Глава 1223: Визит
— Д-даосский мастер Цинфэн...
В Секте Источника Инь глава секты Дун смотрел на стоящего перед ним Цинь Сана, ощущая, как всё его тело пробирает жуткий холод.
Когда-то он помог Лу Сину сформировать Золотое Ядро и возглавил нападение на Секту Дьявольского Пламени, намереваясь воспользоваться случаем и поглотить её.
Однако даосский мастер Цинфэн, отсутствовавший целую сотню лет, внезапно вернулся. Прямо у него на глазах он одним движением руки убил Лу Сина и очистил секту от предателя.
Тогда глава секты Дун стоял в двух шагах от Лу Сина, но даже не успел среагировать. Ему оставалось лишь беспомощно наблюдать, как тот обращается в пепел. С тех самых пор, всякий раз просыпаясь среди ночи, он обнаруживал себя покрытым холодным потом.
Глава секты Дун полагал, что, если бы даосский мастер Цинфэн пришел за ним, шансы на спасение не превысили бы и семидесяти процентов. К счастью, тот, похоже, опасался Дьявольской Секты Цинъян и не рискнул устраивать массовую резню.
В конце концов, каким бы могущественным ни был даосский мастер Цинфэн, он бы не посмел творить беспредел на территории, подконтрольной культиватору стадии Зарождения Души.
Последующие события подтвердили его догадку. После того случая даосский мастер Цинфэн вел себя исключительно сдержанно, а Секта Дьявольского Пламени покорно выполняла приказы Дьявольской Секты Цинъян, не проявляя ни малейших амбиций к расширению влияния.
Это позволило главе секты Дуну наконец вздохнуть с облегчением. По крайней мере, ему больше не нужно было переживать о том, что Секта Источника Инь будет постепенно поглощена или уничтожена. Он даже приказал ученикам при встрече с людьми из Секты Дьявольского Пламени немедленно обходить их стороной и ни в коем случае не вступать с ними в конфликт.
Спустя три дня Сян Цин созвал собрание подчиненных сект.
Прежде главой Секты Дьявольского Пламени был человек, едва сумевший достичь стадии Формирования Ядра, поэтому их никто не воспринимал всерьез. Пока дань исправно выплачивалась, участие в подобных собраниях оставалось добровольным. Но теперь даосский мастер Цинфэн лично явился на порог Секты Источника Инь и предложил отправиться туда вместе.
— В чем дело, глава Дун? Возникли какие-то трудности? — спокойно спросил Цинь Сан, лениво осматривая владения Секты Источника Инь.
Глава секты Дун сухо рассмеялся и поспешно ответил:
— Нет, что вы... Для меня огромная честь сопровождать вас, даосский мастер! Я планировал выступить завтра утром, чтобы прибыть заранее, иначе в Дьявольской Секте Цинъян могут счесть нас непочтительными.
— Меня это вполне устраивает. В таком случае, смею побеспокоить главу Дуна своим присутствием, — ответил Цинь Сан.
...
На следующее утро Цинь Сан и глава секты Дун в сопровождении своих учеников отправились в путь.
За время совместного путешествия глава секты Дун обнаружил, что Цинь Сан оказался человеком весьма доброжелательным. Он не выказывал ни капли обиды за прошлую попытку захвата Секты Дьявольского Пламени. Постепенно его страх перед Цинь Саном ослаб, а вместо него возникло желание наладить сотрудничество.
Дьявольская Секта Цинъян была лишь номинальным сюзереном и никогда не вмешивалась в открытые и тайные распри между подчиненными силами. Две секты вполне могли объединиться и вместе добиться немалых успехов.
К сожалению, Цинь Сана совершенно не интересовали подобные мелочи, отчего все старания главы секты Дуна пошли прахом. Все мысли Цинь Сана были заняты предстоящим визитом в Дьявольскую Секту Цинъян.
Если он попытается напрямую поглотить и усвоить Священное Пламя Предков, это неизбежно вызовет возмущения на Пике Божественного Шторма. Прокрасться туда незамеченным, как в прошлый раз, больше не удастся.
К тому же Сян Цин был вовсе не тем человеком, которым можно помыкать.
Учитывая собранную ранее информацию, Цинь Сан решил нанести им открытый визит.
...
У главных врат Дьявольской Секты Цинъян.
Толпа воодушевленных учеников выстроилась у входа, встречая гостей, прибывающих со всех сторон.
С тех пор как Сян Цин прорвался на стадию Зарождения Души, Дьявольская Секта Цинъян наконец-то вернула себе былую славу и вновь гордо подняла голову.
Теперь репутация Сян Цина могла соперничать с авторитетом самого Дьявольского Лорда Тунъю. Его статус обрел колоссальный вес, и каждый ученик секты считал это личной честью, а их лица просто светились от гордости.
Цинь Сан и глава секты Дун неспешно поднимались по нефритовым ступеням.
Секта Источника Инь занимала весьма солидное положение среди дьявольских сил. Увидев их прибытие, ученики Дьявольской Секты Цинъян тут же прекратили болтовню и поспешили им навстречу.
— Добро пожаловать, глава секты Дун, и... — почтительно произнес вышедший вперед юноша на стадии Заложения Основы. Однако, переведя взгляд на Цинь Сана, он запнулся, не зная, как обратиться к этому человеку в маске.
