Глава 39. Мудрец, Сэйдж Рил (Часть 2)
«Чтобы сам великий мудрец называл себя идиотом».
Впрочем, он не так уж и неправ.
Внезапно я вспомнила нашу первую встречу с Сэйджем.
« Спаси меня, ассасин. Если ты и вправду ценишь спасение жизней больше, чем их отнятие».
Полные ярости глаза, упрямо сжатые губы и тело, которое непрерывно мелко дрожало.
Человек, который больше самой смерти боялся того, что его труды не увидят свет, что он не сможет явить свои достижения миру.
Человек, для которого забвение было страшнее гибели.
И всё же он выбрал временно исчезнуть из памяти людей, лишь бы избежать смерти.
В ожидании «того самого дня», когда он сможет вновь заявить о себе и своих трудах.
— Наверное, поэтому я неосознанно и полагался на эту несносную девчонку. Она была единственным человеком из внешнего мира, кто помнил обо мне.
Но «тот самый день» так и не наступил, а я, та, что спрятала его, давным-давно умерла.
Возможно, если бы я не переродилась в теле Рейчел, он бы так и сгнил в этой деревне, забытый всеми.
— Теперь она не единственная. Я и Его Высочество принц тоже знаем о вашем существовании.
Моя попытка утешения вызвала у Сэйджа лишь усмешку:
— Ха! Можно подумать, от этого мне сильно полегчает!
— А когда вы переберетесь во дворец, тех, кто помнит о вас, станет еще больше.
— Но-но-но. Не пытайся замять тему. Поеду я во дворец или нет — это еще вилами на воде писано.
Он погрозил мне пальцем, всем своим видом показывая, что его так просто не возьмешь.
— Если этот маленький принц провалит мое испытание, ноги моей во дворце не будет, усекла?
— ...Испытание, говорите?
— Да, я же сказал. Возможно, это будет мой последний ученик в жизни. Я не могу взять кого попало.
Старый мудрец оскалил зубы в широкой ухмылке.
— Эй, ты.
Лео, вызвавшийся быть проводником, внезапно задал вопрос.
— Ты же не послушник, верно?
От такого прямого попадания в цель Эдвин испуганно вздрогнул.
— К-как ты узнал?
— Старик Сэйдж на дух не переносит жрецов. Если бы ты и правда был из храма, он бы ни за что не пустил тебя на порог. И еще эта твоя «рана».
Лео указал на руку Эдвина, покрытую гипсом.
— Выглядит правдоподобно, но если присмотреться — явная фальшивка.
— П-правда?
— Ага. Так кто ты такой? Зачем пришел? Судя по этой дорогущей шелковой одежде, ты из каких-то важных шишек?
На эти меткие замечания Эдвину было нечего ответить.
Он не мог признаться, что он член Императорской семьи, а хорошая ложь в голову не приходила.
Пока он мялся, не зная, что сказать, он уже начал бояться, что Лео разозлится на его молчание.
— А, ладно, проехали.
Но Лео, увидев явную панику Эдвина, просто отвернулся.
— В любом случае, смой эту нелепую мазню. Будет только мешать работать.
— А, х-хорошо.
— И если тебе нельзя говорить, зачем ты здесь — не говори. Мне-то какая разница.
Лео поправил топор, висевший у него за спиной.
— Давай просто обойдем деревню и вернемся. Мне еще дрова колоть надо.
Бросив это, Лео пошел вперед, даже не дожидаясь ответа.
Со стороны это могло показаться пренебрежением.
Но, как ни парадоксально, Эдвин почувствовал от такого отношения необъяснимое облегчение.
Почему этот парень, которого он видел впервые в жизни, казался ему куда более комфортным собеседником, чем люди, окружавшие его во дворце?
Постояв какое-то время как вкопанный, Эдвин поспешно зашагал вслед за ним.
«Все так ужасно описывали это место, я думал, тут сущий ад».
Эдвин следовал за Лео по вымощенной камнем дорожке, пролегающей через деревню прокаженных.
И тут он осознал нечто важное.
Оказалось, что далеко не все люди, зараженные неизлечимой болезнью, просто сидят и ждут смерти.
— О, Лео! Сегодня нам помощь не нужна, так что иди давай! И дедушке Сэйджу привет передавай!
— Ба, Лео! Дедушка нормально поживает? На вот, держи, утром хлеб испекла, отнеси ему.
— Братик Лео! Братик! Пошли в рыцарей играть! В рыцарей!
Жители деревни Люксен, несмотря на борьбу с болезнью, проживали каждый свой день с большим усердием, чем кто-либо другой.
Мужчины, замотанные в бинты с головы до ног, работали в поле. Женщины собирались у ручья стирать белье. Дети бегали с деревянными палками, играя в солдатиков.
Как ни парадоксально, они казались намного счастливее Эдвина, живущего в Императорском дворце.
Эдвин какое-то время наблюдал за ними, а затем поднял голову.
Небо над лепрозорием было таким же высоким, синим и ясным, как и над Императорским замком.
Ничем не отличалось.
Глаза маленького принца помрачнели от нахлынувших мыслей.
— Бэ-э-э...
Эдвин не выдержал невыносимой вони и его начало тошнить.
«Беру свои слова обратно. Тут всё совсем по-другому».
Маленький принц, зажав рот и нос рукой, посмотрел на Лео, находившегося на другой стороне комнаты.
