Учреждение помощи неизлечимо больным Орави.
Дама, регистрирующая добровольцев, спешно наклонилась
и стала в отчаянной панике искать оброненную самопишущую ручку. Тут-то Клейн и
заметил, что она читает газету Ньюс Репорт, выпущенную несколько дней назад –
тогда, когда опубликован был его портрет и рассказы о похождениях.
– В этом районе тоже подписываются на газеты с
архипелага Рорстед? Морской путь оттуда сюда занимает столько времени, что до
жителей, верно, доходят новости лишь трëх-четырëхдневной давности. Знай я раньше, то пришёл бы с новым лицом и
заранее придумал бы себе новое имя... – Бессильно думал Клейн, стоя перед
столом.
И дама, которой было лет за тридцать, наконец, достала
ручку, подняла голову и дрожащим голосом проговорила:
– В-вы хотите поработать добровольцем?
– Да, – подтвердил Клейн.
– Н-но вы искатель приключений, – заикаясь, стала
отпираться дама, ни жива, ни мертва.
Чутьë подсказывало ей, что ни к чему такого крайне
опасного человека брать на добровольную работу.
– Быть знаменитым не всегда хорошо... Ладно,
забудем. Поменяю внешность и имя и ещё раз приду... – Клейн уже сдавался и
совсем безразлично напоследок спросил:
– А кто придумал такое правило, что искателям
приключений нельзя быть добровольцами?
Дама, отвечающая за регистрацию, уже готова была
расплакаться и выпалила:
– Не я!
В кабинете регистрации добровольцев стало необычайно
тихо. Клейн сначала опешил, а потом ему стало смешно. И стоило больших усилий
сохранить облик Германа Воробья.
Успокоившись, дама почувствовала, что ответила явно
как-то не так. И с натянутой улыбкой она сказала:
– Нет, я имею в виду, что это никем не установлено.
Моё впечатление об искателях приключений таково, что они очень заняты. Им нужно
быть в море, и на добровольчество у них остаётся очень мало времени.
– Да, такие они и есть, – отвечал Клейн лаконично.
Дама приложила ладонь ко рту и заулыбалась уже
искренне.
– Хорошо. Прямо сейчас помогу вам с устройством.
С этими словами она достала бумагу, которую нужно было
заполнить, и передала Клейну.
– Заполните, пожалуйста. Мы предоставим вам
соответствующее обучение и вакансии добровольцев по вашим требованиям. Мы с
вами свяжемся, а вы всегда можете прийти и расспросить обо всех изменениях.
Она уже решила, что не положит анкету Германа Воробья
в папку, а передаст прямиком ответственному лицу фонда и в полицию.
– Богиня моя, и с чего этот лихой парень пришёл
наниматься добровольцем? – Дама тайком осенила себя знамением багряной
луны.
Клейн безмолвно кивнул, взял анкету и сел. Нашёл
самопишущую ручку, стал вписывать основные сведения о себе.
В это время подошёл мужчина в халате врача и спросил:
– Джоанна, есть ли новые добровольцы? Мы начнём наши
утренние занятия.
Джоанна, ответственная за регистрацию, хотела было покачать
головой. Но Герман Воробей, сидевший напротив, так сильно давил на неё, даже
молча и опустив голову, что дама не посмела солгать.
– Есть, – сначала ответила она мужчине, а затем
посмотрела на Клейна. – Мистер Воробей, вы желаете начать основное обучение для
работы добровольцем сейчас или подождать до завтра?
Клейн на миг задумался и ответил:
– Сейчас.
Он собирался для начала ознакомиться, это позволило бы
проявлять профессионализм в добровольной работе уже после смены личности. Так
Клейн смог бы быстро освоиться и помогать в больнице.
Джоанна заметно нервно вдохнула и сказала:
– Тогда идите за мистером Гравиа, когда заполните
анкету.
– Хорошо, – спокойно отвечал Клейн.
Спустя полчаса этот спокойный и вежливый искатель
приключений, таящий в себе безумие, взирал на невообразимо грязную уборную.
Едва дыша, переспрашивал:
– Отмыть её?
