Глава 1264: Туда и обратно
Фигуры Тяньчжэна и Дьявольского Лорда Тунъю исчезли одновременно. В пустоте осталась лишь звездная река, словно из самого Млечного Пути вырезали целый участок.
Однако в самом центре звездной реки появилось пятно тени. На фоне ослепительного потока звезд оно выглядело совершенно неуместным. Черная как смоль тень расползалась во все стороны, пожирая окружающие светила.
Дьявольский Лорд Тунъю теперь считался сильнейшим экспертом Малой Холодной Области. Во всем Альянсе Двух Областей по статусу его превосходил лишь старый даос Чжэньи.
Имя Тяньчжэна тоже давно было на слуху. Вместе со Старым Дьяволом Е и еще одним культиватором, чье даосское имя было Цанхун, он считался одним из трех великих гигантов Бездны Греха. Среди них репутация Старого Дьявола Е была самой громкой, и его негласно признавали сильнейшим человеком Царства Бэйчэнь. Одного лишь воплощения кровавого дьявола, чья сила была сопоставима с его истинным телом, хватало, чтобы подтвердить этот титул.
Дьявольский Лорд Тунъю перешел в контратаку, но вырваться из Карты Звездной Реки за короткое время ему было непросто.
Тяньчжэн, тем временем, больше не мог отвлекаться на Цинь Сана. Ему оставалось лишь выпустить звездного гиганта – это было лучше, чем ничего.
Звездный гигант возвышался на десять метров, а его тело словно было высечено из кристалла. Он был невероятно массивным, с резко очерченными чертами лица и совершенно безучастным выражением.
Цинь Сан и раньше слышал о Секте Вечной Звезды. Звездный гигант был одной из их фирменных тайных техник. Из звездного и лунного света создавался талисман, который после активации превращался в гиганта стадии Зарождения Души.
Это был один из видов талисманных воинов, о которых когда-то упоминала старшая сестра. Разбрасывание бобов для сотворения воинов строилось примерно на том же принципе[1].
Звездный гигант обладал чудовищной физической силой и в какой-то мере считался неразрушимым телом. От рождения он был наделен непревзойденными боевыми инстинктами.
После высвобождения талисманного воина культиватору больше не нужно было отвлекаться на управление им, как и беспокоиться об ответной реакции. Это был идеальный помощник в бою. Единственным его недостатком была цена.
На создание одного звездного гиганта уходили годы подготовки и колоссальные усилия, при этом использовать его можно было лишь единожды. Как только сила талисмана иссякала, он полностью рассеивался и не подлежал восстановлению. Приходилось создавать нового с нуля.
Именно поэтому культиваторы Секты Вечной Звезды относились к таким талисманам как к величайшим сокровищам и не использовали их без крайней необходимости.
Но чтобы остановить Цинь Сана, Тяньчжэн без малейших колебаний пожертвовал звездным гигантом.
Цинь Сан лишь почувствовал, как перед глазами мелькнула вспышка, а в следующий миг звездный гигант уже возник прямо перед ним и с размаху обрушил на его лицо сияющий кулак.
Тело гиганта состояло из звездного света, и невозможно было понять, было ли оно материальным или иллюзорным, однако мощь этого удара не вызывала никаких сомнений. От одного лишь замаха в окружающем воздухе возник штормовой вихрь.
Вжух!
Звездный свет вспыхнул на теле гиганта и сконцентрировался перед его кулаком. Штормовой вихрь разрастался с поразительной скоростью. Даже окружающий кровавый туман не мог противостоять этой силе – его затянуло в водоворот, подняв видимую волну крови.
Цинь Сан почувствовал, как все его тело напряглось. Но, несмотря на неумолимо приближающийся тяжелый удар, на его лице не дрогнул ни один мускул, а скорость ничуть не снизилась.
— Вперед! — тихо крикнул Цинь Сан.
Прорвав древний барьер, Цинь Сан не стал отзывать дьявольское пламя. Все это время оно кружило вокруг него, а теперь приняло форму черного дракона, который рванулся вперед.
В то же мгновение перед Цинь Саном возник щит из черепашьего панциря, надежно перекрывая пространство.
Едва щит появился, кулак звездного гиганта с грохотом врезался в него, издав резкий, скрежещущий звук.
Это был панцирь Черной Черепахи Девяти Жизней. И хотя Цинь Сан применил к нему лишь несколько простых методов обработки, он все равно оставался редким защитным сокровищем. Приняв на себя тяжелый удар звездного гиганта, щит не получил ни единой царапины.
Взгляд Цинь Сана похолодел. Ускорившись еще сильнее, он, прикрываясь панцирем черепахи, ринулся к звездному гиганту, одной рукой перехватил его кулак, а другой со всей силы нанес сокрушительный удар прямо ему в лицо.
В то же время Дьявольское Пламя Девяти Преисподних также опустилось на звездного гиганта и полностью поглотило его.
Бум, бум, бум...
Из толщи черного пламени один за другим раздались несколько глухих ударов, от которых содрогнулась сама пустота.
Тяньчжэн невольно бросил взгляд в их сторону, и его лицо исказилось от шока: «Этот парень действительно дерется со звездным гигантом врукопашную?!
Точно... Я едва не забыл, что он – демонический зверь в человеческом обличье. Неудивительно, что его физическое тело настолько крепко. Просто все слухи, которые я слышал раньше, неизменно упоминали дьявольские знамена, духовные мечи и массивы мечей – приемы, которыми обычно пользуются культиваторы. Из-за этого я почти забыл о его истинной природе».
