Глава 88. ЛЮБОВЬ И ЯД (Часть 12)
«Наверное, в таких ситуациях у аристократов принято проявлять скромность».
Но «Рейчел Браун» не была чистокровной аристократкой, а та, кто находилась в ее теле, тем более не имела ничего общего со скромностью.
— Я человек необразованный, Ваше Величество.
Я сделала вид, что немного колеблюсь, и продолжила:
— Поэтому единственная благодарность, которую я понимаю — это деньги.
— Р-Рейчел, как ты можешь так открыто...
Эдвин в ужасе замахал руками.
Но сама Императрица лишь рассмеялась.
Она смотрела на меня с интересом, словно на диковинную зверюшку.
— Действительно, деньги — это классика. И сколько же ты хочешь?
— Это на усмотрение Вашего Величества.
Я почтительно склонила голову.
— Как может такая ничтожная особа, как я, устанавливать цену за жизнь Ее Величества Императрицы?
Я выразилась максимально вежливо, но суть была ясна: сама оцени, сколько стоит твоя жизнь, и плати.
Если Императрица Империи оценит свою жизнь дешево, ее засмеют и назовут скупердяйкой. Поэтому, ради сохранения лица, она просто обязана назначить высокую цену.
Как я и ожидала, я спиной почувствовала потрясенные взгляды всех присутствующих.
— Забавная женщина.
К счастью, Мелани, похоже, пришелся по вкусу мой подход.
Она с улыбкой подняла руку, останавливая служанок, которые сверлили меня возмущенными взглядами.
— Я пришлю к тебе человека на днях.
— Благодарю вас.
Тем временем Первый принц Адриан и Бриджит смотрели на меня с явным неодобрением.
Они смотрели на меня с таким презрением, словно перед ними была не человек, а пиявка, сосущая деньги. Будь они взрослыми, я бы преподала им урок, но поскольку они лишь дети, не знающие жизни, я решила простить их.
— И еще. О том, что здесь сегодня произошло, я сама доложу Его Величеству, когда придет время. А пока всем держать язык за зубами.
В любом случае, никто, кроме принцев и Бриджит, не знал, что Императрица выпила яд.
Остальным сказали, что у нее просто разболелась голова и она слегла.
После этого наказа Императрицы мы покинули ее дворец и вернулись во дворец Третьего принца.
Прошло несколько дней после попытки отравления Императрицы.
Новость о том, что кто-то пытался убить Императрицу, наконец дошла до ушей Императора.
Узнав правду, Император приказал казнить большую часть прислуги дворца Императрицы и нанять новых.
Когда всё улеглось, во дворец Третьего принца наконец прибыла обещанная благодарность.
— Вау, боже мой!
Кэтрин не могла скрыть удивления, глядя на огромное количество золотых монет и драгоценностей, которые вносили во дворец.
— Это всё для вас, госпожа няня?
— Вроде того.
Я с довольной улыбкой смотрела на сундуки с драгоценностями, которые заносили слуги Императрицы.
Сэйдж, стоявший рядом, начал нести какую-то чушь про то, что зарплата садовника слишком мала и не могла бы я отстегнуть ему немного в качестве бонуса, но я просто его проигнорировала.
— С такими деньгами нам можно не беспокоиться о ремонте дворца в этом году!
Глядя на нескончаемую вереницу тележек с золотом и драгоценностями, Кэтрин на полном серьезе начала нести бред.
— Наверное, мне стоит выйти за вас замуж, госпожа няня.
— Что?
— Брак — это важно, так что лучше выходить за того, кто умеет зарабатывать. Так я буду счастливее.
Она что, заразилась бредом от Сэйджа?
Я с силой оттолкнула от себя Кэтрин, которая вдруг попыталась взять меня под руку.
— Вынуждена отказаться.
— Да бросьте! Я отлично справляюсь с домашними делами, ласковая, просто идеальная жена! Почему вы отказываетесь?!
— Потому и отказываюсь. Выходите замуж по любви за красивого мужчину.
— Ух, могли бы и не отвечать так резко!
Пока мы с Кэтрин препирались, Эмилия заинтересовалась золотом.
— Леице, оно такого зе цвета, как Лиины волосы!
Эмилия, сидевшая у меня на руках, потянулась к сверкающему золоту.
Видимо, ей больше нравилось золото, похожее на цвет ее волос, чем разноцветные драгоценные камни.
— Блестит! Так класиво!
— Вам больше всего нравится золото, Ваше Высочество Эмилия?
— Угу! Оно класивое!
— У вас отличный вкус. Лучше выбирать золото, чем сомнительные драгоценные камни. Золото никогда не обесценится. Если в будущем захотите накопить состояние...
Услышав мои слова, Кэтрин в ужасе хлопнула меня по плечу.
— Вы чему ребенка учите?!
— Учу ее быть практичной.
— Она еще даже складывать и вычитать не умеет! Зачем ей это знать, вы, меркантильная особа!
А кто пять минут назад говорил про брак по расчету со мной?
Я покачала головой, глядя на Кэтрин, которая выхватила у меня Эмилию.
— А где Его Высочество Эдвин?
Кэтрин, дав Эмилии золотое кольцо поиграть, огляделась.
