Глава 78. ЛЮБОВЬ И ЯД (Часть 2)
«Может, стоит его как-то предупредить?»
Эдвин, нахмурившись, почесал затылок.
«Но как это сделать?»
Чтобы рассказать о мутировавшем монстре, придется признаться, что он был в деревне Люксен. А это значит, раскроется тот факт, что он покидал пределы дворца без разрешения до совершеннолетия.
— ...Эх, даже не знаю.
Пока он размышлял о монстрах, базовая тренировка подошла к концу.
Эдвин тяжело вздохнул и сел на небольшой пригорок возле плаца.
После охотничьего турнира Филипп был невероятно занят, поэтому их обещанные уроки фехтования откладывались на неопределенный срок.
Сегодня, например, ему пришлось взять на себя гору накопившихся бумажных дел ордена вместо отсутствующего командира, так что на тренировку он вообще не пришел.
«Когда же я смогу так же владеть мечом?»
Эдвин с пригорка наблюдал за рыцарями, тренирующимися на плацу.
Кто-то рубил чучела, кто-то спарринговал друг с другом.
«А почему он блокирует вот так?»
Он смотрел всё дольше, и почему-то движения рыцарей становились для него всё более очевидными.
Эдвин сам не заметил, как начал анализировать их атаки.
«Если ударить справа, то он же сразу победит?»
«Нет, надо было не блокировать, а парировать».
«Этому рыцарю не помешало бы двигаться побыстрее».
Эдвин даже не осознавал, что он делает.
Он просто полностью погрузился в чтение движений рыцарей.
— Леди Краунер, говорят, вы интересуетесь культурой Восточного континента?
— Вас это не касается.
Внезапно до его слуха донесся знакомый голос.
Эдвин вздрогнул, инстинктивно распластался по земле и осторожно выглянул в сторону звука.
Вдалеке он увидел Бриджит, идущую рядом со Вторым принцем.
«Ах».
Ее развевающиеся на ветру рыжие волосы, сияющее в лучах солнца лицо, легкое покачивание подола платья при каждом шаге.
Казалось, время вокруг нее замедлило свой ход.
«Это всё из-за яда?»
Говорят, при отравлении иногда искажается восприятие времени.
Эдвин испуганно прижал руку к груди, чувствуя, как сердце бьется гораздо быстрее, чем раньше.
Пожалуй, стоит попросить Рейчел немного уменьшить дозу яда.
— Вот вы где.
Пока он завороженно смотрел вслед удаляющейся фигуре...
Внезапный голос Филиппа заставил Эдвина подпрыгнуть на месте.
— С-сэр Филипп!
— На что вы так смотрите?
— А, ни на что! Ни на что я не смотрю!
Эдвин вскочил, отряхнулся и яростно замотал головой.
Интересно, понимает ли он, что его пунцовые щеки и бегающие глаза полностью сводят на нет все его оправдания?
«Ну, в его возрасте это даже мило».
Филипп и так прекрасно знал, куда смотрел Третий принц.
Ведь он сам только что наблюдал за Бриджит.
Конечно, по другой причине — чтобы убедиться, что Второй принц не позволяет себе лишнего с дочерью его начальника.
— К слову, говорят, во дворце Императрицы состоится праздничный банкет.
Эдвин удивленно посмотрел на Филиппа, внезапно заговорившего о банкете.
— Банкет в честь дня рождения? Но день рождения Ее Величества Императрицы зимой.
Даже такой далекий от дворцовых дел человек, как Эдвин, знал об этом.
Ведь дни рождения Императора и Императрицы были национальными праздниками.
— А, я не про Ее Величество Императрицу.
Филипп добавил с невозмутимым лицом:
— Я про банкет в честь леди Краунер.
— ...А?
— Поскольку сэр Джером в отъезде, Ее Величество Императрица решила устроить банкет вместо него.
Императрица Мелани была младшей сестрой Джерома и тетей Бриджит.
То, что тетя устраивает праздник для своей племянницы, не было чем-то из ряда вон выходящим.
— Б-банкет в честь леди Краунер пройдет в Императорском дворце?
— Да, всё верно.
— Значит, почти все во дворце будут там?
При мысли о банкете в Императорском дворце лицо Эдвина заметно просияло.
Словно он надеялся, что сможет встретить там Бриджит.
— О, леди сказала, что пригласит лишь несколько самых близких друзей и отпразднует в узком кругу.
— ...А.
В узком кругу самых близких друзей.
От слов Филиппа лицо Эдвина слегка потемнело.
«Тогда меня точно не пригласят...»
Он почувствовал себя так, словно из него выпустили весь воздух.
Маленький принц понурил голову.
«Мы ведь виделись всего один раз... ну ладно, два раза».
Наверняка на банкет придут Первый и Второй принцы.
Первый принц — ее кузен, а со Второй жених.
А вот Эдвина с Бриджит абсолютно ничего не связывало.
«...Здороваться можно с кем угодно».
Юный принц с грустным лицом опустил глаза.
Даже не понимая причину своей грусти и разочарования.
***
— Его Высочество в последнее время ведет себя немного странно, вы не находите?
Услышав слова Кэтрин, я нахмурилась.
Она была права: в последнее время состояние Эдвина вызывало вопросы.
И «немного странно» — это мягко сказано.
«Слышала, он даже на занятиях с Сэйджем постоянно витает в облаках».