А-у-у-у!
Из дьявольского пламени вырвался душераздирающий вой.
Затем с оглушительным грохотом пламя внезапно взорвалось, и полоса белого света с силой отлетела назад. В ней с трудом угадывались искореженные очертания тела звездного гиганта.
Веки Тяньчжэна дрогнули. Всего за один обмен ударами звездный гигант под градом кулаков Цинь Сана, усиленных дьявольским пламенем, был избит и вернулся в свою первоначальную форму. Цинь Сану даже не пришлось задействовать массив мечей.
Тяньчжэн и не надеялся, что звездный гигант сможет надолго задержать Цинь Сана, но никак не ожидал, что тот окажется настолько слаб в ближнем бою.
Гигант был отброшен к своему исходному состоянию, но не уничтожен. Пока сила талисмана не иссякла, он мог без труда восстановиться. К сожалению, останавливать Цинь Сана было уже слишком поздно.
Прорвав блокаду, Цинь Сан тут же увидел воплощение кровавого дьявола, в одиночку противостоящее сразу двум противникам.
Колесо Кровавой Луны с бешеной скоростью вращалось, метя прямо в шею Цинцзюнь. Где бы оно ни пролетало, в небо взмывал кровавый свет, словно намереваясь разорвать саму пустоту. Его напор был поистине устрашающим.
Цинцзюнь следовала по пятам за истинным телом Старого Дьявола Е и уже собиралась нырнуть в кровавый бассейн, когда Колесо Кровавой Луны настигло ее.
Она даже не удостоила его взглядом и нисколько не замедлила движения. Лишь Башня Пяти Направлений слегка дрогнула и в следующее мгновение оказалась прямо над Колесом Кровавой Луны.
Раздался низкий гул. Снова проявился фантом Башни Пяти Направлений.
Как и ожидалось, кровавый свет был намертво прижат таинственной башней. Однако Колесо Кровавой Луны было далеко не обычным сокровищем. Оно продолжило двигаться вперед и сумело прорваться сквозь подавление.
Башня Пяти Направлений не смогла полностью сковать его, но этого оказалось достаточно, чтобы создать брешь для Цинцзюнь. Она прыгнула прямо в кровавый бассейн, проскользнула в зазор между двумя черными цепями и бесследно исчезла в толще кровавой воды.
В тот же миг Башня Пяти Направлений вспыхнула и последовала за своей хозяйкой.
Воплощение кровавого дьявола не стало безжалостно преследовать Цинцзюнь. Он лишь холодно и презрительно усмехнулся.
Если бы истинное тело могло проиграть в схватке один на один, Старый Дьявол Е не заслужил бы звания сильнейшего человека Царства Бэйчэнь.
Визг!
Цзинъюй издала пронзительный крик. Из всех присутствующих именно она отчаянно жаждала заполучить сокровище из кровавого пруда.
Сфера Громовой Мысли ярко засияла и породила новый фантом Сокола, Пожирающего Молнии. Однако в этот раз фантом выглядел еще более материальным, чем прежде.
Птица вытянула шею, издала клекот, расправила крылья и яростно бросилась на воплощение кровавого дьявола.
Воплощение не желало принимать эту атаку в лоб. Оно сместилось в сторону и на мгновение замер, но его губы всё это время продолжали беззвучно читать заклинание.
Вокруг Цзинъюй внезапно появилось бесчисленное множество кровавых рун. Они непрерывно вращались вокруг нее в причудливом и зловещем танце.
Цзинъюй почувствовала, как кровь в ее теле закипает, словно руны пытались высушить ее до последней капли.
Цинь Сан когда-то рассказывал ей о методах Старого Дьявола Е. Увидев это, она сразу поняла: ни в коем случае нельзя позволить ему завершить тайную технику. В то же мгновение она высвободила силу своей родословной, и по ее перьям заплясали дуги молний.
Бум!
Вокруг Цзинъюй разразилась настоящая гроза. Бесчисленные разряды молний ударили во все стороны, разрывая кровавые руны в клочья.
Затем Цзинъюй слилась с одной из молний и с поразительной скоростью рванула к кровавому бассейну!
Воплощение кровавого дьявола нахмурилось. Он не ожидал, что Цзинъюй от природы мастерски владеет Молниевым Уклонением, и на мгновение просчитался. Упустив Цинцзюнь, дьявол немедленно развернул Колесо Кровавой Луны и вновь рубанул в сторону Цзинъюй.
Лязг!
Колесо Кровавой Луны рассекло пустоту, но в воздухе всё же раздался звон столкнувшегося металла.
Следом из пустоты вылетел меч. Это был Цинь Сан, только что отбившийся от звездного гиганта. Оценив ситуацию, он мгновенно высвободил эбеновый меч и помог Цзинъюй заблокировать Колесо Кровавой Луны.
Внутри кровавого пруда всё было крайне запутано, и лишь Цзинъюй знала точное местонахождение Кровавого Янтаря Трупного Цветка. Ей нужно было попасть туда любой ценой.
Давление на Цзинъюй мгновенно спало. Она с облегчением выдохнула и, даже не обернувшись, нырнула прямо в кровавый бассейн.
[1] «Разбрасывание бобов для создания воинов» — прием из древних китайских мифов. В мифологии некоторые могущественные мастера Дао или божества могли бросать на землю горсть бобов, которые мгновенно превращались в армию солдат.