Солнечный Меч.
Техника владения мечом, созданная Рейнальдом Гелиосом, лидером «Пяти Великих Героев», запечатавших Бога Демонов пятьсот лет назад.
Солнечный Меч состоит в общей сложности из девяти «форм», причём каждая последующая форма экспоненциально возрастает по сложности и мощи.
Юрен говорил, что даже Рейнальд Гелиос, создавший эту технику владения мечом, смог лишь постичь концепцию девятой формы, но так и не овладел ею полностью.
Впрочем.
Несмотря на то, что это техника владения мечом, Солнечный Меч принимает типичную форму «фехтования» лишь до четвертой из девяти форм.
Удар снизу вверх, удар сверху вниз, горизонтальный удар и колющий удар.
Эти четыре формы создаются путём доведения этих базовых движений до предела.
Начиная с пятой формы, техника владения мечом выходит за пределы фехтования… Она становится чем-то более близким к магии или чуду.
Обычно с помощью своей маны я могу использовать лишь формы до четвертой включительно.
Изначально техники владения мечом выше пятой формы были мне недоступны из-за нехватки маны.
Но.
Теперь, когда я принял усилитель стигмы, я могу достичь сферы, обычно недоступной мне, всего на пять минут.
— Уф… Мои, мои глаза!
— Что, что это за свет?
Демоны прищурились от ослепительно-белого света, исходившего от меча.
Не давая им времени привыкнуть к яркому свету,
Взмах! Взмах! Взмах!
С леденящим душу звуком головы трех демонов отделились от их тел.
— Это…!
[Примечание переводчика: По какой-то причине эта глава была написана от третьего лица.] (п.п. Это от анлейтера было.)
Дело было не в том, что Дейл двигался и взмахивал мечом, чтобы обезглавить их.
Белый свет, льющийся из меча.
Тела демонов, которых касался этот свет, рассекались надвое, словно их полоснул меч.
— Это свет! Избегайте света!
Один из демонов с криком бросился в сторону, уходя с пути белого света, лившегося из меча.
Взмах!
Но от лёгкого движения кончика меча верхняя и нижняя половины демона раскололись надвое.
Удар, игнорирующий расстояние.
Тела демонов, коснувшихся света меча, падали один за другим, разбрызгивая кровь.
— Идиоты! Не уворачивайтесь вполсилы, навалитесь на него все сразу и убейте! Он один! — яростно взревел Каликс на своих подчинённых.
— Д-да, сэр!
— Окружите его!
— Хааа!
По его команде демоны вытащили оружие и бросились на Дейла.
Взмах! Взмах!
Даже во время атаки ещё двух демонов разрубило светом пополам, но остальным демонам, которых свет не задел напрямую, удалось сократить дистанцию до Дейла.
— Сдохни, ублюдок!
Демон, сокративший расстояние, сделал выпад копьём, заряженным демонической энергией.
Казалось, Дейл, только что взмахнувший мечом, не сможет заблокировать копье, нацеленное в его уязвимое место.
— Хех.
Но губы Дейла изогнулись, обнажив белые зубы.
Он легко шагнул вперёд, слегка скрутив корпус, и поймал нацеленное в него копье под мышки.
Движение, близкое к акробатике, где малейшая ошибка могла привести к пронзанию сердца.
Даже герой с огромным боевым опытом заколебался бы на мгновение при столь опасном для жизни движении.
— Да ты сумасшедший…!
Но Дейл не выказал и тени сомнения.
Именно.
Словно у него было несколько жизней.
— Гхм!
Хруст!
Дейл дёрнул за зажатое подмышкой копье и голыми руками свернул демону шею.
— Иик!
Набегавший с оружием демон испуганно пискнул, увидев, как шею его товарища свернули прямо у него на глазах.
— Чего вы из-за этого паникуете?
Дейл бросил на землю тело демона с неестественно свёрнутой шеей и облизал губы, словно смакуя вкус.
— Прошла всего минута.
Затем Дейл бросился на окружавших его демонов словно зверь.
— Гх, гах!
— Ааах!
— П-пощадите… Урк!
Против демонов, атаковавших издалека, Дейл взмахивал мечом, испускающим белый свет, в то время как ближних врагов он укладывал с помощью боевых искусств.
