Глава 67. Как стать охотником (Часть 2)
— Госпожа няня, что-то случилось?
Я резко вскочила, расплескав воду в купальне. Кэтрин, обнимая Эмилию, удивленно посмотрела на меня.
— Кэтрин.
Я выбралась из воды и накинула новую ночную рубашку. Затем связала два полотенца и взяла их в руку.
— Я пойду первая.
— А? Но ведь Ее Высочество Эмилия скоро закончит мыться, почему бы не пойти вместе?
— Мне срочно нужно в уборную.
Бросив на ходу первое пришедшее в голову оправдание, я выскочила из купальни. Стоило мне выйти из пристройки, где располагалась купальня, как жажда крови стала ощущаться еще острее.
«Их двое?»
Я ясно чувствовала присутствие двоих. Судя по всему, хорошо тренированные ассасины.
«Может, оно и к лучшему».
Поначалу меня взбесило то, что они прервали мой расслабляющий отдых в купальне, но если подумать, это даже хорошо.
«Надо бы кое-что проверить».
Это был отличный шанс проверить, чего я достигла, тренируя тело Рейчел Браун, а не Кайлы Анхель.
ВЖУХ.
Я метнулась в сторону незваных ночных гостей, вторгшихся во дворец третьего принца. Нужно было разобраться с ними до того, как Кэтрин или принц с принцессой заметят их присутствие.
— Мишень — Третий принц, верно?
— Ага. Двенадцатилетний пацан.
Мужчины в масках были одеты во всё черное с головы до ног. Это были знаменитые «Охотники за людьми, братья ГилБерт». Старший брат Гил и младший Берт всегда работали в паре, за что и прославились среди ассасинов.
— Плевое дело. Давай покончим с этим и пойдем.
— Ага.
Они огляделись по сторонам.
— Для Императорского дворца здесь на удивление слабая охрана.
— И не говори. Хватило бы и одного из нас.
Осмотрев безлюдную территорию дворца третьего принца, они взобрались по стене и бесшумно проникли внутрь через окно. Они пробрались в коридор, не издав ни единого звука. Братья переглянулись и молча кивнули друг другу. Младший, Берт, пошел вверх по лестнице, чтобы осмотреться. И тут...
ХРЯСЬ.
Ужасающий звук нарушил тишину пустого коридора. Берт, поднявшийся по лестнице первым, безжизненно рухнул на бок, как кукла со сломанной шеей.
— Ч-что?!
Гил, ставший свидетелем смерти брата, широко распахнул глаза от ужаса.
«Охрана? Нам же сказали, что здесь никого нет!»
Паника длилась лишь секунду — Гил без колебаний выхватил кинжал.
«Ха! Даже если это рыцарь охраны, в темноте преимущество на моей стороне! Раз он выдал себя, он труп!»
Но что-то было не так. Присутствие человека, которое секунду назад ощущалось из-за угла коридора, бесследно исчезло.
— Какого... кх-х!
Пока Гил, сбитый с толку внезапным исчезновением врага, стоял в замешательстве... Длинное белое полотенце обвилось вокруг его рта и носа, резко затягиваясь. Он почувствовал теплое дыхание прямо у себя за спиной.
— Послать двух таких жалких крыс. Ваш заказчик, видимо, денег не считает.
Голос был ледяным, пробирающим до костей, словно змея, ползущая по телу. Гил застыл на месте. Тот, кто сейчас стоял у него за спиной, был явно не простым рыцарем.
«Он из наших!»
И, судя по всему, его навыки намного превосходили способности Гила. Ведь он даже не почувствовал, как этот человек подобрался к нему со спины.
«Он же только что был за стеной».
Когда он успел оказаться сзади? По лицу Гила покатился холодный пот, его глаза лихорадочно забегали. Незнакомец за спиной тихо усмехнулся.
— Кто вас послал? Говори.
Гил, с кляпом во рту, яростно задергался.
— Вижу, говорить ты не хочешь.
— У-г-г-г-г!
Расслабленный и уверенный тон врага взбесил Гила. Он изо всех сил рванулся вперед, и, к его удивлению, противник цокнул языком и отступил.
— Тц.
— Проклятье!
В темном коридоре было невозможно разглядеть лицо противника.
— Как ты посмел убить моего брата?!
Гил нахмурился. Силуэт, мелькнувший в темноте, оказался куда меньше, чем он ожидал.
— Брата?
— Ты пожалеешь о том, что связался с нами!
— Вы что, те самые «братья-охотники»?
Черт, он даже их личности раскрыл. Скрывая панику, Гил зарычал:
— Ха, раз ты нас знаешь, значит, и сам не последний человек в...
— Да нет. Не думаю, что теперь к вам применимо слово «мы».
Слова противника заставили вены на лбу Гила вздуться от ярости.
— Сдохни!
Он с бешеной скоростью замахнулся кинжалом. Но противник увернулся с поразительной легкостью и лезвие разрезало лишь пустоту.
— Проклятье! Проклятье!
Он никак не ожидал оказаться в подобной ситуации. Им сказали, что это плевое дело, так почему всё пошло не так?
«Откуда вообще взялся этот монстр? Кто его нанял?»
С каждым промахом лицо Гила становилось всё бледнее.
— Вы даже для разминки не годитесь. Скука смертная.
— Ч-что ты сказал?
Противник, который до этого лишь уворачивался, вдруг замер на месте.
