спокойно ответил:
— Нас сдерживало Кровавое Озеро, мы не могли сражаться в полную силу. То, что им удалось сбежать, вполне естественно. Впредь не спускай глаз с Короля Демонов Минъюэ. Пусть мне и не удалось его схватить, но я более-менее заставил его раскрыть большинство своих козырей. Предупреди остальных, чтобы были осторожнее и не пополнили число погибших от его рук.
— Слушаюсь! Я только что тщательно исследовал это место. Подозреваю, что это могла быть главная обитель Секты Небесного Трупа, существовавшая несколько тысяч лет назад. Эта секта всегда была окутана тайнами, и когда-то ее даже осаждали представители праведного пути. Говорят, их глава владел усовершенствованным трупом уровня короля трупов. Позже всё высшее руководство бесследно исчезло, и секта постепенно канула в лету. Кто бы мог подумать, что их обитель находилась здесь, и к тому же соединялась с Руинами Бездны? Возможно, этот человек заполучил наследие Секты Небесного Трупа... — говоря это, седовласый старец указал в сторону главной обители.
— Секта Небесного Трупа? — Старый Дьявол Е кивнул, не проявив особого интереса. — Отправь людей оцепить это место. А проход оставь нетронутым. Он еще может пригодиться.
Не успели его слова отзвучать, как он активировал проход и вернулся в Руины Бездны.
Седовласый старец всё еще выглядел встревоженным, не в силах скрыть своего беспокойства:
— Старейшина Е, если Змеиный Король и Король Демонов Минъюэ вернутся, они наверняка сообщат Альянсу Двух Областей о Кровавом Озере. Любой, кто заходил глубоко в Бескрайнюю Долину, сможет без труда сопоставить факты и разгадать наш план. Мы надеялись, что пока Альянс Двух Областей увяз на линии фронта, они не заметят аномалий в Бескрайней Долине, что позволит нам одурачить их. Кто же мог ожидать, что они так внезапно ворвутся в Руины Бездны... Возможно, на то воля небес...
— Хе-хе, воля небес? Ну и что с того, если они всё поймут? Им ни за что не угадать нашу истинную цель. В крайнем случае они войдут туда вместе с нами. Но мы уже на шаг впереди, и одного этого достаточно, чтобы перехватить инициативу, — Старый Дьявол Е махнул рукой и шагнул в проход.
Видя его невозмутимость, седовласый старец немного успокоился.
...
Цинь Сан почувствовал, что удерживавшее его духовное сознание исчезло, но всё равно не осмелился расслабиться. Лишь почти полностью исчерпав силу молнии в крыльях феникса, он наконец нырнул в отдаленный горный хребет.
Убедившись, что за ним нет хвоста, Цинь Сан с облегчением выдохнул. Это путешествие в Руины Бездны оказалось чрезвычайно опасным. К счастью, его способностей оказалось достаточно, чтобы избежать гибели. Интересно, как там Змеиный Король и остальные?
Немного восстановив силы, он продолжил путь и покинул территорию Бездны Греха. Перед расставанием они со Змеиным Королем условились о месте встречи в пустыне.
— Никогда раньше не слышал о подобном сокровище. Это не магическое сокровище... Возможно, какой-то особый духовный материал...
Цинь Сан достал белую медь и попытался вспомнить всё, что читал ранее, однако не нашел ничего подходящего. Скорее всего, это был крайне редкий духовный материал, вот только названия его он не знал.
На белой меди всё еще сохранялись барьеры, наложенные Цинь Саном. Ее сияние слегка потускнело, но по-прежнему оставалось ослепительным.
Как раз в тот момент, когда Цинь Сан собрался тщательно изучить её свойства, он услышал голос, донесшийся из Кольца Изначального Единства:
— Хозяин, мы с мамой... Мы видели точно такое же Кровавое Озеро в Бескрайней Долине... — толстый цыпленок, казалось, долго колебался, прежде чем заговорить, и в его голосе совсем не чувствовалось уверенности.