Он маневрировал так, чтобы стены и колонны оставались у него за спиной, не позволяя замкнуть полное кольцо окружения, и внезапно шёл в атаку, из-за чего рвавшиеся вперёд демоны сталкивались друг с другом.
Происходящее скорее напоминало «бойню», чем «битву».
Число демонов, изначально составлявшее около тридцати, сократилось вдвое менее чем за три минуты.
— Г-господин жрец!
Оставшиеся демоны, охваченные беспомощным ужасом, перевели взгляд на Каликса.
— Бесполезные глупцы…! — сквозь зубы прокричал своим подчинённым Каликс.
Что этот парень такое?
Каким образом он кандидат в герои?
Нет, ладно.
Допустим, кандидат может быть силен как действующий герой или даже сильнее.
В конце концов, ходили слухи, что Юрен Гелиос, занимавший первое место в комплексных оценках студентов на протяжении трех лет, был намного сильнее большинства профессоров.
Но.
Справляться с совместной атакой тридцати демонов, не отступив ни на дюйм, отвечать с такой ловкостью и беспощадностью…
Это не кандидат, а…
Такое увидишь разве что у отставного героя, проведшего десятилетия на поле боя.
— Чёрт побери!
Каликс с досадой закусил губу.
Хотя сам он ещё не вступил в бой напрямую, одного взгляда на… нет, на эту бойню, устроенную Дейлом, было достаточно.
«Мне не победить».
Каким бы «жрецом» среди демонов он ни был, у него не было шансов против чудовища, способного перебить пятнадцать демонов менее чем за три минуты.
«Но если я сбегу сейчас, он меня не отпустит».
От мысли о гневе архиепископа у него по спине пробежал холодок.
Он вытащил жезл с инкрустированным в него размером с кулак камнем маны и нацелил его на Дейла.
«Если всё равно умирать!»
Тёмная энергия исходила от стигмы на его левой груди, и вокруг него закружились десятки демонических шипов.
— Хааа!
Шу-шу-шу-шу!
Демонические шипы вылетели с ужасающей силой.
Демон, не успевший увернуться, был пронзён шипами и закричал, но Каликс не ослаблял атаку.
— Жалкие потуги.
Дейл презрительно цыкнул языком, глядя на сыпавшиеся со всех сторон шипы.
Вместо того чтобы уклоняться, он бросился навстречу демоническим шипам, с силой топнув о землю.
Боевые искусства Беральда.
Землетрясение.
Грохот, грохот, грохот!
Вся укрытая база затряслась, словно от землетрясения.
Из разбитой земли взлетели гнилые доски и грязь, образовав щит, заблокировавший град демонических шипов.
— Грр!
Пока Каликс хмурился из-за поднимающейся в воздухе пыли,
Взмах!
Вух!
Яркий белый свет прорезал пыль, задев руку держащего жезл Каликса.
Плоть разорвалась, брызнула кровь.
Невыносимая боль пронзила все его тело.
— Уф!
Каликс стиснул зубы и схватился за наполовину отрубленную руку.
Мучительный стон, сорвавшийся с его губ, был кратковременным.
Устремив острый взгляд на Дейла, Каликс сжал жезл другой рукой.
«Борьба в силе бессмысленна».
Сколько бы магических шипов он ни выпустил, десятки или сотни, он сомневался, что сможет подчинить это чудовище.
«В таком случае…»
Каликс глубоко вздохнул и обхватил рукой камень маны размером с кулак на конце жезла.
Бзззз!
Сила, исходившая от камня маны, срезонировала с темной энергией и распространилась вокруг.
Треск, треск!
На камне маны, прикреплённом к концу жезла, начали появляться трещины, пока он не рассыпался в прах.
— Явись, сила Иллюзии!
Заклинание, сотворённое через жертвоприношение камня маны, было магией его господина, Верховного Жреца Астарота.
Это было ужасное заклинание, которое заперло цель в иллюзорном мире, и разрушило её разум.
— Гррр…!
Из-за использования заклинания выше своего уровня у Каликса из глаз и носа потекла кровь.
Для простого жреца, даже не епископа, использование магии Верховного Жреца было делом, рискующим жизнью, но сейчас было не до того.
