— Ну что вы, мне просто повезло. Кажется, Бог присматривает за мной, —
скромно потупив голову, обмолвился Клейн и пригласил Стюарта в дом.
«Великий
сыщик», как бы то ни было, сказал правду — ему действительно очень
повезло. Еще задолго до того, как Стюарт взялся за это дело, Клейн уже
знал о местонахождении Эмлина Уайта.
Стюарт немного поежился, снял пальто и шляпу, да повесил их в холле.
— Проклятая
погода, все дряннее и дряннее с каждым днем. Может, мне уже пора
прикупить себе какое-нибудь пальтишко с хлопковой подкладкой, — сказал
Стюарт.
— Только не говорите, что это для вас холод. Если вы съездите
на север Мидсишира и поживете хотя-бы денек в «Зимнем Графстве»,
то вы поймете, что такое настоящая зима,
— усмехнулся Клейн.
Затем он с хозяйским радушием спросил:
— Чашечку горячего кофе?
— С удовольствием.
Стюарт последовал за ним в комнату отдыха, что находилась на втором этаже.
— Я бывал
на севере от Мидсишира, и знаю о тамошних холодах, — начал Стюарт.
— Хороший выдался тогда отпуск… Знаете, баклундская холодрыга ничуть
не уступает северному морозцу. Эта мерзлота, пока я добирался до вас,
проползла сквозь всю мою одежду и, кажется, прогрызлась до костей… Ого,
какой у вас чудесный камин!
Стюарт постоял перед горящим камином,
наверное, секунд двадцать, прежде чем сел на диван. Он взглянул
на Клейна, который был занят приготовлением горячего напитка и произнес:
— В этот
отпуск я отправлюсь на юг, хочу порыбачить в заливе Дези. Так и отмечу
новый год. А что насчет вас? Есть какие-нибудь планы? Целый год
мы дышали этой дрянью, заместо воздуха, и упорно трудились, скопили
деньжат… Осталось как следует отпраздновать!
— Возможно, мне тоже стоит отправиться в залив Дези, — неуверенно обмолвился Клейн.
Он повернулся к Стюарту и почувствовал, что будто пребывал в каком-то трансе.
Словно он снова оказался в компании старшего брата Бенсона и сестренки Мелиссы.
— Ха-ха,
вот и славно, покажу вам парочку своих рыбацких приемчиков, когда
придет время. Эх, было бы у нас побольше деньжат, смотались бы в Фейсак,
Интис или вообще на южный континент, — все не умолкал Стюарт.
Закончив варить кофе, Клейн протянул Стюарту белую фарфоровую чашку с напитком.
Стюарт, бережно держа чашку в руках, тут же сделал два глубоких вдоха ароматного и теплого пара.
Через пару секунд, он поставил чашку на стол и с непривычным официозом заявил:
— Согласно
нашей договоренности, я разделю с вами награду. Уайты заплатили мне 50
фунтов, а вы, очевидно, сделали большую часть работы. Шерлок, как
на счет тридцати фунтов? Мне все еще приходится содержать информаторов…
Всего 50 фунтов? Вампир стоимостью в жалкие 50 фунтов? — Чуть ли не прыснул вслух Клейн.
Естественно,
он осознавал, что награда в 50 фунтов была не из-за жадности Уайтов.
Наверняка, они боялись дать слишком много денег, тем самым взбудоражив
всех частных детективов, которые могли привлечь ненужное внимание, в том
числе полиции или какой иной официальной мистической организации.
Для
рядового сыщика миссия с наградой в 50 фунтов, была уже достаточно
заманчивой. Когда-то Клейн всего за 7 фунтов снарядил крупномасштабные
поиски всех домов с красными трубами, по всему Тингену и его
окрестностям.
— Вдобавок ко всему, Уайты дали еще 1 фунт сверху,
чтобы покрыть ваши транспортные расходы, за последние несколько дней, —
озадаченно добавил Стюарт, доставая однофунтовую банкноту, к остальным
шести пятифунтовым.
Клейн протянул руку и взял награду, небрежно
проверив подлинность купюр. Он не стал объяснять историю происхождения
надбавки в один фунт.
— Если не считать Мистера Стэнтона,
вы лучший детектив из всех, кого я знаю. Вы давно в профессии или
учились у какого-то великого сыщика?