В отличие от него, вздрагивающего от одного только запаха нечистот, Лео с абсолютно невозмутимым лицом протирал тряпкой гной, сочащийся из ран тяжелобольных.
— Сегодня мы будем ухаживать за лежачими больными.
Это включало в себя не только уборку дома, но и обмывание пациентов, которые не могли двигаться сами, и смену их одежды.
Для Эдвина, которого с рождения только и делали, что обхаживали, уход за другими был задачей немыслимой сложности.
Тела больных чешуйчатой болезнью, с которых от малейшего прикосновения начинали капать кровь и гной, были для маленького принца зрелищем невыносимым.
Лео, видя, как Эдвин борется с рвотными позывами при виде каждой язвы, лишь тяжело вздохнул.
— Займись-ка ты лучше уборкой. Вроде как это у тебя получается лучше.
В итоге Эдвин, взяв на себя обязанности уборщика, неуклюже тер пол щеткой.
Видимо, то, как он подражал дворцовым служанкам, выглядело хоть немного убедительно.
Подавляя тошноту и усердно работая щеткой, Эдвин то и дело искоса поглядывал на Лео, молча ухаживающего за больными.
«Ему что, совсем не страшно?»
Неужели у него нет ни капли страха заразиться?
Неужели ему не противно смотреть на этот гной и грязь?
Как он может так спокойно ухаживать за этими людьми?
Внезапно Лео показался ему невероятно сильным и удивительным человеком.
В отличие от самого Эдвина, Лео выглядел тем, в ком все нуждаются.
«Какой же я жалкий. Даже с этим справиться не могу».
Тихонько вздохнув, Эдвин снова принялся тереть пол.
«Почему я ничего не умею? Всё, чему меня учили — это читать и писать, но здесь от этого нет никакого толку».
И в этот момент в голове Эдвина возник странный вопрос:
«А чем я тогда отличаюсь от людей, живущих здесь?»
Осознав смысл промелькнувшей мысли, маленький принц широко распахнул глаза.
Даже не подозревая о том, какое глубокое значение таил в себе этот вопрос.
— Эй, ты в порядке?
— Угу...
Лео обернулся к плетущемуся за ним мальчишке.
Вид у Эдвина был совершенно плачевный, не то что в начале.
Черный порошок, которым были посыпаны его волосы, растаял от пота и размазался по лицу, а дорогие шелковые одежды были перепачканы грязью и нечистотами.
Однако выражение лица юного принца казалось куда более серьезным, чем при первой встрече.
Лео мельком глянул на него и молча продолжил путь.
«Хм, а для мелкого аристократа у него есть стержень».
Убирать гной и испражнения больных — это тяжелая и грязная работа, от которой шарахались даже жрецы, часто приходившие сюда в качестве волонтеров.
Но, несмотря на это, мальчишка ни разу не пожаловался и выполнил всё, что ему поручили, до самого конца.
«Пусть он и брезгливый, и руки у него растут не из того места».
Из-за его шелковых одежд Лео поначалу отнесся к нему с недоверием, но теперь он решил, что этот парень вполне себе ничего.
Теперь ему стало по-настоящему любопытно, кто же он такой на самом деле.
— Эй.
— Слушай.
Они заговорили одновременно и, смутившись, отвели взгляды.
— Ты первый.
Когда Лео, почесав затылок, уступил ему слово, Эдвин опустил голову.
— ...Знаешь, прости меня.
— Чего? За что?
Внезапные извинения застали Лео врасплох.
— Ну, то есть...
Эдвин замялся, а затем затараторил тихим голосом:
— Мне кажется, я сегодня был совершенно бесполезен. Я ничего не умею делать, только путался под ногами и доставлял неудобства.
— Доставлял неудобства?
А он знает мудреные слова для своего возраста.
Лео усмехнулся.
— Ну да, было такое. Видать, ты до этого жил припеваючи, как сыр в масле катался? Раз не можешь сделать того, с чем даже малые дети справляются.
Хоть жизнь принца и нельзя было назвать «катанием в масле», Эдвин не нашел что ответить.
— Сказал принести воды — чуть в колодец не свалился. Сказал траву скосить — чуть себе руку не отрубил. Сказал белье развесить — а ты его чуть не порвал.
— ...Прости.
Эдвин понурил голову с крайне расстроенным видом.
Лео долго смотрел на сникшего принца, а затем отвернулся.
— И всё-таки от тебя была польза.
— А?
— Убираешься ты вполне сносно. Человеку достаточно уметь хорошо делать хоть что-то одно.
Лео положил руку на голову маленького принца и слегка взъерошил ему волосы.
— Так что извиняться не за что. Ты мне очень помог.
Эдвин округлил глаза.
— Правда?
— Ага. А то когда я хожу со стариком Сэйджем, уборка тоже ложится на мои плечи. А он только ходит и присваивает себе всю славу.
— А...
— Так, давай поторопимся. Нам нужно спуститься в деревню до заката.
— Угу!
Улыбнувшись впервые за весь день, Лео развернулся и зашагал вперед.
Эдвин поспешил за ним, но вдруг, словно о чем-то вспомнив, спросил:
— Слушай, а ты...
— Чего?
— А что ты хотел мне сказать до этого?
— А, да ничего особенного.
Лео хотел было отмахнуться, но под пристальным, ожидающим взглядом Эдвина всё же ответил:
— Просто мне стало любопытно, кто ты такой на самом деле. Впрочем, мне-то какая разница.Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас *_* (а еще там доступно больше глав!)