Глава 1251: Заманивание в ловушку
Хотя Цинь Сану и не грозило бедствие внутренних демонов, его разум уже давно был затуманен, и подобные помутнения невозможно было легко устранить внешними средствами.
В свое время Цинцзюнь несла на себе бремя глубокой кровной мести и впадала в дьявольскую одержимость, вырваться из которой ей стоило огромных усилий. Она прекрасно понимала состояние Цинь Сана, но в то же время осознавала, что прямые нравоучения здесь не помогут.
Цинь Сан только что сразился с Дунъян Бо, и этот момент подходил как нельзя лучше.
— Старшая сестра, благодарю за наставление, — взгляд Цинь Сана неуверенно скользнул в сторону, а затем наконец успокоился. Он почувствовал, как его разум прояснился, словно с него смахнули слой вековой пыли.
Когда-то с ним обращались как с игрушкой, манипулируя по своему усмотрению. Двести лет обиды пустили глубокие корни. Это никогда не было чем-то пустяковым. Но сегодня он, наконец, смог отпустить прошлое.
Если бы не присутствие такого количества посторонних, он бы без колебаний отвесил старшей сестре глубокий поклон – и это не было бы чрезмерным.
Разумеется, это вовсе не значило, что он забыл о своей вражде с Дунъян Бо. Пожалуй, на подобное всепрощение был способен разве что святой.
Как говорится, дерево жаждет покоя, но ветер не утихает [1].
Разве Дунъян Бо оставит всё как есть после своего возвращения? Новых столкновений не избежать. То, что должно быть сделано, всё равно придется сделать.
Однако теперь Цинь Сан мог спокойно встретить это, больше не обремененный горечью и слепой ненавистью.
Его взор больше не цеплялся за прошлое, а устремился к следующему небесному бедствию, к более высоким уровням культивации.
Цинцзюнь с улыбкой кивнула, а затем перевела разговор на другую тему:
— Эта Талисманная Марионетка Зарождения Души, должно быть, берет свое начало из Дао талисманных воинов. Но Великое Дао взаимосвязано. Когда с этим делом будет покончено, я могу попытаться помочь тебе найти способ управлять ею. Заодно и сама почерпну из этого кое-что полезное. Даже если эта марионетка не является сильнейшей из тех, что когда-либо появлялись в Царстве Бэйчэнь, она ненамного уступает им.
— Внутри этой марионетки заключены сотни призраков. Боюсь, управлять ею будет непросто, — сказал Цинь Сан.
— Раз Дунъян Бо уже знает, что это ты, нет нужды и дальше притворяться королем демонов. Вместо того чтобы позволять ему использовать это против тебя, лучше в открытую раскрыть свою личность, — напомнила Цинцзюнь.
Цинь Сан уже думал об этом. Окинув взглядом остальных, он ответил:
— Раскрываться вот так сразу будет слишком опрометчиво. Нужно подобрать подходящий момент. К тому же расе демонов тоже придется дать объяснение.
Пока они тайно переговаривались, остальные уже собрались вместе.
Дьявольский Лорд Тунъю произнес:
— Ранее мы с даосом Сяном отправились вперед на разведку и определили направление, откуда приближаются кровавые души. Оказалось, оно как раз совпадает с направлением, где ранее возникла та аномалия. Эти кровавые души очень странные. Они появились внезапно. Учитывая случившееся, вполне возможно, что Старый Дьявол Е задел древние барьеры и случайно выпустил их на свободу.
— Святой Владыка, вы хотите сказать, что нам следует сразу направиться к месту аномалии? — спросил кто-то.
Дьявольский Лорд Тунъю покачал головой:
— Разделимся! И центр котловины, и место аномалии в равной степени могут быть их целью. Старый Дьявол Е хитер. Он мог намеренно создать эту аномалию, чтобы сбить нас с толку. Этого тоже нельзя исключать. У Бездны Греха есть свои методы. Посылать одиночек на разведку – всё равно что бросить ягненка в пасть тигра. Разделимся на две группы и сформируем боевые построения. Даже если столкнемся с силами Бездны Греха, то сможем продержаться какое-то время. Как только обнаружим цель, все должны сохранять терпение. Не провоцируйте их. Отправьте сообщение второй группе и ждите, пока все не соберутся, прежде чем действовать. Это может немного задержать нас, но, учитывая разбросанные повсюду древние барьеры, врагам тоже не удастся так просто добиться своего.
Эти два места были самыми необычными, и, скорее всего, именно они являлись целью Старого Дьявола Е. Ранее подозрения падали на центр котловины, но из-за внезапного возмущения определить что-либо наверняка стало сложнее.
Взвесив всё, собравшиеся не стали долго спорить и решили довериться Дьявольскому Лорду Тунъю.
Цинь Сан и Цинцзюнь отправились вместе, последовав за даосским мастером Чунъи и остальными к месту аномалии, тогда как Дьявольский Лорд Тунъю повел оставшуюся половину к центру котловины.
По пути им встречалось всё больше кровавых душ. Однако теперь, будучи настороже, они не повторяли прежних ошибок. С боем прокладывая себе путь, они ускорили шаг, продолжая бдительно следить за возможными засадами Бездны Греха.
