Утро выходного дня.
Я проснулся раньше обычного и завершил свою привычную тренировку маны. После этого я встал перед зеркалом.
— Хм.
Эта мысль приходит мне в голову каждый раз, когда я вижу своё отражение в зеркале.
— Я ведь неплох, верно?
Я повернул лицо под разными углами, а на моих губах застыла довольная улыбка.
Конечно, голос совести глубоко внутри меня вставил наглый вопрос: «А что если сравнить себя с Юреном?» Я решил проигнорировать это.
— Мои волосы выглядят аккуратно, ведь вчера меня подстригли.
Мне также удалось бесплатно одолжить приличный наряд у моего дорогого «друга».
«Свидание с Ирис, да?»
В прошлой жизни я ходил с ней на свидания, но в качестве курсанта выхожу с ней впервые.
— Полагаю, мне пора отправляться.
С выражением предвкушения на лице я направился к месту встречи с Ирис.
В назначенном месте меня ждали Ирис, аккуратно одетая в жреческие одежды святого королевства, и...
— Что с этим взглядом?
— ......
И Камилла, которая выглядела так, будто готова к бою в полном доспехе.
— Почему ты здесь?
— Почему я здесь? Сопровождать святую, разумеется.
— ...Эх.
Верно.
Было вполне естественно, что Ирис не позволят выходить из школы одной.
Особенно учитывая, что мы направляемся в «Муравейник» — один из самых неблагополучных и опасных районов города Вальхалла.
— Хм. Ты ведь не думал, что сможешь пойти со святой наедине, верно?
Камилла скрестила руки на груди, бросив на меня свирепый взгляд.
— Угх... Почему она объявилась именно сегодня утром?..
Рядом с ней я увидел Ирис с удручённым выражением лица и поникшими плечами.
Судя по её виду, её поймали на попытке ускользнуть незаметно от Камиллы.
— Спрашиваешь, почему я объявилась?! Святая, разве я не говорила тебе, что нельзя покидать территорию школы без сопровождения?
— Но Дейл со мной.
— Ха, будто какой-то простой курсант вроде него сможет защитить тебя...
Камилла усмехнулась и глянула на меня, но её выражение лица быстро застыло.
Похоже, она вспомнила тот раз, когда даже не смогла обнажить против меня меч и потерпела поражение.
Камилла неловко откашлялась, избегая моего взгляда.
— Кхе-кхе. В общем, если выяснится, что святая ушла одна, у меня будут большие неприятности.
— Эх. Ладно, Камилла, ты тоже можешь пойти.
— Кстати, раз вы направляетесь в «Муравейник»... Вы идёте в «то место»?
— Да, верно.
— Хаа. Святая, ты просто... неутомима.
Камилла вздохнула, качая головой, но её выражение лица казалось довольно расслабленным.
— Почему же~ Камилла, тебе ведь тоже нравится туда ходить, не так ли?
— Хм. Кто сказал, что мне нравится?
— Да ладно тебе, ты ведь первая начинаешь радоваться, когда мы там оказываемся.
— Я-я никогда такого не делала!
— Хмм~ Неужели?
Эти две женщины обменивались словами так, будто уже бывали в том месте вместе раньше.
— О каком именно месте вы говорите?
— Хм? Разве святая тебе не сказала?
— Нет.
— Хмм.
Камилла посмотрела на Ирис, словно спрашивая разрешения рассказать мне.
Ирис игриво покачала головой.
— Оставим это в качестве сюрприза.
Сюрприз, да.
«Куда же это они?»
Даже с воспоминаниями прошлой жизни я понятия не имел, куда она собирается.
«Ну, полагаю, скоро узнаю».
Вряд ли она планирует отправиться на базу культа демонов в «Муравейнике», как сделал бы я.
— Ах да, нам нужно кое-что купить перед уходом.
— Что именно?
Я склонил голову в недоумении, а Ирис ярко улыбнулась.
— Рамён.
— ......?
Так началось моё первое свидание(?) со старой возлюбленной после перерождения.
*
«Муравейник», крупнейшие трущобы на континенте, расположенные внутри города Вальхалла.
Будучи крупнейшими трущобами, «Муравейник» делился на худший и второй по степени худший регионы.
Место, куда хотела пойти Ирис, находилось на окраине «Муравейника», которая классифицировалась как «вторая с конца по худшим условиям».
