“Герман Воробей…” - услышав это, Дориан
почувствовал, как болезненно напряглись сосуды на лбу, и, не отдавая себе в
этом отчёта, сжал руки в кулаки.
Находясь в гавани Притц, он неизбежно
узнавал о различных морских новостях, как активно, так и пассивно, зная гораздо
больше, чем жители Бэклунда, которые полагались на газеты.
В последние месяцы он часто слышал по
разным каналам информацию о Германе Воробье. От убийства Стального Мавети до
тяжёлого ранения вице-адмирала Аилмента Трейси и успешной охоты на Кровавого
Адмирала Сенора - все эти истории были окрашены манией.
“Он покинул море и пришёл в Бэклунд? Он не
изменил своему безумию!” - Дориан сдержал ужас и насторожённость, которые
подсознательно поднимались в его сердце, когда он посмотрел на свою ученицу и
сказал глубоким голосом:
- Тебе лучше свести к минимуму общение с
этим охотником за головами. Однажды он обязательно попадёт в большие
неприятности, и это не заставит себя долго ждать.
“Учитель действительно опытен и обладает
большой проницательностью. Он мгновенно разгадал внутреннюю природу господина
Мира... К сожалению, я уже член Клуба Таро, поэтому не общаться с ним
невозможно…”
Форс скорректировала своё духовное
состояние и искренне кивнула:
- Да, учитель.
Дориан взял себя в руки и снова посмотрел
на своего бывшего ученика и нынешнего врага, Льюиса Вена, однако тот более не
способен говорить, даже капли духовности не осталось.
После нескольких секунд молчания Дориан
слегка откинулся назад и посмотрел на Форс.
- Ты упомянула, что заплатила десять тысяч
фунтов за работу?
Он не знал о финансовом положении Форс,
кроме того, что его ученица была автором бестселлеров и, вероятно, неплохо
зарабатывала на гонорарах. Более того, она, похоже, неплохо преуспела в тех
немногих кругах Потусторонних, сделки с которыми вознаграждались солидно.
Поэтому не было ничего удивительного или неприемлемого в том, что она смогла
накопить десять тысяч фунтов.
Форс заёрзала, чувствуя лёгкое чувство
вины.
- Это слишком дорого? - намеренно спросила
она, скрывая факт лжи, показывая лишь то, что у неё нет большого опыта в
подобных делах.
- Нет, - Дориан покачал головой, - это
слишком дёшево. Это настолько дёшево, что я подозреваю, нет ли у Германа
Воробья других мотивов.
Будучи членом семьи Авраам, пережившей
множество неудач, он часто сохранял относительно высокий уровень
насторожённости.
“В профессиональной терминологии различных
клубов и собраний это называется членским взносом…” - мысленно пошутила Форс.
- Были и другие условия, - “откровенно” сказала
она, - в том числе присвоение всего, что было при Льюисе Вене, ему самому, а
также требование, чтобы я оказывала ему помощь. Кроме того, я обещала, что,
если в будущем он будет нуждаться в деньгах, я компенсирую ему ещё три тысячи
фунтов."
- Это разумно, но только едва ли, - Дориан
мягко кивнул. - Обычно бы убийство Льюиса, которого поддерживал Орден Авроры,
стоило бы не менее тридцати тысяч фунтов. А при дополнительных проблемах и того
выше.
“Тогда господин Мир использовал силы
полубога, записанные в "Путешествиях Леймано"... Возможно, он
столкнулся с чем-то другим... Святой Ордена Авроры?” - имея наглядный опыт,
полученный в Клубе Таро, Форс не была незнакома со структурой Ордена
Авроры.
Она не скрыла своего хмурого взгляда:
- Судя по всему, это действительно немного
ненормально. Возможно, он отчаянно нуждается в деньгах?
