— Аяна, ты когда-нибудь слышала, как цветёт сакура?
Голос был тёплым, наполненным бесконечным терпением и заботой. Маленькая девочка подняла голову и с любопытством посмотрела на седовласого старика, что сидел рядом, держа в руках чашку горячего чая.
— Как цветёт? Но… дедушка, разве цветы издают звук? — Аяна сморщила носик, искренне не понимая.
Старик тихо усмехнулся, отставляя чашку в сторону. Вечерний ветерок мягко шевелил его волосы, а в небе уже загорались первые звёзды.
— Конечно, издают, — ответил он, прикрыв глаза. — Ты просто ещё не научилась слушать.
Девочка надулась, скрестив руки на груди.
— Я тоже хочу услышать!
— Тогда в следующий раз, когда зацветёт сакура, закрой глаза и просто слушай. Услышь, как ветер играет с её лепестками, как они шепчутся друг с другом перед тем, как упасть. В тот момент ты поймёшь…
Старик открыл глаза, и в них отражался свет луны.
— …что настоящее чудо не требует слов.
Аяна, ты слышишь меня?!
Голос пробивался сквозь тьму, пронзая глухую пустоту, в которой она блуждала.
— Аяна! Открой глаза!
Тон был настойчивым, почти умоляющим. Кто-то тряс её за плечи — мягко, но настойчиво.
Сквозь пелену бессознательного что-то прорезалось. Тепло. Необычайно знакомое и родное тепло.
— Ну же! Я не позволю тебе валяться здесь вечно!
Этот голос… Он был таким знакомым…
Аяна с трудом подняла веки, и перед ней размытым пятном появилось лицо Кайо. Девушка склонилась над ней, тревожно всматриваясь в её глаза. В уголках её глаз блестели слёзы — ещё мгновение назад они, возможно, катились по щекам, но теперь Кайо лишь выдавила дрожащую улыбку.
— Ты очнулась…
Она тихо выдохнула, словно весь этот ужас, сковывавший её сердце, наконец-то исчез.
Позади стояли остальные. Сначала она видела лишь силуэты — размытые, словно их затягивал туман. Но постепенно зрение прояснилось, и она увидела их улыбки.
Настоящие, тёплые улыбки.
— Добро пожаловать обратно, Аяна.
Такеши, скрестив руки на груди, довольно ухмыльнулся.
— Ты нас, конечно, всех напугала… но ведь это в твоём стиле, да?
Панда флегматично жевал что-то в стороне, как будто всё происходящее было для него не больше чем ещё один эпизод в бесконечной череде будней.
— Ха… Удивительно, что ты вообще ещё жива, — пробормотал Хикару, но в его голосе не было и намёка на грубость — только искреннее облегчение.
Кэйто стоял чуть позади всех, скрестив руки и с хитрым блеском в глазах.
— Ну, если ты можешь шевелиться, значит, жить будешь.
Аяна моргнула, пытаясь собрать мысли в кучу. Всё тело казалось тяжёлым, словно на неё навалили сотни камней. Но самое главное…
Они все здесь.
Рядом.
И в этот момент она поняла — какой бы ужас ни скрывался впереди, она больше не одна.
— О, так ты уже проснулась?
Голос Кэйто раздался от дверного проёма, спокойный, но с лёгкой ноткой любопытства. Он шагнул внутрь, оглядывая её внимательным взглядом, словно оценивая состояние.
— Ну, как самочувствие? Где-то болит?
Аяна приподнялась на локтях, чувствуя, как в теле осталась слабость, но… боли не было. Она посмотрела на него, моргнула пару раз, а потом покачала головой.
— Нет, сэнсэй. Всё в порядке.
Кэйто прищурился, явно не до конца веря её словам. Но, видимо, решив не устраивать допрос, просто вздохнул и махнул рукой.
— Вот и хорошо. А то мне уже начинали приписывать славу убийцы учеников.
В его голосе мелькнуло притворное разочарование, но Аяна только улыбнулась.
В конце концов, если Кэйто шутит — значит, всё действительно в порядке.
Кэйто хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание, и, усмехнувшись, громко заявил:
— Ладно, тогда на этом всё! Пациентка в сознании, жива, здорова — можно расходиться!
Затем он резко развернулся к остальным и, хлопнув в ладони ещё раз, махнул рукой в сторону двери:
— Сопляки, на выход! Живо! Дайте бедной девочке отдохнуть, а то ещё сдохнет от вашей чрезмерной заботы!
Он театрально закатил глаза и вздохнул, добавляя с преувеличенной драматичностью:
— А я ведь не некромант, знаете ли. Воскрешение — не моя специализация.
Все замерли, переглянувшись.
— Эй… А почему ты говоришь это так, будто тебе просто лень изучать некромантию? — подозрительно прищурился Такеши.
— Потому что мне и правда лень, — невозмутимо ответил Кэйто, подтолкнув его к выходу.
— А ну пошли-пошли, не мешайте девушке отдыхать. Медицинский визит окончен!
Он ловко развернул нескольких особо непослушных и выпихнул их за дверь, даже не дождавшись протестов.
Аяна задумчиво улыбнулась, её взгляд слегка затуманился, словно она всё ещё была где-то между сном и реальностью.
Кэйто, уже собираясь выйти, заметил это. Он прищурился, ухмыльнулся и, обернувшись, бросил весёлым тоном:
— О чём задумалась, а? Поделись со своим любимым сэнсэем!
