Разглядев слова на карте, Клейн снова
почувствовал то же, что и тогда, когда Заратул произнёс его имя, и ощутил
властный зов судьбы. Ощутил, что всё сознательно подстроено с самого начала,
прямо как с 0-08.
Прокручивая в голове свои ранние догадки,
он лишь сильнее уверился в том, что погадавшая ему на картах таро
укротительница зверей была необычным человеком. Но рассмотрев всё под новым
углом, Клейна начали отпускать ранее обуявшие его страх, ужас и подавленность.
“Возможно, это не было чьим-то планом,
лишь изменениями, что я внёс. Ритуал, из-за которого я трансмигрировал. Моя
связь с пространством над серым туманом. Это всё могло естественным образом
затронуть судьбу, а если быть точнее - то моей “судьбы” здесь, как у иномирца,
никогда не было, и текущая ситуация стала итогом встреч оригинального Клейна,
моего характера, влияния тумана и окружения.
Место над туманом определённо имеет
сильную связь с Путём Провидца, Последовательностью 0 коего является Шут. И
если я сейчас проведу гадание, то естественно получу карту Шута. И эту же карту
я получу в отрыве от этого, ведь я использую “Шута” как своё имя”, - думая об
этом, Клейн постепенно успокаивался, считая это наиболее правдоподобным
объяснением.
“Если с помощью бритвы Оккама [1] отделить
все факторы, ныне неизвестные, я всё равно могу получить разумное объяснение.
Значит, что это всё, скорее всего, именно так и есть…” - усилием воли отбросив
мысли о вопросах без определённых ответов, он перевёл внимание на
произошедшее:
“Тот огромный трон и комок прозрачных
личинок я увидел, когда погадал над серым туманом. Если подумать, то это вполне
мог быть ангел Пути Провидца, что потерял контроль и превратился в монстра!
Сам Заратул? Или же могущественная
сущность Чётвертой эпохи из семьи Антигонов?
Если первый, то это соотносится со словами
Арродеса и Уилла Осептина - Заратул уже имеет Последовательность 1, потерял
контроль и сошёл с ума, превратившись в монстра. Это также объясняет, почему
Его единственным желанием было открыть дверь - открыв это таинственную дверь,
две стороны соединились бы, дав ему восстановиться от текущего состояния, капля
за каплей, и тогда акцент на прахе был лишь обманкой.
Но тогда возникает проблема - то место не
совпадает с дворцом на вершине горы, иначе бы я его узнал.
Но что, если это всё же ангел из
Антигонов, что влечёт жалкое существование в форме монстра, и он заставил
Заратула страдать после получения дневника от Розелля и восхождения на
Хорнакис? Часть Заратула от Него же отделилась без его ведома, отчего Он во
время продвижения сошёл с ума. Как бы то ни было, Заратул – Служитель Тайн
Последовательности 1. Ведь всё-таки Он уже тогда был Призывающим Чудеса…
Если смотреть с этого угла, Заратул может
запросто оказаться нацелен на открытие двери затем, чтобы история и судьба
туманного городка смешалась с внешним миром, и это не дало Ему снова
разделиться.
Как бы ни было, тот сгусток прозрачных
личинок – это, вероятно, потерявший контроль Потусторонний Последовательности
1. Неудивительно, что Демонесса Отчаяния была так быстро подвешена, лишь
немного посопротивлялась. К счастью, тогда мне не хватало зацепок, и видения,
полученные при гадании, были не слишком ясными. Иначе бы вид безумного
полноценного Мифического существа нанес бы мне сокрушительный удар, заставивший
бы меня превратиться в монстра…
Стоп, подождите. Не важно, насколько он
силён, он же не может быть сильнее Вечно Палящего Солнца и Истинного Создателя?
Даже если бы у Пути Провидца есть некоторое сопротивление к силам пространства
над серым туманом, это в лучшем случае бы поставило его на Их уровне. Другими
словами, пока я терплю боль, я могу заглянуть в его тайны и получить знания от
Мифического существа.
Кто знает, может, я смогу получить
одну-две формулы высоких Последовательностей, как было с Вечно Палящим Солнцем
и Не-отбрасывающего-тени?”