- Возможно, - подумав немного, сказал
Дориан, - его больше заботила характеристика Потустороннего Льюиса. Для
Потусторонних других путей она может быть перекована в довольно полезный
мистический предмет, если только он найдёт подходящего ремесленника… - он
сделал паузу в пару секунд и добавил: - Не стоит беспокоиться об этом. Просто
держись от него подальше в будущем. Возможно, он давно нацелился на Льюиса, и
просто использовал предоставленную вами информацию, чтобы совершить убийство,
получив при этом дополнительный бонус.
Он достал из кармана чистый хрустальный
шар размером с кулак, переводя тему:
- Он сделан из Звёздного кристалла и может
эффективно повысить твою способность к астромантии.
Внутри шара в свете лучей появились
“волны”, что начали биться о стены своего узилища, а Дориан, не дожидаясь
отказа, хмыкнул:
- Льюис Вена - мой враг. Плата,
использованная для избавления от него, должна быть выплачена мной. У меня сейчас
нет столько денег, и я могу использовать только некоторые предметы, чтобы
скомпенсировать.
- Нет, в этом нет необходимости… -
покачала головой Форс.
Это был частично правдивый ответ - она
просто хотела отомстить, не думая о вознаграждении. Но оставшаяся часть была
ложью - она не хотела отказываться от награды.
- Ты хочешь, - сурово сказал Дориан, -
чтобы мне было стыдно и неспокойно? Не волнуйся. У меня еще достаточно
богатств.
- Хорошо… - кивнула Форс в ответ.
- Кроме этого, - снова улыбнулся Дориан, -
я принес тебе формулу зелья Писца. Ты сможешь собрать соответствующие
ингредиенты, пока будешь переваривать зелье Астролога. Хех, я дам тебе один из
главных ингредиентов - мозг асмана. В остальном тебе придётся полагаться на
себя, - говоря это, он достал желтовато-коричневую козлиную шкуру и передал ее
девушке.
Асман, как говорят, был монстром,
существовавшим в древние времена. Он выглядел как незащищённый человеческий
мозг, который мог заполнить всю комнату. Он мог не только создавать ужасающие
иллюзии, но и заставлять нападающих умирать от своих собственных атак.
Форс с благодарностью приняла ее и быстро
просмотрела список основных ингредиентов: "Один цельный мозг асмана,
проклятый артефакт древнего Призрака...".
“Надеюсь, я успею собрать остальные
ингредиенты до того, как закончу переваривать зелье Астролога…” - Форс,
сворачивая козью шкуру, увидела, как Дориан достал из чемодана полностью
золотую шкатулочку.
Сняв стену духовности, Дориан открыл
шкатулку и сказал:
- Если не заключить его в золото, мозг
асмана будет постоянно воздействовать на тебя, вызывая галлюцинации, вплоть до
потери рассудка.
Внутри неё оказался серовато-белый,
полупрозрачный и сморщенный шарик, размером в пятую часть головы Льюиса.
“Как и ожидалось от семьи с долгой
историей…”
Взяв шкатулку, Форс искренне поблагодарила
Дориана ещё раз и умело запечатала её стеной духовности. Тот же, не
останавливаясь, вызвал музыкой шарообразного пустотного малмута и достал из
него два документа, которые он приготовил для Форс в момент, когда узнал
новости о мистере Дверь.
- Это два земельных участка в Бэклунде.
Один из них находится в районе Хиллстон, а другой - в Шервудском районе. Оба
находятся в прекрасных местах, потому должны быть оценены в, примерно, шесть
тысяч пятьсот фунтов. Вся сумма выручки с их продажи будет твоей, - с улыбкой
сказал Дориан.
Хотя семья Авраама находилась в состоянии
упадка, как бывшая семья ангелов с долгой историей, она все еще обладала
немалыми ресурсами, включая землю, фермы, поместья, усадьбы и шахты. Однако
Дориан контролировал лишь некоторые из них, а большая часть остальных
принадлежала различным мелким семьям.
“Квартира, которую я снимаю, стоит две
тысячи пятьсот фунтов и находится в хорошем районе, но в среднем месте... То,
что учитель дал мне сегодня, составляет около 10 000 фунтов…” - Форс не
смогла удержаться от внутреннего вздоха.