Учился у какого-то великого сыщика? Ну конечно! У Шерлока Холмса, Эркюля Пуаро, вечного школьника Конана[1]и Комиссара Рекса[2]…
— В Мидсишире мне приходилось много кем подрабатывать, так и поднабрался опыта и стал детективом.
— Так вот откуда все эти знания и проницательность! — Просветленно промолвил Стюарт.
Эй, ну перестань уже меня смущать… — молча улыбнулся Клейн.
— Шерлок,
я очень надеюсь, что вы мне поможете как-нибудь, если я столкнусь
с непреодолимо трудным делом, которое мне будет не по зубам.
Мои связи в детективных кругах неумолимо растут… — удовлетворенно кивнул Клейн.
— Если подвернется свободное время, — осторожно ответил Шерлок Мориарти.
После недолгой беседы, Стюарт тактично собрался уходить, а Клейн, как учтивый хозяин, проводил его до двери.
Надев пальто со шляпой, Стюарт открыл дверь, а потом внезапно обернулся и искренне признался:
— Слишком уж по-простому вы живете. Ваш талант заслуживает кофе получше.
Ась? — Остолбенел на мгновение Клейн, почувствовав себя неловко.
— Не берусь судить о качестве кофе. Для меня он весь на один вкус, — сухо рассмеявшись ответил Клейн.
Отослав
Стюарта, Клейн отправился в мясную лавку, чтобы прикупить пару говяжьих
косточек и мякоти. Он также заглянул в овощной магазин, за белой
редькой и кое-какими необходимыми приправами.
Он хотел
приготовить себе на ужин суп с редькой на говяжьей кости и вместе с ним
доесть остатки жареного риса. На обед у Клейна была небольшая порция
бараньих отбивных — он вновь поддался искушению и выбрал случайный
ресторанчик поблизости.
После размеренного обеда, Клейн продолжал
изучать Книгу тайн, и чем больше он ее читал, тем лучше понимал, как
мало он знал о мистицизме.
К счастью, Старина Нил хорошо его обучил основам. Он налету схватывал многие описанные в книге вещи.
Уже вечером, дразнящий аромат супа, уже дважды заставил его проглотить слюну, подступившую к горлу.
Как вдруг он вновь услышал звонок в дверь, что словно какой-то горн, возвещал о начале приема пищи.
Образ
посетителя, по своему обыкновению, вновь возник в сознании Клейна. Это
был красивый, женственного вида, красноглазый вампир, Эмлин Уайт.
Надо же, торопить его не пришлось… Прямо-таки человек слова…
Клейн с улыбкой открыл дверь.
— Доброго вечера, Мистер Уайт.
Эмлин приподнял подбородок, тем самым обнажив свое нетерпение.
Он уже было собирался что-то сказать, Как Клейн взглянул на его коричневую священническую мантию и с понимающей улыбкой спросил:
— Ты что, прибыл ко мне прямо из Церкви Урожая?
Ой, а кто это вчера бравировал, тем, что сможет противиться желанию вернуться?
Не в силах более соблюдать джентльменское поведение, Эмлин стиснул зубы и процедил:
— Этот старикашка… Этот чертов старикашка… Черт побери, как мне избавиться от его чар?!
Не успел Клейн что-либо ответить, как Эмлин похлопал себя по груди и, кажется, собравшись с мыслями, произнес:
— Веди меня к «клиенту».
— Меня ждет отменный ужин, — незаметно принюхавшись сказал Клейн.
Затем горько вздохнув, он взял пальто и свою шляпу.
— Хорошо, пошли.
Закрыв за собой дверь и сделав несколько шагов, он осторожно спросил:
— У тебя есть какой-нибудь диплом, разрешающий тебе вести медицинскую практику?
Как мне еще убедить Юргена, чтобы он согласился подпустить его к Миссис Дорис?
Эмлин слегка покосился на пасмурное небо и ответил:
— Мне не нужны никакие бумажки, чтобы доказать свои умения.
Клейн нахмурился, а Эмлин небрежно добавил:
— Я без труда получил свой диплом.
Судя по твоему тону, ты этим гордишься… — молча улыбнулся Клейн.
Перебирая ноги по влажной земле, Эмлин разглядывая лужи беспечно произнес:
— Знаешь, что мне больше всего нравится в Баклунде?
