Глава 1230: Покойся с миром
Получив сообщение, Цинь Сан без промедления поспешил на гору Шицюй.
— Я не уверена, что именно древние культиваторы использовали в качестве основы для массива, но я создала несколько артефактов массива и схему. Пока что я смогла восстановить лишь часть... — Цинцзюнь вышла навстречу, достала несколько предметов и передала их Цинь Сану.
Среди них была схема массива, изготовленная из шкуры какого-то неизвестного зверя.
В неактивном состоянии она была размером не больше ладони. Поверхность испещряли линии, начертанные киноварью, в точности повторяющие те узоры, что Цинь Сан скопировал ранее.
Внутри схемы слабо пульсировала странная сила. Исходящие от нее колебания резонировали с Цепью, Связывающей Дьяволов, в руке Цинцзюнь.
Остальные артефакты массива были созданы для совместной работы со схемой, чтобы максимально раскрыть мощь Цепи, Связывающей Дьяволов.
— Ты как-то упоминал, что мне стоит посоветоваться с твоим другом, который практикует Дао Трупов. Я специально вернулась в секту Юаньшэнь, чтобы встретиться с ним. Он дал мне немало ценных советов, о многих из которых я даже не задумывалась... Тебе известно, кто он такой? — вспомнив об этом, с любопытством спросила Цинцзюнь.
Перед тем как передать Цепь, Связывающую Дьяволов, Цинцзюнь, Цинь Сан планировал дождаться, пока Бай завершит свой прорыв, и попросить его восстановить её. Он упоминал, что если они будут работать вместе, шансы на успех значительно возрастут.
Он даже не подозревал, когда именно Цинцзюнь успела вернуться, да и Бай при их последней встрече об этом не обмолвился.
Выражение лица Цинь Сана слегка изменилось. Между Баем и Цинцзюнь никогда не было никаких связей. Даже при его посредничестве добиться доверия между ними было бы практически невозможно.
Когда Бай покинул Долину Цветущих Персиков, чтобы встретиться с Цинцзюнь, он воспользовался вымышленной личностью. Поэтому Цинцзюнь не знала его настоящего происхождения.
Поскольку Бай не желал раскрывать себя, Цинь Сан тоже не мог выдать его секрет. Поэтому он ответил весьма уклончиво:
— Когда дело касается подобных древних тайн, брат Бай не стал бы бросать слов на ветер.
Цинцзюнь задумалась над его словами, кивнула и не стала допытываться.
Цинь Сан осмотрел схему массива, но не смог сходу оценить ее качество. Выйдя на улицу, он достал дьявольское знамя и предложил:
— Давай попробуем...
Из знамени вырвалась струя дьявольского пламени.
Цинцзюнь поняла его без слов. Она подбросила Цепь, Связывающую Дьяволов, в воздух и сложила ручную печать. Схема массива вылетела из ладони Цинь Сана и мгновенно расширилась, накрыв площадь в несколько тысяч квадратных метров, а затем один за другим в нее начали вливаться артефакты массива.
Схема стремительно завращалась и оказалась прямо под Цепью, Связывающей Дьяволов. Прежде неподвижная цепь мгновенно ожила, извиваясь и меняя положение с громким лязгом.
Весь двор заволокло туманом. Сама схема массива исчезла, превратившись в область плывущих облаков.
Цинцзюнь вновь сменила ручную печать.
В тумане внезапно материализовались десятки одинаковых призрачных цепей. Подобно черным змеям, они рванулись вперед и без колебаний бросились на дьявольское пламя.
Лязг!
В мгновение ока дьявольское пламя было наглухо опутано Цепью, Связывающей Дьяволов, и сжато в крошечный комок.
Взмахнув рукой, Цинцзюнь вернула себе и цепь, и схему. Немного подумав, она произнесла:
— Цепь, Связывающая Дьяволов, действительно подавляет дьявольский огонь, но это далеко не предел её возможностей. Её нужно доработать. Кроме того, развертывание массива и активация цепи отнимают время. Этой задержки врагу вполне хватит, чтобы среагировать, сбежать или прервать технику. Без предварительной подготовки использовать её в бою будет крайне проблематично. Над этим тоже стоит поработать.
Видя, что Цинцзюнь уже сама выявила все недостатки, Цинь Сан не стал ничего добавлять. Вместо этого он предложил несколько собственных идей.
Он достиг немалых успехов в искусстве создания артефактов, а также изучил коллекции секты Юаньшэнь. Цинь Сан был уверен, что его предложения смогут вдохновить старшую сестру.
Они долго всё обсуждали, затронув не только Цепь, Связывающую Дьяволов, но и вопросы, касающиеся Кровавого Озера.
В ту же ночь Цинь Сан вернулся в крепость Саньде.
После этого он редко покидал её пределы. День и ночь он занимался культивацией, временно отложив закалку тела и посвятив это время очищению дьявольского огня и взращиванию семени огненного лотоса.
