Глава 1222: Первоначальная структура
— Ваши доводы вполне разумны. Теперь, когда планы Бездны Греха раскрыты, им также придется остерегаться нашего ответного удара. Старый Дьявол Е не посмеет стянуть туда все свои силы. Мы можем разделиться на две группы. Половина войдет в Кровавое Озеро – этого будет достаточно, чтобы противостоять им, – а другая половина останется защищать Нагорье Тяньсин.
Даосский мастер Чжэньи сделал короткую паузу, легонько взмахнул своим венчиком и с улыбкой продолжил:
— Я знаком с Кровавым Озером гораздо хуже любого из вас. Моя задача – остаться здесь, сдерживать армию Бездны Греха и искать возможности для разведки и контратак. Что же касается Кровавого Озера, то я доверю это дело всем вам.
Бездна Греха тщательно строила свои планы, поэтому в Кровавом Озере наверняка скрывалась огромная выгода. Но это также означало и огромный риск.
Поскольку враг стоял прямо у ворот, Альянс Тяньсин принимал на себя основной удар. В отличие от Малой Холодной Области, им некуда было отступать.
Даосский мастер Чжэньи лишь хотел сохранить Альянс Тяньсин при своей жизни и не придавал особого значения сокровищам Кровавого Озера. Поэтому он без колебаний согласился, не высказывая никаких дополнительных требований.
Хотя два генерала в доспехах не хотели упускать такую возможность, они безоговорочно следовали решениям даосского мастера Чжэньи и не стали бы оспаривать его решение на глазах у посторонних.
Дьявольский Лорд Тунъю не ожидал, что даосский мастер Чжэньи не проявит к озеру совершенно никакого интереса. Он сложил руки в почтительном жесте и произнес:
— Будьте спокойны, даосский мастер. Мы вас не подведем и сделаем все возможное, чтобы сорвать замысел Старого Дьявола Е.
Однако в кристальном дворце всё еще находились два короля демонов, не принадлежавшие к Малой Холодной Области.
В этот момент заговорила Цинцзюнь:
— Именно благодаря вам двоим нам удалось раскрыть замысел Старого Дьявола Е. Интересно, согласитесь ли вы двое или другие короли демонов помочь нам и вместе войти в Бездну Греха, чтобы отомстить Старому Дьяволу Е за его преследование?
Дьявольский Лорд Тунъю и остальные не возражали. Чем больше участников будет в этом деле, тем выше вероятность успеха. Более того, они совершенно не противились тому, чтобы другие силы получили свою долю сокровищ.
Удастся ли им вообще отбросить Старого Дьявола Е и отнять у него хоть что-то, оставалось под большим вопросом. Начинать споры из-за еще не полученных сокровищ было бы просто глупо.
Змеиный Король покачал головой и сразу отказался:
— Мои раны еще не зажили. Я должен вернуться на гору, чтобы восстановить силы. До полного выздоровления я не рискну снова соваться в опасные места, иначе могу отправиться туда и уже не вернуться. Впрочем, я могу узнать мнение Пернатого Короля.
Цинь Сан не стал прямо озвучивать свою позицию:
— Я едва не погиб от руки Старого Дьявола Е. Если появится шанс отомстить, я, разумеется, не упущу его. Однако, как верно заметил даос Тунъю, Кровавое Озеро откроется еще не скоро. Решение можно принять и позже.
Цинь Сан полностью умолчал о том, что король демонов Сокол, Пожирающий Молнии, оказалась запертой в Кровавом Озере, не проронив об этом ни единого слова.
Даже если она все еще была жива, её положение наверняка оставалось крайне тяжелым.
Если бы остальные узнали, что она уже двести лет заточена там и находится при смерти, мало кто сумел бы устоять перед таким искушением. Тогда речь шла бы уже не о спасении, а о том, чтобы чужими руками избавиться от нее.
...
Встреча лидеров двух областей была созвана не только ради этого вопроса. Цинь Сан и Змеиный Король тактично распрощались заранее.
— Я поговорил с Пернатым Королем. Кровавое Озеро не вызывает у него особого интереса. Пусть человеческая раса сама испытает на себе силу Старого Дьявола Е. Люди коварны. Те, кто не принадлежит к нашей расе, всегда таят иные помыслы. Если ты всё же отправишься в Кровавое Озеро, будь предельно осторожен, иначе можешь стать жертвой чужих интриг, — из добрых побуждений предупредил его Змеиный Король.
Пройдя вместе через смертельные опасности, он теперь считал Цинь Сана своим близким другом.
Цинь Сан почувствовал себя немного неловко, гадая, не станет ли Змеиный Король враждебно настроен к нему, если когда-нибудь узнает его истинную личность.
...
Вскоре после возвращения в крепость Саньде Цинь Сан получил послание от своей старшей сестры, в котором она сообщала о темах, обсуждавшихся в кристальном дворце. Он бегло просмотрел его и, поняв, что это почти не имеет к нему отношения, отложил в сторону.
С тех пор он не покидал крепость Саньде. Бездна Греха продолжала неторопливо разворачивать свои силы, и стычки между обеими сторонами шли с переменным успехом.
Говорили, что на других полях битвы сражения были крайне ожесточенными, но в районе крепости Саньде обе стороны, казалось, пришли к негласному соглашению. Они отправляли своих учеников сражаться друг с другом в течение некоторого времени, а затем подавали сигнал к отступлению.
