— Сейчас и выясним, прав я или нет.
Я разжал пальцы. Две заколки полетели к асфальту, но в последний миг дёрнулись в сторону и легли остриями вперёд.
Было далеко за полночь. Улицы почти опустели, а редкие прохожие держались в стороне. Я выдохнул: догадка оказалась верной. Эти заколки приведут меня к Ай.
Доминик оставил их нарочно. Ему хотелось проверить, как далеко мы готовы зайти ради друг друга. Что ж, на этот вопрос я отвечу без колебаний.
«Я уже иду, Ай».
— Простите за дерзость, Кадзуки-сама, но что вы делаете на улице в такое время?
Я обернулся. Позади стояла Акира. Она старалась говорить ровно, однако тревогу скрыть не сумела.
— Нашёл способ отыскать Ай.
Я показал ей заколки и по её лицу понял, что объяснение требуется нагляднее. Я подобрал их и швырнул в сторону, которую они указали. Не долетев до земли, заколки сами изменили траекторию и снова легли в нужном направлении.
— Не знаю, что Доминик с ними сделал, но они ведут к Ай.
— Значит, он сам оставил вам след. Кадзуки-сама, это же очевидная ловушка.
— Знаю.
— Тогда зачем вы идёте туда один? Простите, но это безрассудство. Отец хочет вашей смерти. Он похитил Ай-сама именно для того, чтобы выманить вас.
— Я всё понимаю.
— Тогда почему вы так спокойно лезете ему в руки?!
Акира осеклась, прикрыла рот ладонью и отступила на шаг.
— Прошу прощения. Я не должна была повышать голос. Просто…
— Ты боишься, что меня убьют. И это странно, если вспомнить твоих прежних хозяев. Когда появлялся кто-то сильнее, ты обычно выбирала того, у кого больше шансов победить. А теперь пытаешься удержать меня от схватки с противником, который явно сильнее. Почему, Акира? Ты ведь понимаешь: рядом со мной Доминик доберётся и до тебя.
Она несколько секунд смотрела мне в глаза, затем опустила веки.
— У меня есть причины оставаться с вами, Кадзуки-сама. Но корысти в них нет. Мне нравится служить вам.
— Рад это слышать.
Я невольно улыбнулся.
— Прости, что сначала отправил тебя отдыхать, а теперь снова дёргаю. Поможешь? С твоей способностью мы доберёмся до Ай гораздо быстрее.
— Вы никогда меня не слушаете, — вздохнула Акира и встала рядом. — Но приказ хозяина я выполню. И вам не следует говорить мне «пожалуйста».
— Похоже, кому-то из нас придётся уступить. Сразу предупреждаю: это буду не я.
Она тяжело вздохнула, и через мгновение мы уже стояли возле заколок.
Я бросил их сильнее. Акира перенесла нас туда, где они должны были упасть. На перекрёстке заколки указали налево. Я снова поднял их и швырнул вперёд. Так мы двигались от поворота к повороту: бросок, перенос, новый ориентир. Иногда путь проходил через чужие дворы и даже частные дома, поэтому приходилось пробираться напрямик.
Через несколько переходов я начал узнавать район. Отсюда можно было добраться до кинотеатра, заправки, вокзала, окраины города и ещё одного места.
— Неужели опять та заброшенная церковь?
— Вы уже бывали там, Кадзуки-сама?
— Два месяца назад меня похитил вампир-аристократ. Держал в старой церкви в нескольких километрах отсюда. Ай пришла за мной и смела всех, кто встал у неё на пути.
— Поэтому вы так спешите её спасти?
Я коротко усмехнулся.
— Дело не в долге. Я просто не допущу, чтобы с ней что-нибудь случилось. Я люблю Ай. Если она пострадает, я себе этого не прощу. Поэтому вытащу её, чего бы это ни стоило.
Мы продолжили путь. Заколки упрямо вели нас длинным обходным путём, хотя конечная точка находилась совсем недалеко от дома. Вскоре стало ясно, куда именно мы пришли: на ближайшую железнодорожную станцию.
До последнего поезда оставалось две минуты. На платформе было немноголюдно. Я уронил заколки ещё раз, и они замерли вертикально, упершись остриями в бетон.
Путь закончился.
«Но где здесь могла быть Ай? Здесь не было ни подземного хода, ни укрытия, ни хотя бы запертого служебного помещения. Зачем Доминик привёл меня именно сюда?»
— Что за хрень?.. — пробормотал я, оглядывая платформу.
Неподалёку слонялись несколько незнакомых парней и девушек. Судя по громким голосам и нетвёрдой походке, они возвращались с вечеринки. Некоторые едва держались на ногах. Ничего подозрительного я не заметил.
— Что будем делать, Кадзуки-сама? — спросила Акира. — Связаться с VEO? Вам обещали помощь других охотников S-ранга. Сейчас она пригодилась бы.
— Да. Пожалуй, пора их вызвать.
Акира отошла передать сообщение, а я остался искать хоть какую-нибудь зацепку. Подошёл поезд. Пассажиры забрались в вагоны, двери закрылись, и состав тронулся.
Когда последний вагон скрылся, на платформе осталась одинокая фигура. Там стояла невысокая девочка, на вид школьница средних классов. Она была одета в мешковатые вещи, а длинные чёрные волосы спадали почти до пояса.
Она повернулась, и у меня перехватило дыхание.
У неё было то же самое лицо, что и у девушки, которая пришла к нам домой и назвалась Юной.
«Ещё одна подделка?»
Я сжал кулаки. Девочка встретила мой взгляд и криво усмехнулась. Затем чуть присела и одним лёгким прыжком пересекла всю платформу. Через секунду она уже стояла вплотную ко мне.
Я не отступил. Она задрала голову, с любопытством оглядела меня и едва слышно прошептала:
— Не может быть…
Её ладонь легла мне на грудь, затем скользнула по плечам, талии, шее и наконец по лицу. От этой проверки стало не по себе, но я не сводил с неё глаз.
Насмешка исчезла. Брови дрогнули, губы задрожали, а в глазах выступили слёзы.
— Братик!
Она бросилась мне на шею и уткнулась лицом в грудь. Маленькое тело сотрясалось от рыданий. Я не шевельнулся. В голове билась одна мысль: «Юна умерла. Это невозможно. Доминик снова меня дурит».
И всё же одна мысль прорвалась сквозь страх и злость:
«А что, если это действительно она?»