Глава 1291: Возможность
В эту поездку отправились лишь Цинь Сан, Цзинъюй, старейшина Цзи из Альянса Тяньсин и Цанцин – доверенное лицо Дьявольского Лорда Тунъю.
Добыча из этих рудных жил представляла огромную ценность, и Альянс Двух Областей придавал им большое значение. Цинцзюнь отправила Цинь Сана лично, что, естественно, давало ему шанс заявить права на свою долю. Это должно было пойти на пользу будущему развитию его секты.
Возвращение южных предгорий Нагорья Тяньсин стало результатом совместных усилий Альянса Тяньсин и Малой Холодной Области. Цинь Сан всегда действовал заодно с Цинцзюнь, и с их интересами даосскому мастеру Чжэньи и Дьявольскому Лорду Тунъю приходилось считаться.
Как говорится, чтобы построить новое, нужно разрушить старое. Военные трофеи нельзя было просто вернуть прежним владельцам, их следовало перераспределить по заслугам. И это был отличный шанс для Цинь Сана и Храма Цинъян.
Сама Цинцзюнь не проявляла особого интереса к подобным мирским делам, но она знала, что Цинь Сан намерен основать секту, а потому делала всё возможное, чтобы выбить для него наилучшие условия.
— Аромат зеленой травы... Я так давно не вдыхал свежий запах степей, — старейшина Цзи сделал глубокий вдох, и на его лице отразилась ностальгия.
Цанцин улыбнулся:
— Эти старые призраки стадии Зарождения Души хитры и больше всего на свете дорожат своими жизнями. Однако во время отступления у культиваторов низкого уровня из Бездны Греха было куда меньше способов спастись. Число погибших и раненых невозможно сосчитать. После этой битвы фундамент Бездны Греха пошатнулся, а потери оказались поистине чудовищными. Ближайшую сотню лет они, скорее всего, просидят в своем логове, не имея сил для разжигания новых конфликтов. В это время можно будет свободно бродить по диким землям.
— Честно говоря, в какой-то момент я думал, что мы не сможем удержать город Тяньсин и закончим как бродячие собаки, — с глубоким чувством произнес старейшина Цзи.
Он осматривал окружающий пейзаж, который казался ему одновременно чужим и до боли знакомым. Война, тянувшаяся с перерывами двести лет, слишком многое изменила.
— Даос Цинь, — старейшина Цзи внезапно повернул голову. — Я слышал, что некоторые из ваших учеников – выдающиеся молодые таланты, и всё же они называют себя учениками Храма Цинъян. Вы, должно быть, планируете основать секту. Уже решили, где она разместится?
Услышав этот внезапный вопрос, Цинь Сан на мгновение замешкался, а затем всё понял. Со слабой улыбкой он ответил:
— Все первоклассные духовные жилы в Царстве Бэйчэнь уже имеют владельцев. Даже если бы я хотел основать секту, у меня нет для этого возможностей.
— Это не проблема! — глаза старейшины Цзи загорелись. — Вы лично отвоевали южные предгорья Нагорья Тяньсин, так что наверняка видели, что там находятся несколько первоклассных духовных жил. Секты, изначально построенные на этих жилах, были либо изгнаны Бездной Греха, либо, что еще трагичнее, вырезаны почти подчистую. Если вы согласны, я доложу об этом даосскому мастеру. Вы внесли огромный вклад. По сравнению с вашими заслугами разве какая-то духовная жила имеет значение? Если кто-то из потомков тех сект еще остался, я могу выступить посредником от вашего имени. Все культиваторы Альянса Тяньсин понимают, что такое справедливость. Если вы согласитесь в будущем оказывать им некоторую защиту или принять их в ученики, они с радостью согласятся уступить земли.
С этими словами старейшина Цзи незаметно перевел взгляд на Цзинъюй. Обе области Альянса Двух Областей уже знали о ее происхождении.
Сила этого короля демонов была поистине непостижимой. Еще во времена своего уединения в Бескрайней Долине она успела заработать грозную репутацию. Но еще больше их поражало то, что со времен битвы у горы Шуанцзин Цзинъюй находилась рядом с Цинь Саном почти постоянно, не отходя от него ни на шаг, словно считала его своим лидером.
Стоило отметить, что после того, как Альянс Двух Областей перешел в контрнаступление, Пернатый Король приказал Холму Небесных Демонов отступить и сохранять нейтралитет. Даже когда Альянс Двух Областей предложил щедрые награды, им не удалось пригласить ни одного короля демонов.
Из-за этого многие начали строить догадки об отношениях между ними.
