- Всё в порядке, - ответил Клейн с тёплой
улыбкой.
Хотя внешне он выглядел, будто бы ничего
не понял, однако в голове его метались мысли, пытаясь осознать, что это была за
аномалия.
“Ранее Хранители поднимались наверх по
близлежащей лестнице. Предварительно можно определить, что они живут там,
совпадая с местом, где произошла аномалия... Хранители находятся не в лучших
условиях, поэтому вероятность того, что они потеряют контроль, выше, чем у
обычных Потусторонних. Если это была потеря контроля, то она и спровоцировала
внезапный выброс злобы и дьявольской воли. И это было подавлено и подавлено
печатью ядра глубоко за Вратами Чаниса? Если это так, то есть две варианта.
Во-первых, ядро печати за Вратами Чаниса может чувствовать все аномалии в
Соборе Святого Самуила, а затем реагировать автоматически. Во-вторых, во время
многолетнего наблюдения Хранители постоянно разъедаются силами основной печати.
В определённом смысле они являются ее частью, или несут на себе груз
соответствующих черт. Как только произойдёт какое-либо отклонение, их тела
немедленно отреагируют. Если это первое, то это означает, что, когда я лишу
Хранителя сознания и заменю его, это будет легко обнаружено основной печатью за
Вратами Чаниса. Это вызовет аномалию, как и раньше, что приведёт к провалу
моего плана в самом начале. Если это последнее, то меня точно оттолкнут при
входе во Врата Чаниса, даже если я замаскируюсь под Хранителя… Мне нужно
разобраться в проблеме, прежде чем придумывать прямые контрмеры… Очень трудно
украсть запечатанные артефакты из различных церквей. Неудивительно, что почти
никто не хочет этого делать…” - обдумывая это всё, он поверхностно вникал в
объяснения епископа о житии святого и оставленных им письмах, и по прошествию
времени вежливо попрощался с ним.
В доме сто шестьдесят на Бёклунд-стрит к
Клейну подошёл дворецкий в момент, когда тот передавал Ричардсону свою шляпу и
трость.
- Сэр, вы планируете устроить бал или
банкет в следующие выходные и пригласить соседей? - Уолтер использовал не
наводящий тон, а тон вопроса, однако Клейн прекрасно понял - раз его дворецкий
затронул этот вопрос, значит, время почти пришло.
Он осторожно кивнул и сказал:
- Тогда в субботу вечером. Бал. Мне
придётся поручить вам с Танеджей подготовку. Хватит ли денег? - произнося
последнее предложение, Клейн посмотрел на свою экономку.
Танеджа сурово кивнула и ответила:
- Достаточно. Различных алкогольных
напитков в вашем винном погребе достаточно для проведения нескольких банкетов.
При переезде на Бёклунд-стрит, 160, Клейн
передал ей одну тысячу фунтов наличными на хозяйственные расходы. Судя по
всему, даже с учётом необходимости пополнения запасов прекрасного вина, чайных
листьев и кофейных зёрен, это было не то, что можно потратить за месяц.
“Все-таки золотой фунт довольно крепкий…”
- Клейн кивнул и улыбнулся.
- Давайте не будем использовать слишком
дорогое вино для нашего первого бала. В Лоэне принято быть сдержанным.
- Да, сэр, - хотя Уолтер прекрасно знал,
как нужно проводить бал, он все же с серьёзным вниманием отнёсся к указаниям
своего работодателя. Он сделал паузу и сказал:
- Есть только две вещи, которые вам нужно
сделать. Во-первых, составить с нашей помощью список гостей, придумав для
каждого из них светскую беседу, соответствующую статусу и опыту человека.
Во-вторых, заказать костюм для бала.
“Как хлопотно... Можно ли, приветствуя
Хейзел, сказать, что канализация здесь чище, чем на Южном континенте?”
Вздохнув, Клейн слегка кивнул:
- Без проблем.
***
Багровая луна освещала погруженный в ночь
Бэклунд, омывая его своим светом благодаря поредевшему смогу.
