После знаменательной (?) встречи с Юреном моя повседневная жизнь стала настолько безумно занятой, что казалось, будто слово «занятая» — это преуменьшение.
«Школьные лекции, задания…»
Каждый вечер я встречался с Беральдом и Юреном, чтобы обучать их боевым искусствам и фехтованию, и втискивал собственные тренировки везде, где только мог.
«Я ведь реально сдохну».
Ну, в моём случае, даже если я умру, я быстро вернусь к жизни.
Однако душевное истощение было не тем, что способно восстановить даже божественное благословение возрождения.
«Ах, как же хочется отдохнуть».
Мне хотелось пролежать в постели весь день напролёт, просто расслабляясь.
«Какое это было бы блаженство».
Представление о том, как я неспешно дремлю под тёплым весенним солнцем, пробивающимся сквозь окно, заставило меня сглотнуть слюну.
Жажда отдыха опаляла мне горло.
Собравшись с остатками рассудка, я едва заставил себя вытащить тело из постели.
— Фух… Всё равно нужно делать то, что должно.
Сегодня была суббота.
Никаких лекций, никаких встреч с Беральдом и Юреном, но это вовсе не значило, что делать было нечего.
— Сначала надо навестить профессора Джейда.
Я опустил взгляд на квадратную коробочку с пилюлей.
Эта пилюля была эликсиром для усиления маны, который подарил мне Юрен.
Хотя людям с большим запасом маны от неё не было бы особой пользы, для такого как я, обладающего ничтожным количеством маны (хотя в последнее время оно немного возросло), это был весьма ценный эликсир.
«Конечно, можно было бы принять её просто так, но…»
Раз уж у меня оказался этот эликсир, стоило спросить профессора Джейда, авторитета в алхимии, нет ли какого-нибудь способа усилить его действие.
— А затем… надо встретиться с Джульетом.
После посещения личной тренировочной площадки Юрена моё желание обзавестись собственной только усилилось.
«После матча с ассистентом Винсентом это место стало слишком притягательным».
Честно говоря, общественные площадки только мешали тренировкам.
«Юрен и другие лучшие студенты не зря тренируются на личных площадках».
Стоило зайти на общественную тренировочную площадку, как зрители сбегались, словно обезьяны в зоопарке, лишая всякой возможности сосредоточиться.
— Пожалуй, сначала отправлю ему сообщение.
Я кликнул по контакту Джульета и отправил весточку.
[Нам нужно поговорить о кое-чем важном. Ты сегодня свободен?]
[А? О чём ты хочешь поговорить?]
Я тут же получил ответ.
[Расскажу при встрече, так что свяжись со мной позже.]
[Хорошо. Я на связи.]
Плата за подачу заявки на личную тренировочную площадку была немаленькой, но имея на руках «слабость» Джульета, у него не останется выбора, кроме как подчиниться.
«Проверим, на месте ли фотографии».
Я открыл файл альбома на своих Часах Героя.
— Ой, мои глаза!
Первым делом появилась фотография Джульета в женском платье, принимающего кокетливую позу.
И хотя я шантажировал его в благих целях, сам факт хранения подобных фотографий в моих Часах Героя сводил с ума.
«Если в этот раз я выбью из него деньги… нет, как только получу деньги, я сразу же удалю эти фото».
Я чувствовал, что уже достаточно отомстил за издевательства Джульета в прошлой жизни, так что планировал оставить его в покое.
— Ладно, пора собираться в путь.
Только я собрался выйти...
Тук-тук.
Раздался стук в дверь.
— А?
Кто бы это мог быть в такое время?
Скрип.
Наклонив голову в недоумении, я открыл дверь и увидел Ирис с яростным выражением лица.
— Что происходит… Ой!
— Ах ты негодяй!
Ирис яростно вцепилась мне в воротник, брызжа гневом.
— Погоди… в чём дело?
— И ты ещё спрашиваешь? Сам не знаешь?
