Шарон, чуть помолчав, сказала:
– Я расспрошу.
– То есть тебе нужно это обдумать? Верно.
Отрицательное воздействие Чешуек Удачи и вправду внушает нерешительность,
колебания. А вот Пузырёк Биологического Яда как нельзя лучше совместим с
Призраком. Если бы я не испытывал недостатка в деньгах и упадок защитных сил
вследствие этого не сделал бы меня уязвимым для болезней, я бы и не захотел
продавать этот признак. Довольно-таки действенно выходит, когда ты в засаде! –
Клейн стал смутно улавливать намерения Шарон и снова сунул артефакт под
воротник.
Поразмыслив, Клейн спросил:
– Какая сила пути Узника Высокой Последовательности
заставляет все неодушевлëнные предметы нападать на цель носителя?
– Марионетка, – лаконично отвечала Шарон.
– Это сила Марионетки Последовательности 4? Когда
они превращают себя в безжизненных кукол, чтобы управлять всеми неодушевлëнными
предметами в каких-то пределах? Продвигаясь дальше, они смогут напрямую
воздействовать на мистические предметы противника? – догадываясь, кивнул
Клейн и спросил:
– В таком случае знаком ли вам вот такой полубог?..
И тут же во всех подробностях описал облик старца, что
напал на него в окрестностях Байама.
– Шанкс, – спокойно назвала Шэрон.
– Да я бы, в общем, хотел, чтобы ты побольше о нём
мне поведала... – Клейн, которому уже хорошо знакома была манера мисс
Шарон, спросил с улыбкой отчаянной надежды:
– Ну а Затвена тогда знаете?
То был наставник главы Секты Натуризма на острове
Орави.
– Это тот полубог, что нас преследовал, – отвечала
Шарон, ничего не тая и вместе с тем безразлично-бесчувственно, как кукла.
– Тот самый, кто мне внушил, что даже стулья, столы
и занавески желают мне смерти... Какое совпадение... Но его никто не
подстраивал. Оно лишь доказывает, что у такой тайной организации, как Школа
Мышления Роз, с её тысячелетней историей, не так уж много полубогов...
Возможно, численностью они примерно равны Ордену Авроры. Число святых
составляет около пяти, а ангелов и Запечатанных Артефактов Степени 0 – где-то
два-три... Разумеется, это ещё и потому что их подавляли семь главных Церквей и
штабы их низвели до колоний. На пике своих сил Школа, наверное, располагала
куда бóльшим количеством... – Подумал Клейн и спросил ещё:
– Тогда, знаете ли члена Школа Мышления Роз, который может одной рукой встряхнуть
целые горы?
Собрался было описать в подробностях эту руку, да
понял, что не осмеливался смотреть на неё прямо.
Шарон тихонько слушала, а глаза её бегали туда-сюда,
они словно ожили. Ясным голосом она спросила:
– С чем вы столкнулись?
– Со святым, с ангелом, а ещё с Морским Королём, с
полубогом из ордена Авроры, с монстром – побочным продуктом Искусственной
Смерти Зловещего Епископата... – Клейн посмеялся над собой мысленно и
отвечал, криво улыбаясь:
– Я сошёл с пути истинного с Матерью Древа Желаний, и
меня загнала в засаду Школа Мышления
Роз. К счастью, был я в Байаме, и потому в дело вступили Церковь Шторма
и королевская армия. А ещё выкинул предмет, поражëнный порчей от ауры Истинного
Творца, и заодно кое-что связанное со Зловещим Епископатом. Короче говоря,
творился хаос, и я воспользовался возможностью и сбежал.
Ответил Клейн чистосердечно, не считая того, что скрыл
существование мисс Посланницы и мистера Азика. Что же касалось Истинного Творца
– Клейн был уверен, что мисс Шарон давно знала о его, Клейна, неуязвимости для
бредовых буйств. Её можно было объяснить своевременным вмешательством в психику
или соматическим лечением.
– Мать Древа Желаний... – забормотала Шарон, повторяя
имя, и в глазах её понемногу проявился редкий для неё наплыв чувств.