А в своей спальне Клейн устроил ритуал
вызова самого себя, планируя посетить канализацию, чтобы убедиться в уходе
Трисси, после чего добраться до упомянутой ею развилки и исследовать так
называемый скрытый проход, и посмотреть, сможет ли он что-нибудь обнаружить.
Клейн не питал больших надежд что-нибудь
обнаружить. Его беспокоило лишь то, что секрет, спрятанная в канализации, может
представлять скрытую опасность, которая однажды рванёт наружу. В это легко
может быть вовлечён Дуэйн Дантес, живший неподалёку, что испортит его планы по
краже записной книжки семьи Антигон.
“В этом вопросе я не могу быть страусом,
который зарывает голову в песок и делает вид, что ничего не знает... Я должен
обнаружить проблему на ранней стадии и уничтожить то, что нужно уничтожить, или
сообщить о том, о чем нужно сообщить, до того, как она полностью вырвется
наружу. Это самое эффективное решение... Конечно, я также должен быть
достаточно осторожен. Я не должен допустить, чтобы мои исследования закончились
поджиганием фитиля…”
Духовное тело Клейна вырвалось из света
свечи, и с медным свистком Азика, усиливающим его, он овладел физическим телом
Дуэйна Дантеса, чтобы пройти к границе стены духовности и сесть в откидное
кресло.
Для стороннего наблюдателя это выглядело
так, будто магнат задремал, читая газеты.
“Вызов души для обладания собственным
телом ощущается иначе, чем возвращение в тело. Между ними есть явный барьер…” -
сравнил Клейн ощущения и переместился к своему столу, убрав большинство
предметов на алтаре и оставив свечу, которая поддерживала его призыв, тихо
гореть.
Сделав все это, Клейн надел Ползучий Глад,
и с медным свистком Азика, Похоронным Звоном, и золотой монетой Сенора в руках,
покинул хозяйскую спальню, устремившись в канализацию.
Оказавшись там, Клейн незамедлительно
выпустил Сенора и заставил его стать невидимым, отправляя в скрытую развилку,
где ранее восстанавливалась Трисси.
Место, где находилась демонесса, было всё
в грязи, в которой отпечатались крысиные лапки.
“Судя по всему, Трисси действительно
ушла…” - Клейн, шедший далеко позади, облегчённо вздохнул, пускай ему и не
нужно было дышать, как Духовному телу, впрочем, как и ходить, что позволяло ему
не обращать внимания на отвратность канализации.
Сенор, по приказу Клейна, державшего
постоянно дистанцию в пятьдесят метров, играя роль кукольника за кулисами,
вышел с развилки и пошёл вперед, свернув на шестом повороте налево.
В конце коридора находилась
полуразрушенная стена, не имеющая никаких странностей в себе, и не упомяни
Трисси об этом, Клейн бы не заставил марионетку детально изучить каждый её
сантиметр.
Через несколько минут Сенор вдруг выпрямил
спину и пошёл вперёд, прямо сквозь довольно толстую стену, за которой
обнаружилась наполовину искусственная, наполовину естественная пещера.
Высотой не более одно метра восьмидесяти,
а шириной около трёх, весь пол был усыпан инструментами, вроде лопат, что были
замотаны в непромокаемый материал, и большими комками земли и щебня, а прямо
впереди находились два прохода, тянувшиеся вниз.
Левый был глубиной около пяти-шести
метров, а правый - почти десять метров, однако в них ничего не было, как будто
их все ещё раскапывали.
“Это раскопала Хейзел? Днем она -
высокомерная дама из высшего общества, а ночью - экскаватор в канализации?
Более того, она перемещает грязь и щебень по одному ведру за раз? Она бродила
вокруг, чтобы найти точное место, а раскопки были последующим шагом? Должно
быть, эта стена была потайной дверью…” - размышлял Клейн, осматривая это всё
через глаза Сенора, спрятавшись у входа.
Клейн заставил свою марионетку пройти
сначала в левый, а затем в правый проходы, облететь в бесплотности всё под ещё
не раскопанной почвой, “плавая” в море грунта, но даже достигнув стометрового
предела, он не обнаружил ничего полезного, лишь черви и прочие насекомые.
