— Сейчас и узнаем, прав я или нет, — пробормотал я, разжал пальцы и уронил заколки.
Было уже за полночь. Улицы почти опустели, а редкие прохожие держались далеко от нас. Заколки полетели вниз, но у самой земли вдруг развернулись и упали остриями в одну сторону.
Я с облегчением выдохнул. Значит, догадка верна. Впервые за долгое время появилась надежда: этот след приведёт меня к Ай. Я понимал, что Доминик оставил его нарочно. Он снова хотел проверить, как далеко мы готовы зайти друг ради друга. Что ж, я всё равно пойду за ней.
«Я иду за тобой, Ай».
— Простите за дерзкий вопрос, Кадзуки-сама, но что вы делаете на улице в такой час?
Я обернулся. Позади стояла Акира. Она говорила ровно, однако тревогу в голосе скрыть не сумела.
— Я нашёл способ добраться до Ай.
Я показал ей заколки, но она лишь непонимающе нахмурилась.
— Точно. Так ничего не объяснишь.
Я поднял их и на этот раз бросил вперёд. Перед самым падением заколки снова изменили направление и упали, указав дальше по улице. Акира внимательно проследила, куда они упали.
— Не знаю, что Доминик с ними сделал, но они ведут к Ай.
— Кадзуки-сама, это очевидная ловушка.
— Знаю.
— Тогда почему вы собираетесь идти один? Простите, я не вправе указывать вам, но вы поступаете безрассудно. Отец хочет вас убить. Он похитил Ай-сама именно затем, чтобы выманить вас.
— Я всё понимаю.
— Тогда зачем вы сами лезете в опасность? — Голос Акиры невольно стал громче. Она тут же прикрыла рот ладонью и отступила. — Простите, что повысила голос. Просто...
— Ты беспокоишься обо мне. Раньше, когда прежним хозяевам грозила беда или появлялся противник посильнее, ты без колебаний переходила на сторону того, у кого было больше шансов победить. — Я подошёл ближе. — А теперь пытаешься удержать меня от ловушки, которую расставил заведомо более сильный враг. Почему, Акира? Почему ты всё ещё на моей стороне? Ты ведь знаешь, что, выступив вместе со мной против Доминика, только сильнее рискуешь.
Она несколько секунд смотрела мне в глаза, потом опустила веки.
— У меня есть причины оставаться с Кадзуки-сама, но корысти в них нет. Мне нравится служить вам.
— Рад это слышать. — Я слабо улыбнулся. — Прости, что сначала отправил тебя спать, а теперь снова зову. Поможешь? С твоей способностью мы доберёмся до Ай гораздо быстрее.
— Вы всё равно никогда меня не слушаете, Кадзуки-сама. — Акира встала рядом. — Ваша просьба — приказ. И господину не следует говорить слуге «пожалуйста».
— Похоже, кому-то из нас придётся уступить. И это буду не я.
Акира вздохнула. В следующее мгновение мы уже стояли возле заколок.
Я поднял их и швырнул как можно дальше. Акира перенесла нас туда, где они должны были упасть. Мы оказались на Т-образном перекрёстке, и заколки указывали налево. Я снова запустил их вперёд.
Так мы и двигались: бросок, телепортация, новый поворот. Иногда заколки залетали в чужие дворы. Пару раз они угодили даже в дома, и нам пришлось идти следом. На очередной развилке я прикинул, куда могла вести дорога. Впереди были кинотеатр, вокзал, заправка, окраина города и ещё одно место.
— Неужели опять та заброшенная церковь?
Акира вопросительно посмотрела на меня.
— Два месяца назад меня похитил вампир-аристократ. Держали как раз в старой церкви в нескольких километрах отсюда. Ай пришла за мной и смела всех, кто попытался её остановить.
— Поэтому вы так отчаянно хотите спасти Ай-сама?
Я невесело усмехнулся.
— Не потому, что должен вернуть долг. Я просто не допущу, чтобы с ней что-нибудь случилось. Я люблю Ай. Если она пострадает, я себе этого не прощу. Поэтому вытащу её любой ценой.
Мы продолжили погоню. Постепенно я понял, куда нас ведут заколки: к ближайшей железнодорожной станции. Она находилась совсем недалеко от нашего дома, но путь почему-то вышел нелепо длинным и запутанным.
На платформе почти никого не было. До последнего поезда оставалось две минуты. Я снова уронил заколки, и на этот раз они воткнулись в пол вертикально.
Значит, мы пришли. Но куда Доминик мог увезти Ай отсюда? Никакого тайного входа под станцией быть не могло. Тогда зачем он привёл нас именно сюда?
— Что за чертовщина...
Я огляделся. Неподалёку толпились молодые люди, судя по виду, возвращавшиеся с вечеринки. Одни слегка покачивались, другие едва держались на ногах. Больше ничего подозрительного я не заметил.
— Что будем делать, Кадзуки-сама? — спросила Акира. — Связаться с VEO? Они обещали прислать охотников класса S на поиски Ай-сама. Сейчас помощь была бы кстати.
— Согласен.
Пока Акира передавала сообщение, я остался на платформе и продолжил искать хоть какую-нибудь зацепку. Подошёл поезд. Пассажиры забрались в вагоны, двери закрылись, и состав тронулся.
Я машинально проводил его взглядом.
— Что?..
Когда последний вагон ушёл, на платформе показалась тонкая фигура. Это была невысокая девочка лет тринадцати. Одежда была ей велика, а длинные чёрные волосы рассыпались по спине.
Она повернулась, и у меня перехватило дыхание.
У неё было то самое лицо — точь-в-точь как у девушки, которая явилась к нам домой и назвалась Юной. Ещё одна подделка? Кто-то снова притворяется моей сестрой?
Я стиснул кулаки. Девочка встретилась со мной взглядом и лукаво улыбнулась. Затем слегка присела и одним лёгким прыжком оказалась рядом. Она остановилась вплотную и макушкой едва доставала мне до груди. Я не шелохнулся. Девочка с любопытством осмотрела меня с ног до головы.
— Не может быть... — прошептала она.
Она положила ладонь мне на грудь, ощупала плечи и талию, коснулась шеи и лица. От этой проверки мне было не по себе, но взгляд я не отвёл.
Улыбка медленно исчезла. Девочка нахмурилась, губы задрожали, а глаза наполнились слезами.
— Братик! — закричала она и уткнулась лицом мне в грудь.
Её руки сомкнулись у меня за спиной. Она дрожала и плакала так, будто держалась из последних сил. Я снова и снова напоминал себе, что Юна мертва.
Но одна мысль всё равно пробилась сквозь страх.
«А вдруг это настоящая Юна?»