— Джульет!
В лучах тёплого полуденного солнца я направился к своему другу, которого давно не видел, с жизнерадостной улыбкой, сияющей не хуже самого солнца.
— Извини, я на мгновение погрузился в мысли, поэтому даже не понял, что ты меня позвал!
— ...А?
— Давно не виделись, друг мой! Как поживаешь?
Я по-дружески закинул руку на плечо Джульету, хотя тот выглядел озадаченным.
— ...Эй.
— Извини, что прошу об этом сразу после встречи, но не мог бы ты одолжить мне один миллион золотых? Мне срочно нужны деньги.
— Ты что творишь?
— Твоя семья богата, верно? Да ладно тебе, один миллион золотых — это ведь не так уж много?
Лицо Джульета исказилось от гнева.
— Сумасшедший ублюдок!
— Ох.
Не раздумывая, Джульет ударил кулаком в адрес того самого «половичка», который нёс всякую чушь.
Хотя удар был нанесён без особой подготовки, то, как мана естественным образом сгустилась вокруг него, показало, что у Джульета немало мастерства.
Но всё же.
Каким бы искусным он ни был, он всё ещё новичок.
— Ого, поднимать такую бурю из-за просьбы одолжить пару монет.
Говорят, богачи более прижимисты.
Хлесь!
Я легко перехватил кулак, нацеленный мне в губной желобок, и с некоторым усилием вывернул ему запястье.
— А-а-а!
С губ Джульета сорвался крик боли.
Хоть мана и защитила его запястье от перелома, боль, должно быть, оказалась весьма сильной.
— Ты... ублюдок!
Джульет вытащил рапиру из ножен на поясе и бросился на меня.
Ореол света вырвался из святой метки, яростно собираясь на остром кончике меча.
Аура оказалась даже сильнее, чем когда я спарринговался с Феликсом.
— Прекращай, сопляк.
Боевые искусства Беральда. Разрушение Меча.
— Дзынь!
Я слегка изогнулся, уворачиваясь от колющего удара меча, и обрушил руку на поверхность клинка.
Мана, которую я мгновенно сгустил в руке, сделала её твёрже стали.
— А...?
Меч сломался, словно сухая ветка.
Пока Джульет застыл в шоке, я ударом ноги раздвинул его ноги, отправив его лететь кубарем, точно футбольный мяч.
— А-а-а-арррххх!!!
Джульет повалился на землю, обхватив руками пах и вопя от агонии.
— А-а-а!
— Что ты делаешь со старшим?!
— Старший Джульет!
Курсантки, сбившиеся в кучу вдалеке, в ужасе закричали.
Я повернулся к ним, и на моём лице расплылась зловещая ухмылка.
— Мне нужно кое о чём поговорить с моим другом... Не могли бы вы отойти на минутку?
— Как ты можешь быть другом старшему?!
— Немедленно отойди от старшего Джульета!
— Я сейчас же позову профессора...
— Эх.
Вот напасть.
Какая досада.
— Вы что, не понимаете, что я говорю?
Я вложил в свой взгляд немного жажды убийства, когда заговорил.
— Проваливайте.
— ......!
— Иик!
Курсантки, шумно щебетавшие до этого, замерли, словно лягушки перед змеёй.
Их лица побелели, а ноги жалко задрожали.
Некоторые даже обмочили свои юбки от страха.
«Какого чёрта..?»
Я никак не ожидал, что они обмочатся от малейшей жажды убийства, и почувствовал прилив недоумения.
«Разве это не слишком бурная реакция на капельку жажды убийства?»
Я начал задаваться вопросом, действительно ли эти девчонки — курсантки-герои.
Но, впрочем... возможно, в этом был смысл.
Судя по их бейджам, они выглядели новичками, только что поступившими в академию, без какой-либо практической подготовки или даже опыта спаррингов.
Как они вообще могли сталкиваться с жаждой убийства раньше?
Особенно с такой, что порождена тысячами, десятками тысяч смертей.