Ирис скрипнула зубами и продолжила:
— Почему ты не связывался со мной последние несколько дней?
— Ну, ты же сама просила какое-то время не беспокоить тебя…
— И ты реально не стал?! Тьфу, у тебя и совести нет!
Ирис с обеих сторон оттянула мне щеки и с досадой топнула ногой.
— Уф. Ладно, это была моя ошибка — ожидать от тебя хоть чего-то толкового.
Хм.
Ирис бросила на меня косой взгляд, уже полностью одетая для выхода на улицу.
— Сегодня выходной. Куда это ты собрался?
— Ох, я лишь собирался ненадолго заглянуть в лабораторию профессора Джейда…
— Опять работа?
Ирис уставилась на меня так, будто допрашивала преступника.
— Не совсем работа, просто у меня к нему дело.
— Значит, не отдыхать?
— Ну… вроде того.
На лбу у Ирис вздулась толстая вена.
Она схватила меня за руку и выпалила:
— Сегодня ты пойдёшь со мной в Вальхаллу.
— А? С чего вдруг?
— Ты ведь не думаешь отказаться?
Ирис лучезарно улыбнулась и подмигнула.
— …Я быстро соберусь.
Похоже, визит в лабораторию профессора Джейда придётся отложить до завтра.
*
Мы с Ирис направились в Вальхаллу, огромный мегаполис, окружающий Академию Героев.
— Кстати, а как же Камилла?
— Я ускользнула, ничего ей не сказав.
— …Это вообще нормально?
— Раз со мной ты, отдельный эскорт ведь не нужен, верно?
Ну, тут не поспоришь.
— Потом ей расскажешь?
Ирис одарила меня милой улыбкой и подмигнула.
— Понял.
Я невольно улыбнулся её естественной непринуждённости.
— Кстати, раз уж мы направляемся в Вальхаллу… мы в приют?
— Нет. Сегодня мы пойдём в другое место.
— Куда?
— Тадам! Смотри сюда!
Ирис гордо подняла два билета с крупным изображением кулака.
— В Республике сняли фильм по истории о Железном Кулаке Рюджин Соне!
— А, понятно.
Я вспомнил, как Ирис говорила, что ей нравится Железный Кулак Рюджин Сон, один из Пяти Великих Героев.
— Он идёт уже какое-то время, но… я хотела посмотреть его вместе с тобой.
— С удовольствием.
— Да и кинотеатр совсем близко.
— Где именно?
— Чуть вглубь города, совсем недалеко.
Кинотеатр, значит.
— Я только слышал о них, но никогда не был в настоящем кинотеатре.
— Серьёзно? Ты из Республики и ни разу там не был?
— Просто как-то не выпадало возможности.
Если точнее, дело было не в отсутствии возможности, а в банальной нехватке денег.
В курсантские годы у меня не было лишней копейки, жил на скудные пособия, которые выплачивала Республика.
После выпуска меня отправили наёмником на южный фронт, где о культурных заведениях и не слыхивали.
— А ты сама бывала в кинотеатрах, Ирис?
— Несколько раз водила туда детей из приюта.
— Правда? Тогда всю экскурсию доверяю тебе.
— Хе-хе, предоставь это мне!
Ирис уверенно похлопала себя по груди и зашагала вперёд.
Мы прибыли к кинотеатру.
Фильм, о котором говорила Ирис, назывался «Железный Кулак: Рассвет Легенды» — довольно банальное название.
На постере красовался лысый бородатый амбал (к слову, в исторических хрониках Рюджин Сон никогда не был лысым), сжавший кулаки и ревущий в экстазе.
«С какого перепугу нормального человека сделали лысым?»
Пока я ухмылялся, разглядывая постер в углу, Ирис схватила меня за руку и потянула за собой.
— Сюда, Дейл.
— А? Разве вход не с другой стороны?
— Да, но сначала купим закуски, а потом уже пойдём.
