Глава 1299: Предательство
— Неужели это ловушка? — прочитав содержимое нефритовой таблички, Бай был поражен не меньше и с трудом мог в это поверить.
Неудивительно, что Цинь Сан назвал его приносящим удачу. Бай прибыл на передовую всего десять дней назад, а город Юй внезапно, без малейшего предупреждения, погрузился в хаос. Похоже, в Бездне Греха вспыхнула внутренняя борьба.
Когда война шла гладко и Бездна Греха почти пробилась к городу Тяньсин, они не ополчились друг на друга из-за несправедливого распределения добычи.
Теперь же, когда поражение было практически неминуемо, и один неверный шаг мог навсегда их погубить, внутренний конфликт в такой момент лишь дал бы Альянсу Двух Областей шанс извлечь выгоду. Неужели Бездна Греха действительно могла быть настолько глупа?
«Кто же были двумя сторонами этого внутреннего конфликта? И что стало его причиной?» — Цинь Сан задавался теми же вопросами.
— Даос Чжэньи прислал послание с призывом собрать всех культиваторов стадии Зарождения Души. Должно быть, он хотя бы немного уверен в достоверности этой новости и не стал бы делать голословных заявлений. Старшая сестра и Цзинъюй уже в пути. Как только мы встретимся с даосом Чжэньи, то узнаем, что произошло на самом деле.
Спустя время, необходимое для сгорания одной палочки благовоний, над городом пронеслись две полосы света уклонения. Это были Цинцзюнь и Цзинъюй.
Почувствовав колебания их аур, Цинь Сан вышел из каменной комнаты.
Ли Юйфу и остальные уже ждали снаружи:
— Старший дядя, все в сборе.
Мгновение назад Цинь Сан внезапно изменил приказы. До этого все медитировали, но теперь были подняты по тревоге и приведены в полную боевую готовность.
Цинь Сан окинул взглядом собравшихся и произнес низким голосом:
— Юйфу, выступайте немедленно. Не задерживайтесь в пути. Направляйтесь в город Цайши так быстро, как только сможете!
Город Цайши был одним из крупнейших городов на равнине, и он уже пал. Сейчас там находился даос Чжэньи.
Ли Юйфу вздрогнул.
— Старший дядя, что произошло?
— Не волнуйся. Это хорошие новости! — Цинь Сан топнул ногой по земле, превратился в полосу радужного света и взмыл в небо, присоединившись к Цинцзюнь и Цзинъюй.
Все трое, вместе с Баем, скрывавшимся внутри мешочка с трупами-марионетками, не остановились ни на мгновение и полетели прямо в город Цайши.
Как только они достигли городских ворот, с другой стороны прилетело несколько полос света уклонения и приземлилось рядом с ними. Это были Дьявольский Лорд Тунъю, Дунъян Бо и остальные.
Каждый из них был погружен в свои мысли. Они лишь кивнули друг другу в знак приветствия, а затем поспешили в город, желая поскорее найти даоса Чжэньи и получить внятный ответ.
Изначально городом Цайши правила семья культиваторов, но они уже отступили вместе с армией Бездны Греха. Именно эта семья занимала его центральную часть.
Посреди безжизненной пустынной равнины лишь это место было наполнено пением птиц, цветами, озерами и холмами, словно райский уголок. Пейзаж был восхитительным, не менее впечатляющим, чем в сектах культиваторов, и от него веяло духом «великих отшельников, скрывающихся в городе».
Цинь Сан и остальные вошли в главный зал на вершине горы и встретились с даосом Чжэньи, обнаружив, что внутри уже присутствуют несколько других людей.
— Итак, вы все прибыли, — даос Чжэньи с улыбкой поднялся и кивнул им в знак приветствия.
— Мы случайно встретились за пределами города, — сказал Дьявольский Лорд Тунъю, входя в зал. Он прямо посмотрел в глаза даосскому мастеру Чжэньи и сразу перешел к делу: — Старый даос, это срочное донесение правдиво или ложно?
Дьявольский Лорд Тунъю явно тоже сомневался в достоверности этой новости. Она была слишком абсурдной, слишком нелепой!
Чжэньи улыбнулся и жестом пригласил их пройти внутрь:
— Прошу вас проявить терпение, даос. Вскоре прибудут еще несколько собратьев-даосов. Как только они появятся, я раскрою всю информацию, чтобы мы могли вместе оценить ее достоверность.
...
Цинь Сан и Цинцзюнь нашли свободные места и сели, тихо переговариваясь с помощью звуковых передач.
Люди прибывали один за другим, и различные армии также стягивались к городу Цайши. Вскоре прибыл последний человек, и все культиваторы стадии Зарождения Души, находившиеся на передовой, собрались здесь.
Чжэньи тихонько кашлянул, оглядел собравшихся и слегка поклонился:
— Я знаю, что у всех вас есть сомнения. Честно говоря, я и сам был ошеломлен, когда получил эти известия, и поначалу опасался, что это какой-то заговор, возможно, даже не слишком искусно расставленная ловушка. Но я могу гарантировать, что источник этой информации в высшей степени надежен. Не смею утверждать, что она верна на все сто, но я уверен по крайней мере на девяносто девять процентов!
