– Истинный Творец? Буйства, что наполняют
эти воды, исходят от Истинного Творца? – Услышав ответ Королевы Тайн,
Клейн изумился и даже как-то обрадовался.
Радоваться было чему: ведь, как и сказала Королева
Тайн, благодаря тому, что она села на корабль, Хит Дойл не претерпел мутацию,
которая грозила даже при Запечатанном Артефакте, несколько притупляющем его
слуховое восприятие.
Потусторонние ближе к Средним, Средних и Низших
Последовательностей, столкнувшись с буйствами Истинного Творца, но, не
вслушиваясь, почувствовали бы лишь подавленность и отчаяние, или же изредка
страдали бы от кошмаров. А у Епископа Роз Последовательность 0 на пути была
Истинный Творец. И стоило ему погрузиться в буйства этого злого бога, будь
Епископ даже глух, с ним рано или поздно что-нибудь случилось бы.
Как только Хит Дойл сошёл с ума или потерял контроль,
в своеобразных условиях этих вод очень трудно было остальным на корабле
уберечься от опасности. Но Клейн верил, что если уж Дойл выдержал внезапный
натиск, то у него затем была возможность помолиться Шуту и с помощью Скипетра
Морского Бога над серым туманом получить ответ, который разрешит проблему.
Клейн удивлялся: выяснение истинного источника буйств
совершенно опровергло его теорию. Изначально он представлял себе, что эти воды
были полем боя древних богов с Творцом, которого почитали в Серебряном Граде во
Вторую Эпоху. Подозревал, что второстепенные боги, они же – соответствующие
ангелы, тоже принимали в боях участие. И с удивлением догадывался, что с самого
начала был неправ. Ибо Истинный Творец, очевидно, впервые появился после
Катаклизма Третьей Эпохи!
– Не исключаю возможности, что эти буйства суть
позднейшее остаточное явление... – Клейн не стал делать выводов вслепую.
Понаблюдал, как Королева Тайн прошла мимо него, поглаживая лепнину на перилах,
и стала медленно спускаться.
Спина у дамы была статная, вся фигура её была
идеальных пропорций, не полновата и не худощава, а длинные каштановые волосы
прямо каскадом ниспадали на плечи и спину.
Клейн чувствовал, что это какая-то знакомая картина.
Припомнив все дела с участием Королевы Тайн, он, наконец, определил, откуда это
ему знакомо.
Некогда, ища Карты Ереси на Выставке Памяти императора
Рассела, Клейн видел кого-то с похожей спиной. Та фигура была в каких-то
странноватых одеждах: многослойное жёлтое платье, как у юной девушки, а с ним
чёрная старомодная дамская шляпка.
– Скорее всего, это была Королева Тайн. Тоже заранее
пришла на выставку... И смотрела она тогда на простые учебные книжки, которые
император усовершенствовал для собственных детей, на китайские шахматы и
конструкторы... Она была абсолютно уверена, что я взял Карту Тёмного
Императора...
Старшая дочь императора, Бернадетт,
основала Стихийный Рассвет для противостояния Аскетическому Ордену Моисея. А
судя по дневнику, эта дама одобряет максиму "делай, как пожелаешь, но не
приноси никакого вреда". И из этих двух фактов можно заключить, что она,
вероятнее всего, полубогиня пути Жреца Тайн...
Последовательность 4 пути Жреца Тайн –
Тайновед... Королева Тайн... Разумеется, она давно славится на морях,
более ста лет. Королева Тайн явно уже не Последовательности 4. Да, когда
Каттлея ушла от Королевы Тайн, она вступила в Аскетический Орден Моисея...
Эта женщина, кажется, очень серьёзно
подходит к толкованию дневника Рассела...
Разнообразные разрозненные сведения объединились в уме
Клейна, и он вдруг вывел одну теорию.
Возможно, Королева Тайн и была старшей дочерью
Императора Рассела, Бернадетт Густав!
