Глава 42. Первое испытание (Часть 2)
— Рейчел?
Эдвин прошептал ее имя, не веря своим глазам.
Тем временем Рейчел бросилась наперерез монстру, целящемуся в принца, и с силой ударила его в бок, после чего перекатилась по земле.
Пока чудовище, сбитое с толку, отшатнулось, она тут же перешла в контратаку.
Ее движения были настолько стремительными, что казалось невозможным для человека двигаться так быстро.
В мгновение ока Рейчел вонзила кинжал в гладкую шею монстра.
ГР-Р-Р-Р-А-А-А!
К сожалению, удар не был смертельным, а лишь еще больше взбесил тварь.
Панцирь монстра оказался гораздо прочнее, чем выглядел.
Кинжал, вонзенный со всей силы, оставил лишь небольшую царапину и не причинил особого вреда.
Но Рейчел это не остановило.
Наоборот, она тут же снова бросилась на монстра.
Ловко уворачиваясь от клыков и когтей, она продолжала методично всаживать кинжал в одно и то же место.
Вжих, вжих, хрясь.
Пока маленькая царапина не превратилась в глубокую рану.
Ее рука двигалась без остановки.
То, как она сражалась с монстром, делало ее саму похожей на дикого зверя.
«Как будто двое монстров дерутся друг с другом».
Пока ошеломленный Эдвин наблюдал за этой сценой, бой подошел к концу.
БУМ!
Массивная туша монстра с грохотом рухнула на землю.
Победителем в этой схватке стала его няня, Рейчел.
***
— Тц.
Кинжал, отобранный у разбойников, окончательно затупился и погнулся.
Он и так был старым, а от чрезмерного усилия лезвие деформировалось.
Бросив сломанный кинжал на землю, я обернулась.
Эдвин смотрел на меня совершенно ошарашенным взглядом.
Выглядел он еще хуже, чем при нашем расставании сегодня.
В волосах запутались листья и грязь, руки были в ссадинах, а штанины и обувь разорваны в клочья.
— Рейчел, как ты?
В его огромных глазах всё еще стояли слезы.
Впрочем, неудивительно — он только что чудом избежал смерти.
— Как я здесь оказалась? Прибежала.
— Нет, я не об этом...
От такого прямолинейного ответа он растерялся.
Ну да, конечно, ему интересно, как обычная няня смогла завалить монстра.
Но я не собиралась давать ему тот ответ, который он хотел услышать.
«Не могу же я сказать ему правду».
Как я могу сказать ребенку, что я не Рейчел, а бывший лидер ордена ассасинов?
В итоге я решила сменить тему.
— Для начала, вы получите по заслугам.
— Что? А-ай!
Получив от меня щелчок по лбу, Эдвин схватился за голову.
Он широко раскрыл глаза и зашевелил губами, не понимая, за что ему досталось.
— Кто просил вас совершать такую глупость? Решили поиграть в приманку для монстра? Вы правда думали, что способны на такое?
— Я...
— То, что вы сделали, нельзя даже назвать отвлекающим маневром. Это было чистое самоубийство! Зачем вы совершили такой безумный поступок?! Вы что, забыли всё, что я говорила вам после инцидента с принцем Ллойдом?!
Я повысила голос, и Эдвин втянул голову в плечи.
— Нет ничего более бессмысленного, чем глупая смерть!
Обычно я бы на этом остановилась, но сейчас я просто не могла успокоиться.
У него нет сил даже защитить себя, а он бросается на монстра! Совсем с ума сошел, что ли?!
— Вам что, совсем не жаль своей единственной жизни?!
Я уже давно так не кричала.
Эдвин, явно испугавшись, съежился еще сильнее.
— Почему молчите?! Скажите хоть что-нибудь! У вас же есть рот!
Эдвин долго пытался выровнять дыхание, а затем обиженно надул губы.
Голосом, дрожащим от подступающих слез, он наконец заговорил:
— Я... я не понимаю, почему ты злишься.
Эдвин вытер слезы ладошкой и продолжил:
— Я... я тоже хотел быть полезным! Все из-за меня страдали и умирали! Я не хочу этого! Я больше не хочу на это смотреть!
Его тихий, дрожащий голос постепенно перерастал в отчаянный крик.
— Всё из-за меня! Всё всегда из-за меня! В этот раз я не хотел, чтобы так было! Я тоже хотел помочь! Но я не умею так, как ты! Я тоже думал, прежде чем сделать это!
— И о чем же вы думали? О том, что если вы умрете, всем будет лучше?
— Это!
Эдвин не нашел что ответить и опустил голову.
Глядя на его вздрагивающие плечи, я продолжила:
— По пути сюда я встретила Лео. Он рыдал в три ручья. Сказал, что Ваше Высочество в опасности, и умолял помочь.
Я передала Эдвину то, что услышала от Лео.
То, как принц сказал ему бежать, потому что он нужен жителям деревни, а сам остался.
— Лео?
Мальчик не мог поверить, что человек, которого он встретил только сегодня, так сильно за него переживал.
— Я видела, как за вами гнался монстр. Было бы странно, если бы я не переживала.
Я присела перед принцем, который упорно разглядывал носки своих ботинок.
— Ваше Высочество, вы сказали, что не понимаете, почему я злюсь.
Эдвин шмыгнул носом и едва заметно кивнул.
Я достала из кармана мазь и попросила его показать правую руку.
Из царапины на ладони, оставленной острым камнем, сочилась кровь.
— Я злюсь на вас потому, что, как я уже говорила раньше, вы бросились в бой, не оценив силы противника.