Сы Ди и Цзинлинь отшучивались, что это всё благодаря присутствию Короля Демонов Минъюэ. У них даже оставались свободные силы, чтобы поддерживать другие направления.
Такая обстановка идеально подходила для тренировок молодого поколения.
Демоны из Бамбукового Моря Тысячи Гор по очереди прибывали в крепость Саньде для прохождения боевой закалки. Под бдительным присмотром своего Хозяина, пока они не действовали слишком безрассудно, их жизням практически ничто не угрожало. Поэтому все с большим воодушевлением стремились попасть сюда.
Даже Змеиный Король прислал нескольких мелких демонов с Горы Превращения Дракона, попросив Цинь Сана присмотреть за ними.
Теми, кто прогрессировал быстрее всех, несомненно, оказались толстый цыпленок и Ли Юйфу.
Толстый цыпленок полностью закрепил свой уровень культивации. Обладая врожденной божественной способностью управления молнией и унаследовав сокровища своей матери, он редко встречал равных среди существ своего уровня. В основном именно он взял на себя обязанность присматривать за мелкими демонами.
Ли Юйфу, пережив тяжелое потрясение после смерти своего великого наставника и получая личные наставления от Цинь Сана, постиг необходимые истины во время сражений. Наконец ему представилась возможность, и он вернулся в свою пещерную обитель, чтобы уйти в затвор и совершить прорыв.
Тань Иэнь, узнав, что его отец всё еще может быть жив, почувствовал огромное облегчение и теперь полностью сосредоточился на подготовке к прорыву на стадию Формирования Ядра.
После того как Бай Ханьцю укрепила свою культивацию, она также по собственной инициативе отправилась на поле боя набираться опыта.
Ученики Секты Дьявольского Пламени, такие как Мэй Гу, находясь под защитой Цинцзюнь, тоже добились немалых успехов.
Белый журавль и его любимая жена были просто неразлучны и полностью поглощены друг другом, больше не проявляя ни капли той тревоги и отчаяния, что терзали их до брака. Даже толстый цыпленок испытывал легкий укол зависти, глядя на них.
Дух ивы и старый макак по очереди отправлялись за море в поисках подходящего пещерного жилища. Они присмотрели несколько мест, но ни одно из них не оказалось по-настоящему удовлетворительным.
Цинь Сан также всё это время наблюдал за демоническими зверями, размышляя, кому следует передать искусство Закалки Тела Небесного Демона.
Больше всего он выделял белую кошку.
Ее талант был весьма хорош, иначе она не обрела бы просветления и не удостоилась бы личного наставничества Облачного Странника. Более того, белая кошка была крайне прилежна и всем сердцем предана Дао. Цинь Сан словно видел в ней самого себя.
Передача ей Закалки Тела Небесного Демона позволила бы ему основать свою линию Дао среди расы демонов, а также помогла бы Бамбуковому Морю Тысячи Гор стать сильнее. Поступив так, он оправдал бы оказанное ему доверие Облачного Странника.
Что же касается Питания Меча Изначальным Духом, после долгих раздумий Цинь Сан решил пока никому его не передавать. Даже Храму Цинъян в будущем он не собирался его оставлять.
Питание Меча Изначальным Духом отличалось от Закалки Тела Небесного Демона, так как этот метод был напрямую связан с Мечом Убийства – совершенно уникальным сокровищем.
Он не знал, насколько распространены были сокровища с духами артефактов в древние времена, но их ценность, несомненно, была астрономической.
Если кто-нибудь со злыми намерениями узнает об этом, а оба искусства культивации окажутся в Храме Цинъян, это будет равносильно открытому признанию, что два фрагмента Меча Убийства находятся именно у него.
И такая вероятность была весьма высока.
Бай, таинственный человек, сбежавший из Руин Бездны, а также остаточное сознание Лазурной Луани внутри каменной плиты ясно доказывали, что древние культиваторы, дожившие до наших дней, вовсе не были единичными случаями. Они просто очень хорошо скрывались.
Среди них наверняка были те, кто способен распознать подобные вещи. Цинь Сан не хотел навлекать на себя беду из-за этого.
Все эти люди и демоны формировали первоначальный костяк сил, подчиненных Цинь Сану, который неуклонно набирал мощь.
Сам же Цинь Сан оставался на своем посту внутри Массива Холодного Колокола, практически не покидая свою комнату. С одной стороны, он занимался культивацией, ведь именно она была основой всего. С другой — продолжал изучать Массив Убийства Семи Иньских Душ.
В Руинах Бездны Массив Убийства Семи Иньских Душ уже впервые проявил свою мощь, позволив ему вырвать сокровище из тела злобного духа.
Однако, применяя массив мечей против реальных врагов, Цинь Сан обнаружил в нем изъяны и бреши, которых раньше не замечал. Это была далеко не истинная сила Массива Убийства Семи Иньских Душ!
Жаль только, что ему так и не довелось провести полноценный бой со Старым Дьяволом Е. Подобное столкновение наверняка дало бы ему более глубокое понимание массива.
Впрочем, Цинь Сан прекрасно понимал, что подобное мастерство не достигается за одну ночь, поэтому не торопил события.
Незаметно пролетело больше года.
В тот день Цинь Сан тихо покинул крепость Саньде и направился в Секту Дьявольского Пламени.
Три дня спустя Сян Цин вернулся на гору. Именно в этот день силы, находившиеся под покровительством Дьявольской Секты Цинъян, должны были прибыть в секту, чтобы преподнести свои подношения.