У Клейна не было таких способностей к толкованию
чувств, как у Зрителя, и он не мог определить, что именно сейчас на душе у
Шарон, лишь улавливал отголоски страха и отвращения.
Шарон быстро усмирила свою из ряда вон выходящую
реакцию, снова превратившись в необычайно изящную "куклу".
Взглянула на Шерлока Мориарти и сказала:
– Вы очень удачливы и очень загадочны.
Клейн улыбнулся, не говоря ни слова, не стал ни лгать,
ни объяснять.
Шарон не стала расспрашивать, сказала только:
– Вы, вероятно, встречали Суаха, "Он" –
Мерзость, "Он" родился девятьсот двадцать два года назад и называет
себя сыном Скованного Бога, и "Он" же – нынешний глава Школы Мышления Роз.
– Не может быть. Школа Мышления Роз
отправила своего главу, полубога, чтобы он со мной расправился... Я же
всего-навсего на Последовательности 5! Если бы не предупредил Оранжевое Сияние
Хиларион, то меня бы, наверное, уже схватила Школа... – Вновь
пробежал холодок по спине у Клейна, и он спросил:
– Мерзость – название Последовательности 2 или 1 пути
Узника?
– Возможно, – неопределённо отвечала Шарон.
И тут, не дожидаясь, когда заговорит Клейн, она
сказала:
– Улицу Уильямс разгромили.
Клейн заранее поразмыслил, как ему реагировать, когда
мисс Шарон поднимет эту тему, и теперь сразу нахмурился.
– Кто? Когда это случилось?
– Ночные Ястребы и Механизм Коллективного Разума.
Около двух месяцев назад, – Шарон явно собрала все нужные сведения.
Клейн веско кивнул и по глубоком размышлении
проговорил:
– Возможно, мы чему-то не уделили внимания. Тот злой
дух не нуждался в нашем спасении. Он ещё управлял Баронетом Пондом!
– Могло ли быть так, что с тем джентльменом что-то
случилось, и всё это заметили Ночные Ястребы и Механизм Коллективного Разума? –
неуверенно предложил Клейн догадку лишь из полуправды.
Шарон кивнула.
– Баронет Понд умер во время одного из пиршеств.
– Вот и всё? Конец последней ветви династии Алисты
Тюдор? – подумал Клейн и спросил:
– Как обстоят сейчас дела на улице Уильямс?
– Строятся какие-то современные здания, – стала
рассказывать Шарон без особого выражения, – сначала втайне вели наблюдения, но
со временем ослабили, а в начале прошлого месяца и вовсе свели на нет.
Клейн поразмыслил и спросил:
– Вы спускались, осматривали там?
Шарон окинула взглядом его лицо.
– Нет.
– Это значит, она помнит наш неписаный
уговор - исследовать вместе, если вместе нашли? Какое благородное сердце у этой
дамы. Отделение умеренности Школы Мышления Роз бесконечно лучше отделения
потворства! – и Клейн осторожно спросил:
– Поедем сейчас?
– Поедем, – кратко выразила согласие Шарон.
Клейн тут же велел водителю кареты свернуть на улицу
Уильямс, к перекрёстку Западного округа и округа Императрицы.
По пути вскользь оговорился о том, что слышал и видел
на море, а заодно о тех своих приключениях, что не касались его тайн. И хоть
Шарон ему не отвечала, она внимательно слушала и казалась заинтересованной.
Это напомнило Клейну, как он впервые её встретил,
познакомился с ней как с Телохранителем. Она – отражение в стекле эркерного
окна, сидела на призрачном стуле с высокой спинкой. Правой рукой подпирала
щёку, с серьёзным видом слушая разговор Клейна и Яна. У неё был большой
потенциал для роли Зрителя.
Карета проезжала по тихим улицам под моросящим дождём
и, наконец, прибыла к улице Уильямса.
Ещё издалека, до того, как подъехали ближе, Клейн и
Шарон заметили, что в этом месте ведутся какие-то масштабные работы.
Покружившись там, где по признакам должны были быть
подземные руины, встали за огромным деревом с раскидистой кроной. Клейн сказал
Шарон, которая не мокла под дождём, несмотря на то, что была без зонта:
– Давайте спустимся туда.