– Верно, вы только что получили основные навыки
переноски пациентов, однако, это не самая частая наша задача в больнице. Мы в
основном занимаемся тем, что убираем рвотные массы за пациентами, меняем и
стираем бельё, да поддерживаем чистоту в уборной. Хе-хе, такие дела, как
перевязывание ран, мы оставляем профессионалам. От вас нам нужно лишь, чтобы вы
освоили основы, – зажимая нос, Гравиа показывал на запятнанные унитазы. –
Доброволец уже продемонстрировал вам, как нужно. Пожалуйста, приступайте.
– Очень уж отличается это от того, что я себе
представлял... Всё совершенно иначе... – Первым порывом Клейна было
развернуться и уйти, но, в конце концов, он, с каменным лицом взялся за
врученные ему принадлежности для чистки. Сдержал отвращение, подошёл, сел на
корточки.
Затем чуть наклонился вперёд, вытянул правую руку.
В полдень Клейн снял своё белое облачение, надел
цилиндр и с хладнокровным выражением на лице покинул Учреждение помощи
неизлечимо больным Орави.
Он всерьёз задумался, сомневаясь, стоит ли продолжать
добровольную работу ради возможностей истинного действа.
Только тогда, когда он в карете прибыл к Таверне
Сладкий Лимон, Клейн укрепился в решении продолжать попытки.
– Я должен стать Мастером Человеческих Марионеток в
тысяча триста пятидесятом году, чтобы начать поиск наводок на становление
Потусторонним Высоких Последовательностей, – снова подчеркнул для себя
Клейн свою цель.
Усмирив свои чувства, вошёл в Таверну Сладкий Лимон.
Отдал восемь пенсов за свиные рëбрышки, маринованные в яблочном сидре, и ломтик
хлеба с маслом.
Таков был ланч Клейна, вкупе со стаканом ржаного пива
за полтора пенса.
Клейн неторопливо, размеренно доел ланч, утëр платком
губы. И спросил у бармена:
– Где ваш начальник? Мне нужно с ним кое о чём
поговорить.
Клейн уже дал устное согласие вступить в Ассоциацию
Авантюристов, а потому, естественно, не собирался упускать шанс воспользоваться
этой нигде не зафиксированной договорëнностью. Намерен был попросить Билта
Брандо связаться с Ремесленниками, не относящимися к обществу, или такими,
которые желали подработать. Хотел, чтобы Ремесленник изготовил предмет,
подобный медному свистку Азика – так ему, Клейну, не нужно было бы каждый раз
для вызова посланника проводить ритуал и петь заклинания, ведь всё это было
сложно, затруднительно и отнимало время.
Конечно, если Билт Брандо никакого Ремесленника не
знал, Клейн не собирался настаивать в этом вопросе. Всё же вступление в ассоциацию
не требовало от него платы.
Бармен указал на лестницу, говоря:
– Он на втором этаже. Если вы уже дали согласие
вступить в его ассоциацию и видели этих охранников, они вас пропустят наверх.
Клейн едва различимо кивнул, медленно поднялся и
зашагал к лестнице.
И вправду, никакая охрана его не остановила. Лишь
когда он дошёл до второго этажа, к нему подошёл охранник и стал расспрашивать о
цели визита.
Репутация Германа Воробья помогла ему запросто
встретиться с Билтом Брандо снова. Рядом с ним он увидел незнакомого человека.
– Мой друг Сотот Янн, важный член нашей ассоциации, –
представил Билт, показывая на человека, чья голова была повязана красным
платком.
Одновременно он с тем человеком переглянулся, и они
увидели серьёзное недоумение в глазах друг друга.
Просто и кратко поприветствовав их, Клейн нашёл стул и
сел. Сказал прямо:
– Я бы хотел получить помощь Ремесленника. Можно
узнать, подскажет ли мне ассоциация что-нибудь на этот счёт?
– Ремесленник? – Билт, посасывая свою сигару, пару
секунд помолчал. Чуть подумал и сказал:
– Знаю я одного Ремесленника, но чужих он видеть не
желает, это навлечëт на него серьëзную опасность. Если у вас какие-то просьбы,
могу выступить посредником. Уверен, у меня достаточная для этого репутация.
