— Ах... ух, аргх!
Застонал мужчина через опухшие губы.
Я окинул мужчину холодным взглядом, прижав кончик меча к уголку его глаза.
— Ты не собираешься отвечать?
Что ж, раз так, у меня нет выбора.
— Начнём с самого бесполезного... с твоих глаз.
— Я-я буду говорить! Буду говорить, только умоляю, остановись...!
Отчаянно взмолился мужчина.
— Вот как? Тогда давай послушаем, что ты хочешь сказать.
— Э-это... тот вопрос, который ты задавал раньше... эм...
Мужчина, словно пытаясь вспомнить что-то из того, что было до избиения, опустил голову и задрожал.
А затем.
Вууун!
Из левой стороны его груди вырвалась черная аура.
— Ты ведь спрашивал, как именно я хочу, чтобы ты меня убил, верно?!
Сгорбившийся мужчина вдруг сорвался с места, словно сжатая пружина, скрестив руки.
В его руках появились две косы, объятые черной аурой.
Он распахнул скрещённые руки, словно крылья, и косы свирепо взмахнули.
— Тебя, должно быть, так сильно избили, что память уже не та, да?
Видя, как мужчина бросается на меня с радостным выражением лица, будто нашёл брешь, я усмехнулся и сделал шаг назад.
«Точечное Давление» — это техника, предназначенная для лёгкого подавления противников с относительно низким уровнем маны.
Я уже знал, что с моим нынешним скудным запасом маны не смогу долго удерживать демона.
«Но».
То, что я не могу удерживать его долго, вовсе не значит, что с ним нельзя справиться.
— Ладно, я спрошу тебя ещё раз, так что слушай внимательно.
Солнечный Меч.
Первая Форма, Начальное Затмение.
Восходящий удар под невидимым углом.
Мой меч, маневрируя подобно танцору в промежутке между дико размахивающими косами, полоснул мужчину по груди.
Плоть рвётся, и брызжет кровь.
— Ах... ух.
Мужчина с бледным лицом прижал руки к груди, из которой хлынула кровь.
Дзынь.
Две косы из его рук со звоном упали на землю.
— К-кто ты...?
— Я же сказал, что вопросы задаю я, не так ли?
Хрусь!
Я со всего маху наступил на колено упавшего мужчины.
По пещере прокатился крик.
— Что такой демон, как ты, здесь делал?
— Ах... ух...
— Так что там, по моему мнению, было самым бесполезным?
— Я-я просто выполнял приказы!
— Чьи приказы?
— Это...
Мужчина слегка отвёл взгляд, словно избегая моих глаз.
Он нервно закусил губы, собираясь что-то сказать, как вдруг.
— Аргх... кха! Гх, кхе!
Он внезапно вцепился в грудь, корчась от боли.
Его налитые кровью глаза вылезли из орбит, а по лицу расползлись жуткие вены, похожие на переплетённые корни.
— Это...
На него наложили проклятие, чтобы предотвратить утечку любой информации?
Я протянул руку к мужчине, изо рта которого шла пена и которого било в судорогах, словно от удара током, но...
— Тц.
Свет уже погас в глазах мужчины.
С того самого момента, как я впервые подавил его, я допускал возможность проклятия.
«Причём высокого уровня, не меньше».
Обычные проклятия срабатывают при произнесении определенных слов или выполнении конкретных действий.
Однако проклятие, наложенное на этого человека, было высокого уровня и обрывало его жизнь, стоило ему лишь обрести «желание» раскрыть информацию.
— Кто, черт возьми, эти парни?
Судя по его недавнему упоминанию «жреца», он, скорее всего, был частью Демонической Церкви.
Но в самой Демонической Церкви было так много фракций, и действовала она децентрализовано, из-за чего было трудно точно определить, к какой именно фракции он принадлежит.
— Хм.
Я поднял похожий на гвоздь черный предмет, который при себе имел мужчина.
«Похоже, он как-то влияет на лей линии».
Эта пещера была местом, где лей линии были достаточно сильны, чтобы поддерживать рост магической Травы Семи Звёзд.
Видя, как он вонзает гвоздь в стену и направляет в него демоническую энергию, я мог лишь догадываться, что это должно было как-то повлиять на лей линии.
— Но я точно не знаю, какой именно это имеет эффект.
Я задавался вопросом, не связан ли этот гвоздь каким-то образом с тем, почему печать Бога Демонов ослабла в моей прошлой жизни.
«Но этого быть не может».
Если бы вонзания этого маленького гвоздя в стену было достаточно, чтобы ослабить печать Бога Демонов, она бы давно сломалась.
Даже если бы таких черных гвоздей были десятки или сотни, печать на Боге Демонов не ослабла бы так легко из-за небольшого воздействия на лей линии.
«Тогда что же это такое?»
Я продолжал размышлять, но так и не смог прийти к чёткому ответу.
«Может, стоит поискать ещё подсказки?»
Когда я протянул руку к лежащему на земле трупу мужчины.
Шаг, шаг.
Я услышал вдалеке слабые шаги.
Я перестал тянуться к мужчине и распространил магию по своему телу, чтобы усилить чувства.
«Трое... нет, четверо».
Выяснить, кому принадлежали приближающиеся шаги, было несложно.
«Должно быть, это те, кто отдал этому парню приказы».