А вчера вообще вернулся с тренировки рыцарей с вывихнутой лодыжкой.
По словам Филиппа, он споткнулся о камень, который лежал прямо у него перед носом, просто потому, что не смотрел под ноги.
— Я так за него переживаю. Он в последнее время даже ест без аппетита.
Кэтрин посмотрела на меня с тревогой.
— Может, стоит спросить его, в чем дело?
— ...Пожалуй.
Если так пойдет и дальше, все планы могут пойти прахом.
Вздохнув, я направилась в комнату принца.
Постучав, я открыла дверь и увидела Эдвина, сидящего за столом.
Но он не читал книгу, а просто сидел с пером в руке, уставившись в пустоту.
Он даже не заметил, как я вошла.
— Ваше Высочество Эдвин.
— Ой!
Услышав мой голос, Эдвин вздрогнул и выронил перо.
— Чт-что это! Когда ты вошла?
— Только что. Я стучала, разве вы не слышали?
— А, прости. Я не слышал...
— Что с вами происходит?
Я ненавижу ходить вокруг да около.
Услышав мой прямолинейный вопрос, Эдвин растерялся.
— А? О чем ты?
— О том, что вы в последнее время постоянно витаете в облаках. В чем дело?
— Я-я?
— Да. Вы даже не заметили, как я вошла в комнату минуту назад.
Эдвин выглядел так, словно его застали врасплох.
Просидев неподвижно какое-то время и лишь нервно подергивая кончиками пальцев, он вдруг неловко улыбнулся.
— Просто... я немного задумался...
— Не врите.
Кого он пытается обмануть?
Я уперла руки в бока и нахмурилась.
— Задумались, говорите? О чем же таком вы задумались, что уже несколько дней ходите как в воду опущенный?
— Э-э, ну, это...
— Я слышала, что вы не можете сосредоточиться на занятиях с господином Сэйджем, а на тренировках рыцарей вообще получили травму из-за невнимательности.
Эдвин растерянно посмотрел на меня.
Его губы дрогнули, словно он не знал, что сказать.
— Объяснитесь. О чем вы таком думаете, что...
— Д-да ни о чем! Просто...
— Не может быть, чтобы «ни о чем». Мне врать бесполезно...
— Я же сказал, ни о чем!
Эдвин вдруг вскочил со стула и повысил голос.
Я удивленно посмотрела на него.
Он впервые так повышал на меня голос.
— ...Ах.
Эдвин, кажется, и сам испугался своей вспышки.
Увидев мое удивленное лицо, он сразу же поник и замялся.
— Я... я имел в виду...
— Ох, я так и знала. Невозможно, просто невозможно!
В этот момент в открытую дверь вошла Кэтрин.
Она поставила на стол поднос с чаем и закусками и поцокала языком.
— Госпожа няня, в этом всегда ваша проблема. Вы не умеете нормально разговаривать, вы всегда начинаете с допроса!
— ...Что я такого сделала?
— Ух!
Кэтрин неодобрительно посмотрела на меня, а затем улыбнулась Эдвину.
— Ваше Высочество, время пить чай. Сегодня я приготовила еще и немного сладостей.
— А, спасибо, Кэтрин.
— Не за что. Чайные листья сегодня высшего сорта, так что угощайтесь, пока не остыл.
Она подошла к Эдвину со спины и ласково подтолкнула его.
Мягко усадив юного принца на диван, Кэтрин осторожно присела рядом.
— Как вам чай?
— Угу, вкусно.
Сделав глоток горячего чая, Эдвин немного успокоился, и выражение его лица смягчилось.
Тогда Кэтрин осторожно начала:
— Ваше Высочество, мы ведь спрашиваем, потому что волнуемся за вас.
Она смотрела на Эдвина глазами, полными искреннего беспокойства.
— Если вас что-то тревожит, почему бы не поделиться с нами? Может, мы сможем вам помочь.
— ...Помочь?
— Да!
Кэтрин приложила обе руки к груди и энергично кивнула.
— Мы всё-таки прожили на этом свете... ну, то есть, у нас больше жизненного опыта. И вообще, говорят, одна голова хорошо, а две — лучше. Если думать вместе, любая проблема решится быстрее.
— Хм-м...
— Да и госпожа няня... хоть она так и говорит, она тоже очень переживала за вас. Боялась, что с вами могло случиться что-то плохое, о чем мы не знаем.
— Рейчел переживала?
Эдвин резко повернул голову и посмотрел на меня.
Выражение его лица было нечитаемым: не поймешь, рад он или нет.
Прошло еще немного времени.
— По правде говоря...
Эдвин, долго колебавшийся, держа чашку обеими руками, наконец-то заговорил:
— Мне кажется, со мной в последнее время что-то не так.
Что-то не так?
Неужели всё-таки проявились побочные эффекты от тренировок с ядом?
Нет, если бы ему было плохо, он бы сразу сказал. Зачем тянуть до последнего?
Я тут же опустилась на колени перед Эдвином.
— Где именно болит и как? Вы плохо себя чувствуете? Может, ночью задыхались или еще что-то? Надо было сразу сказать! Что именно...
Я с хмурым видом начала ощупывать его, проверяя, нет ли жара, но Эдвин в панике замахал руками.
— А, нет! Дело не в этом...
Он снова замялся, а затем робко произнес:
— Мне всё время мерещится один человек...Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас *_* (а еще там доступно больше глав!)