— Что-то его не видно.
— Ушел к рыцарям.
— Разве сегодня не выходной?
— Сказал, что у него назначена встреча.
Я посмотрела в сторону казарм ордена «Глория».
«Совсем еще ребенок, а уже познал эти сложные чувства».
Наверное, они уже встретились.
«И надо же было ему выбрать такую непростую цель».
Мне это не особо нравилось, но тут ничего не поделаешь.
Всё, что мне оставалось — это поддерживать юного принца в его первой любви.
***
Эдвин стоял, прислонившись к стене стрельбища в казармах, и ковырял носком сапога землю.
Хотя сегодня тренировки не было, он кого-то здесь ждал.
— Ваше Высочество Эдвин.
Услышав радостный голос, принц тут же поднял голову.
Это была леди Бриджит Краунер.
— Не думала, что вы позовете меня через письмо.
Эдвин завороженно смотрел на Бриджит в платье цвета слоновой кости, а затем тряхнул головой.
Он с трудом уговорил Филиппа передать Бриджит письмо.
До самого последнего момента он сомневался, придет ли она, но теперь, когда она стояла перед ним, он был на седьмом небе от счастья. А значит, нужно было собраться и сделать то, ради чего он ее позвал.
— К-как самочувствие Ее Величества Императрицы? Я слышал, ты за ней ухаживаешь...
— Ах.
При упоминании о здоровье Императрицы лицо Бриджит слегка потемнело.
Заметив, что она выглядит немного осунувшейся, Эдвин обеспокоенно спросил:
— Эм, ты в порядке?
— ...Что?
— У тебя бледный вид.
Его искреннее беспокойство и теплый голос, видимо, прорвали плотину ее чувств.
Бриджит прикусила нижнюю губу и выкрикнула, полная обиды:
— Как я могу быть в порядке после такого?!
— Э-э?
Глядя на растерянное лицо Эдвина, она всхлипнула.
— Если бы я не устроила этот банкет, ничего бы не... ничего бы...
Бриджит без сил опустилась на землю.
Уткнувшись лицом в колени, она забормотала:
— Хнык, хнык-хнык, я так обрадовалась, что даже не смогла отказаться от ее предложения устроить банкет. Любой пятилетний ребенок знает, что во время праздника охрана дворца ослабевает...
Эдвин видел ее слезы во второй раз, но сейчас она плакала гораздо горше.
Он не знал, что делать, и в итоге сел на корточки рядом с ней.
— Но ведь Ее Величество сама тогда сказала… Сказала, что ты не виновата.
После слов Эдвина Бриджит долго тихо плакала, а затем подняла голову.
Ее глаза и кончик носа покраснели, как спелое яблоко.
Но выражение лица было таким решительным, словно она и не плакала вовсе.
— Так зачем вы меня звали?
— А, э-э, ну.
Эдвин торопливо порылся в кармане и достал что-то.
Это была небольшая пятиугольная шкатулка для драгоценностей и шелковый мешочек.
— Я... я не успел отдать тебе подарок в тот день...
Удивленная Бриджит, шмыгнув носом, взяла подарок.
— Можно открыть?
— К-конечно! Он же твой!
Получив разрешение Эдвина, Бриджит медленно открыла шкатулку.
Внутри лежало ожерелье.
На тонкой серебряной цепочке висел кулон из голубоватого камня, переливающийся всеми цветами радуги.
— Я... я сам его сделал.
Услышав это, Бриджит удивленно распахнула глаза.
— Вы сделали это сами?
— Угу.
— У вас золотые руки.
От похвалы леди Эдвин смущенно почесал затылок.
— Я с детства любил мастерить всякое...
Бриджит, пропустив его слова мимо ушей, внимательно рассматривала ожерелье.
Присмотревшись, она заметила, что оправа кулона выполнена в форме змеи.
Глаза и чешуя были вырезаны настолько тонко, что было ясно: на эту работу ушло немало сил.
— Это...
Бриджит долго смотрела на змею, а потом рассмеялась.
— Почему именно змея? Вы издеваетесь надо мной?
— А, нет, я не хотел издеваться!
Леди прятала лукавую улыбку, глядя на растерявшегося принца.
Она специально слегка надула щеки, изображая недовольство.
— К вашему сожалению, я больше не боюсь змей.
— Угу! Вот в честь этого я его и сделал!
Эдвин поспешно закивал и пустился в объяснения:
— Говорят, древние воины делали чучела голов поверженных врагов или вырезали их огромные статуи. В знак празднования победы.
Бриджит задумалась над его словами, а затем весело рассмеялась.
— Значит, это мой первый победный трофей?
Бриджит посмотрела на смущенно кивающего Эдвина и вдруг протянула ему шкатулку с ожерельем.
Эдвин удивленно посмотрел на нее.
— Т-тебе не нравится?
— Нет, просто раз уж вы дарите ожерелье, то должны сами его надеть. Разве это не правило хорошего тона?
— А...
Взяв шкатулку в руки, Эдвин снова растерялся.
Бриджит вдруг повернулась к нему спиной и собрала волосы руками, обнажив шею.Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас *_* (а еще там доступно больше глав!)