– Вот, наверное, и объяснение, почему она
одевается в таком стиле, который и напоминает стиль Земли, и вместе с тем,
довольно, странен. На неё очень сильно повлияли предпочтения императора, и она
не может до конца отделаться от модных веяний. Потому смешивает их в странный,
своеобразный стиль, который она вправе назвать своим собственным... А то, что
он эстетически приятен, так это совсем другой вопрос. Если человек красив, то
он и в мешке будет выглядеть хорошо и модно... –
Посмеивался про себя Клейн, но с неизменно торжественным выражением лица не
торопясь следовал за Королевой Тайн по прекрасной лестнице.
Королева Тайн не оборачивалась, шла и рассказывала:
– Этот мир снов не особенно обширен. Состоит он только
из двух частей. Одна – тень Двора Короля-Гиганта на горе напротив, а другая –
здешняя чёрная обитель.
– Двор Короля-Гиганта? – перед мысленным взором
Клейна возник этот величественный ансамбль зданий, застывший в закатном свете.
– Это на самом деле тень Двора Короля-Гиганта!
А Солнышко сотоварищи как раз у входа на
Двор Короля-Гиганта в Полуденном Городе!
Королева Тайн проговорила нежно, но без всяких чувств:
– Это моя теория, поскольку похоже на Великий
Сумеречный Зал в Фейсаке. А в Четвёртую Эпоху всё время ходили слухи, что Бог
Битвы – древний гигант, выживший в Катаклизме.
– Путь Бога Битвы – путь Гиганта... – Про себя
согласился Клейн с теорией Королевы Тайн.
Тут Клейн припомнил сведения из мифов, полученные от
Солнышка. И понял, что описание Двора Короля-Гиганта – "вовеки покоящийся
в закате" – очень соответствовало зрелищу на противоположной горе.
– Эти два: Истинный Творец и Двор Короля-Гиганта –
назвав их, Королева Тайн поделилась со мной сведениями, которые трудно
переоценить... Она выражает мне свои добрые намерения, то есть не мне, а
сущности, за мной стоящей. Хе-хе, а за мной не стоит никого, кроме меня
самого... – И Клейн спокойно отвечал:
– Настоящий Двор Короля-Гиганта в Покинутой Земле
Богов.
Сказал он об этом безразличным тоном, дабы подчеркнуть
свою ценность и намекнуть на сущность, что стоит за ним.
Королева Тайн остановилась, сжала правой рукой перила
с прелестной лепниной. Вполоборота посмотрела на Германа Воробья и ровно,
размеренно проговорила:
– Молва гласит, что тропа, ведущая в Покинутую Землю
Богов, скрывается где-то в тени Двора Короля-Гиганта на горе напротив нас.
–
Так значит, Солнышко сотоварищи начали исследовать Полуденный Город? А не
упоминал ли малыш Джек, что они появлялись у моря? Двор Короля-Гиганта и его
тень, должно быть, как-то смыкаются между собой. И только если открыть их
заранее, соединятся два моря?
Это
место полнится буйствами Истинного Творца и скрывает тайну Покинутой Земли
Богов. В ней остаточные силы Вечной Ночи, Солнца, Земли и пути Зрителя.
Кажется, это соотносится с Катаклизмом!
– После Катаклизма Покинутая Земля Богов была
отсечена от остального мира. Богиня, Вечно Пылающее Солнце, Повелитель Штормов,
Мать-Земля сотоварищи спасли мир, когда явился Истинный Творец... Лишь то, что
представляется насчёт пути Зрителя, не очень-то со всем этим вяжется... – Догадался
Клейн по тем сведениям, что имелись у него на данный момент.
Королева Тайн, спускаясь дальше, поведала:
– Здешняя чёрная обитель на вид невелика, но каждая
постройка и каждый ярус олицетворяют отдельный участок этих вод. За каждой
дверью может скрываться сновидение какого-нибудь существа.
– Вижу... – Клейн взглянул на перила и
обнаружил, что лепнина на них в основном изображала повторяющуюся человеческую
голову. Голова эта была прекрасна на первый взгляд, но если рассмотреть
внимательнее – ужасала. И Клейн спросил мимоходом:
– Из чьего сна эта лестница?
