По возвращению на Бёклунд-стрит, 160 из
собора Клейн увидел, как к нему подходит Уолтер в своих белых перчатках.
- Сэр, кто-то только что прислал открытку,
в которой говорится, что его работодатель хотел бы навестить вас между 4 и 5
часами, - сказал дворецкий со спокойным выражением лица.
Клейн перебрал в голове варианты того, что
это мог быть за посетитель, однако не обнаружил зацепки к этому, и лишь слегка
кивнул:
- Кто работодатель?
- Барон Синдрас, - ответил Уолтер,
оглядевшись по сторонам и увидев, что слуги далеко.
“Это тот мультимиллионер, который
полагался на Консервативную партию и герцога Нигана, чтобы получить свой титул,
и он же один из самых известных банкиров и владельцев бизнеса в королевстве? Я
ранее помог госпоже Мэри купить акции Coim Company, а конкурентами являлись как
раз он и его друзья…” - крутились мысли Клейна, пока он направился к лестнице,
ведущей на второй этаж. - “Он лично приедет ко мне по этому поводу? Эта сделка
на почти тринадцать тысяч фунтов ему совершенно ни к чему…”
Уолтер, отстав на полшага и последовав за
ним, произнёс:
- Сэр, если вы не хотите видеть барона Синдраса,
я передам ему по приезду, что вы задерживаетесь на проповеди епископа в соборе
Святого Самуила и, скорее всего, вернётесь очень поздно, - за словами
дворецкого скрывалось то, что барон, как последователь Повелителя бурь, не
сможет отправиться прямо в собор, чтобы найти магната.
На это Клейн, немного подумав, улыбнулся и
мягко сказал:
- Это крайне влиятельный дворянин в
банковской сфере, и в будущем мы будем обязательно пересекаться, так что я
должен с ним встретиться. Хм-м-м-м… Устрой его по приезду в маленькой гостиной
на втором этаже, где больше всего солнечного света.
Насколько известно Клейну, барон Синдрас
является третьим по величине акционером банка Бэклунда и крупнейшим акционером
банк Южного Уэльса, а также самым влиятельным, но частным, лицом в банковской
сфере Королевства Лоэн.
- Есть, сэр.
И уже в 16:10 Клейн встретился в заранее
подготовленной маленькой гостиной с посетителем, который часто появлялся в
газетах. Единственное, что не совпало с его ожиданиями, так это то, что вместо
весёлого и тёплого солнца за час до этого небо в Бэклунде полностью заволокло
облаками и вскоре пошла мелкая изморось.
Барн Синдрас же был точно таким же, как и
на фотографиях в газетах - чёрные волосы с серебряными нитями седины были
аккуратно зачёсаны назад, обнажая широкий лоб с чуть более высокой линией роста
волос; одряблевшее круглое лицо с довольно высокими скулами и отчётливыми
оврагами морщин по всему лицу; в отличие от большинства лоэнитов его возраста,
у барона Синдраса не было бороды, его щеки были чисто выбриты, а голубые глаза
были такими бледными, что казались почти бесцветными.
Рядом с ним были камердинер и
телохранитель, оба не очень привлекательные внешне. Первый отличался несколько
редеющей шевелюрой, а второй был коротко выбрит, но имел густую бороду, идущую
от ушей до подбородка.
- Добрый день, барон. Для меня честь иметь
вас в качестве гостя, - Клейн отдал честь, сложив руки на груди.
Обычно перед гостем хозяин наклоняется
вперед, протягивает правую ладонь и пожимает руку, но в этот момент Клейн
находился перед дворянином, поэтому должен был быть более вежливым.
Барон Синдрас слегка кивнул, улыбнулся и
сказал:
- Не нужно кланяться. Я давно должен был
приехать к вам в гости, джентльмен, который многое испытал и очень хорошо знает
Южный континент.
Обменявшись приветствиями, они двое заняли
места, а их слуги и телохранители встали рядом с ними.
Клейн хотел было начать, однако барон
спокойно и дружелюбно сказал:
- Дантес, я восхищаюсь такими людьми, как
вы. Не каждый может захватить богатство из хаоса Южного континента. У вас
должно быть достаточно куража, мужества, чтобы противостоять трудностям, и
удивительного ума. Когда я был на грани банкротства, я тоже хотел поехать на
Южный континент и начать все сначала. К сожалению, я не такой храбрый.
Пускай бароном Синдрас стал позже, он не
родился простолюдином в истинном смысле этого слова. Его прадед и дед извлекли
выгоду из развития колонии, и заработали много денег на морской торговле. Его
отец, успешный бизнесмен, инвестировал в промышленность, накопил достаточно
славы и немало заводов. А барон, в своём поколении, полагаясь на собственность
и богатство семьи, бросился в бурно развивающуюся банковскую отрасль и стал
одним из первых мультимиллионеров в Лоэне.
В ходе этого он потерпел три неудачи, одну
за другой, и самой опасной была та, в которой основанный им банк Южного Уэльса
переживал крупный репутационный кризис, он находился в запущенном состоянии и
едва не обанкротил Синдраса.
“Говорит о своём опыте с Южным
континентом… Это намёк, что он нашёл странности в моей биографии, и тем самым
предупреждает? Хех, он наверняка не ожидает, что весь этот опыт - фальш…” -
внутренне хмыкнул Клейн, в то время как отвечал обычным тоном барону:
- Это не храбрость, а безрассудство. У
большинства людей, отправляющихся на Южный континент, есть дух авантюризма, но
и только.
Он не дал Синдрасу вставить слово и,
повернувшись с улыбкой, продолжил:
- Я почти нанял мистера Райбака дворецким,
он сказал, что вы отличный работодатель.