Именно там располагался приют, работающий при поддержке святого королевства.
— Кьяаа!
— Сестричка Ирис-сс!!
— Дети! Выходите быстрее! Сестрички пришли!
— Хаф, хаф... Сестричка Камилла... Можешь схватить меня за волосы и отшлёпать хотя бы разок?!
— Мы думали, вы забыли о нас!
Как только мы вошли на территорию приюта, дети бросились к нам, словно голодные гиены.
Глаза бегущих к нам детей сияли от нескрываемого волнения и радости.
— Ах вы, негодники! Разве я не говорил вам сидеть тихо внутри?!
Пожилой священник строго прикрикнул на детей, мчащихся к нам.
— Ой, священник здесь!
— Все расходимся!
Дети, которые неслись на нас, разбежались, как муравьи, облитые водой.
— Эх. Вот ведь...
Пожилой священник в рясе церкви семи звёзд подошёл к Ирис и сотворил крестное знамение.
— Прошу прощения, святая. Моё скверное воспитание привело к этому...
— Хи-хи, нет, отец Антонио. Видеть детей такими здоровыми — одно удовольствие.
Ирис покачала головой с мягкой улыбкой.
— Вы хорошо поживали?
— Хо-хо, конечно. Несмотря на возраст, у меня всё ещё энергия молодого парня.
Отец Антонио усмехнулся, слегка закатывая рукав своей жреческой одежды.
Его слова насчёт энергии молодого парня не были преувеличением.
Мышцы на руках отца Антонио, показавшиеся из-под закатанного рукава, были рельефными, как у тренированного воина.
— Прошу прощения, что не навещала вас часто.
— Ничего страшного, леди Камилла. Тот факт, что вы обе иногда навещаете нас, придаёт этому старику огромные силы. Но... кто этот молодой человек?
Взгляд отца Антонио обратился на меня.
— Это Дейл Хан, студент из нашего класса.
— Как вы знаете, отец Антонио, на третьем курсе у нас больше занятий в составе групп, верно? Дейл — тот, кто станет частью нашей постоянной группы.
Подождите-ка.
Когда это я стал постоянным участником?
— О, понятно.
Отец Антонио посмотрел на меня с интригующим выражением лица.
— До сих пор святая никогда никого сюда не приводила... Это удивительно.
— Дейл — тот, кому я могу доверять.
— Хмм?
Отец Антонио на миг склонил голову набок от уверенного ответа Ирис.
Затем с лукавой ухмылкой он посмотрел на Ирис и тихонько усмехнулся.
— Ну... Я прожил достаточно долго, чтобы дожить до такого дня.
— ...Что вы имеете в виду под этим?
— Маленькая девочка, за которой я наблюдал с детства, так прекрасно выросла и даже привела с собой мужчину...
— П-подождите минутку! Если говорить так, это звучит так, будто я привела жениха или вроде того!
Воскликнула Ирис с покрасневшим лицом.
— С детства...?
— О, я ещё не представился. Меня зовут Антонио, и у меня была небольшая связь со святой до того, как она стала «святой».
Пожилой священник величественным жестом сотворил крестное знамение, источая глубокую мудрость и опыт.
«Отец Антонио».
Это было ещё одно имя, которого я никогда не слышал в прошлой жизни.
«Ирис никогда особо не распространялась о своём прошлом».
Она горько улыбалась и меняла тему, даже если я намекал на это.
Как будто она намеренно избегала разговоров о прошлом.
«И после этого я называю себя регрессором, хотя ничего не знаю».
Я покачал головой с самокритичной улыбкой, но, честно говоря, чувствовал себя не так уж плохо.
Вещи, которых я не знал в прошлой жизни.
Картины, которых я не видел.
Истории, которых я не слышал.
С каждым новым открытием я всё сильнее чувствовал, что действительно живу новой жизнью.
— Прошу всех троих пройти внутрь приюта. Хоть сейчас и весна, на улице всё ещё довольно прохладно.
Отец Антонио доброжелательно улыбнулся и повёл нас внутрь приюта.
Я посмотрел на Ирис и спросил:
— Это сюда ты хотела прийти?
