Глава 1273: Мимолетный сон
Дунъян Бо был уверен, что Цинь Сан не осмелится убить его на глазах у всех. Пока он сохранял осторожность, ему не были страшны никакие уловки, которые тот мог бы предпринять.
И действительно, Цинь Сан уже снял свою маску.
Дунъян Бо зорко подметил, что отношение остальных к Цинь Сану неуловимо изменилось. В их поведении появилась толика осторожности и сдержанности. Именно такой статус приносила истинная сила.
Узнав о том, что произошло за кровавыми вратами, Дунъян Бо почувствовал еще большее потрясение.
Действия Цинь Сана оказались куда более впечатляющими, чем он ожидал. Уничтожение воплощения Старого Дьявола Е было беспрецедентным подвигом для Альянса Двух Областей!
Цинь Сан слегка приподнял голову и встретился взглядом с Дунъян Бо. Их глаза оставались спокойными и разошлись в то же мгновение, как встретились.
Цинь Сан уже отчасти разгадал намерения Дунъян Бо. Скрывая их конфликт, Дунъян Бо избегал открытого разрыва отношений и необходимости заставлять остальных занимать чью-либо сторону. В то же время он скрывал свой постыдный поступок – заговор против союзника.
Даже если бы правда выплыла наружу, а Дунъян Бо попытался огрызнуться в ответ, остальные могли бы и не поверить его лжи. Иногда правда просто не имела значения.
Цинь Сан заполучил Талисманную Марионетку Зарождения Души и, естественно, тоже не собирался поднимать эту тему.
Цинцзюнь, единственная, кто знала всю историю целиком, могла лишь вздохнуть, глядя на то, как эти двое ведут себя, будто ничего не произошло. Про себя она отметила, что каждый из них встретил достойного противника.
Дьявольский Лорд Тунъю вернулся из разведки в кровавом тумане и сказал низким голосом:
— Эти монстры похожи на марионеток из плоти, и их сила сопоставима, но они еще более жестоки и кровожадны. Это место чрезвычайно опасно. Что скажете?
Собравшиеся переглянулись. До этого момента каждый из них строил собственные планы.
Одни хотели вернуться к Массиву Черных Башен, чтобы исследовать руины и поискать сокровища. Другие – отправиться на поиски фрагментов Бесконечной Кровавой Шелковицы.
Но теперь всё это стало невозможным. Если эти монстры продолжат бродить по округе, не впадая обратно в спячку, попасть в Кровавое Озеро снова будет крайне сложно.
После короткого разговора наедине Цинь Сан и Цинцзюнь решили уйти.
Цзинъюй так и не смогла найти Бесконечную Кровавую Шелковицу в кровавом бассейне, а учитывая необъятные размеры Кровавого Озера, искать её здесь было всё равно, что искать иголку в стоге сена.
Без Массива Девяти Дворцов Двойной Полярности всё было полно неопределенности. Если бы их окружили монстры, то даже с его превосходными техниками уклонения Цинь Сан мог бы не выжить.
У него в запасе оставалось еще много времени. В будущем возможности еще представятся.
Дьявольский Лорд Тунъю видел всех насквозь. Узнав мнение Цинь Сана и еще нескольких человек, он холодно сказал:
— Оставаться или уходить – решать вам. Однако позвольте прояснить одну вещь. Если появятся хоть малейшие признаки того, что монстры вырываются из Кровавого Озера, мы немедленно запечатаем его снова!
При этих словах по толпе прокатился ропот. Даже самые сильные среди них не желали идти на такой риск.
Никто не знал, где именно находятся сокровища. Оставалось лишь вслепую прочесывать окрестности. Если они упустят возможность сбежать, то, даже оставшись в живых, навсегда окажутся в ловушке Кровавого Озера. Разве что им так же повезет, как Цзинъюй, и кто-нибудь придет им на помощь. Кто в здравом уме осмелился бы остаться?
С неохотой бросив последний взгляд на Массив Черных Башен, они мысленно вздохнули и согласились отступить.
Дунъян Бо вошел в Массив Девяти Дворцов Двойной Полярности.
По очереди управляя нефритовым талисманом, они следовали за Дунъян Бо, избегая владений вожаков монстров, и стремительно пробирались сквозь кровавый туман в поисках выхода.
Удача была на их стороне. С монстрами, встречавшимися по пути, пока удавалось справляться. Прежде чем те успевали привлечь других чудовищ, группа слаженно уничтожала их.
Когда они приблизились к краю котловины, между даосским мастером и двумя учениками Секты Пилюль Тайи внезапно вспыхнул спор.
— Учитель, не надо! Древний барьер там чрезвычайно опасен... — воскликнул Сы Ди, делая шаг вперед, чтобы преградить путь даосскому мастеру Чунъи.
Все обернулись. С тех самых пор, как они покинули кровавые врата, эта троица о чем-то шепталась, и их намерения оставались неясными.
— Дерзость! — резко отчитав его, рявкнул даос Чунъи, в полной мере проявив властность наставника. — Неужели мне теперь нужно спрашивать у тебя разрешения на каждый свой поступок? Пусть в прошлый раз я потерпел неудачу, но когда печать была разрушена, древний барьер содрогнулся. Это лучшая возможность!