“Ничего нет... Недаром Трисси решила, что
это сработает только при наличии определённого Пути или владении определённым
предметом... Хм... Должно быть, она прощупала местность невидимыми нитями
Демонессы наслаждения... К сожалению, я уже потерял Трут... Интересно,
сработает ли аура серого тумана в моём случае? Кажется, она сильно привлекает
Потусторонних с пути Мародеров…” - тихо прокомментировал Клейн и, используя
состояние тела духа, собрался лично посетить два скрытых прохода, которые
раскопала Хейзел.
Однако он обуздал это желание, поскольку
теперь он был Кукловодом. Делать это лично в ситуациях, которые этого не требовали,
было нарушением принципов актёрского мастерства.
“Ничего страшного, даже если я не буду
использовать ауру серого тумана. Я просто попрошу купить мистический предмет на
тропе Мародёров во время завтрашнего сбора Таро. Он не должен быть слишком дорогим.
Он может соответствовать 8-й или 9-й последовательности... Хм, тот жетон от
Ланевуса - всего лишь приёмник сигналов, а не предмет этого пути... Не зная
точной ситуации с тем, что скрывается внутри, поспешное использование моего
тела духа для исследования может привести к тому, что я привлеку монстра
высокой последовательности... Быть осторожным и осмотрительным навсегда
останется для меня условием…” - Клейн медленно вздохнул с облегчением и вернул
Сенора.
Он не беспокоился, что Хейзел продолжит приходить
в ближайшем будущем. Любой человек с нормальным интеллектом не стал бы
продолжать приходить, если бы у него не было средств, чтобы справиться с
ситуацией, сложившейся ранее!
“Не обращая внимания на то, что Хейзел не
имела никаких контактов с кругами Потусторонних, даже если и имела, получить
предмет из домена Солнца не так-то просто. В конце концов, Бэклунд - территория
Церкви Бурь... У меня есть кое-что, чем я пользуюсь нечасто. Хе-хе, могу ли я
найти возможность продать его ей, а потом позволить ей использовать его, чтобы
навредить моей марионетке?” - Клейн усмехнулся про себя, а затем со смехом
покачал головой.
Он закончил вызов и вернулся над серым
туманом, исчезнув из канализации.
***
В понедельник утром яркий солнечный свет
пробился сквозь тонкие облака, освещая каждый уголок Бэклунда.
Эмлин Уайт нахлобучил свою шёлковую шляпу.
Выйдя из кареты и идя к церкви Урожая, он прищурил глаза и пробормотал:
- Какая ужасная погода… Скоро наступит
худший сезон в Бэклунде...
Он уже собирался ступить на лестницу,
когда увидел, что к нему подходит разносчик газет, протягивая ему экземпляр
"Tussock Times":
- Сэр, сегодняшние утренние газеты!
Эмлин хотел было отказаться, когда
обнаружил маленький листок, зажатый в середине пальцев мальчика. Он сохранил
спокойствие, достал пенни и передал его мальчику, получив экземпляр
"Tussock Times" и листок.
Прежде чем войти в церковь Урожая, он
быстро раскрыл его и прочитал: “Здесь есть подсказки о людях, которых вы ищете.
Пожалуйста, приходите в бар "Храбрые сердца"".
******
Эта глава переведа при поддержке спонсора - мистера Дакала! На этом его поддержка заканчивается, но возможность продолжить её всегда есть. Вступайте в ряды спонсоров, коими уже стали:
Господа Дакал, ТАВВ, NagelMan, Пары Ранобского, ArxaonMS, Zendo, а также господа (и возможно дамы), что решили остаться неизвестными, коих насчитывается 5 человек (если я не ошибся - увы, не всегда подписываются инициалы). Кроме них два человека скинули на половину главы - неизвестный мистер и мисс taty89. Если вы хотите оказаться в рядах доблестных спонсоров, то следуйте по подсказке в закреплённом комментарии!