Хруст. Треск. Хруп!
Леденящий кровь звук ломающихся костей.
Тело торговца мгновенно раздулось и превратилось в отвратительного монстра.
— Д-Дейл! Сейчас не время заказывать куриные шашлычки!
— Я знаю.
Когда Ирис тревожно закричала, я быстро отдалился от торговца.
«Что это такое?»
Как ни посмотри, ситуация была какой угодно, но только не нормальной.
Нахмурившись, я расширил свои чувства.
«Демоническая энергия?»
От чудовищного тела торговца исходила неприятная, липкая аура.
Через порванную одежду его раздувшегося тела было видно ярко пылающую чёрную метку демона.
«Почему в школе демон...?»
Нет, стоит ли вообще называть это «демоном»?
Правда, человека, носящего метку демона, называют демоном, но прямо сейчас этот демон больше похож на демонического зверя.
«Демоническое превращение в зверя.»
Неизбежная судьба человека, получившего метку демона.
Это феномен, возникающий, когда тело претерпевает трансформацию из-за неспособности контролировать силу метки, что вызывает взрыв демонической энергии.
«Этот феномен почти не случается сейчас, когда Бог демонов запечатан, так почему же...»
Феномен демонического превращения в зверя тесно связан с меткой демона.
Поскольку печать ещё не сломана, метка демона не может проявить всю свою силу, из-за чего такие буйства происходят редко.
Но если демоническое превращение в зверя всё же произошло...
«Кто-то намеренно вызвал это буйство.»
Я сузил глаза, глядя на торговца, превратившегося в демонического зверя.
— Гррр!
Торговец, уже не способный произносить человеческие слова, издал гортанное рычание и бросился на меня, отпихнув в сторону вывеску прилавка.
— Берегись, Дейл!
— Да, это опасно.
Не для меня.
«Для него.»
Боевые искусства Беральда.
Небесный Переворот
— Грр... Гак!
Я схватил торговца за руку, когда он бросился на меня, и скрутил её.
Гротескно раздутое тело торговца с силой впечатали головой в землю.
Бац!
В воздух густо поднялась пыль.
Я поднял упавший у моих ног шашлычок и бросил его в затылок торговцу.
Вжух! Хруст!
Шашлычок, пропитанный маной, пронзил голову торговца и вонзился в землю.
— Д-Дейл, это...
— Это демон.
Если точнее, это когда-то было демоном, но эта деталь сейчас не имела значения.
— П-почему в школе демон?
— Я не знаю. Но...
Прежде чем я успел закончить фразу,
Трах! Хруст!
Ррррааар!
— Кьяаааа!
— Что происходит?!
— Демонический зверь! Появился демонический зверь!
Мирные площадки фестиваля внезапно наполнились криками и чудовищным рычанием.
— Чёрт.
Как и ожидалось, демонических зверей в школе было не меньше одного.
Демонические звери рычали и буйствовали, в то время как люди, наслаждавшиеся фестивалем, разбегались во все стороны, охваченные хаосом.
Хотя среди курсантов школы героев были те, кто схватил оружие и дал отпор демоническим зверям, это лишь усилило путаницу.
Бум! Вввуууш!
— Эй! Как ты можешь использовать здесь магию огня, идиот?
— Чёрт побери! Это всё, что у меня есть, чего ты от меня ждёшь?
— Быстро! Кто-нибудь принесите мне меч! Я оставил свой в общежитии!
Ошибочный героизм всегда ведёт к печальным результатам.
Курсанты, пившие с самого утра и оставившие оружие в общежитии, никак не могли должным образом отреагировать на внезапную атаку.
— Убирайтесь с дороги, пьянчуги!
— Ты мешаешься!
Конечно, нашлись курсанты, сумевшие противостоять демоническим зверям несмотря на неблагоприятные условия, но они не смогли унять хаос, охвативший всю школу.
— Б-бегите!
— Ааааа!
Охваченная паникой толпа инстинктивно направилась к главным воротам школы, чтобы спастись.
Демонические звери нацелились на убегающих людей, устремившись к главным воротам.
— Дейл! У главных ворот дети...
— С ними Камилла, так что с ними всё будет в порядке.
