– Мистер Мир тоже добыл формулу зелья и основную
составляющую Певца Океана. Впечатляет! – Деррик отвёл взгляд от пергамента,
что держал в руке, и посмотрел на джентльмена, сидящего в другом конце длинного
бронзового стола.
В его глазах Мир предстал ещё более суровым, сравнимым
с теми членами Совета Шестерых, что послабее!
Фос была столь же поражена, и всё это тронуло её ещё
глубже.
Она вспомнила, что когда только вступила в Клуб Таро,
о мистере Мире у неё сложилось впечатление как о мрачном и замкнутом человеке.
А в остальном не было ничего выдающегося. На последующих же собраниях он стал
показывать себя опытным и знающим, да ещё и обладающим немалыми способностями.
И вот как-то в мгновение ока он оказался старшим Потусторонним, многое
пережившим, уступающим среди членов клуба Таро лишь мистеру Висельнику.
Этот образ уже оформился в сознании Фос, но в
последние месяцы мисс Маг снова и снова удивлялась Миру.
Сначала он сумел достать довольно важные сведения, а
после продал множество признаков Потусторонних за короткое время. Это заставило
Фос поневоле подозревать, что он – Потусторонний-убийца, орудующий в
таинственном мире. В глубине души она боялась, но вместе с тем ощущала и некую
радость, поскольку всё это означало, что она могла подавать мистеру Миру
некоторые запросы, и он их с большой долей вероятности выполнит.
Когда появилась новенькая, Отшельник, Фос даже
вообразила, что ореол мистера Мира затмит эта могущественная дама. Но к
удивлению Фос, он разом обратил "свет софитов" на себя и всех ослепил
своим величием.
Добыть формулу зелья Певца Океана и основную его
составляющую, и формулу зелья Нотариуса, казалось невозможным по человеческим
меркам!
– А он впечатляет. Восхищаюсь такими тихими,
заурядными с виду людьми, которые на самом деле весьма способны. Эх, стану ли
когда-нибудь Виконтом? В этом состязании охотников победитель получит награду,
которая, скорее всего, придала бы Кровному сил... – Эмлин быстро вернулся в
своих мыслях к себе самому.
Одри же, ахая в изумлении, озадачена была тем, прежним
вопросом.
– Почему этот впечатляющий мистер Мир не ищет
страниц дневника Императора Рассела? Хмм, он не как мадам Отшельник. Он уже
достаточно давно вступил в клуб, и ему не нужно наблюдать... И непохоже, чтобы
он не получал просьб найти страницы дневника Императора Рассела для обмена с
мистером Шутом... Тогда почему же не ищет их?
Он в частном порядке их передал? Но
почему?
Одри почувствовала едва уловимо, что мистер Мир и
мистер Шут в чём-то связаны, но не могла удостовериться, слишком многое было
возможно.
Тут, чуть помолчав, Алгер повернулся в сторону
почëтного места.
– Достопочтенный мистер Шут, я бы хотел с глазу на
глаз пообщаться с Миром.
– Ну вот оно, начинается... – Кивнул Клейн в
предвкушении, отгородив чувства всех остальных участников.
Алгер пару секунд подождал и снова обратился к Миру –
Герману Воробью.
– Я в обмен дам координаты одного неизвестного
первобытного острова. На том острове не только водятся существа-Потусторонние,
вымершие на Северном и Южном континентах, но находятся руины древнего,
неустановленного возраста строения.
Тогда, раньше... Уф... Этот остров открыли мы с
Циланом. Тогда нам не хватило сил проникнуть в руины поглубже. Но Цилан нашёл
кое-какие следы и стал подозревать, что руины скрывают что-то крайне, крайне
важное. Он уверен, что ценностью это не ниже карты, созданной Императором Расселом.
Силами я уступаю Цилану, и не заходил в руины так
далеко, как он. Не имею понятия, что он там увидел, только догадываюсь по его
замечаниям, чтó это может быть,
– ...То, что мистер Висельник рассказал, содержит в
себе ценнейшие сведения. Похоже, он давно знал Контр-адмирала Цилана. Они даже
вместе пережили многие приключения, и нашли первобытный остров с древними
руинами. И ещё раньше Висельнику единственному пришла в голову прикончить на
море этого пиратского адмирала... мысль Мистер Висельник – не рядовой член
Церкви Повелителя Штормов. Кажется, у него весьма непростое прошлое и много
тайн... Да, первобытный остров – ценность немалая. Тайной организации это может
послужить основой для роста всех участников... – Клейн через Мира предстал
задумавшимся, пытаясь выведать у Висельника побольше сведений.
Видя, что Мир ни отвергает, ни принимает, Алгер,
успокоившись, ровно проговорил:
– На острове есть следы существ-Потусторонних уровня
полубогов. Для вас это должно быть ценно. Тут я могу поклясться именем мистера
Шута. Ручаюсь, что не лгу.
– Когда добуду формулу зелья Странного Колдуна,
нужно будет подумать, как достать к ней составляющие. На уровне полубога деньги
становятся мало полезны. Сделки дают мне лучший шанс получения того, в чём я
нуждаюсь... Важно знать место, где водятся существа-Потусторонние уровня
полубогов. И те руины тоже весьма интересны... – И Мир, не колеблясь,
ответил усмешкой.
– Договорились.
Алгер не сразу взял формулу зелья Певца Океана, а
прежде сказал:
– Я даю одно условие. Хочу, чтобы в первую свою
исследовательскую поездку на тот остров вы взяли меня. Мистер Шут за всем этим
следит, и вы, я уверен, не беспокоитесь, что я задумал что-то дурное.
Клейн на мгновение об этом задумался и велел Миру
кивнуть.
