9 утра.
Хиллстон. Гостиница высшего класса.
Взяв роскошную
упаковку с бутылкой белого вина, Клейн протянул её пожилому мужчине напротив:
- Мистер Асния,
благодарю за то, что Вы приняли моё приглашение. Это подарок. Прошу Вас, примите.
Самое позднее, я решу завтра. И если выберу Вас, я сообщу лично.
В такой
уклончивой манере Клейн проинформировал дворецкого о своем отказе нанять его.
Если быть совсем откровенным, ему понравился мистер Асния. Он полностью
соответствовал общепринятому образу – чопорный, с хорошими манерами,
профессионал, понимающий и прекрасно умеющий обходить острые углы в разговоре.
Как самый
пожилой и живущий дальше всех кандидат, мистер Асния прибыл на полчаса раньше.
И терпеливо ждал, пока не прибыли мистер Ребах и мистер Уолтер – всего лишь на
пятнадцать минут раньше назначенного ми всем времени.
Если бы не те
слова Арродса про двух дворецких, Клейн чувствовал, что мог бы и выбрать этого
пожилого джентльмена. Ведь главной его целью было использовать связи нового
дворецкого и с лёгкостью влиться в высший свет, вступив в контакт с целью.
Вино было
специально куплено в ресторане Сренцо, стоив Клейну два фунта, так как Клейн
знал кое-кого, кто обречён, быть разочарован, потратив деньги на проезд туда и
обратно. Это подчёркивало щедрость и благородство Дуэйна Дантеса, таинственного
богача.
Клейн
чувствовал, что не стоит унижать дворецкого из благородной семьи. Благодаря
прошлому опыту, такие люди имеют связи среди высшего общества, дворецких и
различной прислуги. Они общаются с людьми всех слоёв общества и могут оказать
влияние на образ человека, а это необходимо учитывать при вхождении в высший
свет.
В волосах
пятидесяти пятилетнего мистера Асния было достаточно седины, и в его глазах
сквозила мудрость опыта, поэтому он и не отказался принять предложенный ему
подарок. Он осмотрел упаковку и поклонился:
- Я люблю вино
из Гаррода. Благодарю за доброту. Ваше благородство достойно всякого восхищения.
Гаррод? Да, официант вчера упоминал, что это
шато в провинции Шампань. Оно широко известно своими высококлассными винами.
Некоторые года даже считались коллекционными. Вздох, и дворецкий о вине знает
больше, чем я. Да, верно. Мистер Асния упоминал, что винные погреба подчинены
напрямую дворецкому или его помощнику. Значит ли это, что я должен заложить такой
погреб? Самое дешёвое вино для аристократов стоит два фунта, а аурмирское
красное 1330 за 126 фунтов даже не считается лучшим. Сколько же такой погреб
стоит… После таких мыслей у Клейна потяжелело в груди. Он начал подозревать,
что отложенных им 2 888 фунтов надолго не хватит.
Если бы ни его
опыт бытия Клоуном, он определённо бы не удержал лицо и не ответил улыбкой.
- Ваша радость –
высшая для меня похвала. Мистер Асния, прошу, пригласите сюда мистера Ребаха.
Он в кофейне снизу.
Не колеблясь,
мистер Асния согласился. И менее чем через пять минут, постучавшись в дверь, в
номер вошёл мистер Ребах. У этого джентльмена были тщательно расчёсанные
светлые волосы. Мистер Ребах казался здоровым и мужественным. Было очевидно что
этот дворецкий из того типа людей, которые могли бы помочь своему нанимателю не
только на охоте, но и в схватке с врагами.
Обме6нявшись
приветствиями, Клейн с улыбкой пригласил его занять место напротив и перешёл
сразу к делу:
- Простите мне
мою прямоту. Я не понимаю, зачем Вас назначали дворецким барона Синдры. Ваш отец
был помощником дворецкого рода Неган, а дед – слугой в поместье того же рода.
Ваши предки служили графу и его родственникам до своего возвращения в объятия
Богини. И Вы должны были пойти по их же стопам.
Благодаря
влиянию императора Рассела, аристократы из многих стран северного континента
отказались от добавления названия земель к титулу, а вместо этого, для
демонстрации своего происхождения, использовали лишь титул и фамилию. Полное
именование применялось только в особых случаях. И, конечно существовали
аристократы, чья фамилия происходила от названия местности.
Мистер Ребах лишь
вежливо улыбнулся:
- Барон Синдра
свежеиспечённый аристократ и старый друг покойного герцога. Следовательно, меня
отправили помочь ему и его семье привыкнуть к жизни благородных и изучить
общепринятые правила этикета.
Покойный герцог, о котором он говорит – это отец
герцога Негана, Палласа Негана, которого убили в прошлом году.
- Тогда почему
Вы оставили этот род? – Клейн задумался
Мистер Ребах
ответил со всей возможной для него честностью:
- Хотя барон
Синдра и получил титул при посредничестве консерваторов, он один из
известнейших банкиров, инвесторов и владельцев развлекательных заведений во
всём королевстве. Барон – один из первых мультимиллионеров и имеет крепкие
связи с Новой партией. Он готов был поддержать их даже ценой натянутых
отношений с партией консерваторов и молодым герцогом. Следовательно, чтобы не
ставить его в трудное положение, я подал в отставку. Барон Синдра хотел меня отговорить,
он хороший работодатель.
Клейн кивнул:
- Вы верите в
Повелителя Штормов?
Мистер Ребах
стал серьёзнее:
- Да, Повелитель
дарует мне смелость, веру и чувство ответственности.
Задав ещё
несколько вопросов о профессионализме дворецкого, Клейн получил на них
подробный ответ. Затем он улыбнулся:
- Могу я
обременить Вас одной просьбой – пригласите ко мне мистера Уолтера из кофейни внизу?
