Глава 58. Заместитель командира рыцарского ордена, Филипп Майер (Часть 1)
— Что?
Подмешал? Что именно? Неужели яд? Эдвин побледнел как полотно и с ужасом уставился на Филиппа.
— Это шутка.
Из-за этой непонятной шутки заместителя командира между ними повисло неловкое молчание. Не выдержав тяжелой атмосферы, Эдвин решил набраться смелости.
— Э-э, сэр Филипп. А почему вы мне помогли?
Этот вопрос не давал ему покоя всю тренировку. Филипп покосился на Эдвина и сухо ответил:
— Ваша стойка была никуда не годной, я лишь указал на ошибки.
Ответ был предельно логичным. Эдвин смутился, но попытался улыбнуться.
— В-вот как. Спасибо! Благодаря вам, сэр Филипп, мне стало гораздо легче бежать.
Филипп пристально посмотрел на поблагодарившего его принца. Выражение его лица оставалось нечитаемым.
«У меня что-то на лице?»
Смутившись, Эдвин потер щеки рукавом.
— ...Вы совсем не такой, Ваше Высочество, каким я вас себе представлял.
Бросив эту загадочную фразу, Филипп поднялся с земли.
— Что бы ни говорил командир, не берите в голову.
Он отряхнул траву со штанов и добавил:
— Несмотря на свой внешний вид, порой он ведет себя как обиженный ребенок.
Неужели он слышал их с Джеромом разговор? Эдвин удивленно заморгал.
— В любом случае, раз уж вы участвуете в тренировках, советую выкладываться на полную.
Филипп откинул со лба влажные от пота волосы и отвернулся. Острый взгляд рыцаря остановился на юном принце.
— Возможность тренироваться бок о бок с лучшими рыцарями Империи выпадает нечасто.
— Д-да! Я буду стараться!
Эдвин вскочил на ноги и активно закивал. Посмотрев на него, Филипп развернулся и направился к остальным рыцарям. На губах молодого заместителя командира играла едва заметная улыбка, которую никто не видел.
— Вижу, он тебе приглянулся?
Тренировка закончилась. Путь Филиппу, возвращавшемуся в казармы, преградил какой-то человек. Это был Джером Краунер.
— Раз уж ты помог этому мальчишке, несмотря на всё то, что я ему наговорил.
Джером был явно раздражен. Мало того, что его отвергла сначала няня, а потом и сам принц, так теперь еще и его собственный заместитель в открытую помогает этому сопляку. Филипп, казалось, совершенно не обращая внимания на гнев начальника, невозмутимо ответил:
— А что вы ему наговорили, командир?
— Эй, ты!
— Я лишь выполнил свою работу в качестве инструктора.
Филипп вздохнул и продолжил:
— Зачем вы совершили поступок, столь недостойный вас?
— Недостойный меня поступок?
— Вымещать злость из-за того, что что-то пошло не по вашему плану — это удел детей.
— Ч-что?! Детей?!
Джером покраснел от возмущения после упрека заместителя.
— Ты... Я всегда был к тебе слишком снисходителен, вот ты и...
— Я служу под вашим началом почти десять лет. Но не припомню ни единого случая, чтобы вы были ко мне снисходительны.
— Ха!
Джером издал смешок, полный недовеЛия. Филипп же с предельно серьезным лицом продолжил:
— Как бы вы ни заботились о Его Высочестве Адриане, я считаю неправильным использовать третьего принца в качестве живого щита.
От прямолинейности заместителя Джером сверкнул глазами.
«Филипп Майер, вот же упрямый осел».
Да. Таким всегда был заместитель командира ордена «Глория». Мальчишка, которому в этом году исполнилось всего двадцать восемь. Человек, который четко разделяет правильное и неправильное, и никогда не переступает черту, которую сам же и установил, не позволяя этого делать и другим. В наши дни такие праведные рыцари — большая редкость. Но, как это часто бывает с праведностью, Филипп обладал поразительной способностью раздражать людей и выводить их из себя.
— Ишь ты, думаешь, ты тут один такой правильный?
Джером с раздражением цокнул языком.
— Тц, можешь не волноваться, у меня больше нет такого желания.
Он продолжил бормотать себе под нос:
— Не он один, так другой. Найду способ.
Джером нервно откинул волосы назад.
— Этот третий принц, этот заморыш — он мне с самого начала был не нужен!
— Вот как.
— Да! Поэтому с завтрашнего дня я запрещу ему участвовать в тренировках...
— Это будет проблематично.
Филипп оборвал его на полуслове.
— Вы ведь не хотите брать свои слова назад, командир?
— Что?
Услышав слова Филиппа, Джером вскинул брови.
— О чем ты говоришь?
— Командир, вы ушли на середине тренировки, поэтому не знаете, но Его Высочество Эдвин сегодня выдержал тренировку до самого конца.
— Эй, не ври. Сегодняшнюю норму было тяжело вытянуть даже нашим рыцарям...
— Я когда-нибудь вам врал?
Под серьезным взглядом заместителя Джером потерял дар речи.
— ...Серьезно?
— Да.
Он был уверен, что принц сдастся на полпути или свалится в обморок. Поэтому и бросил ему этот вызов.Вспомнив свои собственные слова, сказанные принцу, Джером пришел в ужас:
— Немыслимо! Как этот тощий щенок смог выдержать всё это?!
— Мне и самому интересно.
Филипп слегка улыбнулся, и его глаза блеснули весельем.
— Поэтому я хотел бы понаблюдать за ним лично.
— Ха, и кто же это говорил, что принцу не место в рыцарском ордене?