Чжэньи говорил твердо и с огромной уверенностью.
Некоторых убедил его тон, и они поверили ему процентов на семьдесят-восемьдесят. Другие продолжали сохранять настороженность и даже начали подозревать скрытые мотивы самого Чжэньи – особенно это касалось культиваторов из Малой Холодной Области.
По мере того как ситуация постепенно прояснялась, противоречия внутри альянса снова начали всплывать на поверхность.
Особенно после того, как все увидели изобилие ресурсов на равнине. Различные силы двух областей поддерживали поверхностную гармонию, но скрытая борьба неизбежно давала о себе знать.
К счастью, Альянс Двух Областей давно распознал эту проблему и уже достиг публичного соглашения. Все ресурсы после войны должны были справедливо распределяться в зависимости от вклада каждой стороны. Иначе внутренние распри вспыхнули бы уже давно.
Присутствующие переглянулись, и на лицах каждого читались разные эмоции.
Все знали, что Альянс Двух Областей и Бездна Греха давно сражались за контроль над равниной, и их взаимные обиды уходили корнями глубоко в прошлое.
В течение всего этого времени внедрение шпионов с обеих сторон было обычным делом. У Чжэньи наверняка была чрезвычайно глубоко законспирированная разведывательная сеть, которой он безоговорочно доверял!
Пока в головах присутствующих роились мысли, Чжэньи продолжил:
— После того как я созвал вас всех, я получил еще два донесения, причем оба оказались более конкретными.
Он сделал небольшую паузу.
— Во-первых, причиной хаоса в городе Юй стало предательство Старого Дьявола Е. Во-вторых, почти все культиваторы стадии Зарождения Души Бездны Греха находились в городе Юй. Застигнутые врасплох, они были убиты одним лишь Старым Дьяволом Е. Бездна Греха понесла катастрофические потери!
Как только прозвучали эти слова, в зале поднялся шум:
— Что?!
— Как такое возможно? Старый Дьявол Е сошел с ума?
— Старый Дьявол Е в одиночку перебил остальных культиваторов стадии Зарождения Души?
Все присутствующие в зале достигли стадии Зарождения Души. Каждый из них был старым монстром, пережившим бесчисленные бури и давно научившимся сохранять невозмутимость. Обычные вещи редко вызывали у них хоть какие-то эмоции.
Однако сейчас каждое лицо было искажено от шока, раздалось даже несколько тревожных выкриков.
Они думали, что Чжэньи представит какие-то неопровержимые доказательства. Но вместо этого услышали нечто еще более абсурдное.
— Старый Дьявол Е предал Бездну Греха? Да половина Бездны Греха и так принадлежит ему. Если он предал её, то куда ему перебегать? Кто вообще мог бы убедить его сдаться, предложив еще большие выгоды? — кто-то потребовал ответа, сразу ухватившись за суть проблемы.
Цинь Сан невольно вспомнил одну фразу: «Зачем императору поднимать восстание?»
Еще более невероятным казалось утверждение, что Старый Дьявол Е в одиночку перебил культиваторов стадии Зарождения Души Бездны Греха.
— Какими бы бездарными ни были эти старые ублюдки, в их руках всё еще находились Башни Темного Кристалла. Если бы они объединили силы, даже эксперт поздней стадии Зарождения Души не получил бы преимущества в городе Юй. С каких это пор Старый Дьявол Е обладает такой ужасающей силой?
Однако Чжэнъи с уверенностью заявил:
— Это и правда была бойня. Те, кого убили, не смогли спастись даже своими Зарождающимися Душами, а остальные получили тяжелые ранения! Что касается Башен Темного Кристалла, Старый Дьявол Е тайно уничтожил их. К тому времени, когда остальные поняли, что что-то не так, было уже слишком поздно.
— Даже Башни Темного Кристалла были уничтожены Старым Дьяволом Е...
Все застыли на месте.
Одно шокирующее известие следовало за другим.
Башни Темного Кристалла имели таинственное происхождение и являлись одними из величайших козырей Бездны Греха. Они могли как атаковать, так и защищаться, свободно адаптировались к ситуации, и с ними было невероятно трудно справиться. В тот самый момент, когда они впервые появились на поле боя, они доставили Альянсу Двух Областей массу неприятностей.
Если бы не Башни Темного Кристалла, война не была бы для Альянса Двух Областей такой тяжелой.
— Оставим пока в стороне намерения Старого Дьявола Е. Чем в итоге все для него закончилось? Какова сейчас ситуация в городе Юй? И чем завершился этот внутренний конфликт? — Цинцзюнь задала несколько вопросов один за другим.
На протяжении всего разговора ее выражение лица оставалось спокойным. Слегка опустив голову, она всё это время над чем-то тихо размышляла и до этого момента не проронила ни слова.