***
В соборе Святого ветра Рэндалл Валентинус посмотрел
на дьякона, уполномоченного Карателя, и спросил:
- Есть какие-нибудь результаты?
Новый архиепископ Бэклунда был мужчиной
средних лет с властной манерой поведения. У него были густые темно-синие волосы
и большие мочки ушей. Его глаза, казалось, постоянно скрывали в себе молнии и
бури.
Дьякон, стоявший перед его столом, был
худым мужчиной средних лет в модифицированной капитанской фуражке. Его
внешность ничем не выделялась, но на шее была татуировка в виде якоря.
Мужчина почтительно ответил:
- Ваше Преосвященство, мы уже поймали
некоторых членов, участвовавших в сборище. Однако они понятия не имеют, кто все
остальные, и уж тем более не знают о человеке, убившем мистера Икс. Согласно их
описанию, нападавший был ростом около одного метра шестидесяти и, скорее всего,
женщиной. Мы не можем исключить возможность того, что это невысокий мужчина.
- Что вы планируете делать дальше? -
сдерживая гнев, спросил Рэндалл.
- Поскольку мы пока не можем узнать, кого
мистер Икс пригласил на собрание, а женщины ростом метр шестьдесят встречаются
часто, наш план состоит в том, чтобы ослабить нашу позицию на поверхности, пока
мы выбираем несколько подозрительных целей и превращаем тех, кого мы поймали, в
информаторов. Эти сумасшедшие из Ордена Авроры обязательно сами будут искать
убийцу и без наших действий, чтобы отомстить за мистера Икс. Они, скорее всего,
устроят ковровый обыск, и таким образом мы не только найдём убийцу, но и сможем
обнаружить больше улик на Орден Авроры, - подробно объяснил худой мужчина
средних лет.
Рэндалл задумчиво кивнул и сказал:
- Рой, когда будешь действовать, не забудь
подать заявку на запечатанный артефакт 1-го класса. Ситуация ясна, что у Ордена
Авроры есть как минимум Святой в Бэклунде. А сила убийцы превосходит типичного
Потустороннего 5-й последовательности, и у них также есть полубог,
поддерживающий их.
- Да, Ваше Преосвященство, - Рой Уэлсли
ударил правым кулаком по левой стороне своей груди.
***
- Дуэйн, ты часто превосходишь мои
ожидания. Тебе не понадобилось много времени, чтобы закончить изучение
"Откровения Книги Мудрости Вечной Ночи".
Внутри собора Святого Самуила епископ
Электра закрыл святую книгу в своих руках и улыбнулся набожному магнату с
седыми бакенбардами и глубокими голубыми глазами.
- Этого ожидают от верующего, -
рассмеявшись, ответил Клейн. - Следующее - изучение писем святых?
- Да, с какого святого вы хотите начать? -
поинтересовался Электра.
Клейн посмотрел по сторонам и усмехнулся:
- Тогда начнём со святого Самуила.
Электра не удивился этому, а серьёзно
начал рассказывать:
- Святой Самуил был архиепископом Бэклунда
во время четвёртой эпохи империи Трунсуэст. Он внёс большой вклад в
распространение веры Богини и вошёл в её божественное царство перед смертью,
став ангелом...
По мере того, как он говорил, он
перелистывал соответствующие Письма Святых. В этот момент сработало духовное
восприятие Клейна. Он почувствовал глубокое ощущение зла и дьявольской воли,
распространившееся над ним.
Вслед за этим из-под земли
распространилось холодное и спокойное чувство, которое сравняло все это с
землёй и вернуло собору прежнее спокойствие.
Епископ Электра вышел из оцепенения и
сказал Дуэйну Дантесу, который, казалось, ничего не обнаружил:
- Извините, я просто вспомнил кое-что.
******
Эта глава вышла при поддержке нашего около постоянного спонсора - мистера Дакала!