— Сгинь в Иллюзии!
Когда жезл рассыпался, черная аура окутала Дейла.
Дейл, буйствовавший подобно волку среди овец, внезапно замер.
— Хех… Видишь, как бы ты ни сопротивлялся, противостоять Его магии невозможно.
Какова бы ни была сила, она бесполезна, если разум сломлен.
Наблюдая за неподвижно стоящим Дейлом, Каликс зловеще усмехнулся.
— Убейте его скорее, пока он не пришёл в себя…!
Стоило ему отдать приказ подчинённым, как холод пронзил его живот.
— Урк.
Сдавленный стон вырвался вместе с невыносимой болью, из-за которой стало трудно дышать.
Повернув голову, он увидел Дейла, которого «Иллюзия» вроде бы обездвижила, стоящего прямо перед ним.
— Как… Как?
Каким методом он освободился от «Иллюзии»?
Глаза Каликса расширились от неверия.
— Похоже, на меня это не работает, — с ухмылкой произнёс Дейл, глядя на шокированного Каликса.
— Уф… Урк, кхе!
Каликс схватился за вонзившийся в его живот меч и медленно опустился на землю.
Бзз!
Черная аура, окружавшая тело Дейла, вернулась к Каликсу, словно ища своего законного владельца.
Когда «Иллюзия» разрушилась, оставшаяся тёмная энергия начала течь обратно к нему.
Разум Каликса соединился с разумом Дейла в тот краткий миг, когда ментальная магия рассеялась.
Произошло явление, которое маги часто называют «ментальным резонансом».
— …Ах.
Зрение Каликса затуманилось.
Его тело, связанное теперь с разумом Дейла, сильно забилось в конвульсиях.
— Что… это… такое?..
Весь мир горел.
Весь мир пылал.
Куда ни кинь взгляд, куда ни повернись, всё было охвачено…
«Огнём».
Огромным, всепоглощающим огнём.
Пламя, алое, как языки демона, жадно пожирало иллюзии, которые он с таким трудом создал, яростно ревя.
«Что… это такое?»
Хотя раньше он уже испытывал «ментальный резонанс», ему никогда не доводилось видеть подобной картины.
«Что… это такое?»
Когда Каликс окинул взглядом охваченный пламенем мир, его внимание привлекла фигура.
Посреди бушующего огня свернулась черная фигура.
«Что… это такое?»
Неужели оно слышало его мысли?
Черная фигура медленно подняла голову.
И затем…
Из пламени на него уставилась пара зелёных глаз.
— …Ах.
Каликс с мечом, всё ещё торчащим в животе, в страхе попятился назад.
— Ах… Уф. Ааах.
Забыв о вонзившемся в желудок мече, Каликс пополз по земле, пытаясь сбежать от Дейла.
— Ааааааааах!!
Отчаянно цепляясь за жизнь, он пополз ко входу в укрытие, стараясь убраться от Дейла как можно дальше.
Последствия его побега? Ужас перед Верховным Жрецом Астаротом?
Ничего из этого не осталось в его голове.
— Бежать… Бежать… Скорее…!
Единственное, что осталось в его мыслях, — это подавляющий ужас перед этим безымянным кандидатом.
— Какого чёрта с этим ублюдком вдруг стряслось?
Тот, кто был ошеломлён внезапным поведением Каликса, на самом деле был Дейл.
Наблюдая, как кровоточащий Каликс спасается бегством, Дейл спокойно подошёл и прижал ногу к его горлу.
— Урк.
Сдавленный вздох вырвался с губ Каликса.
— Ну, учитывая магические ограничения, даже если бы я спросил, ты бы ничего полезного не сказал…
Цыкнув языком, Дейл сильнее надавил на горло Каликса.
— Просто умри.
Хруст!
Шея Каликса свернулась под неестественным углом.
— Ж-жрец?
— Не может быть…
Демоны, шокированные видом гибели Каликса без какого-либо серьёзного сопротивления, нервно переглянулись и начали медленно отступать.
— Так-с… У меня осталось около минуты?
Проверив время на Часах Героя, Дейл усмехнулся, глядя на отступающих демонов.
— Этого времени достаточно.
Вновь яркая вспышка света озарила тёмное убежище.