Глава 1235: Встреча
Цинь Сан и толстый цыпленок оба вздрогнули.
Они намеренно обходили гору ветра и молнии стороной и не предпринимали никаких действий, но всё равно спровоцировали кровавую молнию.
Цинь Сан отреагировал мгновенно. Окутав толстого цыпленка истинной сущностью, он во вспышке света умчался прочь. Однако молния увязалась за ним, неустанно преследуя. Как бы он ни менял направление, оторваться от нее не удавалось.
Увидев это, Цинь Сан быстро всё понял. Он немедленно втянул свое духовное сознание и начал стремительно менять позицию.
Вжух, вжух...
Кроваво-красная молния наконец оставила попытки преследования и отступила. Остаточная сила молнии на мгновение повисла в воздухе подобно россыпи кровавых цветов, а затем бесследно исчезла.
Толстый цыпленок всё еще не мог прийти в себя.
Когда молния преследовала их, ему казалось, будто вся кровь в его жилах вот-вот заледенеет. Его тело оцепенело, скованное силой молнии. Если бы удар достиг цели, он наверняка получил бы тяжелые ранения.
А если бы эта молния обладала какими-то иными скрытыми свойствами, всё могло бы закончиться куда хуже, чем просто ранением.
Он повернулся к Цинь Сану, не уверенный, была ли это его собственная оплошность, или же действия самого хозяина спровоцировали удар молнии.
Цинь Сан на мгновение задумался, а затем передал сообщение посредством звуковой передачи:
— Держись позади меня. Сосредоточься исключительно на активации Сферы Громовой Мысли, чтобы почувствовать местонахождение твоей матери. Больше ни на что не отвлекайся.
— Слушаюсь!
Толстый цыпленок понимал, что спасение его матери здесь целиком и полностью зависит от Цинь Сана, поэтому подчинился без лишних вопросов.
Цинь Сан бросил взгляд на гору ветра и молнии и снова двинулся в путь, на этот раз держась на еще большем расстоянии.
Он прощупал пространство своим духовным сознанием. На этот раз кровавая молния никак не отреагировала.
— Как я и думал, эта кроваво-красная молния весьма необычна. Она реагирует на духовное сознание. Даже без прямого контакта одно лишь приближение провоцирует её на преследование. Однако радиус её восприятия ограничен. Если я буду сдерживать свое духовное сознание и держаться на расстоянии, всё будет в порядке. Предостережения, оставленные предшественниками, были не лишены оснований... — размышлял Цинь Сан на ходу, продолжая проверять на практике законы, действующие внутри Кровавого Озера.
Постепенно он начал улавливать суть и ускорил шаг.
...
— Хозяин, вон та гора впереди кажется одной из тех странных гор, что отмечены на обрывке карты, — сказал толстый цыпленок.
Полчаса спустя Цинь Сан и толстый цыпленок заметили каменную гору. Она возвышалась отвесно, словно массивный столб, и была невероятно приметной, что делало её идеальным ориентиром. На карте была изображена именно такая гора.
Пейзаж здесь совершенно отличался от горы ветра и молнии.
Здесь не было ни кроваво-красных молний, ни иньского ветра. Вместо этого гора была покрыта деревьями кровавого цвета. Их корни уходили глубоко в трещины скалы, а стволы росли горизонтально, вытягиваясь наружу и напоминая бесчисленные шипы, торчащие из горы. Вся гора походила на огромную шипастую дубину.
Сами деревья были твердыми, как металл, а их листья напоминали зазубренные железные пластины. Вокруг них клубились кроваво-красные облака. Любому, кто оказался бы здесь, разорвало бы плоть, а его душу разъела бы скверна.
Цинь Сан достал карту, сопоставил положение этой горы с окружающим рельефом и убедился в правильности маршрута.
— Судя по карте, внутреннюю часть Кровавого Озера принято считать севером. Мы высадились в юго-западной части. Если отсюда мы пойдем прямо на восток и сделаем пару петель туда-обратно, то сможем исследовать большую часть внешней области... — спланировал Цинь Сан и продолжил действовать согласно плану.
Толстый цыпленок следовал вплотную за ним, сосредоточившись на активации Сферы Громовой Мысли, но, к сожалению, ответа всё еще не было.
Цинь Сан молча запоминал всё, что видел. Во внешних областях продвигаться было относительно легко. Подобные опасные зоны, как гора ветра и молнии, располагались на некотором расстоянии друг от друга, оставляя между собой относительно безопасные коридоры.
Однако это относилось лишь к внешним областям.
...
В месте, сплошь усеянном зубчатыми скалами, скрывалась гигантская впадина шириной в несколько сотен чжанов. Её глубины казались непостижимыми и таинственными.
Культиватор стадии Формирования Ядра медленно спускался в эту впадину, а над его головой парило драгоценное зеркало.
Бам! Бам!
Время от времени из глубин впадины вырывались щупальца, сотканные из крови, и с огромной силой обрушивались на него.
