Глава 37. Деревня-лепрозорий Люксен (Часть 2)
— Ну, для начала — да.
— В смысле «для начала»?
— Человек он весьма своеобразный. Может и дверь перед нашим носом захлопнуть.
— Ч-что? И что тогда делать? Как быть?
Как быть, как быть.
Молиться, чтобы ты, Эдвин, пришелся этому старику по душе.
— А я... я ему понравлюсь?
— Не переживайте. Даже если не понравитесь, я всё равно его заберу.
Оставив перепуганного Эдвина позади, я подошла к двери.
На маленькой двери, в которую взрослому мужчине пришлось бы входить пригнувшись, красовался большой желтый крест.
— Судя по знаку, он еще не помер.
— Знак? Что это значит?
— Ваше Высочество, вы ведь заметили, пока мы шли, много домов с крестами на дверях?
— Да, видел.
— Желтый крест означает, что житель этого дома умер от чешуйчатой болезни.
— Что?! Т-тогда получается, тот, кто живет здесь, уже мертв!
— Нет. В данном случае всё наоборот.
— Наоборот?
Вместо ответа я просто кивнула.
— Желтый крест, если еще жив, и красный, если умер. Это просто уловка для отвода глаз.
Даже стражники, которые иногда патрулировали деревню, обходили дома с желтыми крестами стороной. Считали, что это плохая примета.
— Тайный знак? Здорово!
Глаза Эдвина загорелись от восторга.
В отличие от своего обычного состояния, сейчас он вел себя как типичный ребенок его возраста.
«Еще недавно дрожал от страха, что мы идем в лепрозорий. Дети всегда такие переменчивые?»
Покачав головой, я отвернулась.
Но в тот самый момент, когда я уже занесла руку, чтобы постучать...
Я заколебалась.
«За этой дверью — мое прошлое. Прошлое Кайлы Анхель».
Рано или поздно мне придется столкнуться с Ианом ради мести, но вот с остальными людьми из моей прошлой жизни я встречаться не хотела.
Особенно с теми, кто мог стать моей слабостью.
«Почему?»
Потому что у меня было дурное предчувствие.
Предчувствие, что если я хоть раз прикоснусь к нитям прошлого, я уже не смогу остановиться.
Предчувствие, что узы прошлого, разорванные смертью, поглотят и мою новую жизнь.
— Рейчел, что-то не так?
— ...Ничего.
Какой смысл сожалеть теперь?
Я пообещала третьему принцу найти наставника и притащила его сюда.
Возвращаться с пустыми руками я не собиралась.
Бам, бам, бам!
— Эй, эй.
Бам, бам, бам, бам!
— Хватит, Рейчел. Перестань. Может, его нет дома? Мы уже столько стучим, а ответа всё нет.
— Нет, он точно внутри.
Услышав мой уверенный тон, Эдвин почесал затылок.
— И этот человек, который здесь живет, правда такой выдающийся? Что мы аж сюда поперлись?
— Да. Насколько мне известно, он самый умный человек на континенте.
— Что, правда?
— Да. Но из-за своего выдающегося ума он нажил себе врагов и теперь вынужден скрываться.
Разве умных людей не должны ценить? За что его ненавидеть?
Эдвин склонил голову набок, явно не понимая ситуации.
— Он наверняка слышит нас, но притворяется глухим. Это его коронный прием.
Бам, бам, бам, бам!
— Рейчел, но всё равно, так стучать — это слишком невежливо...
БРЯК!
— А, ладно, делай, как знаешь.
Эдвин отошел подальше и стал наблюдать за тем, как я барабаню в дверь с такой силой, словно собираюсь ее выломать.
«И чем же этот старик занят в своей берлоге?»
Только я начала всерьез подумывать о том, чтобы просто выбить дверь...
Дверь, которая до этого не подавала никаких признаков жизни, с грохотом распахнулась.
— ДА ЧТОБ ВАС!
Появление хозяина дома было эффектным.
Эдвин, испугавшись внезапного крика, спрятался за мою спину.
— Какой больной ублюдок выламывает чужую дверь?! Жить надоело?! Кто там?!
Из тесной лачуги выскочил седовласый старик в потрепанной мантии.
Его рост чуть меньше семи футов (около 210 см) и пронзительный взгляд давали понять, что перед нами далеко не обычный человек.
Поозиравшись и вдоволь повозмущавшись, он наконец заметил нас с Эдвином.
— О, так это не один ублюдок, а парочка малолетних сопляков?! Какого черта вы тут забыли?! Милостыню просить пришли?!
Хотя я всё еще была в капюшоне, он с первого взгляда понял, что я женщина.
«Всё такой же сквернослов. Характер ничуть не изменился».
Тем временем старик, возмущенный тем, что я молча смотрю на него и не отвечаю, повысил голос еще сильнее:
— Ну чего уставилась?! Стучать горазда, а язык проглотила?! Если дела нет — проваливайте! А не то я на вас помои вылью...
— Виконт Сэйдж Рил.
Услышав свое настоящее имя из моих уст, старик — точнее, Сэйдж — застыл.
— Я пришла за платой за твою жизнь.
Плата за жизнь.
При этих словах повисла тяжелая тишина.
— Ты кто такая. Откуда...
Глаза Сэйджа расширились до предела.
— Откуда ты знаешь это имя... нет, откуда ты знаешь эти слова?
— Сначала пусти внутрь. Поговорим там.
— Что? Издеваешься? Да кто ты такая, чтобы я тебя впускал?!