— Эй, знаешь, какое главное качество должно быть у охотника?
Скрывающийся во тьме противник тихо усмехнулся.
— Умение полностью скрыть свое присутствие, чтобы добыча ничего не заподозрила.
Как только эти слова прозвучали, присутствие противника просто растворилось в воздухе. Словно его здесь никогда и не было.
— Черт возьми...
Гил двадцать лет прожил жизнью ассасина, скрывающегося во тьме. Но еще никогда в жизни тьма не пугала его так сильно, как сейчас. В ужасе он попытался броситься к окну изо всех сил, но в этот момент...
— С того момента, как я вас заметила, вы уже были мертвы.
ХРУСЬ.
Он даже не успел закричать. Гил, повторив участь своего брата, рухнул на пол. Загадочная фигура молча наклонилась и подняла полотенце. В свете луны мелькнул профиль.
— Тц.
Это была няня Третьего принца, Рейчел Браун. В ее изумрудных глазах читалось легкое разочарование.
— Вы были довольно известны, я ожидала большего.
«Охотников за людьми» Рейчел знала хорошо. Когда-то они состояли в ордене «Дыхание Ангела», но потом ушли и стали работать на себя, прославившись тем, что у них были скверные отношения с их бывшей организацией.
— Хм, посмотрим, что тут у нас.
Рейчел обыскала бездыханные тела братьев. Помимо кинжалов и прочего оружия, она нашла пять золотых монет.
— Что ж, по крайней мере, свой обед они окупили.
Неожиданный и весьма приятный заработок. Подбросив и поймав монеты, Рейчел сунула их в глубокий карман своей ночной рубашки.
— Ну а теперь...
Она наклонила голову, откидывая назад влажные волосы.
— Как бы от вас избавиться?
***
Еще одно мирное и спокойное утро. Эдвин, заметив отсутствие Рейчел, нахмурился.
— Кэтрин, а где Рейчел?
— А, госпожа няня?
Кэтрин, накладывая еду в тарелку Эмилии, ответила:
— Она с самого рассвета ушла помогать господину садовнику на грядках.
— На грядках?
— Да. Сказала, что пошла раскидывать удобрения.
Эдвин вспомнил грядки за хижиной наставника. Зачем раскидывать удобрения там, где вперемешку растут целебные травы и ядовитые сорняки? Эдвин наморщил лоб.
— Зачем Рейчел это делает? Наставник всегда сам справлялся со своими растениями. — Ну, господин садовник уже в возрасте, ему, наверное, тяжело выполнять тяжелую физическую работу. А поскольку он настрого запретил другим служанкам приближаться к своему жилищу, кроме госпожи няни и помочь некому.
— Хм-м.
Именно Рейчел предложила ограничить доступ служанок к жилищу Сэйджа. Это было сделано для того, чтобы случайно не раскрыть, что садовник — это Великий Мудрец.
«Но всё равно, с чего вдруг удобрения?»
И почему наставник припахал к этому чужую няню? Эдвин недовольно надул губы и ткнул вилкой в кусок мяса.
— Кстати, Ваше Высочество, в этот раз рыцарям понравились закуски?
— А.
Кэтрин всё так же продолжала время от времени приносить угощения в казармы ордена «Глория». Может, благодаря этому, а может, и по другой причине, но среди рыцарей третьего отряда она уже прослыла настоящей святой.
— Всем очень понравилось.
— Ой, правда?
— Да. Они сказали, что Кэтрин похожа на ангела, поэтому и еда у нее божественно вкусная.
— О божечки! Скажут же! Знают же толк в красоте!
Кэтрин довольно рассмеялась.
— М-м-м? Кэтелин — ангел?
Эмилия, усердно орудуя ложкой, с испачканным в супе подбородком удивленно склонила голову.
— Разве Кэтелин не целовек?
— Ой, ну что вы, Ваше Высочество. Конечно, я человек. Хотя, признаю, меня легко спутать с ангелом!
Кэтрин кокетливо улыбнулась и вытерла подбородок Эмилии.
— Впрочем, очень жаль. Мое сердце уже занято, так что я не смогу ответить взаимностью на чувства рыцарей.
От слов Кэтрин глаза Эдвина полезли на лоб.
— Что? Твое сердце занято?
— Ваше Высочество, вы думаете, я бы просто так таскалась в казармы раз в два дня с целыми корзинами еды?
— ...Разве ты не ходила туда, чтобы поддержать меня?
— О, конечно! Изначально я пошла исключительно ради вас, Ваше Высочество!
Кэтрин прижала ладони к покрасневшим щекам.
— А уже потом получилось совместить приятное с полезным. Как говорится, и на принца посмотреть, и себя показать.
Эдвин посмотрел на нее со смешанным чувством недовеЛия и удивления.
— Значит, тебе кто-то нравится в рыцарском ордене?
— Да! Я влюбилась с первого взгляда. Я сразу поняла: этот мужчина будет моим!
Интересно, и кто это ей такое нашептал? Эдвин, пережевывая мясо, спросил:
— И кто же это?
Кэтрин, прикрыв рот рукой, хитро улыбнулась.
— Хи-хи, это...
Она наклонилась к Эдвину и прошептала ему на ухо имя своего избранника.
— Чт-о-о-о-о-о-о?!
Эдвин в ужасе отшатнулся назад. Потому что имя, которое она назвала, было ему слишком хорошо знакомо.Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас *_* (а еще там доступно больше глав!)