Глава 1249: Предатель
— Даос, вы ранены? — Цинь Сан заметил, что лицо Сы Ди слегка побледнело, и его сердце невольно сжалось.
«Неужели обе стороны уже столкнулись и вступили в бой?» — подумал Цинь Сан.
Сы Ди коснулся плеча и ответил:
— Я отбился от остальных, но причиной тому была вовсе не Бездна Греха. Мы столкнулись со стаей кровавых душ. По неосторожности я позволил одной из них задеть меня, и зловещая энергия проникла в тело. Впрочем, я уже принял духовную пилюлю и полностью восстановился.
— Стая кровавых душ? — удивленно переспросил Цинь Сан. — Остальных тоже разбросало?
Сы Ди кивнул:
— Все произошло слишком внезапно. Мы пытались взломать один сложный барьер и каким-то образом привлекли их внимание. Бесчисленные кровавые души бросились на нас со всех сторон. Поначалу мы не знали, что они обладают бессмертными телами, и дорого за это поплатились. Когда кровавые души прорвали нашу формацию, нас разбросало в разные стороны. Нам пришлось разделиться и спасаться поодиночке, договорившись после благополучного побега встретиться в условленном месте. Мне пришлось довольно долго отбиваться от преследовавших меня кровавых душ, прежде чем я наконец оторвался от них и нашел место, где смог залечить раны.
После краткого обсуждения они решили двигаться вместе. По пути, всякий раз, когда Цинь Сан призывал толстого цыпленка, Сы Ди проявлял некоторое любопытство. Однако, видя, что Цинь Сан не горит желанием ничего объяснять, он не стал задавать лишних вопросов.
...
В центре котловины кровавый туман был особенно густым, словно состоял из самой крови. Прямо посреди этого марева высились огромные кроваво-красные врата! Их поверхность была испещрена бесчисленными рунами – таинственными и непостижимыми.
Однако теперь врата были усеяны выбоинами, а кое-где даже виднелись трещины и проломы. Сквозь щели можно было смутно разглядеть происходящее внутри.
За ними возвышалось множество высоких башен, окутанных плотной Инь Ци. Несмотря на следы разрушения и запустения, всё это место сохранилось в относительно хорошем состоянии.
Перед вратами было расчищено свободное пространство. Там, скрестив ноги, сидели несколько человек – все они были культиваторами из Бездны Греха. Цинцзюнь и остальных нигде не было видно.
Все эти люди расположились лицом к кровавым вратам, выстроившись веером. В самом центре переднего ряда находились двое.
Один был облачен в кроваво-красный плащ. Его лицо выглядело иссохшим и старым – это был Старый Дьявол Е, чья дурная слава разнеслась по всему Царству Бэйчэнь и кого считали сильнейшим экспертом нынешней эпохи!
Рядом с ним сидел седовласый старец с обликом истинного бессмертного. Это был даосский мастер Тяньчжэн, глава Cекты Вечной Звезды из Бездны Греха, чья культивация лишь немного уступала Старому Дьяволу Е.
Под их предводительством группа объединила усилия и атаковала кровавые врата. Их удары обрушивались сплошным потоком, заставляя створки непрерывно содрогаться.
— Эти ублюдки из Альянса Двух Областей уже наверняка столкнулись с кровавыми душами, верно? Техники Дао Крови старейшины Е поистине невероятны. Использовав всего лишь воплощение кровавого дьявола, он увел кровавые души за собой. Эти твари не только не стали для нас проблемой, но и помогли разобраться с Альянсом Двух Областей, с легкостью задержав наших противников, — один из культиваторов стадии Зарождения Души прекратил атаку, немного восстановил дыхание, затем посмотрел в глубину кровавого тумана и зловеще рассмеялся.
Этого человека звали даос Сюаньсы. На нем было даосское одеяние с изображением паука, взгляд казался зловещим, а губы имели неестественный синевато-фиолетовый оттенок, выдавая в нем культиватора дьявольского пути.
— Даос Сюаньсы, с ваших слов всё звучит так просто. Это воплощение кровавого дьявола старейшины Е по уровню культивации сопоставимо с его истинным телом. Не каждому дано владеть чем-то подобным. Лишь воплощение такого уровня могло незаметно увести за собой столько кровавых душ, — стоявший рядом старик в черном одеянии, также культиватор дьявольского пути, явно испытывал глубокое восхищение Старым Дьяволом Е и тут же принялся всячески его расхваливать.
Внутри Бездна Греха не была абсолютно сплоченной. Как и в Малой Холодной Области, здесь также существовали конфликты между праведным и дьявольским путями, хотя в данный момент эти противоречия отступали на второй план перед более важными целями.
