Глава 1234: Чистилище
Удерживая нефритовый амулет, Гун Лянъюй, казалось, обрел толику уверенности, и выражение его лица немного смягчилось.
Одной рукой крепко сжимая фигурку, а другой – нефритовый амулет, Гун Лянъюй прыгнул прямо в Кровавое Озеро.
...
В тот миг, когда он коснулся воды кровавого цвета, Цинь Сан почувствовал, как в его тело вторглась зловещая сила, просачиваясь в каждую пору. Этот жуткий холод проникал в самый разум и даже струился ледяным потоком по костям.
Цинь Сан редко испытывал подобное, но на этот раз невольно вздрогнул, и выражение его лица слегка изменилось.
Он вспомнил, как во время битвы с Королем Демонов Цяньцзи использовал Дьявольское Пламя Девяти Преисподних для защиты от ядовитого тумана. Он попытался прибегнуть к тому же методу, активировав дьявольское пламя, чтобы сформировать вокруг своего тела доспех из огня.
К его удивлению, холод оказался невероятно странным и с легкостью проникал сквозь дьявольское пламя.
Тогда Цинь Сан преобразовал доспехи в Священное Пламя Предков, но даже оно не смогло остановить холод.
Лишь убрав духовное пламя и вместо этого пустив в ход истинную сущность для создания брони, он почувствовал некоторое облегчение. К счастью, расход истинной сущности оказался не слишком велик, и на него, как на культиватора стадии Зарождения Души, это особо не повлияло.
Плеск, плеск...
Всё поле зрения заливало кроваво-красное сияние. Окружающая кровавая вода непрерывно текла, её звук эхом разносился повсюду, и невозможно было понять, куда она ведет.
Цинь Сан чувствовал, что зловещая сила исходит от некой странной энергии внутри самой воды, уносящей его в неизвестном направлении. Он огляделся по сторонам, а затем его тело внезапно устремилось вниз. Мгновение спустя он почувствовал, как давление ослабло, и наконец вырвался из пут кровавой воды.
Под водой оказалось неизведанное пространство, заполненное кровавым туманом.
Внимательно осматриваясь, Цинь Сан осторожно спустился вниз. Вскоре его ноги коснулись твердой земли.
Зловещая сила всё еще оставалась здесь, пропитывая собой всё пространство через кровавый туман.
Цинь Сан не осмелился убрать защитный доспех. Взмахнув рукавом, он выпустил три дьявольских знамени, которые непрерывно кружили вокруг него, служа защитой. Одновременно с этим он призвал Меч Тонущего Золота.
Будучи верховным главой секты Горы Шаохуа, Дунъян Бо наверняка изучал Питание Меча Изначальным Духом. Цинь Сан практиковал это искусство, и Дунъян Бо об этом знал.
Если он использует эбеновый меч и массив мечей на глазах у Дунъян Бо, тот, даже не видев вторую часть этого искусства, наверняка что-то заподозрит и раскроет личность Цинь Сана.
Поэтому Цинь Сан намеревался как можно реже использовать искусство меча. В основном он собирался полагаться на дьявольские знамена и пламя, по возможности избегая применения Массива Убийства Семи Иньских Душ. Восемнадцати дьявольских знамен было вполне достаточно, чтобы справиться с большинством опасностей.
Когда Цинь Сан призвал свое магическое сокровище, Небесноглазая Бабочка тоже пробудилась.
Она предпочитала сидеть на плече Цинь Сана, нежно касаясь его щеки мягкими крыльями, чтобы быть ближе к своему хозяину. Небесноглазая Бабочка обладала способностью защитить себя, поэтому даже снаружи не было причин беспокоиться о ее безопасности, и Цинь Сан позволил ей остаться.
Пока Небесноглазая Бабочка следила за обстановкой, ее взор пронзал кровавый туман, позволяя видеть гораздо дальше.
После нескольких проверок Цинь Сан убедился, что кровавый туман лишь слегка ухудшал обзор и почти не влиял на духовное сознание. До тех пор, пока он сопротивлялся зловещему разложению, туман не представлял реальной угрозы.
Однако, согласно собранной ими информации, недра Кровавого Озера напоминали чистилище. Не стоило безрассудно распространять духовное сознание слишком далеко, иначе можно было случайно активировать скрытые механизмы и навлечь на себя беду.
Те записи были довольно расплывчатыми, и Цинь Сан не знал, что именно здесь скрывается. И всё же, осторожность никогда не бывает лишней. Он ограничил свое духовное сознание радиусом в десять метров.
Благодаря Небесноглазой Бабочке ему не требовалось полностью полагаться на духовное сознание, поэтому это ограничение почти никак на него не повлияло.
Активировав Небесные Глаза, Цинь Сан наконец понял, почему это место прозвали чистилищем.
Он стоял на бесплодном скалистом участке. Неподалеку впереди возвышалась гора.
Она тоже была каменной, лишенной даже следов почвы, не говоря уже о растительности или признаках жизни. Вся гора была кроваво-красной – то ли из-за постоянно окутывавшего её тумана, то ли от природы.