– Одного Неумирающего из Зловещего Епископата. Он пришёл
сюда в поисках останков Смерти – одного из необходимых составляющих для
Искусственной Смерти. Но из-за буйств потерял контроль над собой и поныне так и
бродит без конца в подземных развалинах, а всякого искателя приключений, что
осмелится туда зайти, превращает в своего зомби, – спокойно разъяснила Королева
Тайн.
– Смерть тоже участвовал в битве богов, что здесь
происходила? Неудивительно, что Адский Адмирал время от времени рискует и
заходит в эти воды... – Осенило Клейна.
Его не встревожило то, что связано с Искусственной
Смертью, он прежде уже слышал об этом от Демонессы Катарины Пелл. К тому же
Зловещему Епископату, казалось, ещё далеко до успеха.
В этот миг Королева Тайн, спустившись к концу
лестницы, обернулась и взглянула на Клейна.
И сразу же повернула к коридору, вошла в здание.
Клейн осмотрелся и обнаружил, что никакой лестницы
вниз больше нет. Они с Королевой Тайн, по всей видимости, находились на нижнем
ярусе.
Она остановилась у чёрной деревянной двери,
испещрëнной странными узорами. Схватилась за её ручку и сказала:
– Я всегда подозревала, что внутреннее сновидение –
ключ к поддержанию жизни в этом месте. Лишь остаточные силы Вечной Ночи дают
возможность этого.
Говоря, она повернула ручку, открыла дверь.
Чёрная дверь медленно подалась назад, а за ней была не
комната, как представлялось Клейну, но море.
Море озарял ослепительный солнечный свет. Волны
катились громадными валами густого золота.
Дверь открывалась, и Клейн почувствовал, как снаружи
затекает какая-то немыслимая аура. От неё, конечно же, затряслось всё здание,
стали сыпаться пыль и кирпичи из стен.
Каким-то тонким чутьём Клейн улавливал, что сновидение
вот-вот рассыплется.
Тут Королева Тайн потянула правой рукой за ручку
двери, плотно закрыв её. И всё вернулось к обычному состоянию.
– Даже я не осмеливаюсь входить, – сказала эта
могущественная личность мира тайн.
– В этом месте сновидения некоторых оставшихся
божеств, – проговорил Клейн спокойно, словно за ним действительно стоял кто-то,
позволяющий заранее вникнуть в положение вещей.
Королева Тайн обернулась, взор её синих глаз скользнул
по лицу Германа Воробья.
– В этих водах и чёрной обители скрывается множество
тайн. Моё понимание их, наверное, не достигает и одного процента.
Замолчала, не стала говорить дальше, и смотрела на
Германа Воробья, словно ожидая чего-то.
– Как сильно давит... – Мельком подумал Клейн и
спросил, осторожно выведывая:
– Вы знаете заклинание для пробуждения Карты Темного
Императора?
Королева Тайн немного помолчала, покачала головой.
Клейн посмотрел ей в глаза.
– Бернадетт.
Во всём коридоре воцарилась такая тишина, что слышно
было, как оба дышат. Губы Королевы Тайн чуть дёрнулись, и она поджала их.
Взгляд синих глаз её на какое-то время стал
рассеянным, но в них быстро стала видна снова их глубина.
Королева Тайн ровным спокойным движением повернулась,
зашагала к чёрной лестнице и сказала прежним, привычным тоном:
– Сновидение подходит к концу.
Клейн смотрел ей, поднимающейся по чёрной лестнице, в
спину, пока всё не залил ослепительный свет.
…
Полуденный Город.
В окнах зданий вокруг показался свет свечей, и тихий
городок, казалось, стал снова оживать. Деррику чудилось, что они с товарищами
стремглав влетели в кошмар, все вмиг напряглись.
Охотник на Демонов Колин какое-то время наблюдал,
затем важно заявил:
– Мы в реальном мире. Сила из алтаря утекла.