— Ого, прямо во время просмотра можно есть?
— Конечно! Какой же поход в кино без попкорна?
Ирис ловко подлетела к прилавку с закусками.
Не колеблясь ни секунды, она заказала набор для пар (увидев надпись «для пар», выбор был сделан мгновенно) и с сияющей улыбкой направилась в кинозал.
— Ну как? Вкусно?
— Вкусно-то вкусно… но мы же съели больше половины ещё до начала фильма. Это вообще нормально?
— Попкорн как раз и создан для того, чтобы его ели до начала сеанса.
Заявила Ирис, отправляя в рот очередную порцию.
— На, скажи а-а-а.
— Я и сам могу…
— Скажи а-а-а.
— Слушаюсь.
Словно птенчик, которого кормит мать, я послушно принял попкорн из её рук.
Затем свет погас, и начался фильм.
Художественной ценности в картине было мало — обычный лёгкий боевичок.
В нём рассказывалось о Рюджин Соне, прибывшем из другого мира и упорно тренировавшемся ради получения титула «Железный Кулак».
Если не считать того факта, что после трёх лет тренировок герой загадочным образом облысел, в остальном сюжет следовал истории Рюджин Сона, которую я учил по учебникам. (п.п. А, вот теперь дошла отсылка.)
Боевые сцены были неплохи, но достоинств у фильма оказалось немного.
Зато Ирис наслаждалась по полной, сжав кулачки и полностью погрузившись в происходящее на экране.
— Ну же… вставай!
Ха-ха.
А Ирис та ещё эмоциональная натура.
— Да, так их! Размозжи головы этим ублюдкам!
— …
Пожалуй, чересчур эмоциональная.
— Впрочем, людей почти нет, так что сойдёт.
Как и говорила Ирис, из-за того, что фильм шёл уже давно, кинозал был практически пуст, если не считать нас двоих.
— Зато смотреть комфортно.
Я провёл мирные минуты, наблюдая за Ирис, которая тихо бормотала что-то вроде «Переломи их пополам!» и «Оторви им конечности!» (она развлекала меня куда больше самого фильма).
После сеанса мы перекусили в ресторанчике неподалёку, поболтали в кафе и прогулялись по парку под лучами тёплого весеннего солнца.
«Я даже не помню, когда в последний раз вот так расслаблялся».
Усевшись на парковую скамейку, я широко раскинул руки, наслаждаясь теплом.
С самого возвращения мой график был настолько безумным, что я даже не думал о подобном отдыхе.
— Дейл.
— М?
— Ложись-ка сюда.
Ирис похлопала себя по коленям, устроившись рядом на скамейке.
— С-сюда?
— Ага. Всё равно вокруг ни души.
— Но…
— Давай-давай. Ложись быстрее.
Ирис потянула меня за собой, и я положил голову ей на колени.
Затылок утонул в мягкой и нежной подушке.
Ирис ласково гладила меня по лбу, пока мы смотрели в небо.
— Сегодня ведь правда прекрасная погода?
— Погода?
— Угу. Ветерок дует как надо, и небо чистое-чистое, ни единого облачка.
Я повернул голову, глядя ввысь по её словам.
Всё моё поле зрения заполнила великая пелена благословения.
Не то что неба, даже её лица было не разглядеть.
Столкнувшись с этим ошеломляющим зрелищем прямо перед собой, я невольно выдохнул.
— Ого, какая огромная… то есть, красота.
— ……
Кхм.
— …Что огромная?
Ирис прищурилась, требуя ответа.
— Э, ну, это… понимаешь…
Покрываясь испариной и лихорадочно соображая, как оправдаться, я почувствовал, как Ирис легко ущипнула меня за щеку.
— Извращенец.
Слегка подразнив меня, она перехватила мою руку и притянула её к своей груди.
— Если тебе так интересно… хочешь потрогать?
— Чего?
О святая.
Если ты будешь говорить такое, я ведь и согласиться могу.