Жареный рис получился на удивление удачным. Я готовил его не впервые, но в последний раз это было так давно, что я уже приготовился к худшему. Однако жаловаться не приходилось.
Ёси доел свою порцию и тут же убежал к дивану. Юна сидела напротив и рассказывала, как жила у Доминика. Судя по её словам, всё было не так уж плохо: вампиры обращались с ней хорошо. Одну на улицу не выпускали, зато рядом всегда находился кто-нибудь, с кем можно было поговорить.
— Выходит, у Доминика тебе жилось вполне неплохо, — сказал я. — Прости, здесь не так просторно и роскошно, да и народу куда меньше.
— Не извиняйся, братик. У тебя очень уютно, по-настоящему по-домашнему. Когда Отец уезжал и забирал всех с собой, дом пустел, и иногда я по нескольку дней оставалась совсем одна. Тогда я однажды сбежала и познакомилась с человеком...
На последних словах Юна погрустнела, но тут же встрепенулась:
— А здесь мне очень нравится. Пока тебя не было, Акира-сан играла со мной в прятки. Только я её замечу — она исчезает и появляется в другом конце дома. В итоге я одна носилась из комнаты в комнату.
— Рад, что тебе здесь весело.
Я отнёс тарелку и ложку в раковину, убрал лишний рис, которого случайно приготовил слишком много, и принялся мыть посуду.
— Братик, а почему ты кричал в ванной? — спросила Юна.
Я на секунду замер, но сразу продолжил тереть тарелку.
— Не понимаю, о чём ты.
— Я прекрасно тебя слышала. Ты что-то крикнул...
Я вспомнил слова Итана, и лицо мгновенно обдало жаром.
— Т-тебе показалось. Ничего не было.
К счастью, Юна не стала допытываться и ушла играть с Ёси. Я посмотрел на них: она гладила кота, а он довольно урчал, подставляя голову под её ладонь. Я невольно улыбнулся. Эти улыбки я не позволю никому отнять. Я защищу их любой ценой.
Но одну улыбку я уже не сумел защитить. Мне не хватило сил, и теперь Ай была у Доминика. Я обязан вернуть её, чего бы это ни стоило.
От этой мысли внутри снова полыхнуло. Я глубоко вдохнул, однако легче не стало: жар медленно разливался по всему телу.
— Осторожнее, мальчик. Возьми себя в руки, — раздался голос Итана. — Я понимаю, ты жаждешь отомстить за любимую, но здесь нельзя давать чувствам волю. Твоё тело ещё не готово принять меня полностью. Если сорвёшься, последствия тебе не понравятся.
— Знаю, — пробормотал я.
Я поставил тарелку и правой рукой стиснул левое запястье. Этот жест сам по себе ничего не значил, но всегда помогал мне успокоиться. Я сжимал всё сильнее, пока пальцы не онемели, затем закрыл глаза и попытался ухватиться за любую мирную мысль.
Передо мной сразу возникла Ай. Она обнимала меня, позволяла устроиться у неё на коленях и тихо перебирала мои волосы. Мне до боли не хватало этого тепла. Девушка, которую я должен был спасти, даже сейчас спасала меня от самого себя.
Жар наконец отступил. В этот момент кто-то тронул меня за плечо. Я обернулся и увидел Юну. Она смотрела на меня с тревогой.
— Братик, ты в порядке? Точно всё хорошо? Я могу чем-нибудь помочь?
Вместо ответа я погладил её по голове. Юна недовольно надулась.
— Я спросила, могу ли помочь, а не просила меня гладить!
— А мне как раз это и нужно, — ответил я с улыбкой, не убирая ладони. — Когда я забочусь о близких, мне становится легче. Потерпи ещё немного, ладно?
— Ну, раз так... Но ты точно в порядке?
— Конечно, — соврал я.
— Тебя ничего не тревожит?
— Нет. VEO найдёт способ вернуть Ай, поэтому я почти спокоен, — соврал я снова.
— У тебя такая тёплая рука.
Через несколько секунд Юна обняла меня и прижалась лицом к груди.
— Ты ведь правда ничего от меня не скрываешь?
— Правда. Иди лучше спать вместе с Ёси.
— А ты?
— Мне надо кое-что сделать. Потом тоже лягу.
Я проводил её до гостевой комнаты, вернулся в гостиную и сел на диван. Пришло время нарушить обещание.
— Акира.
Она появилась передо мной в ту же секунду.
— Прости, что снова зову тебя, хотя обещал больше не тревожить. Дело важное.
— Не извиняйтесь, Кадзуки-сама. Я всегда к вашим услугам. О чём вы хотели поговорить?
— Не здесь. Перенеси нас подальше отсюда, чтобы никто не услышал.
— Как прикажете.
Акира склонила голову, и мир мигнул. Вокруг стало темно, спину прижало к холодной стене, а сама Акира оказалась почти вплотную ко мне.
— Эм... Акира, я просил уединённое место, но не настолько тесное. Давай найдём что-нибудь попросторнее.
Она молча кивнула.
В следующий миг мы стояли в пустом парке. Было уже двадцать минут одиннадцатого, и случайных прохожих поблизости не осталось. Я сел на скамейку. Акира осталась стоять.
— Не присядешь?
Она покачала головой.
— Хорошо. Через два дня охотники S-ранга отправятся на задание. Один из них предложил мне пойти вместе с ними.
— Кадзуки-сама, вы хотите вернуться в церковь?
Я кивнул. Акира напряглась и сжала кулаки.
— Тогда я пойду с вами. Вы уже всё решили и не станете слушать доводы, поэтому я буду рядом и прикрою вас.
— Нет. Я позвал тебя не за этим.
Я встал, подошёл к ней и положил руки ей на плечи.
— Останься с Юной. Она не должна узнать о задании ни слова. Стоит ей догадаться — она увяжется за мной, а там её ждёт смертельная опасность.
— Но ваша жизнь не менее важна, Кадзуки-сама. В вас течёт кровь Первого. Если Отец захватит вас, одному Богу известно, как он использует эту кровь, чтобы вернуть Владычицу Ночи. Тогда опасность нависнет над всеми, кто вам дорог.
— Я всё равно пойду за Ай. Другого выбора у меня нет, — тихо ответил я и убрал руки. — От тебя требуется только одно: присмотреть за Юной. Остальное не обсуждается. Я ясно выразился?
— Но, Кадзуки...
— Это приказ!
Я почувствовал, как ярость снова поднимается изнутри. Голос стал ниже, в горле прорезалось рычание.
— Ты получила одно поручение и выполнишь именно его. Я ясно выразился?
— Да... Кадзуки-сама.
Акира опустила голову.
— Хорошо. Возвращаемся. Завтра мне ещё тренироваться с Амой.