Аяна моргнула, будто только сейчас осознала, что её поймали на размышлениях.
— Просто… когда Кайо несла меня, я… кажется, слышала какое-то имя.
Кэйто приподнял бровь.
— Имя, говоришь?
Он склонил голову набок, явно заинтересовавшись, а затем кивнул, словно что-то понял.
— А, так ты про Саюри?
Аяна кивнула.
— Хм… Вполне вероятно, — неожиданно серьёзным голосом произнёс Кэйто, убирая руки в карманы. — Ты действительно напоминаешь её. И внешне, и характером. Вот почему вы с Кайо так быстро нашли общий язык.
Он ухмыльнулся и добавил заговорщическим тоном:
— Хотя она, конечно, ни за что в жизни в этом не признается.
Аяна вздрогнула.
— …Что с ней случилось?
Кэйто на мгновение замер, затем лениво пожал плечами, словно отвечал на что-то совсем обыденное.
— Всё просто. Она мертва.
Его голос был спокоен, но в этой спокойности таилось нечто зловещее. Ни намёка на сочувствие, ни попытки смягчить удар — просто сухой, голый факт.
Аяна широко раскрыла глаза, но Кэйто не дал ей даже секунды на осмысление.
— Не делай такое лицо, юная леди. — Он снова ухмыльнулся, но теперь в его улыбке не было обычной лёгкости. — Ты ведь знаешь, в каком мире живёшь.
Он посмотрел на неё чуть пристальнее, словно ожидая её реакции, но затем только вздохнул и, помахав рукой, направился к двери.
— Ладно, хватит философии на сегодня. Ты тут отдыхай, а я пойду позабочусь о твоих шумных друзьях.
И прежде чем выйти, он небрежно добавил:
— Хотя если уж быть честным… для кого-то мёртвые далеко не всегда остаются мёртвыми.
— Это и есть та самая школа? — раздался низкий голос.
Мужчина в элегантном чёрном костюме медленно снял тёмные очки, его взгляд лениво скользнул по зданию.
— Да, сэр, — коротко ответил молодой человек в таких же очках, выходя из другой машины.
— Хм… впечатляюще.
Он не торопился, позволив себе немного полюбоваться местом, прежде чем двинуться вперёд.
Этот человек был далеко не обычным гостем.
Именно он когда-то провёл Такуми Нару в зал для оценки уровня.
Кэйто сидел на деревянных ступеньках во дворе школы, лениво потягиваясь под лёгким ветерком. Вокруг него расположились его ученики — кто-то сидел рядом, кто-то стоял, облокотившись на перила. Разговор тек спокойно, почти расслабленно.
— Ладно, давайте по-честному, — Кэйто ухмыльнулся, скрестив руки за головой. — Кто из вас сегодня хоть раз думал, что я гений?
Ученики только закатили глаза.
— Ни разу, — безразлично бросил Такеши.
— Вот так вот? Без капли уважения? — учитель драматично схватился за сердце, будто от смертельного удара. — Ай-ай-ай, молодёжь нынче пошла неблагодарная…
— Сэнсэй, хватит уже, — Кайо вздохнула, потирая переносицу.
Но прежде чем он успел продолжить свои шуточки, к ним подошёл человек в строгом костюме. Один из слуг школы. Его лицо было совершенно бесстрастным, но в голосе слышалась лёгкая настороженность.
— Кэйто-сама, к вам гости.
Кэйто медленно повернул голову, его выражение на мгновение стало более серьёзным.
— Гости, говоришь?
Слуга слегка поклонился.
— Они ждут у главного входа.
— Понял.
Кэйто поднялся, стряхивая с одежды невидимую пыль. Затем обернулся к ученикам и весело хлопнул в ладоши.
— А теперь все дружно разбегаемся, пока я не начал раздавать домашку в наказание за плохое поведение.
— Какое поведение? — нахмурился Такеши.
— Просто оставьте сэнсэя одного, — усмехнулась Кайо, схватив его за руку и утаскивая прочь.
Кэйто проводил их взглядом, а затем, хрустнув шеей, направился к входу.
Он неспешно направился к входу, руки в карманах, осанка расслабленная, взгляд — лениво-спокойный, будто его вообще не волновало, кто там его ждёт.
Но стоило ему пересечь границу тени, падающей от высокого здания школы, как взгляд чуть прищурился.
Два чёрных автомобиля. Строгие люди в костюмах. А один из них…
Кэйто сразу узнал этого человека.
— Ох, ничего себе, кого к нам занесло, — он с улыбкой снял очки и подкинул их в руке. — Если бы знал, что у нас тут важные гости, то надел бы что-то поприличнее… Хотя нет, не надел бы.
Перед ним стоял тот самый человек, который провёл Такуми Нару в зал для оценки уровня. Его элегантный костюм выглядел безупречно, каждое движение было выверенным, словно рассчитанным заранее.
— Кэйто Сигэро, я полагаю? — голос был ровным, лишённым эмоций, но в глубине чувствовалось что-то… цепляющееся, изучающее.
— Так меня зовут, да. — Кэйто слегка кивнул, словно бы давая собеседнику пять секунд на то, чтобы впечатлиться этим фактом.
— Мы бы хотели поговорить.
— Ну что ж, звучит как начало невероятно интересного дня, — ухмыльнулся Кэйто. — Ладно, проходите, не стойте тут, а то мои ученики подумают, что вы приехали за их душами.