В этот момент у Клейна в голове возникла
сцена, как Шут над туманом вновь протягивает свои вороватые руки в сторону
секретов.
Приплясывая от радости, он ощутил
невероятное сожаление, ведь со всеми его силами, предметами, на его уровне было
невозможно пробраться к трону с личинками и взять карту Шута - это невероятно
больно, когда видишь желанную, но недосягаемую вещь!
“Уф... Я, по крайней мере, уже достал
формулу зелья Странного Колдуна. На будущее у меня есть ещё один шанс заглянуть
в её тайны. Рисковал на сей раз не зря. Не впустую и все эти золотые фунты
потратил, и потерял марионетку... Хмм, Заратул, скорее всего, поддельную
формулу не станет давать. Ни к чему Ему обманывать Потустороннего
Последовательности 5, который может и не выйти отсюда живым. К тому же, если Он
лгал, то должен был остерегаться, что я уже знаю формулу зелья Странного
Колдуна. Спросил я, потому что лишь хотел определить, стоит ли Ему доверять...
Погадаю об этом позже, когда вернусь в пространство над серым туманом…” – Клейн
облегчённо вздохнул, и, видя, что снаружи за долгое время не возникло ничего
чрезвычайного, решил немедленно подойти к чёрному собору и рассмотреть, что
изменилось внутри него.
Всё же насущными все обдумываемые им
вопросы не были, таковым был “как покинуть этот тайный мир, этот город?”!
Одетый в китель и треуголку Клейн вышел из
здания и с опаской приблизился ко входу в собор, после чего шагнул осторожно в
приоткрытую дверь. Внутри оказалось всё таким же - подвешенные трупы
раскачивались на ветру и издавали “Хорнакис… Флегрея…”.
Глаза вскоре привыкли к окружающей
темноте, и, шагая под качающимися трупами, Кукловод начал разглядывать
обстановку подробнее. Статуя наполовину демонического волка, наполовину
человека стояла на том же месте, без всяких повреждений. Обсидиан и жестяная
урна располагались позади статуи, и на них не было ни единой трещинки - на это
Клейн вздохнул с облегчением, но, повернувшись, он застыл.
В тёмном углу стоял гигантский гриб, выше
Клейна. Его шляпку цвета крови пронизывала белая узорчатая сеточка, а ножку
составляли такие же грибы, только крохотные - из них же складывались черты
лица, лица мистера А.
Однако “глаза” его были пусты, в них не
было привычного блеска человеческих глаз. По двум сторонам от “тела” тоже росли
грибы, составляющие длинные руки, одной из них - левой - была тонкая перчатка
из человеческой кожи. Грибы и мистер А слились воедино.
“ ... Что это ещё за мерзость…” - Клейн
невольно отступил на шаг назад, понимая, что сейчас его знаний в мистицизме не
хватает, чтобы понять это явление, и тут же начал принимать защитные меры.
В момент этого он соответствующим зрением
обнаружил, что Нитей у грибы нет, а двигался он лишь из-за спазмов нервов. И
мгновенно ему в голову пришла теория: Мистер А, поряженный грибами, не успел
убежать вовремя и увидел сгусток прозрачных личинок, из-за чего сознание
мистера А и его тело мгновенно разрушились, начав мутировать, и уже эти
мутировавшие останки соединились с Сенором, который расплавился от проклятия, и
это всё и составило этого невиданного гриба-чудища.
“Даже Глад проглотил… Ну и мерзость. Если
встречусь с Фрэнком, выкину его в море при первом же упоминании грибов…” -
пробежался по этому глазами Клейн, после чего сразу же направился к обсидиану -
он решил игнорировать “гриб” и поскорее выбраться.
В этот же момент его мысли поплыли, а всё
окружение размазалось - Клейна силой затягивало в сон!
Он тут же выбрался из него и увидел, что
двухметровый “гриб” с громадным мечом из алой магмы и синего пламени подползает
всё ближе.
“Он может использовать Меч лавы…”
“Бам!” - тут же издал звук Клейн.
Мощная Воздушная пуля впилась в
замедленный из-за управления сновидениями “гриб”, оставляя после себя огромную
рваную рану, внутри которой оказалась человеческая плоть и крохотные споры, что
быстро начали расти и восстановили “плоть”.