Большинство Церквей считало, что Потусторонними
Средних и Низших Последовательностей без всяких злых намерений можно порой
пренебречь. Однако же с Ремесленниками нужно было разделываться – со всеми
подряд. Иначе мистические предметы, которые те производили, наводнили бы рынок
и вселили тем самым сильнейшее беспокойство в людское общество.
– Похоже, что организованная Билтом ассоциация не просто растрачивает
деньги. По самой меньшей мере, она собрала воедино немало полезных запасов и
каналов поступления сведений... – Клейн достал давно приготовленный пузырь
мурлока.
– Я бы хотел из этого сделать кольцо, в основном для
того, чтобы наделяло подвижностью под водой.
Он пока что не упоминал посланника, намереваясь
проверить способности Ремесленника и репутацию Билта. Стань заклинание призыва
посланника широко известным, это принесло бы кое-какие неприятности.
– Признаки Потусторонних Последовательности 9
недороги. Даже если Билт поддастся порыву алчности и присвоит изготовленный
предмет – это не важно. Ведь у меня всё же есть кучка амулетов из царства
Морского Бога... Да к тому же вряд ли я его найду, чтобы расквитаться. В том-то
и дело. Раз уж он смог организовать Ассоциацию
Авантюристов, то у него наверняка
очень немало денег и составляющих... – Мысли в голове Клейна
кружились, и он не удержался, окинул Билта взглядом.
В этот миг Билт по какой-то неясной причине
содрогнулся. Все до единого волоска на его спине встали дыбом.
Он почуял, что глаза у Германа такие, словно видели
сокровищницу!
И сокровища в ней были зрелищем не из приятных.
Билт взглянул на Сотота и натянуто улыбнулся.
– Это пузырь мурлока, верно?
– Превращение на этом уровне материалов в мистические
предметы, в общем, не чревато какими-либо несчастными случаями.
Оплата Ремесленнику – сто пятьдесят фунтов. Можете
выдать мне, когда будет изготовлено.
– Очень честная цена... – Клейн молча кивнул и
кинул пузырь.
Когда Билт поймал его, Клейн добавил:
– Спросите от меня Ремесленника, умеет ли он
прикреплять ритуал призыва или существо из духовного мира к предмету, срок
использования которого больше года.
– Это нетрудно, – Билт облегчённо вздохнул и дал знак
взглядом Сототу.
Сотот потëр свои вдавленные глазницы и шагнул вперёд.
– Мистер Герман, вам не хотелось бы в ближайшее время
выйти в море? У нас уже несколько довольно неплохих кораблей. Там собираются
нанять силы для восточного фронта на борьбу с пиратами.
– Интересно это... но я сейчас сосредоточен на
усвоении зелья... – Клейн спокойно покачал головой.
Улыбка застыла на лице Сотота, а затем исчезла.
Он не стал вдаваться в подробности, поскольку отказ
дал искатель приключений уровня пиратских адмиралов. Сотот и Билт уже нашли нужные
газеты и подтвердили личность Германа Воробья.
Клейн медленно встал, прижал свой цилиндр к груди,
слегка поклонился.
– Спасибо вам за помощь.
У Билта чуть дёрнулись мышцы лица, словно он что-то
сдерживал в себе. Нужно ему было что-то сказать, да не мог это произнести
вслух.
Наконец, он медленно вдохнул и улыбнулся.
– Полагаю, мы можем надеяться на приятное
сотрудничество.
Клейн почуял нечто неладное, из ряда вон выходящее в Билте
и Сототе, но подавил своё недоумение и не стал спрашивать.
– Нельзя мне спрашивать. Будут неприятности, если
спрошу... Мне нужно сосредоточиться на усвоении зелья... – Клейн обернулся,
пошёл к двери, повернул ручку.
– Мистер Герман, – сказал вдруг Билт.
Клейн спокойно повернулся, а уголки его рта дёрнулись.
– И всё? Ха-ха, ну, ведь вам, как члену ассоциации,
полагаются здесь напитки по сниженной цене, – натужно улыбаясь, проговорил Билт.
– Думаете, я бы настаивал? – про себя цокая
языком, Клейн легонько кивнул, открыл дверь и вышел.
После того, как его спина скрылась из вида, Билт пару
секунд ещё взирал в оцепенении ему вслед, а затем протяжно вздохнул.