Глава 1271: Исход битвы
Старый Дьявол Е лично усовершенствовал знамена и поддерживал с ними прямую связь сознанием. Он понимал этот массив куда лучше, чем Цзян Чэньцзы и остальные, кто управлял ими. Теперь же, когда он вернулся с нефритовым скелетом и лично взял на себя командование, мощь массива знаменных врат поистине возросла, позволив ему вырваться из пут Массива Девяти Дворцов Двойной Полярности.
Сторона Сян Цина и так совершила невероятное, продержавшись так долго.
Все без сожаления пустили в ход свои редчайшие сокровища, и только благодаря этому им едва удавалось удерживать массив знаменных врат взаперти. Однако к этому моменту они уже были на пределе своих сил.
Особенно те четверо, что управляли духовными талисманами. Лишь Сян Цин, благодаря своему глубокому дьявольскому искусству, находился в чуть лучшем состоянии. Даосский мастер Чунъи и его ученики уже несколько раз подряд принимали пилюли.
Силы одной стороны росли, а другой таяли, и культиваторы больше не могли держаться. Им оставалось лишь наблюдать, как Старый Дьявол Е направляет массив знаменных врат к кровавому бассейну, чтобы спасти Тяньчжэна.
Они поспешно собрали силу собственного массива и последовали по пятам, тоже двигаясь на помощь Цинь Сану и остальным, опасаясь, что Старый Дьявол Е может внезапно атаковать их.
Бах! Бах!
Раздалась серия глухих ударов, когда массив знаменных врат выпустил десятки тысяч лучей кровавого света. Каким бы могущественным ни был эбеновый меч, Башня Пяти Направлений и другие магические сокровища, они не могли в одиночку противостоять такому количеству противников и были отброшены.
Звездный гигант тоже рассеялся, открыв Тяньчжэна с бледным лицом и слабой аурой. На его теле виднелось несколько пятен крови, в точности соответствовавших местам, где был ранен гигант.
Даже не оглянувшись, Тяньчжэн бросился в массив знаменных врат.
Вжух!
Эбеновый меч снова устремился вперед, едва не пронзив спину Тяньчжэна насквозь.
Несколько потоков света вылетели из массива знаменных врат и, объединив силы, заставили клинок отступить.
Цинь Сан мысленно вздохнул об упущенном шансе. Старый Дьявол Е действовал слишком быстро. И хотя никто из них не сдерживался, им всё же не удалось убить Тяньчжэна.
Когда тот превратился в звездного гиганта, его тело стало иллюзорным звездным светом, не живым и не мертвым, и многие методы не оказывали на него никакого влияния. Лишь после окончания действия тайной техники раны отразились на его истинном теле.
Если бы дьявольские знамена не были рассеяны ранее из-за последствий самоуничтожения воплощения кровавого дьявола, и если бы у них было время перестроить массив знамен, у них мог бы быть шанс!
После спасения Тяньчжэна, массив знаменных врат развернулся и рванул наружу. Заполучив нефритовый скелет, Старый Дьявол Е и остальные достигли своей цели и не собирались задерживаться.
— Сегодняшние события – всецело ваша заслуга. Я это хорошо запомню и в будущем отплачу сполна! — разнесся ледяной голос Старого Дьявола Е, переполненный жаждой убийства.
В то же время послышались яростные проклятия Цзян Чэньцзы и остальных.
Все явно складывалось в их пользу. Но по какой-то неизвестной причине Старый Дьявол Е был вынужден пожертвовать своим воплощением, а Тяньчжэн получил тяжелые ранения. Без десятка лет восстановления он вряд ли сможет вернуть себе былую силу. Как им было не прийти в ярость?
Хотя они и захватили нефритовый скелет, в нем больше не осталось ни капли жизненной силы, что только еще больше злило их. Весьма вероятно, что все их тщательно выверенные планы пойдут прахом.
Можно сказать, что эта вылазка обошлась им слишком дорого, возможно, даже повлияв на ход войны между тремя областями!
Цинцзюнь и остальные не желали отставать. Они тоже влетели в Массив Девяти Дворцов Двойной Полярности.
Взгляд Цинь Сана встретился со взглядом Цзинъюй. Увидев её легкий кивок, он почувствовал прилив радости. Хотя они и упустили нефритовый скелет древнего культиватора, получение Кровавого Янтаря Трупного Цветка было огромной удачей.
— Благодарю вас за старания, собратья-даосы, — произнес Сян Цин, открывая массив и впуская их.
Изнеможение на его лице было невозможно скрыть.
Для даосского мастера Чунъи и его учеников даже простое управление нефритовыми талисманами уже было непосильным бременем. Вся тяжесть управления массивом, смены его форм и реагирования на контратаки врага легла на плечи Сян Цина. Нагрузка на его разум и дух была огромной.
— Жаль, что нефритовый скелет всё же попал в руки Старого Дьявола Е. Кто знает, смогут ли они что-нибудь из него извлечь, — с глубоким сожалением и долгим вздохом произнес даосский мастер Чунъи.
Его небесное бедствие неумолимо приближалось. Он знал, что у него не хватит сил преодолеть его, и уже смирился со своей судьбой. Вырастив двоих учеников стадии Зарождения Души, он думал, что сможет со спокойной душой отправиться к Желтым Источникам и предстать перед своим наставником.