При этом он ни на день не прекращал культивировать Питание Меча Изначальным Духом. Какими бы могущественными ни были тайные техники, они оставались лишь внешним инструментом. Истинное развитие заключалось в повышении уровня культивации.
В таком ритме незаметно прошел год.
Из Бескрайней Долины продолжали поступать вести. Печать Кровавого Озера постоянно содрогалась, но признаков её ослабления всё еще не было.
Война вступила в затяжную фазу. Цинь Сан не мог не восхищаться терпением культиваторов Бездны Греха. Несмотря на отсутствие серьезных успехов, они продолжали удерживать позиции на Нагорье Тяньсин и время от времени устраивали вылазки, словно воспринимали поле боя как место для тренировок.
Он не мог с уверенностью сказать, делалось ли это для того, чтобы сковать силы культиваторов двух областей. Не в силах разгадать их замыслы, Цинь Сан решил не ломать над этим голову.
У его похода к Кровавому Озеру изначально было две цели. Во-первых, найти Сокола, Пожирающего Молнии, и попытаться отыскать фрагменты Бесконечной Кровавой Шелковицы, которые могли быть разбросаны в озере. И лишь во вторую очередь – сорвать планы Старого Дьявола Е.
Если ситуация выйдет из-под контроля, он ни за что не станет рисковать жизнью.
Находясь под защитой восемнадцати дьявольских знамен, он мог отступить в любой момент. Даже Старый Дьявол Е не смог бы его остановить. Старый макак и остальные уже нашли себе пещерное жилище за морем. В худшем случае он мог бы забрать младших учеников и обосноваться на каком-нибудь острове.
Правда, тогда вернуться во Дворец Цзывэй стало бы невероятно сложно. Без крайней нужды Цинь Сан не хотел покидать Малую Холодную Область.
Прошло еще несколько месяцев. Наконец, культиваторы, находившиеся в Бескрайней Долине, прислали точные сведения. Печать Кровавого Озера начала ослабевать и в скором времени должна была окончательно раскрыться.
После обсуждения Дьявольский Лорд Тунъю и остальные решили действовать. Они опасались, что у Старого Дьявола Е может быть в рукаве какой-нибудь хитрый метод, позволяющий проскользнуть внутрь до полного снятия печати.
Получив сообщение от старшей сестры, Цинь Сан не стал отправляться во дворец ледяных кристаллов для встречи с ними. Вместо этого он взял с собой толстого цыпленка и заблаговременно выдвинулся в Бескрайнюю Долину. Для этого он еще раз перековал Кольцо Изначального Единства, использовав несколько драгоценных материалов, чтобы в нем можно было безопасно переносить толстого цыпленка.
Кровавые миазмы на окраине Бескрайней Долины больше не представляли для него никакой угрозы, а времени было вполне достаточно.
Цинь Сан вспомнил, что в миазмах обитали странные насекомые — Призрачные Осы. Поэтому он некоторое время посвятил их поискам.
Многими своими успехами он был обязан толстому шелкопряду, Небесноглазой Бабочке и Огненной Нефритовой Сколопендре. Именно поэтому он всегда уделял особое внимание духовным насекомым, упомянутым в Реестре Сверхъестественных Насекомых.
К сожалению, ему не удалось найти даже Кровавокрылую Призрачную Осу, не говоря уже об её изначальном виде.
Оставшись ни с чем, Цинь Сан прекратил поиски и полетел прямо к внутренней долине. На этот раз он следовал тем же маршрутом, которым когда-то шел с Облачным Странником.
Войдя во внутреннюю долину, Цинь Сан вспомнил, как они обнаружили здесь следы главы секты Уцзи, что и послужило началом всех последующих событий. Воспоминания всплывали в голове одно за другим.
Двигаясь размеренным темпом, вскоре он достиг ледяных равнин. Ледяная расщелина по-прежнему находилась на том же месте. Цинь Сан спустился под лед и набрал скорость. Через некоторое время впереди показался ледяной зал.
В тот самый миг, как он появился внутри, навстречу ему стремительно бросилась черная тень. В лицо ударил поток трупной Ци.
У нападавшего было лазурное лицо, выпирающие клыки и свирепый вид. Это был У Шан, превратившийся в летающего якшу.
В своей погоне за Дао он превратил себя в живой труп. Он пришел сюда в поисках Ночной Лилии, но лишь спровоцировал выброс трупного яда в собственном теле. Бесчисленные годы он блуждал в этом месте, потерянный и обезумевший, лишенный возможности войти в цикл реинкарнации.
Цинь Сан даже не пошевелился, однако У Шан мгновенно застыл на месте, полностью утратив способность двигаться.
— Покойся с миром и возвращайся в цикл реинкарнации.
Цинь Сан глубоко поклонился с величайшей искренностью, выражая благодарность У Шану за наставления на пути культивации.
С серьезным выражением лица он вытянул палец и мягко коснулся его лба.
Аура У Шана стремительно угасла. В последнее мгновение в этих безжизненных глазах словно промелькнул едва уловимый след умиротворения…