«Иметь дело с детьми тяжело».
Я горько улыбнулся, убирая свою жажду убийства.
— Ик... хнык.
— У-а-а-а!
Стоило мне унять жажду убийства, как курсантки залились слезами и бросились наутёк.
— Что ж, теперь, когда помехи исчезли.
Я посмотрел сверху вниз на Джульета, всё ещё сжимавшего пах от боли, и ухмыльнулся.
— Не продолжить ли нам наш разговор, друг мой?
*
— Т-ты хочешь занять денег?
Наконец оправившись от едва ли не взрывной боли, дрожащим голосом спросил Джульет.
— Да.
— С-сколько?
Былое напускное хвастовство исчезло, и Джульет, теперь выглядевший жалко и несоответственно своему красивому лицу, опустил глаза.
— Разве я не говорил тебе ранее?
— Т-ты ведь шутишь... неужто правда один миллион золотых?
— Думаешь, я шутил?
— Х-хватит нести чушь! Как я могу одолжить тебе один миллион золотых?!
Громко завопил Джульет от суммы, далеко выходящей за рамки здравого смысла.
Я ухмыльнулся и мягко помахал сжатым кулаком перед лицом Джульета.
Хмм.
Лицо Джульета побледнело.
— П-прости! Я был неправ! Не бей меня!
— Да ладно тебе, чего дуться? Мы же друзья. Разве друзья обижаются на такие мелочи?
Я усмехнулся и опустил занесённый кулак.
Джульет прикусил губы и заговорил тихо, бормоча себе под нос.
— ...Прости. У меня нет миллиона золотых, даже если взять меня целиком.
— Хмм.
И впрямь.
Каким бы отпрыском богатой семьи ты ни был, миллион золотых достаётся не так-то просто.
— Ты-то, может, и не сможешь раздобыть эти деньги, но твой отец — совсем другое дело, верно?
— ...Ты просишь меня попросить денег у моего отца?
Джульет посмотрел на меня с выражением крайнего неверия.
— Ты сдурел?
— Твой отец ведь очень сильно о тебе заботится, да?
— И всё же, как ты себе представляешь просьбу о миллионе золотых?!
Джульет покачал головой, призывая меня не нести такую чепуху.
Я посмотрел на Джульета и вспомнил одно воспоминание из прошлой жизни.
«Джульет Кан».
Даже спустя столько времени это имя легко всплывало в памяти не только потому, что он издевался надо мной.
Помимо Джульета было немало других курсантов, которые то и дело задирали меня — сироту и вечного аутсайдера.
«Вернее, этот парень как раз не особо-то надо мной издевался».
Если он и задирал меня, то лишь для того, чтобы покрасоваться своей силой перед младшими курсантками за своей спиной.
Тем не менее, была одна причина, по которой его имя так легко вспоминалось.
Потому что в своё время имя Джульета Кана взбудоражило всю школу.
«У него было весьма уникальное хобби».
Пройдёт около полугода, прежде чем это «хобби» раскроют, но, судя по всему, в данный момент он продолжал заниматься своими любимыми делами.
Каким же было то тайное хобби, что он скрывал в секрете...
— Джульет. Покажи-ка мне свои Часы Героя.
— ...Чего?
Выражение лица Джульета побледнело ещё сильнее, чем раньше.
Часы Героя.
Тройственное совместное магическое устройство, созданное на основе инженерных технологий Республики, магической алхимии Империи и техники очищения магических камней Святого Королевства.
Изначально именовавшиеся «Композитными многофункциональными часами», они получили название Часов Героя, поскольку ими могли пользоваться только обладатели маны.
— Кхм, с чего это ты вдруг заговорил о Часах Героя?
Джульет уставился на меня полными подозрения глазами, крепко прижимая часы на своём запястье.
Его реакция, казавшаяся искренней донельзя, заставила меня невольно рассмеяться.
— А что такого? Там есть что-то такое, что нельзя показывать другим?
— Д-да ни за что на свете!
— Правда? Тогда покажи.