— Что же? — Не менее беспечно спросил Клейн.
— Извечное
мрачное небо, туман, застилающий солнце. Благодаря этому я могу
выходить на улицу даже днем, не испытывая особого дискомфорта, —
усмехнувшись возвестил бледный вампир. — Вот только воздух дрянной.
Так
значит солнце наносит урон вампирам? К счастью я подумал об этом вчера
и не захватил с собой Брошь «Солнца»… — осознал Клейн.
За разговором они прибыли к дому Юргена. Клейн поднялся по ступенькам и позвонил в дверь.
Через некоторое время дверь отворилась, и Миссис Дорис, одетая явно ко сну, с достаточно приятным удивлением произнесла:
— Детектив, а мы вас совсем не ждали…
Черный кот Броуди присел сбоку и настороженно впился взглядом в Эмлина, словно почувствовав что-то неладное.
Клейн указал на вампира.
— Я познакомился
с хорошим врачом, он занимается легочными заболеваниями, и я попросил
его приехать, чтобы он осмотрел вас. Позвольте мне представить вас. Это
Доктор Эмлин Уайт.
— Неужели это так? Вы вспомнили обо мне… Какой хороший мальчик!
Миссис Дорис с радостью впустила их внутрь.
«Мальчик»… — со слегка дергающимся ртом мысленно повторил Клейн, никак не прокомментировав.
По пути в гостиную Эмлин прошептал Клейну:
— Пациентка
неизлечима. Возраст и прочие слабости, сам понимаешь. Даже если я дам
ей лекарство, она проживет года три, ну, максимум, лет пять. Если,
конечно, она не выпила какое-нибудь «зелье бессмертия» или типа того,
как там в легендах… Или я должен обратить ее в сангвина? Она
не переживет трансформацию. Она попросту не сможет принять Потустороннюю
Черту. Да и лишних Черт у моих родителей нет.
Неизлечима… — вздрогнул Клейн.
— Сначала дай ей лекарство, — сказал Эмлину Клейн, — подождем зимы.
— Хорошо, у меня есть кое-что подходящее.
Эмлин Уайт без лишних церемоний сел на диван.
В тот момент, адвокат Юрген, вышедший из кухни, снял фартук и спросил Клейна о цели его визита.
Спустя нескольких минут знакомства Юргена и Эмлина, адвокат, с присущей ему серьезностью, спросил практикующего врача:
— Доктор Эмлин, что вы думаете о болезни легких моей бабушки?
Эмлин,
очевидно, уже опытный в подобного рода ситуациях, сначала объяснил все
тонкости заболеваний подобного типа, а затем, когда большая часть
сведений пролетела мимо головы Юргена, заключил:
— Больше всего
ей сейчас необходим теплый и свежий воздух, — в достаточной степени
искренне произнес Эмлин, а затем достал бутылек со снадобьем.
— Лекарство лишь смягчит симптомы, но никак не вылечит болезнь. Лишь
только благодаря уговорам Детектива Мориарти, я отдаю вам его.
— Может быть оно поможет… — закашлявшись перебила Миссис Дорис.
Юрген бросил взгляд на Клейна, который, уже проведя гадание на этот счет, утвердительно кивнул.
— Ладно, — наконец приняв решение сказал Юрген.
Он настороженно наблюдал, как Миссис Дорис пьет лекарство из маленькой бутылочки и внимательно отслеживал ее реакцию.
Поначалу Миссис Дорис чувствовал себя как обычно, но постепенно ей стало легче дышаться.
Она вскочила с места и наклонилась, чтобы схватить черношерстного кота.
— Я чувствую себя намного лучше! — Радостно воскликнула старушка.
При виде этой сцены, обычно каменное лицо Юргена, слегка изогнулось в улыбке.
Однако Клейн думал только о трех-пяти годах жизни.
Он криво улыбнулся и тихонько вздохнул.
Наверное,
это тоже можно считать своего рода магическим шоу… Использование
мистических сил для создания ложного чуда, чтобы ненадолго осчастливить
зрителя…
__________________________
[1] «Детектив Конан» — японская детективная манга, написанная и проиллюстрированная ГосёАоямой.
[2]
На самом деле здесь была отсылка к манге «Дело ведёт юный детектив
Киндаити», но я очень люблю Комиссара Рекса и сосиски в тесте.