После того, как переговорю с ним, я сразу приму решение. Вы можете подождать в
той же кофейне.
- Хорошо, - мистер
Ребах не возмущался и сразу поклонился. Попрощавшись, он отправился вниз с
выправкой военного человека.
Глядя, как
дворецкий выступал по номеру и закрывал за собой дверь, Клейн откинулся на
спинку кресла и глотнул чёрного чая. Он молча пробормотал. Если выбрать его, у меня появятся связи с главой рода Неган и
консерваторами. А интересным может быть ситуация, сложившаяся перед убийством
прошлого герцога…
Вскоре прибыл
мистер Уолтер, который вошёл, постучав в дверь.
Обменявшись с
ним любезностями, Клейн спросил:
- Какова причина
Вашего конфликта с дворецким виконта Конрада? Вы сами должны понимать, что я не
могу нанять на работу дворецкого, рискуя оскорбить благородного.
Мистер Уолтер
был широколобым мужчиной с чёрными волосами и строгими коричневыми глазами, но
при этом он не выглядел молчаливым. Подумав, он сказал:
- Как помощник
дворецкого, я отвечал за детей виконта. Во время выполнения моих служебных
обязанностей и благодаря определённым рода причинам, я получил благодарность
важной персоны. За что был отмечен виконтом, а дворецкий насторожился. Позже,
из-за несчастного случая, та важная персона погибла, и, в результате, отношение
виконта ко мне изменилось. А дворецкий стал хуже со мной обращаться, как бы
намекая, что не стоит ждать снисхождения.
Отвечал за детей и познакомился с важной
персоной… Хмм, Талим тоже познакомился с принцем, обучая сына виконта Конрада. А
Принц погиб пару месяцев назад из-за Бэклэндского Смога… Соответствует
объяснению… Судя по всему, дворецкий был мелкой сошкой и пал жертвой чужих интриг…
Но он осторожен и демонстрирует профессионализм. Он не сказал ничего плохого ни
о своём прошлом работодателе, не выдал принца и не сказал ни единого дурного
слова о дворецком Конрада… Если выбрать его, интересно будет наблюдать за…
Клейн молча слушал, сопоставив все факты.
Затем он
переключился на разного рода профессиональные вопросы, выразив своё желаний войти
в высший свет. Получив удовлетворяющие его ответы, Клейн поправил одежду, встал
и улыбнулся:
- Позвольте
снова представится. Ваш работодатель – Дуэйн Дантес.
Мистер Уолтер ту
же поклонился:
- Как я могу Вам
служить?
Он казался
строгим, даже чопорным и невозмутимым, словно это были признаки
профессионального дворецкого.
- Основных задач
– две, - Клейн усмехнулся, - первая, прошу, помогите мне передать эту бутылку
белого вина мистеру Ребаху, который ожидает в кофейне. Пожалуйста, извинитесь
от моего имени и выразите ему признательность. И второе, наймите
профессионального адвоката для составления Вашего и другой прислуги рабочего договора.
- Хорошо, сэр,-
мистер Уолтер снова поклонился.
Передав ему вино,
Клейн спросил:
- Мистер Уолтер,
сколько, по Вашему мнению, понадобится слуг, чтобы не выглядеть выскочкой?
Взяв бутылку,
мистер Уолтер ответил, не колеблясь:
- Сначала Вы
должны решить, где будет Ваша резиденция. И только тогда можно понять,
сколько слуг нам понадобится.
- Ого, у Вас
есть какие-то предложения? Мои требования очень простые. Я хотел бы остановиться
в Северном районе, я верю в Богиню, - Клейн осенил себя лунным знамением.
Судя по заметкам в газетах и журналах, дом с
садом в хорошем районе стоит, по меньшей мере, три фунта в неделю. Это около
156 фунтов в год. Хотя и нет определённых цен, я могу сделать вывод, что лучший
дом с садом на окраине стоит два фунта в неделю. Высококлассные апартаменты с
несколькими спальнями и холлом можно арендовать по той же цене. Упоминали, впрочем,
что это экстравагантно, и доступно лишь самым зажиточным из среднего класса. И
из этого можно предварительно оценить стоимость дома богатого человека…
Да об этом даже думать и то дорого. В
Тингоне, мы с Бенсоном и Мелиссой тратили 13 сулов в неделю на дом с террасой
без сада. И пять пенсов за мебель. А дом на улице Минска не стоил и фунта…
Что ж, так тому и быть; даже если это три
фунта, у меня их 2 888. не проблема арендовать дом получше... Вовсе нет…
Дожидаясь ответа мистера Уолтера, Клейн мысленно вспомнил цены на аренду дома и
начал вычислять сколько это будет за одну неделю и за целый год.
Подумав пару секунд,
мистер Уолтер серьёзно ответил:
- Вы можете
выбрать дом 32 по улице Бьёкланд. Это неподалёку от собора Святого Самаэля.
Трёхэтажный дом с более чем десятью комнатами. С конюшней, комнатами прислуги и
довольно заметным садом. В том районе дома баронетов, членов палаты общин и известных
адвокатов… Внутренняя отделка изысканная. Известные статуи и картины, а мебели
достаточно, чтобы подчеркнуть Вашу индивидуальность. Его можно снять на год.
Если он Вас устроит, этот дом можно купить.
Хорошо звучит…Клейн улыбнулся:
- Сколько это за
год?
Мистер Уолтер
был профессионалом и сразу сообщил цену:
- С мебелью 1260
фунтов в год.
…
Клейн
обрадовался, что ничего не пил, иначе чай оказался бы на лице дворецкого.
Клейну понадобились все его силы и опыт Клоуна, чтобы не выдать себя.