— Угх...!
Джульет с растерянным выражением лица сделал нерешительный шаг назад.
В самый тот момент, когда он попытался развернуться и убежать.
— Куда это ты так спешишь?
— А-а-ак!
Б-баах!
Я пнул Джульета по голени, когда он попытался скрыться.
Я снял Часы Героя с его запястья, пока он падал.
— Верни!
— Погоди, ублюдок.
Я попытался активировать часы, направив в них ману, и появился узор в форме замка.
«Как и ожидалось, он поставил на них блокировку».
Наверняка это замок, который невозможно открыть без собственной маны Джульета.
«Что ж, взломать такую блокировку непросто».
Среди знаний, перенятых у старшей Софии, нашёлся способ временно изменить природу магии.
— Дилинь.
Скопировав магию Джульета, я снял блокировку Часов Героя, и перед глазами появилось голографическое окно.
Покопавшись в голографическом окне в поисках содержимого, я увидел фотографии Джульета, одетого в женскую одежду и принимающего кокетливые позы.
— Ах, чёрт, мои глаза.
Хоть природная внешность Джульета была неплоха, и даже в женском платьице на него можно было взглянуть без отвращения, всё равно смотреть на это было выше моих сил.
И всё же снимки этого волосатого мужчины в развевающейся юбке, принимающего всевозможные позы, стали настоящим испытанием для моих глаз.
— Ты, ты... как...
— Посмотрим. Сперва я скину фотографии на свои Часы Героя... Готово.
Перенеся все снимки, хранившиеся в Часах Героя Джульета, я протянул устройство обратно дрожащему от страха, с бледным лицом Джульету.
— Сможешь раздобыть миллион золотых?
— Что ты собираешься делать с этими фото...
— Отвечай.
— ...Ах, уф.
Глаза Джульета наполнились влагой.
Он надел Часы Героя обратно на запястье и зарыдал, проливая слёзы.
— Н-но... ни за что.
— Даю тебе неделю. Принеси деньги мне в течение этого срока.
— Угх...
— Ну хватит ныть. Я же не просто прошу, я занимаю, понимаешь? Занимаю. Я потом всё верну, ублюдок. Разве ты не можешь доверять другу?
— У-э-э-э-э!
— Тск-тск.
Я с лёгким цыканьем посмотрел сверху вниз на Джульета, жалобно проливавшего слёзы.
«На этом проблема с деньгами решена».
Я даже не ожидал, что удастся раздобыть средства на исследования так легко.
— Ну, всё хорошо, что хорошо кончается, верно?
— Угх!
Я потянулся во весь рост и взглянул на сияющее солнце.
Когда проблема с деньгами была разрешена, на душе стало намного легче.
«Если подумать, я немного проголодался».
Я с самого утра суетился и бегал туда-сюда, и не заметил, как время обеда уже прошло.
«Столовая... наверняка уже закрыта».
Я легко пнул ногой Джульета, который всё ещё сидел на земле и плакал.
— Эй.
— Угх, да?
— Я дам тебе пятьсот шиллингов, сходи в лавку и купи две булки хлеба и одно большое молоко.
— ...На пятьсот шиллингов всё это не купишь.
Пусть школьная лавка и дешёвая, на пятьсот шиллингов два хлеба и молоко не взять.
В зависимости от вида хлеба, это обойдётся по меньшей мере в три золотых и пятьсот шиллингов.
— И что? Теперь ты хочешь, чтобы я дал тебе ещё денег?
— Н-нет! Я сейчас же всё куплю! Только подожди немного!
— А, погоди.
Я быстро развернулся и ухватил за плечо Джульета, который уже собирался бежать в лавку.
— Угх... Что такое? Ты хочешь купить что-то ещё?
— Нет, ничего больше покупать не надо.
Я с ухмылкой легко похлопал Джульета по плечу, которое продолжал придерживать.
— Пять золотых, верни в качестве сдачи.
— ......
По крайней мере, о деньгах мне теперь беспокоиться не придётся.