Между храбростью и безрассудством — тонкая грань.
И эта грань зачастую отделяет жизнь от смерти.
Те, кто живет на острие меча, обязаны уметь их различать.
— Но самое главное...
Я нанесла мазь на его рану. Порез был глубоким, скорее всего, останется шрам.
— ...Я злюсь потому, что вы так о себе думаете.
Тот, кто стоял передо мной, был прежде всего ребенком, а уже потом принцем.
Невинное существо, не способное ни защитить себя, ни отличить добро от зла, уже считало себя бесполезным и ничего не стоящим.
В мире полно мерзких взрослых, заслуживающих смерти, и то, что этот ребенок так думает о себе — просто неприемлемо.
— Я хочу сказать, Ваше Высочество, что не все беды, произошедшие в вашей жизни, случились по вашей вине. Поэтому прекратите винить себя.
— Но...
— Никаких «но», Ваше Высочество.
Я строго прервала его.
— Ваша единственная ошибка сегодня — это то, что вы безрассудно бросились на монстра. Понятно?
Эдвин хотел было возразить, но под моим суровым взглядом поспешно кивнул.
Говорят, за каждый выбор нужно нести ответственность.
Но у этого ребенка никогда не было возможности «выбирать».
И несмотря на это, он брал вину за всё на себя, считая себя корнем всех бед.
«С Ллойдом я тогда, пожалуй, перегнула палку».
В то время я не собиралась оставаться с ними надолго, поэтому специально была жестока, чтобы они ко мне не привязывались.
«Но теперь ситуация изменилась».
Я достала чистый носовой платок и перевязала рану Эдвина.
— Знаешь...
Эдвин долго смотрел на свою перевязанную руку, а затем тихо пробормотал:
— ...Я тоже хочу стать таким же сильным, как ты.
Услышав это, я замерла и посмотрела ему в глаза.
В его голубых глазах читались и отчаяние, и жажда стать лучше.
— У меня получится?
— Ваше Высочество, когда мы вернемся...
Я посмотрела в глаза маленького принца, который, казалось, вот-вот заплачет, и положила руку ему на плечо.
— ...Я помогу вам сделать так, чтобы вы всегда могли «выбирать».
Мой ответ показался Эдвину странным, и он склонил голову набок.
— Что это значит?
— Это значит...
Я обнажила зубы в широкой улыбке.
— Что я сделаю Ваше Высочество самым сильным человеком. Сильнее кого бы то ни было.
Вскоре после того, как я вырвала принца из пасти монстра.
Сэйдж встретил нас дома с совершенно невозмутимым видом.
— Ну, раз оба живы, то и славно, не так ли?
Даже услышав историю о том, что двое мальчишек чуть не стали кормом для монстра, он и глазом не моргнул.
— Вы послали их на верную смерть, а теперь даже не раскаиваетесь?
— На верную смерть?
Сэйдж возмутился моими словами.
— Эй, да, у меня свои причуды! Но я не псих, чтобы специально скармливать детей монстрам! Я еще в своем уме!
— Ваше Высочество, прошу прощения. Я забыла учесть, что этот человек наполовину безумен. Пойдемте отсюда. Нам придется найти другого наставника.
— Ты что, игнорируешь меня?! Как смеет молодежь так разговаривать со старшими!
Тем временем Эдвин, побледневший как смерть, прислушивался к нашему разговору. Видимо, он был в шоке.
— Значит... вы знали, что там может появиться монстр, и всё равно послали нас туда?
— Да нет же, говорю! Боже, теперь и этот сопляк меня ни во что не ставит!
Сэйдж в раздражении стукнул себя кулаком в грудь, но тут же посерьезнел.
— Ладно, предположим, как ты и говоришь, я знал о монстре и послал вас туда. Разве это проблема?
— Что?
— А как ты думал? Разве бывают испытания без трудностей? А?
Сэйдж прищурился, глядя сверху вниз на Эдвина, который был намного ниже его.
— Если бы ты использовал Лео как живой щит и сбежал, я бы лично схватил тебя за шкирку и бросил в пасть монстру.
Услышав слова Сэйджа, Эдвин испуганно икнул.
— Конечно, если бы ты бросился на него в лоб и сдох — туда тебе и дорога. Дураков я в ученики не беру.
— Видимо, Великий Мудрец не учел, что они могли просто умереть во время бегства.
— Я не беру в ученики неудачников. Мне чужое невезение ни к чему.
Ну и безумный же старикашка. Таких еще поискать.
Пока я мысленно проклинала его, он повернулся к Эдвину.
— Кстати о птичках, ты нашел ответ на мой вопрос, маленький принц?
— Что?
— Я же просил тебя доказать, что ты достоин стать моим учеником.
Какое еще к черту доказательство в такой ситуации!
Так и хочется доказать ему, что мудрецы тоже умирают, если их скармливают монстрам.
— Ваше Высочество, кажется, я ошиблась в выборе.
Окинув взглядом язвительного мудреца, я встала перед Эдвином, загораживая его.
— Этот человек не достоин быть вашим наставником. Мы найдем кого-нибудь...
В этот момент за моей спиной раздался тихий голос. Это был Эдвин.
— Я много думал об этом. О том, что значит быть «кто попало» или «не кто попало», и я до сих пор не совсем понимаю.
На лице Эдвина было написано непоколебимое спокойствие и серьезность.
— Но если «кто попало» — это значит быть таким же, как все остальные, тогда...
Голубые глаза принца устремились на Сэйджа.
— Тогда, думаю, я не смогу стать учеником мудреца. Простите меня.Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас *_* (а еще там доступно больше глав!)