Другой ученик, носивший даосское имя Яоцзин, увидев, что его наставник уже всё решил, произнес:
— Мы со старшим братом пойдем с вами.
— Глупцы! Я уже одной ногой в могиле. Моя смерть ничего не значит. Но если вы погибнете вместе со мной, какой смысл будут иметь столетия моих стараний? — Не сумев их переубедить, даосский мастер Чунъи крикнул: — Пусть все присутствующие будут свидетелями! Если эти два непокорных ученика посмеют сделать хоть шаг вслед за мной, они будут изгнаны из Секты Пилюль Тайи, и им будет навсегда запрещено возвращаться! Пусть небо и земля будут тому свидетелями!
С этими словами он взмахнул своим венчиком, прочертив глубокую линию на земле. Сы Ди и Яоцзин задрожали, увидев решимость своего учителя, их лица наполнились скорбью.
Дьявольский Лорд Тунъю и остальные, поняв ситуацию, тут же попытались отговорить его:
— Это место слишком опасно. Пожалуйста, передумайте, даосский мастер!
Даосский мастер Чунъи сложил руки в приветственном жесте и спокойно ответил:
— Мое небесное бедствие уже близко. У меня осталось мало времени. Чем влачить жалкое существование, я лучше пойду на последнюю авантюру. Собратья-даосы, прощайте!
Вести о древнем культиваторе когда-то казались лучом надежды, но в итоге обернулись лишь пустой иллюзией.
Даосский мастер Чунъи посвятил всю свою жизнь секте. Теперь, когда Секту Пилюль Тайи охраняли два новых культиватора стадии Зарождения Души, у него больше не было сожалений, и он шагал навстречу смерти с улыбкой.
Подняв венчик, он ступил в кровавый туман.
Вслед за ним раздалась тихая песня:
— В юности я вступил в Тайи, называя себя бессмертным, безудержным и свободным. В мгновение ока пролетела тысяча лет, словно мимолетный сон...
Воцарилась тишина. Все молча смотрели, как его фигура скрывается в глубинах кровавого тумана.
Среди присутствующих были те, кто лишь недавно достиг стадии Зарождения Души и еще не успел ощутить давящую тяжесть небесных бедствий.
Другие находились в ситуации, схожей с положением даосского мастера Чунъи, но были обременены слишком многими заботами, чтобы поставить всё на кон.
Но все они понимали его состояние души. Даже Дунъян Бо, который никогда не был с ним в хороших отношениях, проникся искренним уважением к старику.
Совместными усилиями они удержали Сы Ди и Яоцзина, после чего поспешили к выходу из Кровавого Озера.
По дороге они заметили, что количество монстров продолжает расти.
В молчании они, наконец, благополучно вернулись ко входу, запечатывающему Кровавое Озеро. Увидев, что монстры еще не успели там собраться, все с облегчением выдохнули и поспешно вылетели наружу.
Снаружи печати их ждали несколько фигур. Они в ужасе смотрели на Кровавое Озеро, так и не оправившись от шока. Это были культиваторы стадии Формирования Ядра, вошедшие сюда ранее, от первоначального числа которых осталась лишь жалкая горстка.
Покинув Кровавое Озеро, никто не ушел, и никто не спешил восстанавливать печать.
Вместо этого они действовали как единое целое, изо всех сил стараясь уничтожать бродячих монстров в ожидании даосского мастера Чунъи. Тронутые его решимостью, они сплотились в редком единодушии.
Сы Ди и Яоцзин охраняли духовную табличку своего учителя, сгорая от тревоги.
Цинь Сан наблюдал за выражениями лиц присутствующих. Недавно достигшие стадии Зарождения Души культиваторы погрузились в глубокие размышления.
Раньше они лишь слышали об этом, но никогда не испытывали на собственной шкуре всей жестокости небесных бедствий.
Цинцзюнь оставалась такой же невозмутимой, как и всегда. Её Сердце Дао было непоколебимо. Она давно определила свой путь и оставалась равнодушной к внешним факторам.
В глазах Цзинъюй промелькнул след облегчения. Выдержав двести лет заточения, она наконец заполучила Кровавый Янтарь Трупного Цветка.
Старшее поколение культиваторов стадии Зарождения Души, включая Дьявольского Лорда Тунъю, уже напрямую столкнулось с нависшей угрозой небесных бедствий. Их лица были мрачными.
Дунъян Бо стоял в одиночестве на самом краю, заложив руки за спину, и задумчиво смотрел в небо.
Время шло, секунда за секундой. Хаос внутри Кровавого Озера лишь нарастал.
Цинь Сан тоже присоединился к бою. Вместе они зачищали монстров, но становилось ясно, что долго им не продержаться. Чудовища обнаружили брешь в печати и начали стягиваться к ней со всех сторон.
Однако даосский мастер Чунъи всё не возвращался.
Треск!
Внезапно раздался тихий звук, подобный грому, взорвавшемуся в их сердцах. Духовная табличка раскололась.