Но я не мог оставить всё на одну Камиллу, чтобы защитить детей посреди этого хаоса.
— Направимся к главным воротам и соединимся с Камиллой.
— Да!
Я направился к главным воротам школы вместе с Ирис.
— Ррааах!
— К-Камилла!
— Все, сохраняйте спокойствие!
— Чёрт побери! Откуда берутся эти демонические звери?!
Когда мы добрались до главных ворот, мы увидели плачущих детей, отца Антонио, отчаянно пытавшегося их успокоить, и Камиллу, размахивающую мечом против приближающихся демонических зверей.
— Камилла!
— И-Ирис...! Нет, Святая!
Лицо Камиллы прояснилось, когда она увидела бегущую к ней Ирис.
— Гррр!
Демонический зверь взмахнул гротескно раздутой рукой, словно булавой, целясь в Камиллу.
— Не так быстро!
Камилла ловко увернулась от руки демонического зверя и взмахнула мечом снизу вверх.
Взмах.
Отрезанная рука демонического зверя покатилась по земле.
Ррррааар!
Демонический зверь, лишившийся руки, издал крик и отшатнулся назад, но лишь на мгновение.
Остальные демонические звери, привлечённые сильным запахом крови, бросились вперёд.
И они направлялись не к Камилле, а к напуганным детям.
— Н-нет!
Как только Камилла в панике обернулась,
— Оставь это мне!
Ирис шагнула вперёд и начала читать молитву.
— О Семь Богов, пролейте свой милосердный свет на своих детей!
Её глаза, сияющие цветами радуги, сосредоточились на приближающихся демонических зверях.
Перекрестившись сверху вниз,
— Защита Семи Звёзд!
Вум!
Большой белый занавес высотой в десятки метров окутал Ирис и детей, раскинувшись по кругу.
— Ррааах!
Плоть демонических зверей, коснувшихся занавеса, зашипела и сгорела, испуская едкий дым.
Демонические звери замялись и отступили от занавеса.
— Гррр.
Отказавшись от попыток проникнуть за занавес, демонические звери принялись искать следующую добычу, озираясь по сторонам.
— Кого вы ищете?
Когда я приблизился, глаза орды демонических зверей устремились на меня.
С диким криком они бросились на меня, словно нашли новую добычу.
Я легко усмехнулся, вытаскивая свой меч.
— Дейл! Это опасно!
— Брат, зайди внутрь быстрее!
Дети внутри занавеса настойчиво кричали мне.
Я пожал плечами и вместо этого сделал шаг навстречу орде демонических зверей.
— Грррр!
— Как, каааак!
— Гуаааргх!
Демонические звери бросились на меня со всех сторон, яростно ревя.
Камилла поспешно приблизилась ко мне, размахивая мечом на демонических зверей.
— Уф! Я разберусь с этой стороной! Ты бери другую...
— В этом нет необходимости.
— Что?
Прежде чем Камилла успела нахмуриться и оглянуться на меня, я оттолкнулся навстречу бегущим демоническим зверям.
— Грррк... ак!
Я запрыгнул на руку яростно размахивающего конечностями демонического зверя и вонзил меч ему в череп.
— Один готов.
Выкрутив меч из черепа, я полоснул по демоническому зверю, приближающемуся ко мне сбоку.
Развернувшись, я нанёс удар ногой с разворота в челюсть демонического зверя, подкрадывавшегося сзади.
Хруст!
Эхом разнёсся звук ломающейся челюсти, и демонический зверь рухнул, как марионетка с обрезанными нитями.
— Трое готовы.
Оттолкнувшись от падающего демонического зверя, я высоко взмыл в воздух, обрушиваясь на орду.
«Моё тело такое лёгкое.»
Возможно, дело было в том, что моя мана увеличилась почти втрое по сравнению с несколькими неделями ранее.
Казалось, будто у меня за спиной выросли крылья, делая тело лёгким.
— Пять, шесть, семь.
Со злорадной усмешкой я перебил демонических зверей, словно волк среди овец.
Прошло всего около минуты, прежде чем дюжина демонических зверей превратилась в остывшие трупы.
— Вау, в-вау.
— Это... потрясающе.