— Да, именно сюда. Иногда я прихожу сюда с Камиллой, чтобы помочь присматривать за детьми. Я подумала, что было бы здорово, если бы в этот раз ты присоединился к нам, поэтому и пригласила тебя.
Ирис осторожно глянула на меня.
— Так что... ты разочарован?
— А? Почему?
— Это ведь совсем не то место, ради которого стоит тратить выходной.
— Хмм...
И правда, это место сильно отличалось от того, что я себе воображал, когда она только предложила выйти в город.
— Но мне нравится.
— ...Правда?
— Да. Вообще-то, это место мне отчасти знакомо.
— Знакомо?
— Я тоже вырос в приюте в республике.
— ...Ох.
Там всё было не так радостно и беззаботно, как здесь, но я тоже был сиротой, выросшим в приюте.
«Хотя я едва помню то время».
Мои воспоминания об учёбе в Академии Героев уже стирались, так что о более ранних временах и речи быть не могло.
— Значит, ты тоже из приюта, Дейл.
— ...Тоже?
— О, нет, ничего. Кхе-кхе. В общем, нам стоит поторопиться внутрь. Дети, наверное, уже заждались нас.
— Понял.
Шагнув вслед за Ирис внутрь, мы услышали оживлённую детскую болтовню.
— Сестричка Камилла! Давай устроим спарринг на мечах, спарринг!
— Я тоже хочу!
— Хэ... Сестричка Камилла... Пожалуйста, накажи меня своим могучим мечом!..
— На этот раз я точно выиграю!
— П-подождите. Все, успокойтесь!..
Камилла выглядела растерянной, окружённая детьми.
С неуверенным выражением лица она огляделась по сторонам, прежде чем схватить валявшуюся в углу приюта ветку, и произнесла:
— Хаа. Похоже, у меня нет выбора. Все на выход.
— Ура!
Дети с энтузиазмом последовали за Камиллой наружу.
Я с интересом наблюдал, как они плетутся следом за ней.
— Кажется, дети любят Камиллу сильнее, чем я ожидал.
— Хи-хи. Она притворяется строгой, но на самом деле обожает возиться с детьми.
— Это заметно.
Я усмехнулся, наблюдая, как Камилла проводит спарринг с детьми.
— Ай!
— Ты слишком быстра!
— Кьяа!
Ребятишки набросились на неё, используя, казалось бы, хорошо отработанное построение, но у них не было ни шанса против Камиллы.
Она усмирила детей в мгновение ока и с победоносной ухмылкой заявила:
— Хи-хи. Возвращайтесь, когда выпьете побольше молока, малявки!
Ох.
Подождите-ка.
Сказать такое здесь...
— У меня нет мамы!
— Чмок... Сестричка, можно мне твоего молока вместо этого?
[Примечание переводчика: Чувак... Этот парень играет по-крупному 😭] (п.п. Короче, правки в квадратных скобках, не мои.)
— Интересно... каково мамино молоко на вкус?
— ...Ох!
Только тогда Камилла осознала свою оплошность, покрылась градом пота и отчаянно затрясла головой.
— Н-нет! Я не это имела в виду! Я-я имела в виду...!
— Хи-хи-хи!
— Ты такая милая, сестричка!
Дети громко рассмеялись над растерянной реакцией Камиллы.
По их лучезарным улыбкам было легко понять, сколько любви и труда вложили в то, чтобы этот приют стал таким, какой он есть.
— Кстати... этот парень тоже мечник?
Один из детей указал на висевший у меня на поясе меч и спросил.
Я кивнул, приближаясь к ребёнку.
— Да, мечник.
Ну, я умел не только обращаться с мечом, но пока оставим это.
— Тогда... кто победит, если вы сойдётесь в бою с сестричкой?
Вопрос, полный невинного любопытства.
С точки зрения ребёнка это был обычный вопрос, но его последствия оказались значительными.
— Да ладно, конечно же, победит сестричка Камилла!
— Зачем вообще спрашивать?
— Она же когда-нибудь станет героем, «Мечом Святого Королевства»!
— Но всё равно этот парень тоже выглядит очень сильным!
— Да-да! Разве сестричка Ирис не впервые кого-то с собой привела? Он не может быть простым человеком!
В одно мгновение двор приюта превратился в хаос.
— ......
— ......
Мы с Камиллой переглянулись, оба осознав одно и то же.
«Вот попали».
Выхода не было.