Падали капли дождя, пронизывая светлые волосы и тело
Шарон насквозь, прежде чем коснуться земли.
– Давайте, – Шарон не спрашивала, как Шерлок Мориарти
собирался спускаться вместе с ней.
Клейн сунул руку в карман, легко снял стену духа и
открыл железный портсигар.
Рядом вдруг возникла фигура, никто иной, как Кровавый
Адмирал Сенор, в бордовом кителе и старой треуголке.
– Он отправится туда вместо меня, – сказал Клейн с
улыбкой.
И сразу стал сосредоточенно повелевать своей
марионеткой.
Сенор тотчас же прижал руку к груди и поклонился
Шарон.
– Добрый вечер. Для меня честь работать с вами.
Шарон окинула взглядом лицо Клейна и Сенора и, не
произнеся ни слова, погрузилась всем телом в землю.
– Ээ, мисс Шарон, кажется, к Сенору испытывает
нешуточное отвращение... – Клейн оскалился, стремительно обратил Кровавого
Адмирала в Призрака и погрузил его тоже.
Сам же прислонился к дереву, прикрыл глаза и с
серьёзным видом управлял марионеткой. Вокруг никого не было, легко моросило,
тускло светили фонари.
Мало-помалу Клейн почувствовал себя Марионеточником.
Его зрение накладывалось на зрение Сенора, и он видел
коричнево-чëрную почву, извивающихся червей и всякую всячину вперемешку с
камнями.
Преодолевая громоздящиеся друг на друга преграды,
прибыли туда, где когда-то были руины. Свод обрушился, поломались каменные
колонны. Всё было неузнаваемо – завалено землёй и обломками здания.
Увидев это, Клейн уж не сомневался, что
человекоподобные статуи шести божеств уничтожены полностью.
На его счастье, комната, где запечатан был злой дух,
была довольно близко – это значило, что Клейну нечего беспокоиться:
исследования не выйдут за пределы стометрового радиуса управления марионеткой.
Дыша земляным, прелым запахом, они скоро вошли в
комнату, некогда угрожавшую каким-то злом, но в земле среди обломков оказались
лишь немногие частицы раздавленных костей и гниющей одежды. Прежнее тёмное
золото и глубокий синий свет исчезли без следа.
– Признаки Потусторонних отсюда забрали Ночные
Ястребы и Механизм Коллективного Разума... – У Сенора задëргалось лицо, в
точности отражая чувства Клейна.
Шарон обернулась в тёмной плотной среде и слегка
покачала головой.
– Они сюда никого не посылали. Здесь нет следов
пребывания живых существ.
– Верно. Если бы в последние полгода в комнату
заходил живой человек, Призрак бы это почуял... К тому же статуи божеств,
разумеется, не видны Ночным Ястребам и Механизму Коллективного Разума... Куда
делись те признаки Потусторонних? – Клейн нахмурился, и Сенор отреагировал
так же.
– А может ли быть так, что злого духа уничтожили не
до конца? И он когда-то давно сбежал? – вдумался Клейн, вдруг придя к
тревожному выводу.
Но сдержал чувства и направил Сенора за Шарон по
комнате, заваленной землёй и обломками, и оказались на том месте, где прежде
находилась кровавая дверь. Ныне лишь кучка щепок напоминала о том, что та дверь
некогда существовала.
Продвинувшись на несколько метров, оба по-настоящему
проникли в комнату, где запечатан был злой дух.
Та тоже была разгромлена и завалена землёй. Клейн
через тело и глаза Сенора искал улики, облетая её.
– Здесь должен быть чёрный стул с высокой спинкой, –
Шарон остановилась и показала на щепки над двумя камнями.
Клейн тут же вспомнил сцену, что видел однажды во сне
– молодой человек, по подозрениям из рода Медичи, сидел на стуле с высокой
спинкой, безучастно поникнув головой, словно мёртвый.
Шарон не останавливалась, погружалась дальше в плотно
утрамбованную почву в поисках хоть каких-то следов. И вдруг снова заговорила:
– И здесь должен быть такой стул.
– Ещё один? Второй чёрный стул с высокой спинкой? –
"Клейн", удивлëнный, подлетел ближе.