Выражение его лица оставалось спокойным. Драгоценное зеркало над его головой излучало переливающийся многоцветный свет, образуя мягкий барьер. Этот свет нейтрализовал силу щупалец, позволяя ему выдерживать атаки без малейшего вреда.
Хотя кровавые щупальца были чрезвычайно мощными, этот человек заранее установил у входа во впадину барьер сокрытия. Даже если бы кто-то прошел совсем рядом, он не заметил бы ничего необычного.
Пока он был полностью сосредоточен на сражении с бесконечными щупальцами в яме, он даже не подозревал, что снаружи появились человек и зверь, которые наблюдали за всем происходящим.
Это были не кто иные, как Цинь Сан и толстый цыпленок.
Хотя установленный им барьер был весьма искусен, он не мог укрыться от Небесных Глаз.
Это был второй человек, которого встретил Цинь Сан. Оба встреченных им культиватора находились на стадии Формирования Ядра. Цинцзюнь и остальные, вероятно, уже продвинулись дальше вглубь.
«У этих людей явно есть опытные наставники. Их цели предельно ясны. Далеко не все они пришли сюда умирать. Похоже, все стороны что-то скрывают. Никто из них не находится в полном неведении относительно Кровавого Озера», — понаблюдав некоторое время, Цинь Сан мысленно кивнул.
Бросив короткий взгляд, он отвернулся и пошел дальше. Эти культиваторы стадии Формирования Ядра знали слишком мало. Захватывать их в плен не имело никакого смысла.
Судя по его наблюдениям, барьеры внутри этой впадины были отнюдь не слабыми. Даже если бы он взялся за дело лично, это потребовало бы немалых усилий. Он не собирался тратить здесь свое время.
После довольно долгих поисков Сфера Громовой Мысли по-прежнему никак не реагировала.
Цинь Сан прикинул: если король демонов, Сокол, Пожирающий Молнии, всё еще жива, она вряд ли оказалась бы в ловушке во внешних областях Кровавого Озера.
Если же она застряла глубже, то могла оказаться в самом центре столкновения двух противоборствующих сторон, что было крайне опасно. Цинь Сан не хотел лезть на рожон и идти в авангарде, но и опаздывать ему было нельзя.
Продолжая путь, Цинь Сан время от времени проверял силу древних барьеров, встречавшихся ему по дороге.
Спустя какое-то время, когда он собирался пройти между двумя горами, выражение его лица внезапно изменилось. Он спешно приказал:
— Немедленно возвращайся в кольцо.
Услышав это, толстый цыпленок испугался. Подумав, что появилась угроза, он быстро огляделся по сторонам, но всё вокруг казалось спокойным.
На склонах обеих гор клубилась кровавая Ци, а кровавые молнии вспыхивали лишь изредка, но они всё еще были далеко и вряд ли могли внезапно атаковать.
И всё же он не посмел медлить. Он знал, что способности хозяина намного превосходят его собственные, и для такого приказа наверняка была веская причина. Толстый цыпленок быстро убрал Сферу Громовой Мысли и спрятался внутри Кольца Изначального Единства.
Кольцо на запястье Цинь Сана блеснуло. Взмахнув рукавом, он бесследно исчез.
Скрыв свое присутствие, Цинь Сан осторожно активировал Небесные Глаза и посмотрел сквозь горы на далекую вершину.
Это была бесплодная гора, безжизненная и усеянная камнями, лишенная чего-либо еще. Никого не было видно.
Однако в поле зрения Цинь Сана появилась одна едва уловимая деталь. На выступающем каменном плато мерцало слабое белое свечение, невидимое невооруженным глазом, – явно нечто необычное.
Увидев этот белый свет, Цинь Сан ощутил необъяснимое чувство чего-то знакомого. Внутри свечения царил полнейший хаос.
С помощью Небесноглазой Бабочки Цинь Сан усилил свои способности и наконец смутно разглядел магическое сокровище, испускавшее белое сияние. Он также обнаружил внутри сияния человеческую фигуру.
«Это он!» — на лице Цинь Сана отразилось удивление. Не успев ясно разглядеть человека внутри, он тут же приказал Небесноглазой Бабочке прекратить использование способности, чтобы его не обнаружили.
Он никогда не забудет это магическое сокровище. Это было связанное с жизнью магическое сокровище Дунъян Бо – Браслет Ваджры!
Тогда, во Дворце Цзывэй, Дунъян Бо использовал Браслет Ваджры, чтобы затянуть его в бронзовый зал и угрожать Чэньянь. Если бы не Божественный Свет Кровавого Осквернения, Цинь Сан, возможно, не смог бы избежать той катастрофы.
«Он не воссоединился со старшей сестрой и остальными. Что он здесь делает?» — подумал Цинь Сан.
Изначально Цинь Сан не собирался вмешиваться, считая, что его шансы на успех невелики. И всё же он никак не ожидал встретить Дунъян Бо здесь, во внешней области Кровавого Озера.