ВОЗДУШНОЕ ПРОСТРАНСТВО НАД ТИХИМ ОКЕАНОМ
Реактивный самолёт мягко рассекал облака, оставляя за собой тонкий белый след. В салоне, наполненном приглушённым светом, царило напряжение, словно перед бурей.
Такуми Нара сидел в одиночестве у иллюминатора, молча наблюдая за бескрайней синевой океана внизу. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась сосредоточенность — как у хищника, оценивающего обстановку перед охотой.
— Ты хотя бы понимаешь, во что вляпался? — нарушил тишину Хиро, развалившись в кресле напротив. Его массивная фигура казалась слишком громоздкой для салона самолёта. Он ухмыльнулся, скрестив руки. — Эта встреча — не просто тусовка сильнейших. Если они почуют слабость, тебя сотрут в порошок.
Такуми лениво перевёл на него взгляд, но не ответил сразу. Вместо этого он сделал короткий вдох и небрежно поправил воротник чёрного плаща.
— И что?
Одно короткое слово, но в нём было больше веса, чем во всей браваде Хиро.
— Хах! Этот тип вообще понимает, куда летит? — Хиро повернулся к Сайто, но тот лишь хмыкнул, не сводя глаз с Такуми.
Сайто, в отличие от Хиро, был осторожен в словах. Его холодный взгляд изучал Такуми, словно он пытался разобрать его на части.
— Ты отказался от всех гильдий, не вступил в альянсы, игнорируешь Ассоциацию, а теперь внезапно согласился представлять Японию? — голос Сайто был спокоен, но в нём скользило сомнение. — Не похоже на тебя. Что изменилось?
Такуми встретился с ним взглядом.
— Ничего.
— Тогда почему ты здесь?
Такуми слегка улыбнулся. Улыбка, от которой даже у Хиро на секунду пропало желание шутить.
— Потому что так решил я.
Эта фраза прозвучала не как оправдание, а как приговор.
На мгновение в салоне снова повисла тишина.
Хиро скривился, не в силах скрыть раздражение.
— Тьфу, с тобой невозможно разговаривать, блин. Ты хоть иногда показываешь эмоции? Или ты реально просто ходячая стена с мечом?
Такуми медленно закрыл глаза, словно утруждать себя разговором было ниже его достоинства.
— Если тебе нечего сказать, просто помолчи.
— Ч-что?!
Хиро резко подался вперёд, но Сайто лишь положил руку ему на плечо.
— Хватит, Хиро. Он не тот, кого можно вывести на эмоции.
Хиро раздражённо фыркнул и отвернулся.
Сайто продолжал смотреть на Такуми. В отличие от Хиро, он чувствовал что-то странное в этом парне. Будто перед ним не человек, а бездонная бездна, чья глубина была неизвестна даже ему.
И именно это пугало его больше всего.
Сайто внимательно наблюдал за ним, а затем, решив нарушить тишину, произнёс:
— Нас могло бы быть четверо.
Такуми не шелохнулся, но Сайто не остановился.
— После твоего отказа Ассоциация обратилась к Кэйто Сигэро.
Имя прозвучало в салоне, как камень, брошенный в тихую воду.
Хиро, который до этого лениво барабанил пальцами по подлокотнику, приподнял бровь.
— Тц. А я говорил что ничего не выйдет?
— Именно. Но они всё равно хотели его заполучить. И ты ничего не говорил, хорош врать!
Такуми, наконец, чуть повернул голову в их сторону.
— И?
Одно слово, произнесённое абсолютно ровным тоном, но его хватило, чтобы Сайто заметил лёгкое раздражение в голосе.
— И он отказался.
Хиро фыркнул.
— Ну, а ты как думал? — Сайто ухмыльнулся. — Он не примкнул ни к одной гильдии, даже к Ассоциации не привязан, но его влияние…
Сайто скрестил руки, вглядываясь в лицо Такуми.
— Ты, кажется, не удивлён.
— Должен быть?
Сайто усмехнулся.
— А ты хоть знаешь, кто он?
Такуми молча посмотрел на него, давая понять, что слушает.
— Ходят слухи, что ещё до того, как появились S-ранги, он сражался с существами, которые считались неубиваемыми. Кто-то говорит, что его видели в гуще битв, когда остальные только-только пробудились. Но знаешь, что самое странное?
Такуми не ответил.
— Никто не знает, какова его настоящая сила.
Хиро усмехнулся.
— Даже когда он кого-то спасал, никто не мог толком сказать, ЧТО именно он сделал. Просто факт — люди выживали, а монстры исчезали.
— И? — безразлично бросил Такуми.
Хиро раздражённо скривился.
— Да какого чёрта, а? Мы говорим о чертовой легенде, а ты ведёшь себя так, будто это просто ещё один охотник!
Такуми чуть повернул голову к нему, и в тот момент в его взгляде мелькнуло что-то… тяжёлое.
Хиро почувствовал странный холодок по спине.
— Легенды? — голос Такуми прозвучал спокойно, но в нём было что-то давящее. — Легенды существуют для тех, кто боится реальности.
Хиро нахмурился, но ничего не ответил.
Такуми отвернулся, снова глядя в иллюминатор.
— Если он так силён, почему его здесь нет?
Сайто замер.
Этот вопрос…
Такуми Нара не просто не боялся. Он даже не считал Кэйто Сигэро значимой фигурой.
Хиро медленно выдохнул, откинувшись в кресле.
— Ну что ж, теперь мне ещё больше хочется увидеть его реакцию, если вы вдруг встретитесь.
Такуми закрыл глаза.
— Если встретимся, я задам ему тот же вопрос.
Тишина снова заполнила салон.
Трое S-ранговых охотников. Трое сильнейших бойцов Японии.
Но хватило ли бы здесь места для четвёртого?