Находившийся неподалеку культиватор праведного пути почувствовал раздражение от их слов и вмешался:
— Не радуйтесь раньше времени. В Альянсе Двух Областей хватает сильных экспертов. Еще неизвестно, смогут ли эти кровавые души надолго их задержать. Эти кровавые врата чрезвычайно трудно разрушить. Вам двоим лучше сосредоточиться на помощи даосскому мастеру Тяньчжэну и старейшине Е.
Двое говоривших ранее переглянулись. На их лицах отразилось явное недовольство, но они не стали спорить и вместо этого тихо продолжили разговор.
— В прошлый раз во Дворце Бога Греха мы прорвались через множество древних барьеров и обнаружили там запечатанного дьявольского монстра. Он был замучен до такой степени, что потерял всякий человеческий облик. В итоге нам удалось извлечь из его остаточной души лишь обрывки воспоминаний, но даже этого оказалось достаточно, чтобы получить огромную выгоду и подавить все остальные силы. Интересно, сколько мы получим на этот раз! — Даос Сюаньсы говорил с огромным предвкушением, едва сдерживая эмоции.
Старик в черном одеянии издал странный смешок, также не в силах скрыть своего волнения:
— Согласно сведениям, полученным от того дьявола, в этой Кровавой Тюрьме заточен предатель Дворца Цзывэй. Он наверняка хорошо знаком с этим местом. Как только мы захватим его, сокровища дворца будут нашими. Что тогда смогут противопоставить нам те старые хрычи из Малой Холодной Области и Альянса Тяньсин? Мы нанесем им удар в самое сердце! Просто смешно, что они до сих пор думают, будто могут помешать нам попасть во Дворец Цзывэй.
С этими словами старик поднял голову, и его взгляд скользнул сквозь щели в кровавых вратах, проникая внутрь.
Даос Сюаньсы тихо рассмеялся:
— Дворец Цзывэй действительно представляет огромную ценность, но, на мой взгляд, помимо искусств культивации и тайных техник, хранящихся в памяти этого человека, самое ценное – это его воспоминания о древней эпохе. Было бы лучше всего узнать от него, почему этот мир стал таким, каков он сейчас. Существует ли путь через бесконечный шторм, позволяющий увидеть более обширный мир за его пределами? Узнав это, мы не повторим участь бесчисленных предшественников и не уйдем из жизни с горьким сожалением. На этот раз мы должны быть предельно осторожны. Лучше всего захватить его живым. Ни в коем случае нельзя повторять прошлую ошибку, доводя его до состояния остаточной души и получая лишь жалкие обрывки воспоминаний.
— Даос Сюаньсы, амбиций вам не занимать. Но даже если такой путь и существует, хватит ли нам сил пересечь бесконечный шторм? Кто даст гарантию, что мы не потеряемся в нем? Сейчас самое важное – повысить собственную силу, — старик в черном одеянии задал целую вереницу вопросов, каждый из которых бил в самую суть проблемы.
Выражение лица даоса Сюаньсы слегка помрачнело.
Заметив это, старик в черном быстро сменил тон:
— Впрочем, сейчас еще слишком рано об этом говорить. Сила печати в этом месте гораздо слабее, чем во Дворце Бога Греха. Предатель Дворца Цзывэй, заточенный здесь, вероятно, подвергся куда меньшим мучениям и подавлению. Кто знает, сколько сил у него еще осталось? Боюсь, справиться с ним будет куда сложнее, чем с тем дьяволом. К тому же в прошлый раз мы почти все были в сборе и действовали сообща, поэтому всё прошло довольно легко. А сейчас Король Демонов Минъюэ спутал нам все карты, вынудив разделить силы и оставить даоса Цанхуна с остальными охранять Нагорье Тяньсин. При таком раскладе нам следует действовать крайне осмотрительно.
Даос Сюаньсы достиг столь высокого уровня культивации, что несколько слов не могли вывести его из себя.
Услышав это, он слегка кивнул, соглашаясь с его предостережениями, хотя выражение его лица оставалось спокойным.
— Слабая сила печати означает, что и культивация этого человека невысока. Но это не обычная печать. Как и Дворец Бога Греха, это место наказания! С тех пор как мы обнаружили Кровавое Озеро и начали наблюдать за ним, мы заметили, что каждые десять лет, когда печать ослабевала, этот человек вызывал определенные волнения. С каждым разом они становились всё слабее, пока более десяти лет назад не прекратились вовсе. Разве старейшина Е не выждал еще один цикл лишь для того, чтобы убедиться, что этот человек, как и тот дьявол, уже исчерпал все силы, и только после этого решил действовать?
Они были не единственными, кто тайно переговаривался. Заметив, как расширяются трещины на кровавых вратах, остальные тоже начали перешептываться между собой.
Даосский мастер Тяньчжэн прекрасно всё слышал. Он бросил взгляд на Старого Дьявола Е и увидел, что тот сидит неподвижно, словно древняя сосна, с бесстрастным выражением лица. Тогда он решил не обращать на это внимания и продолжил сосредоточенно взламывать врата.