В карете на пути на Бёклунд-стрит из
собора Святого Самуила Клейна настигли иллюзорные молитвы. Он тут же сделал
приблизительный вывод, что молилась девушка, и это явно было не срочно, потому
не стал подниматься над серым туманом, и лишь поднял белую фарфоровую чашку с
золотыми ободками, дабы сделать глоток ароматного чая, провожая взглядом
медленно проплывающие во тьме уличные фонари.
В этот момент Ричардсон, явно набравшись
храбрости, произнёс:
- Сэр, я всё обдумал. Вы правы - все
начинают без опыта. Спасибо, что предоставили мне шанс для роста.
Учитывая многократную смену своих
работодателей в столь короткий срок, что лежала пятном на послужном списке
Ричардсона, он понимал, что в случае ухода от Дуэйна Дантеса ему будет трудно
продолжить работать камердинером. А это было бы крайне пагубно.
Не только из-за жалования, составляющего
не менее двадцати пяти фунтов, что было выше, чем на любой другой работе, не
связанной с управлением, но и из-за возможности продвинуться до дворецкого.
Ведь всюду следуя за тем, кто его нанял, камердинер постепенно становился
рупором и помощником, а это позволяло развивать все те черты и навыки, что были
необходимы для становления дворецким, а в результате и доверенным лицом.
А у Ричардсона при его положении были все
возможности, он не хотел быть всю жизнь слугой. Он жаждал спокойной жизни, и он
был готов тяжело работать, чтобы занять высокое положение дворецкого в богатой
семье. Это была его конечная цель.
- Ещё не поздно понять это сейчас, - с
улыбкой ответил Клейн, соглашаясь.
В доме он поручил Танедже распорядиться об
ужине к половине одиннадцатого, а сам направился на третий этаж, где его
ожидала нагретая ванна. Однако вместо неё он поднялся над серым туманом, чтобы
узнать содержание молитвы.
“Мистер Х… Путешественник… А мисс Маг
весьма эффективна. Сама того не заметив, она повзрослела…” - пробормотал Клейн.
После серьёзных раздумий он наколдовал
Мира в облике Германа Воробья и заставил его молиться среди пелены серого
тумана: "... Назови мне время, место и предоставь больше информации.
Только тогда я начну действовать".
Идея Клейна была крайне проста - пускай он
и считал способности Путешественника весьма полезными, однако Дуэйну Дантесу
было трудно устроить период длительного отсутствия или постоянно находиться в
своей комнате, а значит, было бы хорошо, если бы мисс Маг предоставила
подробные и достоверные сведения, чтобы совершить убийство в один присест. В
ином случае он не сможет выполнить это из-за своих же планов.
Вскоре Форс дала ответ: "... Я
постараюсь собрать ее как можно быстрее".
Поскольку место и время следующего
собрания мистера Икс не были подтверждены, ей оставалось только терпеливо
ждать.
Уладив данный вопрос, Клейн вернулся в
реальный мир, разделся и лёг в ванну, закрыв глаза. Тёплая вода приняла его в
свои объятия, погружая в пучины расслабления. Усталость, терзающая тело и разум
Клейна, начала постепенно растворяться в тишине.
За всё время он побывал несколько раз в
соборе Святого Самуила, чтобы послушать объяснения епископа Электры об Откровении
Вечной Ночи, но там же заприметил ещё нескольких Хранителей, запомнив их
внешность и характерные признаки, однако повторно он никого не замечал, что не
позволило ему определить их расписание.
“Скоро должно начаться первое
расследование…” - внутренне вздохнул Клейн и открыл глаза. - “Человек, часто
посещающий внутренние помещения собора Святого Самуила должен быть расследован
Ночными Ястребами, а поскольку его происхождение до сих пор неизвестно, такое
расследование практически необходимо”, - Клейн медленно выдохнул. - “Если
расследования не будет, это будет серьёзным случаем халатности для Ночных
Ястребов…”
***
В подвале собора Святого Самуила Леонард
медленно вышел из тихой комнаты. Его зеленые глаза имели оттенок странной
черной воды, в которой то появлялись, то исчезали бесчисленные иллюзорные
пузырьки и рябь.
- Неплохо. Ты уже стал Стражем Души и
почти догнал меня, - поздравила стоявшая в коридоре Дейли Симон, что всё так же
в своей черной мантии с капюшоном, с голубыми тенями и румянами - у нее было
жуткое представление о красоте.
Когда взгляд Леонарда скользнул по её
фигуре, он обнаружил, что она стала ещё холодней, чем прежде, а тени вокруг неё
лежали скрытым густым слоем.
- Очевидно, я все ещё очень далеко от вас.
С вашим состоянием, вы должны быть в состоянии продвинуться до пятой ступени,
Привратника, верно?
Леонард крайне осторожно вёл себя в её
присутствии, понимая, что при любой попытке пошутить это ему придётся краснеть
от смущения.
- Я была готова ещё два месяца назад, -
сказала Дейли без утайки, выражение ее лица слегка исказилось.
- Вы не внесли достаточный вклад? - понял
Леонард и слегка кивнул.
- Именно так, - Дейли тут же скривила
губы. - Как будто я уже в постели с раздвинутыми ногами, но оказывается, что
презервативов нет, а на дворе - глубокая ночь, а до открытия целые сутки!
“Какая удивительная аналогия…”
Леонард решил не отвечать на это и сказал
с улыбкой:
- Вы можете выбрать, как поступить в
определённых случаях, - он тут же указал на другой конец коридора, не давая
Дейли шанса высказаться. - Капитан Соэст все ещё ждёт, когда я доложу о своём
продвижении.