Дети внутри занавеса, наблюдавшие за резнёй демонических зверей, издали тихие возгласы изумления.
— ...Кто ты?
Даже Камилла стояла с открытым ртом, словно не веря тому, чему только что стала свидетелем.
— У нас нет времени удивляться.
Главные ворота по-прежнему были заполнены людьми, пытающимися сбежать, и ордой демонических зверей, преследующих их.
Занавес Ирис мог продержаться недолго, поэтому нам нужно было убираться отсюда как можно скорее.
— Сюда! С этой стороны! Пожалуйста, эвакуируйтесь в эту сторону!
Как раз в этот момент я увидел бегущего к нам в спешке профессора Морфеуса.
— Не выходите через главные ворота! Направляйтесь в пристройку столовой! Мы организовали там временное убежище!
Казалось, профессора объединились, чтобы создать безопасную зону.
Я повернулся к Ирис и сказал:
— Пойдём в столовую.
— О, да!
Когда Ирис начала собирать детей, чтобы следовать за профессором Морфеусом, один ребёнок внезапно в панике вскрикнул:
— Н-нет! Лео ещё не вернулся!
При этих словах я бросил взгляд на детей и заметил, что Лео пропал.
— Разве ты не был с ним?
— О-он ходил в туалет ранее, но потом внезапно появились демонические звери...
— ...Чёрт побери.
Даже ближайший туалет находился на довольно приличном расстоянии отсюда.
— Я пойду за ним.
— Я-я пойду с тобой!
— Нет. Ирис, ты возьми детей и следуй за профессором Морфеусом.
Передвигаться группой в такой ситуации доставило бы лишь больше хлопот.
— Но...
— Не беспокойся обо мне. Камилла, позаботься об Ирис и детях.
— ...Понятно.
С тяжёлым выражением лица Камилла кивнула.
Я быстро направился к туалету, проводив Ирис и Камиллу с профессором Морфеусом.
— Брат!
К счастью или к несчастью, я обнаружил Лео прячущимся в углу, как только добрался до туалета, выжав свою ману до предела.
— Шмыг...! Д-демонические звери просто внезапно...!
— Успокойся и возьми себя в руки.
— А-а что насчёт остальных?
— Ирис и Камилла отвели их в безопасное место.
— О...
Лицо Лео значительно прояснилось при новости о том, что остальные дети в безопасности.
— Направимся в столовую. Профессора защитят нас там.
— Х-хорошо!
Захватив с собой Лео, я направился к пристройке столовой.
— Хааах!
Там профессор Лукас, источавший красную ауру всем своим телом, яростно отбивался от орды демонических зверей.
За Лукасом я видел профессора Бианку, профессора Джейда и нескольких других профессоров, сражающихся с демоническими зверями.
— Профессор!
— Дейл! Ты в безопасности!
Заметив меня, профессор Лукас размозжил топором голову демонического зверя и приблизился ко мне.
— Я в порядке. Но где профессор Морфеус?
— Профессор Морфеус?
— Да, профессор Морфеус к этому времени уже должен был привести сюда Ирис и детей.
— ...О чём ты говоришь?
Профессор Лукас нахмурился и покачал головой.
— Профессор Морфеус здесь не появлялся.
— ...Что?
Не появлялся?
— Я не знаю, что он делает и где находится, но с самого начала он не показывал своего лица.
— ......
Демонические звери бушуют по всей школе, а он даже не явился?
Человек, отвечающий за проведение церемонии печати?
— ...Подожди минуту.
Внезапно в моей памяти мелькнуло воспоминание.
-В общем, я сейчас слишком занят подготовкой к Фестивалю Печати, чтобы беспокоиться о чем-то ещё.
-Ах да. Ты же руководишь проведением нынешнего Фестиваля Печати.
-Да. От выдачи разрешений торговцам на их лавки до организации расписания мероприятий... Это изнурительно.
Именно профессор Морфеус выдавал разрешения торговцам, прибывшим на церемонию печати.
И затем...
«Торговцы», вошедшие в школу, стали демоническими зверями, создав нынешний хаос.
— Твою мать.
Я стиснул зубы и сильно топнул о землю.
«Так это был ты.»
Архиепископ иллюзий Астарот.