— Это даосский мастер Цинфэн, основатель Секты Дьявольского Пламени. Он прибыл вместе со мной, чтобы засвидетельствовать почтение старшему Сяну, — представил его глава секты Дун.
«Секта Дьявольского Пламени...» — юноша мысленно перебрал в памяти все известные имена, но так и не смог вспомнить подобного мастера. Впрочем, перед ним, несомненно, стоял культиватор стадии Формирования Ядра, поэтому он не осмелился проявить неуважение.
— Приветствую вас, даосский мастер Цинфэн. Наш великий мастер уже оставил распоряжения. Прошу, следуйте за мной на Пик Приема Гостей, там вы сможете немного отдохнуть.
— Благодарю за заботу, юный друг, — тепло ответил глава секты Дун.
Юноша почувствовал прилив гордости, прекрасно понимая, что столь почтительное отношение было заслугой великого мастера его собственной секты.
Обогнув массивную каменную стелу, они ступили на территорию Дьявольской Секты Цинъян.
Цинь Сан вновь оказался в знакомых местах. Разглядывая окружающие пейзажи, он внезапно подозвал юношу и спросил:
— До меня дошли слухи, что на горе сейчас находится глава секты Бин Хань из секты Сюйлин. Это правда?
— Прошу простить, даосский мастер, но мне об этом ничего не известно, — растерянно ответил юноша.
Глава секты Дун удивленно посмотрел на Цинь Сана, недоумевая, откуда тому стала известна подобная информация.
«Почему он вдруг заговорил о Бин Хане? Неужели этот старый дьявол что-то замышляет? — подумал про себя Дун, но тут покачал головой. — Впрочем, здесь находится великий мастер стадии Зарождения Души, и если только этот безумец не ищет собственной смерти…»
Пик Приема Гостей находился ближе всего к внутренней секте. Следуя за юношей, они неторопливо летели вперед.
По мере их приближения им наперерез внезапно метнулась сияющая полоса света уклонения. Присмотревшись, можно было разглядеть крепко сложенного мужчину, облаченного в массивные доспехи.
— Ого! Старый Дьявол Дун! — громко расхохотался мужчина, заметив их. Его полоса света уклонения резко изменила направление, и он ринулся прямо к ним. — Старый Дьявол Дун! Я давно хотел с тобой сразиться! В прошлый раз тебе удалось улизнуть, но посмотрим, куда ты сбежишь теперь!
Лицо главы секты Дуна потемнело.
Среди фракций дьявольского пути, помимо могущественных сект, за спиной которых стояли великие мастера стадии Зарождения Души, хватало и тех, кто превосходил Секту Источника Инь по силе. Секта этого здоровяка была как раз из таких.
К тому же, его уровень культивации превосходил уровень самого Дуна – он уже достиг пика поздней стадии Формирования Ядра.
Эти двое давно враждовали между собой. Понимая, что в прямом бою ему не выстоять, глава секты Дун всегда старался обходить его стороной, совершенно не ожидая встретить его здесь, вдали от линии фронта.
— Это глава Секты Воли Кулака, о которой я упоминал ранее. Он называет себя Божественным Лордом, Сотрясающим Горы. Характер у него крайне высокомерный, — предупредил глава секты Дун Цинь Сана, передав сообщение звуковой передачей.
Однако Цинь Сан совершенно не обратил на него внимания. Он продолжил лететь в сторону внутренней секты Дьявольской Секты Цинъян и остановился у входа, пристально вглядываясь в глубину.
Его поведение было слишком вызывающим и сразу привлекло всеобщее внимание.
Даже Божественный Лорд, Сотрясающий Горы, до этого донимавший главу секты Дуна, невольно перевел взгляд на него.
Цинь Сан использовал довольно простое заклинание для сокрытия своего уровня культивации, но проницательности Божественного Лорда, Сотрясающего Горы, оказалось недостаточно, чтобы раскусить эту иллюзию.
Последний принял Цинь Сана за равного по статусу культиватора, однако, судя по колебаниям ауры, тот лишь недавно сформировал Золотое Ядро. Здоровяк презрительно посмотрел на главу секты Дуна и усмехнулся:
— Этот сопляк – твой новый ученик? Высокомерный и невежественный. Даже не удосужился поприветствовать старших! Прячет лицо и напускает на себя туману – прямо как ты, весь в своего наставника!
В голове главы секты Дуна тут же созрел коварный план:
«Если этот болван сумеет вывести из себя даосского мастера Цинфэна, то можно будет чужими руками избавиться от давнего соперника».
Поэтому он сразу же повысил голос:
— Старый Дьявол, Сотрясающий Горы, мы находимся в Дьявольской Секте Цинъян. Не смей вести себя здесь столь безрассудно!
Божественный Лорд, Сотрясающий Горы хищно ухмыльнулся и уже собирался воспользоваться этим поводом, чтобы преподать им урок. Однако, заметив едва уловимую перемену в выражении лица главы секты Дуна, он остро почувствовал неладное и вовремя остановился.
Глава секты Дун мысленно вздохнул, сожалея об упущенной возможности. Молодой ученик Дьявольской Секты Цинъян уже собирался что-то сказать.
Но внезапно из глубин внутренней секты Дьявольской Секты Цинъян раздался глубокий, раскатистый голос, подобный грому:
— Кто из даосов почтил меня своим визитом, едва не заставив забыть о долге гостеприимного хозяина?