Дейли молча и отрешенно наблюдала за его
отступлением. Когда его спина исчезла за углом, она тихо пробормотала:
"Капитан Соэст..."
В комнате, где временно разместилась
команда "Красных перчаток" Леонарда, Соэст, только что ставший Магом
духа, увидел вошедшего подчинённого, и тут же небрежно бросил ему досье:
- Очень хорошо. Ты уже продвинулся. Я
поздравлю тебя позже. Сначала исследуй сон этой цели.
Была уже глубокая ночь, но для Ночных
Ястребов, которые в основном состояли из Неспящих, она ничем не отличалась от
дня. Ночью они даже чувствовали себя сильнее.
- Разве это не то, чем занимаются местные
Ночные Ястребы? - спросил мимоходом Леонард, беря досье.
- В последнее время они завалены делами, и
им не хватает людей. Они попросили нас о помощи, - беззаботно объяснил Соэст.
Леонард не стал расспрашивать, а опустил
взгляд на досье, открыв его. Зрачки Ястреба тут же сузились.
Первое, что попалось ему на глаза, было
фотографией джентльмена средних лет, который произвёл на Леонарда неизгладимое
впечатление - неумирающий монстр времён Четвертой эпохи, Дуэйн Дантес. Он был
как минимум Святым, а то и сильнее!
“Он знает мою тайну и личность Старика…”
Леонард инстинктивно поднял руку, чтобы
потереть виски.
- Капитан Соэст, я только что продвинулся,
и моя духовность немного вышла из-под контроля.
- Неужели… - Соэст понял, что, возможно,
совершил ошибку. Он поспешно повернулся, чтобы посмотреть на другую Красную
Перчатку. - Альберт, ты сделаешь это.
Альберт был мужчиной лет тридцати. Его
волосы были слегка светлыми, а кожа бледной. Он не выглядел слишком здоровым.
Леонард вздохнул с облегчением, передавая
ему досье.
В этот момент его сердце внезапно
заколотилось. Не пострадает ли Альберт от негативных последствий, если войдёт в
сон неумирающего монстра?
В этот момент он почувствовал некоторое
сожаление. Он считал, что должен был сделать это сам. По крайней мере, он знал
уровень опасности и сталкивался с ним раньше. Это не привело бы к тому, что он
спровоцировал бы его.
“Дуэйн Дантес, скорее всего, ничего не
сделает Альберту... Если бы у него была какая-то излишняя агрессия и с
Альбертом бы случилось что-то нештатное, он бы немедленно изложил нам свои
проблемы. А учитывая силу нашей Церкви и положение Бэклунда, он никак не сможет
покинуть этот город живым…”
Леонард быстро успокоился, полагая, что
Дуэйн Дантес использует более мягкие методы, чтобы избежать расследования
сновидения.
Он пододвинул стул и сел рядом с
Альбертом. Хотя казалось, что он беззаботно читает газеты, он постоянно
наблюдал за ним, чтобы не допустить никаких случайностей.
***
Бёклунд-стрит, 160, внутри хозяйской
спальни.
Клейн внезапно проснулся от своего сна,
осознав, что "кто-то" пришёл.
“Расследование "Ночных
ястребов"?”
Он осмотрел помещение и оказался в
полуоткрытой комнате, а вслед за этим он услышал стук в дверь.
- Входите… - произнёс Клейн, изо всех сил
стараясь, чтобы его голос звучал как мечтательное бормотание.
Дверная ручка дёрнулась, и дверь
открылась. Вошёл худощавый блондин, одетый в чёрный плащ. Это был не кто иной,
как Красная Перчатка, Альберт.
- Я начальник полиции Бэклунда, - Альберт
небрежно показал удостоверение личности и сел напротив Клейна.
- Чем я могу вам помочь, офицер? - Клейн
тут же вошёл в образ - он знал, что из-за влияния Кошмара ему нужно выглядеть
нормальным.
Альберт наколдовал стопку бумаг и начал
негромко читать их:
- Дуэйн Дантес. Мужчина. Родом из округа
Дези… - он зачитал все собранные сведения. - Этот набор информации
соответствует действительности?
- Частично, но некоторые из них фальшивые,
- "честно" ответил Клейн.
“Единственное, что является правдой, это,
возможно, “мужчина”, и “холостой…” - мысленно хмыкнул Клейн, вслух отпуская при
этом самоуничижительные комментарии.
Альберт был доволен, что он так быстро
достиг прогресса, и спросил с бесстрастным выражением лица:
- Какие из них фальшивые?
Клейн, готовый к этому, сделал вид, будто
бы вспоминает.
- Большая часть моего богатства получена
не от добычи полезных ископаемых, а от приключений на Южном континенте.
Он сфабриковал историю из описания
Андерсоном Западного Балама о том, как простолюдин заработал своё богатство,
полагаясь на своё красноречие, ум, опыт и смелость в районе, где часто
происходили конфликты между Лоэном и Интисом.
Эта история не была очень подробной, и
была в основном наброском. Главной целью было заставить Ночных Ястребов
поверить, что Дуэйн Дантес не Потусторонний, а обычный человек с чувством
приключения и риска. Подобные истории о том, как люди разбогатели, были обычным
явлением в Лоэне.
******
Эта и следующая глава вновь проспонсированы неизвестным спонсором. Мистер спонсор, мой вам поклон!