Цинь Сан шел бок о бок с Цинцзюнь, время от времени выпуская толстого цыпленка, чтобы тот попытался почувствовать присутствие своей матери. Преодолев долгий и на удивление безопасный путь, они наконец увидели место назначения.
— Это же самая настоящая гора трупов! — задрав головы, члены группы уставились на открывшуюся перед ними картину со смесью неуверенности и шока.
Перед ними возвышалась невысокая гора, совершенно не похожая на величественные пики, окружавшие котловину. Вся гора была окутана кровавым туманом.
И всё же выглядела она крайне жутко. Гору переполняли древние барьеры, а кроваво-красный свет пронизывал её насквозь, скрывая всё внутри. Открытой оставалась лишь сама вершина.
На отвесных скалах у вершины одна за другой висели огромные черные железные клетки, каждая из которых была достаточно велика, чтобы вместить трех-четырех человек.
Большинство клеток были сильно повреждены, но несколько сохранились в целости. Внутри них находились скелеты, скованные железными цепями!
Эти клетки висели здесь веками. Заключенные постоянно подвергались разъедающему воздействию иньского ветра и всевозможным пыткам, пока не умирали мучительной смертью.
От этого зрелища по спинам собравшихся пробежал холодок. Те, кто был заточен в эти клетки, должно быть, значительно превосходили их по силе, и всё же они встретили здесь свою смерть, превратившись в груду белых костей.
Прибыв сюда, они не увидели ни Старого Дьявола Е, ни остальных. Однако заметили, что за горой участок кровавого света яростно колебался, явно указывая на нечто необычное.
— Именно оттуда кровавый свет ранее ударил в небо, озарив кровавый туман! — тихо сказала Цинцзюнь.
Группа обогнула гору и увидела у её подножия массивную арку кровавого цвета с каменной лестницей, ведущей прямо наверх.
Арка лежала в руинах, а надписи на ней давно стерлись. Первоначальный цвет лестницы был неизвестен – теперь туман разъел её, превратив в кроваво-красный камень.
— У подножия никого нет. Вестей от даоса Тунъю тоже не поступало. Сформируем построение и поднимемся наверх. Будьте осторожны, — даосский мастер Чунъи двинулся первым, а двое его учеников заняли места по обе стороны от него.
Цинцзюнь шла позади, а Цинь Сан находился под защитой в центре. Все знали о его обостренном восприятии, поэтому дали ему возможность полностью сосредоточиться на поддержании своих техник.
Цинь Сан был вполне доволен таким расположением. Он молча активировал Небесные Глаза, внимательно следя за окружением, чтобы избежать любых засад. Группа выстроилась в боевое построение и прошла под аркой, столкнувшись с сопротивлением древних барьеров. Они осторожно продвигались вперед, шаг за шагом.
Но даже Цинь Сан не заметил, что вскоре после того, как они ступили на гору, в далекой пустоте бесшумно возникла фигура. Это было воплощение кровавого дьявола Старого Дьявола Е.
Воплощение холодно усмехнулось:
— Тунъю и впрямь хитер. Но то, что удалось заманить сюда половину из них, уже оправдывает мои усилия. Жаль только, что этот сопляк Минъюэ тоже здесь. К нему трудно подобраться. Иначе я бы позволил вам всем сполна вкусить мощь древних барьеров горы трупов! Жалкий демон смеет совать нос в дела человеческой расы. Он и впрямь не знает, что такое страх смерти!
Издав холодное фырканье, воплощение развернулось и растворилось в кровавом тумане. Его приготовления здесь на этом не заканчивались, но из-за присутствия Цинь Сана ему пришлось от них отказаться.
Даже несмотря на осторожность Дьявольского Лорда Тунъю, Старому Дьяволу Е всё же удалось добиться своего. Это была открытая уловка, призванная лишь задержать их. Силы Малой Холодной Области были вынуждены разделиться и продвигаться с крайней осторожностью, предоставив Старому Дьяволу Е и его группе еще больше времени.
— Проклятье! Нас провели! — внезапно выкрикнул даосский мастер Чунъи на полпути к вершине. Меч связи в его руке задрожал – пришло сообщение от Дьявольского Лорда Тунъю.
Собравшиеся переглянулись. Как и предполагал Дьявольский Лорд Тунъю, Старый Дьявол Е оставил здесь приманку, а затем использовал кровавые души, чтобы отвлечь их внимание и скрыть свою истинную цель.
Неизвестно, к какому методу прибег Старый Дьявол Е, но эти кровавые души были стянуты сюда специально, чтобы преградить им путь.
К счастью, он не мог ими управлять. Иначе им пришлось бы в панике бежать.
— Выдвигаемся!
Не теряя ни секунды, группа на полной скорости бросилась вниз с горы, направляясь прямо к центру котловины.
На обратном пути не было никаких препятствий. Но к тому моменту, когда они добрались до центра, Старого Дьявола Е и остальных уже и след простыл.
Кровавые врата оставались плотно закрытыми, а Дьявольский Лорд Тунъю со своей группой продолжали в полную силу атаковать их.
[1] Древняя китайская пословица, означающая, что мир меняется и движется независимо от желаний и личной воли человека.