— Сейчас и проверим, прав ли я.
Было далеко за полночь. Улицы почти опустели, редкие прохожие виднелись вдали. Я разжал пальцы и уронил заколки.
Не долетев до асфальта, они вдруг выровнялись и легли острыми концами в одну сторону.
Я с облегчением выдохнул. Значит, догадка верна. Доминик что-то сделал с заколками, и теперь они указывали дорогу к Ай. Наверняка это была ловушка — очередная проверка, насколько далеко мы готовы зайти ради друг друга. Плевать. Ради Ай я всё равно пойду и не стану колебаться.
«Я иду за тобой».
— Простите за дерзость, Кадзуки-сама, но что вы делаете на улице в такой час?
За спиной стояла Акира. Даже в её ровном голосе слышалось беспокойство.
— Я нашёл способ добраться до Ай.
Я показал ей заколки. Акира непонимающе посмотрела на меня.
— Сейчас увидишь.
Я поднял их и бросил вперёд. У самой земли заколки снова изменили направление и упали, указывая туда же.
— Не знаю, что именно с ними сделал Доминик, но они приведут нас к Ай.
Акира кивнула, хотя выражение её лица осталось мрачным.
— Кадзуки-сама, это очевидная ловушка.
— Знаю.
— Тогда почему вы собираетесь идти один? Простите, что говорю так прямо, но это безрассудство. Отец хочет вашей смерти. Ай-сама для него лишь приманка.
— Я всё понимаю.
— Тогда зачем вы сами лезете под удар?
Последние слова прозвучали громче, чем она хотела. Акира тут же прикрыла рот ладонью и отступила.
— Простите. Я не должна была повышать голос. Просто…
— Ты боишься за меня, — закончил я. — Раньше, стоило твоему хозяину оказаться слабее противника, ты переходила на сторону победителя. А теперь пытаешься остановить меня, хотя прекрасно знаешь, что Доминик сильнее. Почему ты всё ещё со мной? Выступая против него, ты рискуешь не меньше моего.
Акира несколько секунд смотрела мне в глаза, потом закрыла их.
— У меня есть причины оставаться с вами, Кадзуки-сама. И дело не в выгоде. Мне нравится служить вам.
— Рад это слышать.
Я слабо улыбнулся.
— Прости, что сначала отправил тебя спать, а теперь прошу о помощи. С твоей способностью мы доберёмся до Ай гораздо быстрее.
— Вы всё равно никогда меня не слушаете, — вздохнула Акира и встала рядом. — Ваша просьба для меня приказ. Но хозяин не должен говорить слуге «пожалуйста».
— Значит, кому-то из нас придётся уступить, и это буду не я.
Акира снова вздохнула.
В следующее мгновение мы уже стояли возле заколок. Я подобрал их и швырнул дальше. Акира перенесла нас туда, где они должны были упасть. Мы оказались на перекрёстке, и заколки указали налево.
Так мы и двигались: я бросал их как можно дальше, Акира переносила нас к месту падения, а потом всё начиналось заново. Сначала прямо, затем ещё один поворот налево.
Я прикинул, куда могла вести дорога. Впереди находились кинотеатр, заправка, железнодорожная станция, окраина города и…
— Неужели опять заброшенная церковь?
— Опять? — переспросила Акира.
— Два месяца назад меня похитил вампир-аристократ и держал в заброшенной церкви в нескольких километрах отсюда. Ай пришла за мной и смела всех, кто встал на пути.
— Поэтому вы так стремитесь спасти её?
Я коротко усмехнулся.
— Не потому, что обязан вернуть долг. Я просто не могу позволить, чтобы с ней что-то случилось. Я люблю Ай. Если она погибнет, я себя не прощу.
Мы продолжили путь. Иногда заколки перелетали через заборы и падали во дворах, так что Акире приходилось переносить нас через чужие участки и даже внутрь нескольких домов. Постепенно направление стало ясным: ближайшая железнодорожная станция.
Странно было другое. От нашего дома туда вела почти прямая дорога, а заколки заставили нас сделать огромный крюк.
Мы вышли на платформу за две минуты до последнего поезда. Народу почти не было. Я снова уронил заколки, но на этот раз одна из них встала на остриё и замерла.
Значит, мы пришли. Но в голове сразу возник вопрос: «Куда Доминик мог увести Ай отсюда? Здесь нет ни потайных дверей, ни спуска под землю. Обычная станция».
— Что за хрень?.. — пробормотал я, оглядываясь.
Вокруг стояли незнакомые молодые люди. Судя по виду, они возвращались с вечеринки: одни слегка пошатывались, другие едва держались на ногах. Ничего подозрительного я не заметил.
— Что будем делать, Кадзуки-сама? — спросила Акира. — Связаться с VEO? Вам обещали поддержку других охотников S-ранга. Сейчас их помощь пригодилась бы.
— Пожалуй.
Мы ещё немного осмотрели платформу. Потом Акира отошла, чтобы сообщить остальным, где мы находимся, а я остался искать хоть какую-нибудь зацепку.
Подошёл поезд. Люди вошли в вагоны, двери закрылись. Я проводил состав взглядом.
— Что?..
Когда последний вагон ушёл, на дальней стороне платформы я увидел невысокую девочку, на вид школьницу средних классов. Она была одета в мешковатую повседневную одежду, а длинные чёрные волосы спускались по спине.
Она обернулась.
У меня перехватило дыхание: передо мной было то же лицо, совсем такое же, как у девочки, которая пришла к нам домой и назвалась Юной.
«Ещё одна самозванка?»
Злость вскипела мгновенно. Я сжал кулаки.
Девочка встретилась со мной взглядом и хитро улыбнулась. Затем слегка присела, одним плавным прыжком пересекла платформу и остановилась вплотную ко мне. Макушкой она едва доставала до моей груди.
Я не отступил.
Её улыбка стала шире. Девочка оглядела меня с головы до ног, будто не верила собственным глазам.
— Не может быть… — прошептала она.
Она положила ладонь мне на грудь, потом провела руками по плечам, талии, шее и наконец коснулась лица. Мне было чертовски неловко, но я не отвёл взгляда.
Улыбка исчезла. Девочка нахмурилась, губы задрожали, глаза наполнились слезами.
Я уже понял, что сейчас произойдёт.
— Братик! — закричала она и прижалась лицом к моей груди.
Её руки обхватили меня, всё тело затряслось от рыданий. Она словно разом лишилась сил и повисла на мне.
Я много лет твердил себе, что Юна умерла. Даже сейчас разум цеплялся за это как за единственную надёжную правду.
Но в голове уже звучал другой вопрос: «Неужели это и правда она?»