Глава 44. Первое испытание (Часть 4)
Ассасины, принадлежащие к «Дыханию ангела», с ранних лет учатся отличать ложь от правды.
Поэтому я с первого взгляда поняла, что Сэйдж не лжет.
— В моем возрасте, знаешь ли, достаточно посмотреть в глаза, чтобы понять: выйдет из человека толк или нет.
Мутные глаза старого мудреца обратились ко мне.
— А из этой девчонки толк бы точно вышел. Потому и жаль.
Толк бы вышел. И что с того?
«Моя жизнь с самого рождения пошла наперекосяк».
Я молча поднялась с места.
Лицемерие вызывает отвращение, но такая искренняя жалость была еще невыносимее.
Казалось, я стою босиком на раскаленных углях.
— Хватит тянуть время. Пора в путь, нам нужно выехать до заката.
— Да куда ты так торопишься?! Мне еще вещи собрать надо, лекарства раздать!
— Лекарства? Но Лео же сказал, что вы больше не можете их делать...
При слове «лекарство» глаза Эдвина загорелись, и он обернулся к нам.
— Это не полное исцеление. Но если понемногу принимать его в течение длительного времени, оно может остановить развитие болезни. Правда, шрамы останутся.
Причина, по которой он давал лекарство маленькими порциями в течение долгого времени, была проста.
Если бы все жители деревни вдруг резко пошли на поправку, это вызвало бы подозрения.
— Я сам раздам лекарства. А ты иди собирайся.
В этот момент из глубины хижины показался Лео с перебинтованной рукой.
К счастью, Сэйдж успел вовремя дать ему противоядие, так что яд был давно нейтрализован.
— А ты, — Лео с серьезным лицом схватил Эдвина за запястье. — Идем, нам надо поговорить.
— И что, ты даже не попытаешься его остановить?
Сэйдж странно посмотрел на меня, стоящую без движения.
— Они не уйдут далеко, так что в этом нет нужды.
— Ты и правда странная. Бьюсь об заклад, ты единственная служанка, которая отпускает принца на вольный выпас.
Услышав мой ответ, Сэйдж усмехнулся, словно догадывался, кто я такая на самом деле. Хотя это, конечно, вряд ли.
— Меньше болтайте и собирайте вещи. А не то я вас вырублю и потащу силой.
— Ой, боюсь-боюсь. С виду такая милая, а на деле — сама кровожадность. Не удивлюсь, если из-за тебя я и раньше времени в могилу сойду.
— Хотите, я доставлю во дворец только вашу голову?
— Понял, понял! Иду собирать вещи!
Смерив ворчащего Сэйджа суровым взглядом, я отвернулась.
Сквозь приоткрытую дверь было видно, как двое мальчишек стоят друг напротив друга.
— Ты что, совсем свихнулся?!
Лео с ходу начал кричать на Эдвина.
— Кто просил тебя совершать такое безумие?! Ты что, хотел сдохнуть, спасая меня?! А мне потом как жить прикажешь?! С чувством вины до конца своих дней?!
— Нет, я...
— Если бы монстр убил нас обоих, что тогда?!
— Но мы же не умерли!
Мы выжили, разве этого недостаточно? Почему он так злится?
Эдвин, возмущенный обвинениями Лео, повысил голос:
— Если бы я этого не сделал, мы бы точно оба погибли!
— Если бы нам не повезло, мы бы всё равно оба погибли! Если бы я не попросил помощи у той женщины, если бы она пришла хоть на секунду позже, если бы старик нашел меня чуть позже — мы бы все были мертвы!
Эдвин хотел было возразить, но его брови жалобно опустились.
В уголках глаз Лео, который был на две головы выше его, блестели слезы.
— Я не просил меня спасать! Если бы ты умер, я бы всю жизнь нормально спать не смог!
— Эй... ты что, плачешь?
— Никто не плачет! А-а, как же бесит!
Лео раздраженно крикнул и отвернулся.
Он долго молча смотрел вдаль, а затем снова заговорил:
— ...Эй.
Эдвин широко раскрыл глаза, ожидая, что скажет Лео.
— ...Спасибо.
Грубая, неловкая благодарность.
От удивления у Эдвина отвисла челюсть.
Он не мог поверить, что парень, который еще секунду назад на него кричал, сказал ему «спасибо».
— А?
— Что значит «а»?! Я сказал «спасибо», потому что благодаря тебе я выжил! Я же должен был поблагодарить!
Кончики ушей отвернувшегося Лео пылали красным.
То ли от смущения, то ли от злости.
— Короче, если бы не ты, я бы уже отправился на тот свет! Спасибо!
— ...Правда?
— Ха! Конечно правда! Думаешь, я вру?!
Лео резко обернулся и посмотрел на Эдвина.
С лицом, таким же красным, как и его уши, он повысил голос:
— И хватит строить такое дурацкое лицо! Как будто я тебя обижаю!
— Я не строю дурацкое лицо! Я не дурак!
— Я не сказал, что ты дурак, я сказал, чтобы ты не строил дурацкое лицо!
— Это одно и то же! А ты тогда перестань так свирепо пялиться! Выглядишь как бандит!
Они еще долго препирались, пока, наконец, не выдохлись и не начали тяжело дышать.
Первым снова заговорил Лео:
— Ладно, забей. Держи вот!
Эдвин озадаченно склонил голову, глядя на мешочек, который протянул ему Лео.
— Что это?
— Мана-камни, которые ты сегодня накопал. Забирай.
— Чего?
Мешочек был настолько увесистым, что Эдвину пришлось держать его двумя руками.
В нем была добрая половина всех камней, что они сегодня добыли.
Эдвин в растерянности посмотрел на Лео.