Зрелище на горе внушало ужас. Беспрерывно сверкали молнии, и без конца завывал иньский ветер. Даже сами молнии были кроваво-красными.
Над горой бушевали кровавые молнии, подобные бесчисленным багровым змеям. Тысячи и тысячи разрядов безостановочно обрушивались вниз, словно вознамерившись сокрушить всё вокруг.
Грохот...
Гром оглушительно ревел, сотрясая сознание.
Эта кроваво-красная молния, несомненно, обладала необычайной силой, и Цинь Сан вовсе не собирался проверять её мощь на себе.
Гора днем и ночью подвергалась постоянным ударам, закаляясь от бесчисленных разрядов на протяжении многих лет, и при этом оставалась совершенно невредимой. Либо ее материал был необычайным, либо ее защищал мощный барьер.
Каждая вспышка кровавой молнии, ударявшая в гору, распускалась багровым электрическим цветком, разбрасывая во все стороны лучи кровавого света, но даже она не могла ни на йоту поколебать гору.
Иньский ветер был не менее грозным, бесконечно клубясь вокруг горы. Сталкиваясь с молниями, он порой даже рассеивал разряды, демонстрируя свою ужасающую силу.
Гора могла это выдержать, но человеческое тело – нет.
Вспомнив свои прежние догадки относительно Руин Бездны, Цинь Сан подумал, что если бы кого-то заточили здесь, подвергая бесконечным ударам молний и разъедающему кости иньскому ветру, то эти мучения могли бы соперничать с пытками в аду Пилы [1].
Даже для самых отъявленных преступников подобное наказание показалось бы чрезмерным. И всё же здесь подобные горы считались обычным делом. Неудивительно, что предшественники, входившие в Кровавое Озеро, относились к нему со страхом и называли чистилищем.
Внезапно Кольцо Изначального Единства на запястье Цинь Сана блеснуло, и оттуда выскочил толстый цыпленок.
— Что-нибудь чувствуешь? — спросил Цинь Сан.
Толстый цыпленок ничего не ответил. Он открыл клюв, выплюнул драгоценную сферу, а затем выпустил несколько потоков эссенции и Ци. Сфера медленно поднялась и зависла в десяти сантиметрах над его головой.
Она ритмично мерцала, словно дышала, а её сияние стекало вниз, помогая толстому цыпленку сопротивляться зловещей силе.
Спустя мгновение в его глазах промелькнуло разочарование:
— Если бы моя матушка была поблизости, мы бы смогли определить местоположение друг друга с помощью Сферы Громовой Мысли через резонанс родословной... но она никак не реагирует.
Уточнив радиус действия сферы, Цинь Сан решил его успокоить:
— Не волнуйся. Недра Кровавого Озера огромны. Только на то, чтобы исследовать внешние области, потребуется уйма времени. К тому же даже на внешних участках встречаются такие формации, как эта гора ветра и молний. Учитывая силу твоей матери, она могла просто угодить в одну из таких формаций и оказаться в ловушке.
Цинь Сан указал на гору впереди, сохраняя спокойный тон. Он уже приблизился к ней, но не осмеливался подойти еще ближе.
Ветер и молнии выходили за пределы самой горы, охватывая окружающее пространство. Любой, кто проходил поблизости, неизбежно подвергался воздействию остаточной силы.
Цинь Сан подозревал, что если он необдуманно сунется туда, то столкнется не только с ветром и молниями. Барьер на горе оставался скрытым и непредсказуемым.
Глядя на гору, Цинь Сан испытывал глубокую тревогу. Разум подсказывал ему, что лучше вообще обойти это место стороной.
Услышав его слова, толстый цыпленок обрадовалась, но тут же обеспокоенно сказала:
— Боюсь, это может помешать вашим важным делам.
— Это не имеет значения. Я действую в одиночку, и мне не особо доверяют. Так что прибыть позже может быть не такой уж плохой идеей. А до тех пор нам следует найти места, отмеченные на карте, и определить свое местоположение, — спокойно ответил Цинь Сан.
Он вовсе не собирался выступать в роли пушечного мяса в авангарде и напрямую сталкиваться со Старым Дьяволом Е. Вместо этого он намеревался действовать по обстоятельствам. Более того, он хотел побродить по Кровавому Озеру, чтобы проверить, отреагирует ли дух Меча Убийства.
Говоря это, Цинь Сан достал кусок звериной шкуры, на котором были начерчены простые линии. Это была карта, скопированная Дьявольским Лордом Тунъю. Ее оставил предшественник, который когда-то уже входил в Кровавое Озеро. Изменилось ли здесь что-то за прошедшие годы – было неизвестно.
К сожалению, гора ветра и молний перед ним на карте отмечена не была.
Цинь Сан велел толстому цыпленку следовать за ним. Как раз в тот момент, когда он собирался обогнуть гору, десятки кровавых молний без малейшего предупреждения внезапно изменили направление и ударили прямо в него!
[1] Ад Пилы — восемнадцатый уровень ада в китайской мифологии.