— А кто говорил, что Вторая Императрица ему не указ? Это были вы, командир.
Джером нахмурился от ответа Филиппа.
— ...Похоже, этот третий принц и правда пришелся тебе по душе.
— Не буду отрицать.
— Боже мой. И что ты в нем нашел?
Джером покачал головой, пораженный таким неожиданным поворотом событий. Поразмыслив немного, он махнул рукой, сдаваясь перед заместителем.
— Ладно, делай как знаешь. Я всё равно видеть больше не желаю этого мальчишку.
Джером развернулся и зашагал к плацу.
— Собери парней. Раз принц смог выдержать тренировку, значит, и у них полно сил. Устроим спарринги.
— ...Слушаюсь.
Похоже, сегодняшний день для рыцарей ордена «Глория» выдался особенно неудачным.
***
— Что-то хорошее случилось сегодня?
Вернувшись с тренировки, Эдвин всё время глупо улыбался. Даже сейчас, когда я помогала ему переодеваться.
— Хм-м? Много чего было.
— И всё хорошее?
Эдвин на секунду задумался, а затем кивнул.
— Хм, да! Всё хорошее!
— Что именно хорошего?
Эдвин с загадочным видом посмотрел на меня и вдруг улыбнулся:
— Я встретил человека, похожего на тебя.
Что? Он что, на тренировке головой ударился? С ним явно что-то не так.
— ...Похожего на меня?
Не вижу тут ничего хорошего. Он там, случайно, не огребает от кого-нибудь?
— Да. С виду такой же холодный и равнодушный, но на самом деле любит совать нос в чужие дела.
И это он считает комплиментом? Я с подозрением посмотрела на хихикающего принца. То, что он смеется, подкалывая меня, немного раздражало, но это всё же лучше, чем когда он ходил как в воду опущенный.
— ...И это всё хорошее?
После моего вопроса Эдвин тут же повернулся ко мне.
— Нет, есть еще кое-что! Сегодня норму тренировок увеличили вдвое, но я выдержал до конца!
— Правда?
— Да! Было ужасно тяжело. Но я терпел и смог! Круто же, да?
Он вилял воображаемым хвостом, как щенок, напрашивающийся на похвалу.
— Да. Вы молодец.
Хваля его, я всё же испытывала некоторые сомнения.
«Хоть это и просто тренировка на выносливость, но для него она должна быть непосильной».
Это был всего лишь второй день участия Эдвина в тренировках рыцарей.
«Норму увеличили вдвое, а он справился?»
У него что, врожденный талант к этому?
— Ваше Высочество. Посмотрите сюда.
— А?
По моей просьбе он посмотрел на мою сжатую в кулак руку.
— Подожди, а зачем ты сжала кулак...
— Уклоняйтесь.
— Что?
БАМ.
Вопреки моим ожиданиям, Эдвин не уклонился. Получив кулаком по носу, он с воплем схватился за лицо.
— А-а-а-ак! Мой нос! Больно же! Ты чего вдруг?!
— Хм-м? Странно.
Обычно люди, обладающие талантом к физическим нагрузкам, имеют отличные рефлексы. Но Эдвин не смог уклониться, хотя я предупредила его.
«Значит, гением его не назовешь».
Просто выносливый?
— Что значит странно?! Зачем ты меня ударила?!
Эдвин замахал руками, как рассерженный воробей.
— Я же сказала вам уклоняться.
— И-и-и-и! Ты правда!
Я перехватила кулаки Эдвина, которыми он беспорядочно махал во все стороны. Затем силой уложила его в кровать и плотно укутала одеялом.
— Эй! Мне душно!
— В последнее время сильные перепады температур между днем и ночью. Не дай бог снова простудитесь. Спите под одеялом.
Эдвин удивленно посмотрел на меня.
— Ты что, за меня переживаешь?
— Завтра вам снова на тренировку, так что берегите здоровье.
— ...Как всегда, ни капли теплоты.
— Что вы сказали?
— Ничего! Ты испортила мне всё настроение!
И чего он вдруг надулся? Еще секунду назад хихикал. Я молча смотрела на Эдвина, который натянул одеялом до самого носа.
— Прошу прощения. Я не собиралась портить Вашему Высочеству настроение.
Гора одеял недовольно зашевелилась, словно выражая протест.
— ...И всё же, я рада, что сегодня у вас были только хорошие события.
На этот раз одеяло не шелохнулось. Глядя на эту картину, я тихо усмехнулась.
— Желаю вам спокойной ночи.
Шурх.
Убедившись, что Рейчел вышла из комнаты, Эдвин высунул лицо из-под одеяла.
— Хм, а я еще не сплю. Глупая Рейчел.
Маленький принц, обняв одеяло, надул губы.
«И всё же, я рада, что сегодня у вас были только хорошие события».
На самом деле, сегодня случилось не только хорошее. Просто он не хотел заставлять ее волноваться по пустякам, поэтому и промолчал. Эдвин вспомнил Джерома и то, как тот угрожал ему — ну или почти угрожал. До сих пор при воспоминании об этом моменте по спине пробегал холодок.
«Но...»
— Даже если страшно, думаю, я справлюсь.
Пробормотав это себе под нос, Эдвин уставился в потолок. Удивительно, но теперь плохие вещи не расстраивали его так сильно, как раньше. Потому что он знал: когда он вернется во дворец, его будут ждать.
— Ха-а-а-ам.
Эмилия, Кэтрин и Рейчел. Представляя лица этих троих, Эдвин медленно закрыл глаза. Лицо маленького принца, которому больше не нужно было засыпать в слезах, было безмятежным и спокойным.Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас *_* (а еще там доступно больше глав!)