– Это не составит труда. В такие опасные места мне
нужно отправляться не в одиночку. Надеюсь, вы будете располагать необходимыми
силами.
Алгер, ничуть не рассердившись на тон Мира, облегчённо
вздохнул.
– Потому я хотел бы, чтобы первая ваша вылазка состоялась
после моего продвижения. Разумеется, если я потеряю контроль над собой от
зелья, этот договор естественным образом аннулируется.
– Это тоже нетрудно, – отвечал Мир ничтоже сумняшеся.
Алгер не задерживал внимания на этой теме, получив
согласие мистера Шута, колдовством вызвал пергамент-карту, где было отмечено
местоположение острова.
– Это на окраине моря Рорстед... Довольно большой
остров, почти равный размером Острову Голубой Горы... – Клейн взял
пергамент и быстро пробежал его взглядом, чтобы получить общее представление о
первобытном острове.
Спешно поднял взгляд и сказал:
– Передам формулу зелья и основную составляющую по
окончании собрания.
– Хорошо, – Алгер сделал свой выбор, и уже нисколько
не сомневался больше. Когда услышал
ответ, сердце забилось быстрее, но внешне Висельник держался даже более
сдержанно, чем прежде.
Когда закончился частный разговор этих двоих, Каттлея
перевела взор с Мира на Фос.
– Метеоритный Кристалл добыт. Шестьсот фунтов за
шестьдесят граммов.
– Это быстро... У мадам Отшельник здорово работа
спорится! – обрадовалась Фос, но и слегка опешила, растерялась.
После собрания на прошлой неделе она уже достала
кристаллизованную кровь кальмара Лавоса. За неё заплатила шестьсот фунтов, и
осталось двести тридцать. Когда добавились сто пятьдесят, полученный на этой
неделе гонорар, Фос не хватало ещё двухсот двадцати фунтов.
– Перво-наперво займу у Сио. Должно хватить у
неё... Как продвинусь благополучно, так сразу же постараюсь заработать денег,
как можно скорее! Я обязана! – Фос беззвучно вдохнула и сказала:
– Хорошо. Совершим сделку завтра в это же время.
Отшельник лаконично одобрила и, не тратя времени,
обратилась к Одри.
– Подтвердилось наличие спинной жидкости Гигантского
Охотничьего Ящера. Тысяча восемьсот фунтов. На плоды Древа Призрачного
Перезвона пока что никаких наводок нет.
– Уже очень хорошо. Лучше, чем я ожидала. Спасибо вам,
мадам Отшельник, – искренне поблагодарила Одри, даже не задумавшись о цене.
Одри недавно поняла, что устроение "Фонда Поиска
и Сохранения Реликвий" дало выгоды, она теперь могла пускать в дело свои
накопления скрыто, незаметно для родителей.
Подтвердив две сделки, Каттлея оглядела участников
так, словно была наравне с ними.
– Какие-нибудь наводки на Мифическое Существо?
Клейн тут же через Мира усмехнулся хрипло:
– Вы имеете в виду чистое Мифическое Существо?
– Чистое Мифическое Существо? А ещё и нечистые
есть? – услышанное и озадачило, и заинтересовало Одри и сотоварищей.
Каттлея, опешив, отвечала:
– Чистое. Это значит – кровь ангельская. Одной капли
хватит.
Каттлей в прошлый раз не стала подробно разъяснять,
что это, поскольку была уверена, что материал столь высокого уровня не появится
в Клубе Таро, разве что если мистер Шут пожелает предоставить ей помощь. И ясно
было, что мистер Шут не нуждался в чьих бы то ни было объяснениях, что такое
Мифическое Существо.
– Есть у меня некоторые наводки, но не обещаю, что
добуду кровь. Вдобавок займёт это ещё три месяца, – дал ответ Клейн через Мира.
Остальные участники клуба притихли. Никак не ожидали,
что у Мира есть наводки на ангельскую кровь!
– И чего только он не добудет! – Мистер Мир
вновь впечатлил Одри, Фос и прочих.
Алгер же заподозрил, что Мир станет искать ангела
мистера Шута ради капли крови.
Ненадолго замолчали, и Эмлин, который вдруг додумался,
что его продвижение, возможно, и не так заметно, как у остальных, слабым
голосом проговорил:
– Есть ли какие-то улики по моему прошлому заданию?
Фос тотчас отвечала:
– Есть подозреваемые. Я продолжу расследование.
Бремя долга побуждало её трудиться.
В конце обменного раздела Деррик оговорился, что хотел
бы купить кристаллизованные корни Древа Старейшин. Перья же Птицы Духовного
Пакта продавались в Серебряном Граде в особом местном магазине.
Вдобавок Деррик намеревался купить Золотистый
Подсолнечник и другие вспомогательные составляющие. Во внешнем мире те
встречались часто, а в Покинутой Земле Богов их остро не хватало.
– Кристаллизованные корни Древа Старейшин и
вспомогательные составляющие достать нетрудно, – и, заострив на этом внимание,
Эмлин спросил: – А что вы можете предложить на обмен?
Ещё тогда, когда он достал для мисс Справедливости
плод Древа Старейшин, он узнал, где взять его кристаллизованные корни.
Деррик, подумав, спросил:
– Признак Потустороннего Вампира Последовательности 5?
Этот монстр довольно часто встречался в глубинах тьмы.
– Кровного! – пробурчал Эмлин сквозь зубы. – Не стоит
торопиться. Я сообщу вам, когда решу, что мне нужно.
Он не хотел, чтобы предмет, полученный через сделку,
пересекался с трофеем состязания в охоте.
– Хорошо, – Деррик, уже задолжавший Миру, не
напрягался особо.
Чуть помолчав, Клейн застучал по краю крапчатого
стола, объявляя начало свободного обмена.