- Это заставляет меня сожалеть, -
вздохнув, ответил барон. - Я искренне желал, чтобы Райбак продолжал свою работу
у меня, однако он не смог преодолеть конфликт позиций.
Сказав это, барон Синдрас посмотрел на
элегантного и красивого джентльмена средних лет, взял принесенный слугой черный
чай, отпил и сказал:
- И я также искренне надеюсь, что мы
сможем стать друзьями и что вы сможете передать мне 3% акций Coim. Я предлагаю
вам предложение, от которого нельзя отказаться.
“Конечно… только мы с миссис Мэри связаны
договором…”
Клейн сделал паузу на пару секунд, после
чего вздохнул и рассмеялся:
- Я очень серьёзно отношусь к оказанному
мне доверию.
Услышав такой ответ, барон Синдрас не
выказал на первый взгляд никакого гнева, а полуудивленно-полулюбопытно
улыбнулся:
- Вы даже не выслушаете его?
Клейн в образе Дуэйна Дантеса нарочито
криво улыбнулся и развел руками:
- Боюсь, что не смогу сказать “нет”.
Барон вдруг рассмеялся, медленно встал и
сказал:
- Вы так же забавны, как говорят слухи, но
в то же время у вас твердая воля, о которой слухи не упоминают.
Он взглянул на своего телохранителя и
личного слугу и с улыбкой сказал Дуэйну Дантесу:
- Быть партнером с вами однозначно лучше,
чем конкурентом. Что ж, мне пора уходить, меня еще много дел ждет, с которыми
мне нужно разобраться.
“Это искренний комплимент или
завуалированная угроза?”
Клейн не был Зрителем и не мог
расшифровать столь тонкий подтекст, поэтому мог только нагло ответить:
- У меня тоже есть подобные чувства, и я с
нетерпением жду возможности сотрудничать с вами, барон, в других областях.
Барон Синдрас, одетый в парадный костюм и
с галстуком-бабочкой, с улыбкой кивнул, и Дуэйн Дантес с дворецким и
камердинером без дальнейших слов проводил его до главного входа.
Глядя, как богато украшенная карета
постепенно уезжает, дворецкий вдруг спросил:
- Сэр, вам нужно нанять временно
телохранителей?
“Э?” - Клейн не понял, что имеет в виду
его дворецкий.
Увидев, что выражение лица работодателя не
изменилось, Уолтер добавил:
- Иногда конкуренция в деловом мире также
может привести к проблемам с личной безопасностью.
“Господин дворецкий тоже услышал завуалированную
угрозу от Синдраса?” - Клейн слегка скривил губы и сказал:
- Меня это не беспокоит, так как это -
Бэклунд.
“... и потому что я уже стою на учёте в
Церкви Вечной Ночи из-за работы с военными… Я не боюсь Потусторонних, или что
всё будет развиваться как с послом Интиса. Барон Синдрас тоже успешный человек
со статусом, ему нельзя быть настолько безрассудным…” - подумал про себя Клейн.
Когда Уолтер попытался сказать что-то еще,
он снова усмехнулся и сказал:
- Тем не менее, осторожность всегда
является хорошей привычкой. Хм... Можно пригласить двух телохранителей, пусть
они тайно охраняют, и постарайтесь, чтобы их не обнаружила домашняя прислуга.
- Да, сэр, - немедленно ответил Уолтер.
Немного подумав, Клейн добавил:
- Сходи к Махту домой и пригласи его, его
жену и дочь в интисовский ресторан “Серенцо” на завтрашний ужин. Если они будут
заняты, то можно перенести.
Он был намерен сообщить конгрессмену
Махту, что готов принять проверку военных и совершить небольшую партию сделок с
оружием.
Первоначально самым удобным способом для
него было посетить их дом и случайно упомянуть предложение, но, учитывая, что
рядом с Хейзел может быть полубог пути Мародёров, который мог обнаружить вблизи
Клейна силу тумана, он решил встретиться в ресторане, подальше от дома.
По мнению Клейна, паразит не сможет в
таком случае действовать сообща с Хейзел.
***
Сио пряталась в тени деревьев, наблюдая,
как коричневая повозка медленно проезжает мимо и сворачивает на определённую
улицу в районе Королевы.
На карете был герб с цветком и двумя
кольцами. Он принадлежал главе дворцовой стражи королевства Лоэн, виконту
Стратфорду.
Не увидев ничего более, девушка в отчаянии
покинула укрытие, села в общественный вагон поблизости и вернулась в район
Бэклундского моста, после чего направилась в Восточный район.
Зайдя в заведение на улице Дхарави, Сио
плавно подошла к бару, минуя нескольких пьяниц, и прямо спросила бармена,
вытирающего чашку:
- Есть работёнка?
- Да, - тот рассмеялся, - дворецкий,
Уолтер, что давал в прошлый раз поручение за мошенников за двести фунтов,
предоставил новый заказ. Всё просто - нужно тайком охранять его работодателя в
течение нескольких дней. Плата будет оглашена на собеседовании, но обещается
богатой. Он был очень доволен твоей эффективностью в прошлый раз и поручил
сначала обратиться к тебе. Как тебе, заинтересована?
Сио была впечатлена дворецким и его
работодателем, потому как они потратили целых двести фунтов ради мошенников,
что обманули всего лишь на тысячу фунтов ткани.
“Это была щедрая оплата, в этот раз должны
хорошо платить…” - подумала девушка и кивнула:
- Да.
*****
Глава переведена при поддержке Святого Chumixer, Ангела Zetman99 и мистера Дакала!