Близкие связи Цинь Сана с Цинцзюнь были широко известны. Дунъян Бо даже публично обмолвился, что таинственная красавица Чэньянь, мельком появлявшаяся в прошлом, похоже, тоже имела с Цинь Саном глубокую связь. Из-за этого некоторые завидовали очарованию Цинь Сана, утверждая, что оно настолько велико, что перед ним не могут устоять даже демоницы.
Самые дерзкие подозревали, что Цзинъюй уже была подчинена им в качестве духовного зверя. Более рассудительные связывали это с битвой у Кровавого Озера, полагая, что Цзинъюй просто хотела отплатить ему за оказанную услугу.
Как бы то ни было, их связь явно была глубокой. Если удастся убедить Цинь Сана основать секту на Нагорье Тяньсин, Альянс Тяньсин получит не только его одного.
— Все даосы Альянса Тяньсин тепло поприветствуют даоса Циня, — многозначительно произнес старейшина Цзи.
Увидев, что старейшина Цзи открыто пытается переманить Цинь Сана, выражение лица Цанцина застыло. Он почувствовал прилив раздражения, но вражду между Дунъян Бо и Цинь Саном разрешить было невозможно, что и давало другим возможность вмешаться.
Цанцин холодно фыркнул:
— Бездна Греха амбициозна. Однажды они обязательно нанесут ответный удар. Нагорье Тяньсин – не лучший выбор. Есть риск снова оказаться втянутым в войну. Малая Холодная Область, возможно, и поменьше, но она легко вместит Храм Цинъян, к тому же вы сможете поддерживать друг друга с сектой Юаньшэнь. Некоторые секты унаследовали богатства своих предков, но по правде говоря, они уже давно прогнили изнутри и не внесли никакого вклада в эту великую войну. Природные сокровища принадлежат тем, кто обладает добродетелью, и то же самое относится к духовным жилам!
Цинь Сан, казалось, лишь взвешивал варианты. Не став прямо озвучивать свою позицию, он ловко увел разговор в другое русло.
Видя, что Цинь Сан избегает ответа, старейшина Цзи сменил тон. Он посмотрел на кипящего от гнева Цанцина и спокойно спросил:
— Даос Цанцин, а что вы думаете о будущей расстановке сил? Неужели Малой Холодной Области и Альянсу Тяньсин по-прежнему необходимо оставаться столь четко разделенными?
Цанцин замер и погрузился в раздумья.
Цинь Сан слегка удивился:
— Таково намерение даосского мастера?
Старейшина Цзи не стал ни подтверждать, ни отрицать это, а лишь продолжил:
— Малая Холодная Область и Альянс Тяньсин изначально были единым целым. Позже, в силу разных причин, они раскололись, что породило отчуждение и даже вражду. Однако все эти годы мы вместе сражались против Бездны Греха, разделяя общего врага. Культиваторы обеих областей тесно сотрудничали и успели хорошо узнать друг друга. Сейчас лучшее время для урегулирования прошлых обид. Я давно вынашивал эту мысль, но из-за войны мне приходилось держать ее при себе.
Цинь Сан промолчал. Это дело влекло за собой слишком серьезные последствия, и он не мог так легко выразить свою позицию. Ему нужно будет обсудить это со старшей сестрой. Впрочем, если бы две области смогли отбросить разногласия, она, скорее всего, приветствовала бы это. Она лишь хотела не допустить падения Малой Холодной Области.
Цанцин холодно рассмеялся:
— Старейшина Цзи, вам легко говорить. Если две области сольются, Альянс Тяньсин без малейших усилий получит свою долю на Древнем Поле Битвы Бессмертных. А какую выгоду извлечем мы? И кто потом будет отдавать приказы? Альянс Тяньсин будет слушать Малую Холодную Область, или же наоборот?
Столкнувшись с этими вопросами, старейшина Цзи сохранял абсолютное спокойствие:
— Всё это можно обсудить! Я верю, что если все будут готовы, мы сможем прийти к соглашению, которое устроит каждую сторону.
После этого Цанцин замолчал, а старейшина Цзи перестал развивать эту тему. Пока они разговаривали, группа пролетела над дикими землями уже несколько тысяч ли.
Белое облако внезапно остановилось в воздухе. Старейшина Цзи достал геомантическую карту, сверился с ней и указал на северо-восток:
— Недалеко отсюда находится рудник Камней Тайного Сияния. По своей ценности он уступает лишь крупнейшему руднику духовных камней. Охраняющий его культиватор стадии Зарождения Души из Бездны Греха прекрасно знает принцип: «хитрый заяц роет три норы». Даже наш шпион не смог определить точное местонахождение его пещерной обители. Будьте готовы. У нас может появиться шанс устроить засаду и прикончить его!
— Хорошо!
Группа активировала свои магические сокровища, бесшумно покинула облако и в мгновение ока скрылась в тени.