Они, вероятно, шли проверить обстановку, потому что мужчина не вернулся.
— Хм.
Четыре фигуры, приближавшиеся сюда, скорее всего, не составляли всех демонов, проникших в школу.
«Их должно быть больше».
Хотя цель их проникновения в школу, полную героев, все ещё была неизвестна, было маловероятно, что столь дерзкие захватчики принадлежали к незначительной фракции слабых демонов.
«Даже если я захвачу их, я не смогу выведать никакой информации из-за ограничений».
Для отслеживания фракции культа потребуется другой подход.
— И что же мне теперь делать...
Пока я продолжал размышлять, мой взгляд упал на две косы, лежавшие на земле.
В тот момент, когда я увидел косы, меня осенила идея.
— Ага.
Значит, выход все-таки был?
— Посмотрим... для начала...
Я обезглавил демона, который рухнул, выплёвывая кровь.
«Они не подумают, что он умер из-за ограничений».
Ухмыльнувшись, я поднял с земли одну из кос.
А затем.
Сууу.
Без колебаний я вонзил косу себе в живот.
*
— Сколько прошло с тех пор, как мы потеряли связь с Хаском?
Четверо мужчин, все в черных мантиях.
Шедший впереди мужчина с кроваво-красными волосами повернул голову.
Его левая щека была покрыта отвратительным шрамом от ожога.
Его глубоко запавшие глаза мерцали леденящим кровяно-красным светом, от одного взгляда на который по спине пробегали мурашки.
— П-прошло около тридцати минут.
— Тридцать минут, говоришь.
Стоявший впереди мужчина с кроваво-красными волосами повернул голову.
— Я четко помню, как приказывал, чтобы для установки «гвоздя» ходило не меньше двух человек.
— П-простите, жрец Каликс!
Трое демонов, стоявших за мужчиной по имени жрец Каликс, испуганно склонили головы.
Каликс холодно посмотрел на своих подчинённых, цокнул языком и снова отвернулся.
— ...С наказанием разберёмся позже.
— Д-да, сэр!
Главным приоритетом сейчас было найти демона, потерявшего связь.
— Веди.
— Д-да, сэр!
Каликс и его подчинённые быстро углубились в пещеру, сохраняя бдительность по отношению к окружающей обстановке.
Когда они добрались до назначенного для установки «гвоздя» места, они увидели:
— А... ух, пожалуйста... спасите... меня...
Студента, у которого сильно кровоточил живот, и обезглавленное тело Хаска.
— Почему студент оказался здесь в такое время...?
Каликс нахмурился и оглянулся на подчинённых, один из которых поспешно ответил паническим голосом:
— С-сегодня не было запланированных занятий!
— Хм.
Это значит, что студент должен был получить специальное разрешение от профессора на вход в эту зону.
— Это хлопотно.
По представшей перед ним картине Каликс легко мог догадаться, что произошло в пещере.
«Студент, получивший разрешение от профессора, должно быть, столкнулся с Хаском».
После ожесточённой битвы Хаск был обезглавлен, а студент получил смертельную рану от косы Хаска.
— Жалкое зрелище.
Каликс цокнул языком, с презрением глядя на тело Хаска.
Хотя Хаск был низкоранговым монахом, он не должен был проиграть какому-то кандидату в герои, не говоря уже об официальном герое.
Это было непростительным позором для того, кто благословлён Богом Демонов.
«План сорван».
Каликс нахмурился, словно у него заболела голова.
Их тайный план, приуроченный к отсутствию расписания занятий на выезде, был сорван вторжением какого-то неизвестного кандидата.
«Если он узнает об этом...»
Каликс крепко зажмурился, дрожа от страха.
«Что бы ни случилось, это нужно сохранить в тайне».
Если выяснится, что их план дал сбой, лежащий на земле труп Хаска вполне могут заменить его собственным.
— Что нам делать со студентом? Если оставить все как есть, он скоро умрёт от потери крови.
Один из демонов посмотрел на хрипящего студента и спросил.
Каликс без колебаний отдал решительный приказ.
— Убейте его.
— Что? Но...
Если выяснится, что студент погиб, в дело наверняка вмешаются «профессора».
— Разве не лучше было бы исцелить его, заставить замолчать и отправить обратно?
— Заставить замолчать?
На губах Каликса расплылась сардоническая ухмылка.
Исцелить неизвестного студента, пригрозить ему или подкупить, чтобы он молчал, а затем вернуть в школу, да.
«Если бы все было так просто».
Однако.
— Я не доверяю живым.
На кончиках пальцев Каликса начала собираться черная энергия, нацеленная на упавшего студента.
Вуум!
Черное копье сформировалось из энергии, собранной из его левой стороны груди.
А затем.
Бах!
Черное копье в мгновение ока пронзило сердце студента.
— Урх... ух!
Студент с седыми волосами испустил последний стон перед смертью.
— Избавьтесь от тела.
— Д-да, сэр!
Испуганные безжалостными действиями Каликса, демоны быстро взвалили тело студента на плечи.
Каликс снова цокнул языком, наблюдая, как подчинённые уносят труп.
— Если хотите выжить в этом мире, запомните одно: никогда не доверяйте живым.
Единственное, чему можно доверять.
— Это мертвецы.
Произнеся эти холодные слова, Каликс повернулся и направился к укрытию.