Но, узнав о древнем культиваторе, в сердце даосского мастера Чунъи затеплился проблеск надежды, вновь разжигая его боевой дух. Он потащил своих учеников за собой, они доводили себя до истощения и горстями глотали пилюли, чтобы поддерживать Массив Девяти Дворцов Двойной Полярности, но в итоге всё обернулось пустыми мечтами.
Дьявольский Лорд Тунъю испытывал не меньшее сожаление, хотя и не мог заставить себя произнести это вслух.
Формально именно он возглавлял ту четверку, что проникла в кровавый бассейн. Однако в великой битве за нефритовый скелет Тяньчжэн крепко удерживал его снаружи. Тяньчжэн был первоклассным экспертом того же уровня, поэтому никто не мог винить Тунъю в этом.
Но по сравнению с Цинь Саном, заставившим самоуничтожиться воплощение кровавого дьявола, и Цинцзюнь, которая сошлась в прямом противостоянии со Старым Дьяволом Е, он выглядел довольно блекло. Дьявольский Лорд Тунъю не мог не чувствовать легкого стыда.
«Поколение за поколением появляются новые таланты...» — мысленно вздохнул Дьявольский Лорд Тунъю, бросив взгляд на Цинцзюнь и Цинь Сана.
Он знал Цинцзюнь более двухсот лет. Тогда она обманула всех, замаскировавшись под Лэн Юньтяня. Позже её разоблачили, но каким-то невероятным образом она заставила рыжеволосого великого мастера негласно принять её. Ее достижения, хотя и были поразительными, по крайней мере имели вполне понятный путь развития.
А вот Цинь Сан возвысился, словно неприступный одинокий пик. Всего несколько десятилетий назад он всё ещё находился на стадии Формирования Ядра. Теперь же даже Дьявольский Лорд Тунъю вынужден был опасаться его дьявольского пламени. Это действительно повергало в шок.
С древних времен во всем Царстве Бэйчэнь, вероятно, нашлась бы лишь горстка людей, способных на подобное.
— Дунъян Бо, ха! — Дьявольский Лорд Тунъю невольно вспомнил сцену совета на острове Цанхэн. Хотя он и не знал всей истории, кое о чем мог догадаться.
Дунъян Бо всегда славился своей хитростью и умением строить планы, однако он действительно выгнал такого человека с Горы Шаохуа. Вот уж поистине не умеет распознавать таланты.
— Продолжаем преследование! — тихо скомандовала Цинцзюнь, забирая нефритовый талисман из рук Сы Ди и вновь беря управление массивом на себя.
Все кивнули.
Старый Дьявол Е потерял свое воплощение, и его истинное тело наверняка пострадало, что нанесло урон жизненной энергии. Что касается Тяньчжэна, тут и говорить было нечего. Он практически лишился боеспособности. У них всё еще был шанс!
Что до здешних сокровищ, Бездна Греха больше не могла с ними конкурировать. У них будет предостаточно времени, чтобы всё исследовать позже.
— Мин... Кхм... Мне называть вас даосом Минъюэ или даосом Цинем? — даосский мастер Чунъи, оправившись от мрачных мыслей, передал нефритовый талисман Цинь Сану. Его тон был крайне сложным.
Цинь Сан чувствовал на себе несколько пристальных взглядов, которые всё еще изучали и оценивали его. Подняв нефритовый талисман и скоординировавшись со старшей сестрой, чтобы направить великий массив в погоню, он почтительно сложил руки в приветствии, огляделся и спокойно произнес:
— Я Цинь Сан. Ранее у меня не было иного выбора, кроме как использовать тайную технику и принять облик демона. Если я чем-либо вас оскорбил, надеюсь, вы меня простите.
— Вовсе нет, ни в коем случае!
— Даос Цинь, ваши методы просто невероятны. Маскировка была безупречной. Я действительно решил, что вы – король демонов!
— Пусть вы и приняли облик демона, но ни разу не отступили. Вы лично защищали передовые линии и не раз оказывали нам огромную услугу. Я не пощажу того, кто скажет иначе!
— С даосом Тунъю, даосом Лэном и даосом Цинем на страже, чего нам бояться Бездны Греха?
— Воистину, нашей Малой Холодной Области суждено процветать!
Все ответили на его приветствие с теплотой и большой учтивостью.
При мысли о том, что Малая Холодная Область обрела еще одного могущественного бойца, все не могли скрыть волнения и радости. Ситуация в Царстве Бэйчэнь была нестабильной. Если процветала Малая Холодная Область, процветали все. Если она страдала, страдали все. Остальные вопросы можно было оставить на потом.
Сян Цин тем временем лишь горько усмехнулся и покачал головой:
— Даос Цинь, вы действительно обвели меня вокруг пальца.
Цинь Сан поспешно извинился, и они обменялись понимающими улыбками.
Что же касается Дунъян Бо и Горы Шаохуа, никто из присутствующих ни разу не упомянул о них.
Цинцзюнь, Дьявольский Лорд Тунъю, Сян Цин и Цинь Сан взяли на себя управление нефритовыми талисманами, при этом Цинцзюнь руководила массивом.
Они сели на хвост беглецам из Бездны Греха, преследуя их до самого выхода из кровавого бассейна, и время от времени обе стороны сталкивались в бою.
Старый Дьявол Е был зациклен исключительно на побеге и наотрез отказывался вступать в прямое столкновение.
Вскоре они загнали его к кровавым вратам.
Следуя за Старым Дьяволом Е, они прорвались через врата наружу, но с изумлением обнаружили, что снаружи произошли грандиозные перемены!