Какой же подозрительный старик.
Впрочем, с таким характером он и дожил до своих лет.
— Мне-то всё равно, но мой спутник очень устал с дороги.
Сэйдж презрительно фыркнул, собираясь сказать «и что с того», но тут встретился взглядом с Эдвином.
Столкнувшись с невинными глазами мальчишки, перед которыми даже я пасовала, старик сморщился.
— ...Чтоб вас. Вот почему я терпеть не могу пускать бродяг с детьми.
Сэйдж прищелкнул языком и дернул подбородком.
— Заходите живо! Пока я не передумал!
Не раздумывая, я перешагнула порог.
Эдвин, стоявший за моей спиной, осторожно скользнул следом, поглядывая на Сэйджа.
Внутри дом оказался таким же тесным и убогим, как и снаружи.
Низкий потолок и минимум пространства.
Более того, половину этой крошечной комнатушки занимал огромный стол.
Он был завален всевозможными травами и чем-то, подозрительно напоминающим сушеные внутренности животных.
Из-за запаха, исходившего от всего этого, зловоние с улицы казалось сущим пустяком.
— Садитесь где-нибудь! Хоть на кровать!
Я усадила растерянного Эдвина на кровать и скинула капюшон.
Повернувшись к Сэйджу, я увидела, что он пристально меня разглядывает.
— Ну давай, рассказывай. Кто вы такие.
— Я...
— Хотя зачем я спрашиваю! Наверняка та проклятая девка прислала, да? Раз уж ты знаешь про «плату за жизнь».
Проклятый старик, всё так же сам задает вопросы и сам на них отвечает.
— И чего она хочет в качестве платы? Зная Кайлу, в убыток себе она работать не станет.
Сэйдж с равнодушным видом ковырялся в ухе.
— Говори быстрее. Если это в моих силах, отдам и забуду.
— Вы...
— Спрашиваешь, не подозрительно ли мне? Конечно нет. Зачем? Эта девка всё просчитывает на сто шагов вперед. Она бы ни за что не раскрыла мое местоположение первому встречному.
А ведь когда мы впервые встретились, я думала, что он меня терпеть не может.
Похоже, он просто строил из себя вредного старикашку, а на самом деле был ко мне привязан.
— В таком случае перейду сразу к делу.
— Давай, выкладывай... — старик лениво кивнул.
И на этот раз я перебила его:
— Станьте наставником.
— Ага, наставником. Стоп, кем?
Сэйдж нахмурился, словно не поверил своим ушам.
— Это еще что за бред?
— Это не бред. Станьте наставником.
— С чего бы вдруг?
Он раздраженно выдохнул.
— Ха. Эта девка тебе не сказала, что стоит мне высунуть нос отсюда, как меня тут же прикончат?
— Мне известно, что вы навлекли на себя гнев крупных торговых гильдий Империи.
Еще бы не знать. Владельцы этих гильдий лично обращались в наш орден с заказом на его убийство.
Они требовали стереть с лица земли не только самого Сэйджа, но и все его труды.
— И не только их! В Святом Королевстве меня вообще считают чуть ли не богоубийцей. И зная всё это, ты предлагаешь мне стать наставником?!
— Об этом можете не беспокоиться. Вы покинете это место и отправитесь в самое безопасное место в Империи.
— Самое безопасное место? Такого места просто не существует! Что за чушь ты...
— Вы отправитесь в Императорский дворец.
Стоило мне произнести эти слова, как в комнате повисла тишина.
— Во дворец? В Императорский дворец?
Сэйдж несколько раз повторил это слово, сверля меня взглядом.
— Ты просишь меня стать наставником, и при этом речь идет о дворце? Уж не принца ли мне предстоит учить?
— Вы, как всегда, догадливы.
— Оставь свои лестные речи при себе. Думаешь, я попрусь во дворец из-за такой мелочи? И с каких пор там безопасно? На кой черт мне соваться в это змеиное логово?
— Вы пойдете.
Услышав мой непоколебимый тон, Сэйдж прищурился.
Словно пытаясь разглядеть меня насквозь.
— А ты чем-то похожа на Кайлу. Эти дерзкие зеленые глаза, этот бесячий тон — вылитая она.
Какая проницательность.
Вместо ответа я просто улыбнулась, и Сэйдж снова прищелкнул языком.
— Тц, и угораздило же меня связаться с этой хитрой девкой.
Пробормотав что-то себе под нос, Сэйдж поднялся и подошел к Эдвину.
Мальчишка, к которому внезапно приблизился гигантский старик, явно испугался.
Сэйдж, не обращая внимания на перепуганное лицо принца, продолжил:
— Ну, мне и самому тут уже осточертело. Быть наставником во дворце... звучит не так уж и плохо. Вряд ли меня там кто-то узнает после стольких лет.
Он долго разглядывал Эдвина, разговаривая сам с собой.
— Притащить ребенка в лепрозорий... То ли она слишком смелая, то ли совсем без башни.
Он посмотрел на черную корку на руках Эдвина и цокнул языком.
— И что это за нелепый маскарад? Неужели Кайла велела так вырядиться? Ее навыки маскировки ничуть не улучшились. Впрочем, стражники у ворот тоже те еще слепцы. Работа топорная.
Вдоволь накритиковав всё вокруг, Сэйдж наконец повернулся ко мне.
— Слушай, а он точно принц? Для принца он выглядит слишком... глуповатым.
Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас *_* (а еще там доступно больше глав!)