“Подумать только, такое возможно…”
Чувствуя сильную опасность, Клейн прыгнул
в сторону, несколько раз проворачиваясь в полёте, а “гриб” внезапно начал
двигаться быстрее, а за Мечом лавы потянулись языки алого и синего пламени,
разнося плитку в том месте, где только что стоял Кукловод.
В этот же момент Клейн щёлкнул пальцами,
поджигая мелкие грибы в этом чудовище, после чего забежал за статую и попытался
достать обсидиан, однако вместо этого он начал двигаться со всех ног ко входу.
“Оно может изменить мои желания?” - у
Клейна тревожно сжалось сердце, и краем глаза он заметил, что поверхность
гигантского "гриба" покрыл слой инея, который потушил пламя.
У Клейна быстро закрутились мысли в
голове, и он побежал прямо к входу, поджигая снаружи листья на дереве. В
ситуациях с нулевым пониманием противника и без единой подготовки Фокусник
должен отступить и избежать проблем - так считал Клейн.
Но что было ещё более важным - мощнейшие
силы Кукловода были бесполезны, поскольку “гриб” не обладал Нитями Духовного
тела!
Вспыхнуло алое пламя, и Клейн оказался на
дереве, тут же спрыгивая вниз. Он хотел как можно быстрее создать дистанцию
между собой и “грибом”, но тут он услышал взвывший ветер - “гриб”, следуя за
сильным порывом ветра, вылетел из собора!
“Он ещё и летает!” - Клейн щёлкнул
пальцами, вновь совершая Пламенный скачок на большую дистанцию, но тут у него
сильно засвербело в носу, захотелось чихать. - “Я ещё и заболел… И как мне с
этим волшебным грибом бороться? У меня ни мистических предметов, ни возможности
использовать силы Кукловода…” - он спрятался в каком-то здании, не зная -
плакать ему или смеяться.
Вдруг почувствовал, что тело слегка
холодеет, а сознание естественным образом отразило внешний облик Клейна -
старинная треуголка, белые штаны и чёрные сапоги исчезли. Всё, что оставалось и
хранило остатки приличного вида – одни лишь трусы.
“Тридцать минут прошло. Заклинание для
вызова Сенора из прошлого перестало действовать…” – Клейн мгновенно понял, в
чём причина. - “Этот "гриб", слившийся с частями тела Кровавого
Адмирала, скорее всего, тоже исчез… А ещё через пятнадцать минут пройдёт
воздействие "рыбы". Не будет основного формирующего элемента…”
У Клейна невольно появилась улыбка на
губах, и он поспешил Пламенным скачком вернуться к “грибу”. Верно - у того была
какая-то нелепая дыра в “туловище”, которая никак не могла зарасти, затрудняя
общее движение.
“Ну давай, сыграем в прятки…” - сказал про
себя Клейн и весело начал бегать по улицам городка, нарезая круги от
гигантского “гриба”.
Пока это происходило, багряная луна ни
разу не выглянула.
И через чуть более чем десять минут
ужасающий “гриб” наконец-то потерял возможность двигаться и рухнул на дорогу.
Клейн облегчённо выдохнул и медленно и осторожно приблизился, наблюдая, как
плоть и кровь “гриба” постепенно сходятся вместе, подобно точкам света, и
вскоре всё, что осталось после него - тонкая перчатка из человеческой кожи.
“ Из-за мутации мистера А, вызванной ангелом
Последовательности 1, Всепожирающий Глад слился с ним? Это его
усовершенствованная версия?” – Клейн наклонился и осторожно поднял перчатку из
человеческой кожи.
*****
[1] Бритва Оккама (или лезвие Оккама) - методологический принцип, в кратком виде гласящий: «Не следует множить сущее без необходимости» (либо «Не следует привлекать новые сущности без крайней на то необходимости»).
Сам Уильям Оккам писал: «Что может быть сделано на основе меньшего числа [предположений], не следует делать, исходя из большего» и «Многообразие не следует предполагать без необходимости»
*****
Глава переведена при поддержке спонсоров - мистера Дакала Последовательности 5-7 и Ангела Zetman99. Ваше здоровье!