— Ты отдаешь всё это мне? Разве так можно?
— Ты же их копал, значит, они твои. Чьи же еще?
Лео махнул здоровой рукой и добавил:
— Всё равно в этой деревне от них никакого толку. А если ты вывезешь их наружу и пустишь на благое дело, этим камням будет только лучше.
Эдвин нерешительно принял мешочек.
— ...С-спасибо.
Тихо поблагодарив, принц вдруг плотно сжал губы.
— Послушай, Лео.
Лео молча уставился на принца, который впервые назвал его по имени.
— Чего?
— Знаешь...
Эдвин немного помялся, а затем осторожно спросил:
— А ты не хочешь поехать со мной?
От столь неожиданного предложения Лео замер.
Подумав немного, он переспросил:
— Во дворец, что ли?
— Что, ты уже знаешь? — Эдвин от удивления открыл рот. — Что я принц?
— Недавно узнал. Старик Сэйдж сказал, когда рану обрабатывал.
Лео протянул перевязанную правую руку.
При виде раненой руки лицо Эдвина потемнело.
— ...Понятно. Тогда ты точно не захочешь ехать со мной.
— Что? С чего ты взял?
— Ну, ты же вроде не жалуешь знатных особ... — пробормотал Эдвин упавшим голосом.
Лео фыркнул, словно услышал полнейшую чушь.
— И что с того? Принц ты или нет, ты всё равно тот парень, который меня спас. С чего мне тебя ненавидеть?
Лео нахмурился, делая вид, что сердится на Эдвина.
— Или ты это к тому, что раз я ниже тебя по статусу, то всё то, что я защитил тебя от монстра, не считается?
— Что?! Да как ты мог такое подумать! Если бы не ты, я бы давно был мертв!
— Ну вот, видишь. То же самое.
Эдвин коротко вздохнул и замолчал.
Видя это, Лео невольно усмехнулся.
— Да уж, если бы все аристократы и принцы были такими, как ты, жить было бы легче. Но это вряд ли. Даже я вижу, что ты странный.
— Странный?
— Отличаешься от других, в хорошем смысле.
Странный, отличающийся от других.
Эдвин впервые в жизни слышал о себе такие слова. Но ему не было обидно.
Наоборот, это первое в его жизни прозвище ему даже понравилось.
— Так ты поедешь со мной?
— Не-а. Не поеду.
От такого решительного отказа лицо Эдвина вытянулось.
— Почему?
— Почему? Ты сам ответил на этот вопрос.
— ...Я?
— Ага. Ты же сказал, что я должен выжить, потому что нужен жителям этой деревни.
Лео пожал плечами.
— Думаю, ты прав. Если вслед за стариком Сэйджем уеду и я, в деревне начнется хаос.
На его всегда суровом лице впервые появилась озорная улыбка.
— Так что давай, поезжай со стариком и набирайся сил.
Лео положил здоровую руку на плечо Эдвина, который был намного ниже его.
— Чтобы в один прекрасный день я смог сам приехать к тебе в гости.
Выбраться из Люксена оказалось проще простого.
Как и говорил Сэйдж, охранники у ворот были слепы как кроты.
Плюс сыграл на руку стереотип, что жрецы никогда не лгут.
— Ваше Высочество, может, вам лучше вернуться в карету? На улице темно, можете упасть.
— Не могу. Мой наставник так громко храпит, что уснуть невозможно.
Жалуясь на невыносимый шум внутри, Эдвин вылез на козлы и сел рядом со мной.
Храп Сэйджа и вправду достигал каких-то нечеловеческих высот.
— Может, привяжем его сзади и потащим волоком?
— ...Ты же шутишь, да?
— Я всегда говорю только правду.
Эдвин посмотрел на меня с ужасом, а затем помотал головой.
— Слушай, я хотел кое-что спросить.
Он нервно теребил пальцы на коленях.
А затем с очень серьезным видом задал вопрос:
— Что нужно сделать, чтобы Лео смог приехать ко мне в гости?
Лео, значит. Уже по имени называет.
Впрочем, ничто так не сближает, как вместе пережитые трудности.
— Он ведь отказался от вашего предложения поехать во дворец, — ответила я равнодушным тоном. — Зачем вы об этом спрашиваете?
— Просто... интересно.
Ответ был предельно лаконичным.
Я тоже немного подумала и дала ему столь же лаконичный ответ:
— Есть только один способ позволить ему приехать к вам лично.
— Какой?
— Уничтожить деревню-лепрозорий.
Услышав мой ответ, Эдвин взвизгнул:
— Уничтожить?! Нельзя уничтожать! Это же его дом!
— Ваше Высочество, это место не его дом. И ничей вообще.
— Почему? — Эдвин нахмурился. — Разве место, где ты родился и вырос, не называется домом?
— Ваше Высочество, тюрьма не может быть домом.
Да, это была тюрьма.
Ведь никто не жил там по собственной воле.
— Хм-м.
Эдвин задумался над моими словами, а затем спросил снова:
— И что нужно сделать, чтобы уничтожить лепрозорий?
— ...А это вам зачем знать?
— Да так. Просто интересно.
Что-то у него в последнее время слишком много «просто интересно».
Я искоса посмотрела на мальчика, который явно темнил.
— Есть два способа уничтожить лепрозорий.
Первый — обеспечить всех лекарством от болезни.
Второй — чтобы Император даровал всем пациентам свободу.
— Но оба этих варианта сейчас абсолютно нереальны.
— Что? Почему?
Я ответила сурово, чтобы пресечь любые наивные фантазии принца:
— Потому что в таком случае вспыхнет либо война, либо бунт.Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас *_* (а еще там доступно больше глав!)